Зря я это спросила. Парень в одно мгновение оказался рядом со мной и, схватив за плечи, встряхнул.
— Ты хоть представляешь, что я почувствовал, не обнаружив тебя в спальне?
Меня как тряпичную куклу встряхнули еще пару раз так, что я клацнула зубами.
— Я чуть не поседел.
Локи отпустил мои плечи и провел руками по лицу, словно пытаясь отогнать наваждение.
— Руфь тоже хороша, весь день туман наводила, мол, нашла тебе занятие по душе. Но я-то думал, что ты в комнате с Богданом, — он тяжело вздохнул, а потом сказал, как будто выплюнул. — Бабы.
Мне с трудом удалось разжать пальцы и убрать ножницы в одну из корзин.
— Локи, извини. Я действительно виновата. Не знала, куда себя деть и… — да и что тут скажешь?
Сама только что, напугавшись до полусмерти, осознала всю серьезность предупреждения Грея. И Локи могла понять, ведь именно на него легла вся ответственность за мою безопасность.
— Ромашка, пожалуйста, не делай так больше, — устало выдохнул Локи.
— Я обещаю.
— Если что-то нужно, бери, и я провожу тебя до комнаты.
Схватив свои вещи, связала их в узелок, и быстрым шагом пошла за Локи. По дороге он так больше и не проронил ни слова. Мы добрались до коридора, где располагались спальни, когда нас догнал Кайл. Он выглядел встревоженно и все время озирался.
— Что случилось? — напрягся Локи.
— Пленный в казематах мертв.
— Я был там совсем недавно, и все было в порядке.
— Знаю. Часовые утверждают, что видели, как ты вышел на обход, а когда пришла смена, он был уже мертв.
Локи положил руку на перевязь с мечом и окинул коридор взглядом желтых глаз.
— Осмотреть там каждый закоулок. Допросить часовых. И пришли пару человек, пусть присмотрят тут.
Кайл кивнув, поспешил выполнять распоряжение Локи. Сам же оборотень подтолкнул меня к двери. Зайдя в комнату первым, он бегло осмотрел в каждый угол, чтобы убедиться, что здесь никого нет.
— Из комнаты не выходи и никому не открывай, ясно?
Я быстро закивала в ответ.
В детской, где мирно спал ребенок, осмотр повторился. Я зачем-то ходила за Локи следом, напуганная его хмурым взглядом и последними новостями. Страшно подумать, что в замке не только предатель, но и убийца. Такой человек может быть готовым на все.
— Я слышал, ты живешь в комнате Богдана, — вдруг заговорил Локи, остановившись у кровати ребенка, где сумрак был почти непроглядным. Но это для меня, Локи наверняка видел гораздо больше. — Останешься здесь?
— Не сейчас. Хочу закончить работу, а свеча может его потревожить, — поправляя одеяло, ответила я.
— Я оставлю охрану.
— Я поняла.
— Хорошо. И очень прошу, не пугай меня так больше.
— Я постараюсь.
Уже глубокой ночью, все время прислушиваясь к звукам в замке, я закончила свою работу. Разложив плащ на кровати, любовалась результатом. Верхняя черная пропитанная воском ткань поблескивала в свете свечей. Внутренний мех должен был беречь тепло тела своего хозяина. Идеально.
Все как я хотела, но снедающая меня тревога не утихала, а лишь набирала обороты. Что не так? Что? А в следующее мгновение меня словно молния ударила. Слишком тихо. Наша спальня с Греем находится по соседству с детской. И Богдан каждую ночь будил меня в это время, для того, чтобы я могла его покормить. Но он все еще не заплакал.
Уже не думая о том, что Локи просил меня не выходить, я, схватив со стола свечу, бросилась в детскую. В коридоре никого не оказалось, хотя совсем недавно я слышала тихие шаги караулящих здесь стражников. Но с другой стороны, если я не вижу оборотней, это совсем не значит, что их здесь нет. Темнота была просто непроглядная, но благодаря маленькому светочу, мне далось добраться до комнаты, ни на что не натолкнувшись.
Комната была погружена во мрак. Тени закручивались таинственными рисунками, а огонек свечи жалобно мерцал, угрожая потухнуть от неосторожного вздоха. Богдан был на месте и крепко спал, и я чуть не заплакала от облегчения. Поставила свечу на столик, чтобы поцеловать ребенка. И уже наклонившись, поняла, что что-то не так. Активный даже во сне, мальчик постоянно стягивал одеяло и так и норовил скатиться с кровати. Но сейчас он был слишком неподвижен.
Дрожащей рукой я отодвинула одеяло в сторону. Он был полностью одет. Кто-то собрал ребенка для выхода на улицу. Но кто и зачем? Среди ночи, когда вся стража начеку.
А вот и нет — подсказал мне внутренний голос. Стража сейчас занимается мертвым человеком в подвале. Холодная волна спустилась по спине к пяткам. Воздух стал гуще и плотнее. Капелька вмиг проступившей испарины скатилась по виску.
Кто-то собирался забрать из замка Богдана, и этот кто-то с огромной вероятностью все еще здесь, прямо в этой комнате.
Протянуть руку к свече я не успела. Кто-то за спиной, не издавая ни шороха, прижал холодный острый металл к моей шее. Попытка уклониться привела лишь к тому, что нож прорезал кожу, и теплая струйка крови потекла вниз по шее.
