— Присядь.
Гай поманил меня к себе и, взяв за руку, усадил на край кровати, устраиваясь рядом.
— Вот никогда не думал, что мне придется нечто подобное говорить женщине… более того… дочери. Но, черт… Что ты знаешь… об отношениях между мужчиной и женщиной?
Я недоуменно смотрела на него, пока он медленно, но верно покрывался алыми пятнами. Гай краснеет? Вот это новость. Я была так увлечена созерцанием редкого зрелища, что даже не обратила внимания на его вопрос.
— Что именно ты имеешь в виду? — заметив, как он себя неловко чувствует, подтолкнула разговор.
Он набрал побольше воздуха в грудь и… выдохнул, так ничего и не произнеся.
— Это, наверное, была плохая идея, — скорее себе, чем мне добавил он.
— Что?
— Давай забудем, а?!
И вот тут я поняла, к чему он клонит. Теперь мы оба красные, как перезревшие помидоры, смущенно смотрели в пол.
— Хм… Ну, я людей лечу, так что знаю все, — выдавила я из себя.
Ну вот, сказала, тему можно закрывать. Но оказалось, что Гай справился со своим смущением гораздо лучше.
— Понятно. Хорошо.
Он выдохнул с облегчением, а потом, откашлявшись, продолжил.
— А о взаимопонимании?
Крыть было нечем. У меня на лбу большими буквами было написано «ничего».
— Видишь ли, я не хочу, чтобы вы с Греем наступили на те же грабли, что и многие смешанные пары до вас. Ты не понимаешь причины и мотивы поступков Грея. Он прет напролом, не считаясь с тем, что ты — человек далекий от жизни и традиций оборотней. Дров наломаете оба.
Я хотела было возразить. Ведь мы худо-бедно начали понимать друг друга, но мне подарили такой взгляд, что я благоразумно решила промолчать.
— Так вот, Ромашка. Оборотень может выбирать стоит ли связывать свою жизнь с женщиной, на которую отреагировал волк. Это не единственный его шанс. И потому не думай, что ты стала центром его внимания из-за безысходности, это далеко не так. Если человеческая сущность не принимает женщину, волк будет требовать, но заставить полюбить не может. Только совместная тяга может помочь стать истинным союзом. Грей привязался к тебе быстро и сильно, а значит, ты больше чем просто инстинктивно выбранный объект. По тебе сходят с ума обе его сущности.
Мне подобное говорили уже не раз, но такая формулировка вопроса внушала больше оптимизма. Что тут скажешь? Быть выбранной только по запаху, вкусу или инстинкту, совсем не то, что хочет женщина, что позволит ей почувствовать себя действительно желанной.
— А Грей, в свою очередь, считает, что это все само собой разумеющееся, и не понимает, почему ты сопротивляешься. Вернее не понимал, сейчас я смотрю, получив перца под хвост, стал более внимательным. Но я рад, что все у вас решается достаточно быстро, чтобы не накопилось обид.
— Звучит так, словно…
— Да, я тоже был молод и глуп, — опередил он мой вопрос. — Моя жена была из рода оборотней и все прекрасно знала. А еще она знала, что невероятно хороша и желанна для многих. Мой волк рвался в бой, выбрав ее из многих. Но я знал, что буду игрушкой в ее руках, если она заметит, что я весь ее с потрохами.
Грустная улыбка поселилась на его губах, но он продолжил, делясь воспоминаниями.
— Я ломал себя, но невозможно бороться, если человеческая сущность влюблена в ту, что желает волк. Я привязывал себя на ночь веревками, боясь, что бессознательно отправлюсь ее искать, стоит только уснуть. А она, пользуясь свободой, которую имеют наши женщины, флиртовала со всеми напропалую. Я с ума сходил и клыками скрипел, все больше желая владеть ей единолично. Однажды чуть не убил друга, когда он пригласил ее на танец. Закинул ее на плечо и заявил, что она моя. Я рычал, как пес над костью, а сам шел с ней в свою комнату и внутренне трясся от ужаса, что она после всего этого отвергнет меня.
— Не отвергла же.
— Нет. Она еще и засов на двери сама поставила, — усмехнулся Гай. — Оказалось, что она давно на меня глаз положила и все это время злилась, что я и мой волк ее не замечаем. Мы полгода мучили друг друга, как выяснилось, без причины. А нужно-то было всего лишь поговорить.
Жаль, что у такой истории оказался печальный конец. Наверняка, из них получилась бы замечательная пара. А еще я заметила, что он не называет ее по имени. Видимо, это до сих пор болезненная тема, которую он затронул только из-за меня. Любить недолго, но так сильно, что потом всю жизнь бережно хранить память об этом чувстве, невероятно печально и прекрасно. Познать такое не каждому дано. Возможно, он прав и рисковать не страшно. И пусть я обманусь, но не хочу жалеть, потом о том, на что так и не решилась.
Глава 30
Уже целый час я упорно «не замечала» виноватый взгляд, который жег мне затылок. За каждым моим движением наблюдали с жадным интересом, от чего было совсем уж не по себе. Трудно работать в такой обстановке, но выбора нет. Имея двух пациентов, Ли Бэй не успевал справляться со всеми делами, и мне, хоть с неохотой из-за присутствия там Локи, но пришлось вернуться в лекарскую. Сначала даже думала отказаться и попросить кого-нибудь из служанок заменить меня, но прятаться за чужими спинами я не привыкла. Да и не смогу я избегать Локи все время, и возникшие между нами сложности рано или поздно придется решать. Ведь сейчас совсем не время устраивать дрязги внутри стаи, слишком многое стоит на кону. И в первую очередь, благополучие Грея. Это его стая, его дом, его друг. И если уж я решила, что у нас с Греем есть шанс, то я должна помочь, а не усугублять положение дел.
Нашему вчерашнему пациенту стало гораздо лучше, и смертельная бледность больше не окрашивала его лица. Промыла рану, которая выглядела так, словно была нанесена неделю назад. Признаков заражения тоже не наблюдалось. Ободряюще улыбнувшись мальчику, принялась бинтовать его грудь.
Я аккуратно меняла повязку, пока Локи на соседней лавке пытался поймать мой взгляд.
— Ромашка, — позвал он, поняв, что сама к нему не подойду.
Сделав вид, что не слышу, заканчивала свое дело, намереваясь уйти.
— Прости.
От этого тихого слова плечи напряглись, и я случайно туже, чем следовало, стянула концы бинтов.
— Ой, — всхлипнул мальчишка.
— Извини, маленький, — расстроилась я.
— Я не маленький, — насупился молодой оборотень. — Мне уже тринадцать.
— А. Ну, тогда тем более терпи.
— Я терплю, но это действительно больно, — пытаясь храбриться, пожаловался он.
— Знаю. Но ты же у нас мужчина, — решила подбодрить его я.
Бледные губы изогнулись в не по-детски игривой улыбке.
— Рад, что заметила, — повел он бровями после этой фразы.
Не знала, нахмуриться или рассмеяться на его попытку флиртовать со мной. Неужели все оборотни такие любвеобильные? Еще не хватало неприятностей.
— Потише на поворотах, парень, — без угрозы, но с намеком прозвучал голос с соседней лавки.
Парнишка, окинув меня взглядом, перевел глаза на Локи.
— Ваша девушка?
— Нет, — хмуро заявила я.
Локи прикрыл глаза и длинно выдохнул.
— Поссорились, что ли?
Парнишка оказался не в меру любопытным и без стеснения задавал вопросы. Похоже, регенерация оборотней имеет куда больше возможностей, чем я думала. Еще вчера дышал через раз, а сейчас и на больного-то не похож, вот только рана еще не затянулась.
— Это она тебя так? — опять подал голос парень, не получив ответа на предыдущий вопрос. — Хотя нет, она же человек.
Сам спросил, сам ответил.
— А тут явно оборотень постарался, раз до сих пор не встал.
Парень продолжал болтать, уже не особо надеясь на наше участие в беседе, но вот его последнее замечание привлекло мое внимание.
— А что, так навредить может только подобный тебе?
— Ага.
Вот и пойми его, то не замолкает, то и слова не вытянешь, когда нужно.
— Оборотни этого не афишируют, — опять заговорил Локи. — Но мы ядовиты друг для друга, и потому раны, нанесенные одним оборотнем другому, особо болезненны и долго затягиваются. Мы вообще очень тяжело переносим яды.
Я так увлеклась его объяснениями, что, забыв о своей злости, присела рядом и внимательно прислушивалась.
— У каждой силы есть противовес — это закон природы. Вот и у нас есть свои слабости — яды и женщины. Иногда это бывает в одном флаконе.
Его печальная улыбка не оставила меня равнодушной.
— Мне жаль, что так случилось, — наконец, сказала я ему.
— Не стоит жалеть о том, в чем нет твоей вины.
— Так она все-таки приложила к этому руку? — не унимал паренек свое любопытство.
Мы с Локи одновременно закатили глаза.
— Поаккуратней со словами, — оборвал его Локи. — Она — пара альфы.
Мальчишка округлил глаза и тяжело сглотнул.
— Того самого, что вчера меня расспрашивал?
— Да.
Вот теперь он смотрел на меня с большим уважением и почтением.
— Простите, — сипло проговорил парень и замолчал.
— Надо было раньше ему про Грея сказать, может голова бы так не болела.
Первая шутка Локи за долгое время стала свежим глотком воздуха. Может, все не так плохо, и мы еще сможем стать друзьями. Но поймав его взгляд, поняла, что это будет еще нескоро, если не случится чего-нибудь непредвиденного.
Дальнейший день пошел привычно — дела и хлопоты в компании Руфь. Вот только теперь я ловила себя на том, что все время прислушиваюсь, приглядываюсь в надежде встретить Грея. Знаю, что он занят, но глупое сердечко, так быстро прирученное оборотнем, хотело еще немножко внимания. Замирала от звука шагов, ждала, что вот-вот сейчас он выйдет из-за угла, но каждый раз обманывалась. Странное разочарование накатывало, когда очередной встреченный оборотень оказывался не тем, кого так хотела увидеть. Мое странное поведение заметила кормилица.
— Ромашка, нет его в замке.
О ком идет речь, спрашивать не имело смысла, мы обе знали, кого я все это время жду.
— Нет?
— Уехал с утра.
И раз уж я выдала себя с головой, решила не отнекиваться, а разузнать побольше.