Глава 55
Горло саднило, сердце стучало как сумасшедшее, а мысли метались, ища выход, но не находили. Я тяжело сглотнула, чувствуя, как кончик ножа глубже проникает под кожу. Руки я так и держала протянутыми вперед к свече и боялась пошевелиться. А о том, чтобы кричать, не было и речи. Кто это? Где охрана? Что делать? Как защитить ребенка?
Беспомощность — страшное чувство. Ты понимаешь, что ты всего лишь насекомое, которое можно раздавить в одно мгновение. И ужас от осознания этого погружает в бездну отчаяния. Мне не хотелось умирать, не здесь, не сейчас. Я еще столько не сделала, я еще столько не успела.
Секунды тянулись как годы, но ничего не происходило. Видимо, мое появление стало такой же неожиданностью для предателя, как и его для меня. Не только я сейчас судорожно обдумываю ситуацию, вот только я полностью завишу от его решения и сама мало, что могу предпринять.
Здесь только два варианта: либо меня убьют и заберут Богдана, либо заберут меня, раз уж я сама пришла. Вести обоих слишком сложно и рискованно.
— Оставьте ребенка, я сама пойду, — предложила я, морщась от боли, причиняемой ножом.
Несколько мгновений ожидания пока человек за спиной обдумывал мое предложение, показались мне вечностью. А потом металлическое острие было медленно отведено в сторону, и меня слегка подтолкнули в спину, заставляя двигаться к двери. Бросив короткий взгляд на Богдана, я без слов подчинилась.
Мы сделали остановку в нашей с Греем комнате, где мне было позволено тепло одеться перед выходом из замка. Я так и не решалась обернуться. Я понимала, что чтобы не случилось, предатель не вернется в замок, и больше скрываться нет смысла, но оказалось очень тяжело посмотреть ему в глаза. Кто бы он не был, я не смогу понять его мотивов и не смогу простить его намерения сделать из ребенка заложника.
— Почему? — только и спросила я.
— Долг, — ответили мне.
Я вскинула голову, узнав этот невнятный выговор. Я не верила своим глазам. Не хотела верить. Как же так? Не может быть он, не должен был быть он. Пришедшее ко мне знание легло тяжелым грузом на душу. Что не так с этим миром, если такой человек способен на предательство.
Ли Бей был, как всегда, невозмутим и спокоен. Ни единого признака страха или вины. Прямой взгляд, уверенно сжимающая нож рука. Мое сердце упало.
— Ли Бей… — со стоном вырвалось у меня. — Почему?
— Мой долг, — повторил он и кивнул на дверь, напоминая о необходимости поторопиться.
Я не стала спорить и, обогнув лекаря, пошла впереди него. Мое разочарование сменилось страхом. Огромным страхом, но не за себя. Он столько лет жил с оборотнями, он лечил их, а значит, имел возможность все о них узнать и изучить их проблемы. Кому как не ему знать все их традиции, возможности, а главное, слабости.
Подтверждение этой мысли я получила, не пройдя и десятка метров. Два охранника, приставленные ко мне и Богдану, лежали, привалившись к стене. Я не сомневалась в том, что они мертвы. Неестественные позы, посиневшие лица и обильная пена на губах. Кое-где на коже и одежде виднелись белые следы, которые легко объяснили тихую смерть. Ли Бей, зная особую чувствительность оборотней к ядам, отравил стражников, нанеся на их кожу нужный состав. Легко, быстро, тихо и безжалостно.
«Долг» — сказал он. Спокойствие и убежденность в его голосе о многом сказали. Ни страх, ни корысть, ни ненависть не были частью его жизни в замке. Именно по этой причине оборотни не могли учуять в его действиях фальшь. Его убежденность в правильности своих поступков сделала его невидимкой. Но почему? Зачем?
Мы двигались по веренице коридоров и переходов, избегая встреч со стражей или редкими слугами. Некоторые из этих лабиринтов мне были совсем незнакомы, но Ли Бей, проживший здесь много лет, ориентировался легко и непринужденно. Да и наверняка, он не один год готовил пути отхода. Мы добрались до деревянной лестницы, ведущей на балкон, и впереди нас ждала внешняя стена, а там были часовые, которые не могли нас увидеть, но могли учуять. Робкая надежда на то, что им покажется подозрительным наше присутствие, родилась в душе. Но прожила она совсем недолго, потому как Ли Бей этот момент тоже предусмотрел. Тканевый мешок на его поясе был наполнен ароматными травами, которые он неспешно достал и рассовал по карманам своей одежды и моего плаща. От терпкого запаха запершило в горле. В этот момент ко мне пришло осознание того, что это конец. В его действиях не было белых пятен и непродуманности.
Единственный неучтенный момент — это я сама. Меня не было в его плане. Может ли это стать моим спасением? Пока он был занят травами, я решила воспользоваться единственным шансом и резко дернувшись, метнулась в сторону. Протяжный свистящий звук, и металл со звоном впился в деревянный настил лестницы у самых моих ног, заставляя запнуться и упасть. Следующий клинок воткнулся в сантиметре от моей руки, третий — пригвоздил воротник к полу.
— Не делать глупость. Или я передумать.