– Знаю, что тебе это не нравится. – Я вытащила из стопки на холодильнике одну из маминых старых кулинарных книг и села напротив. – Но я рада, что ты мне помогаешь.
– Ага, что ж, ты моя должница.
Я открыла кулинарную книгу и начала искать рецепт, по которому смогла бы что-то удачно состряпать. Я неплохо готовлю, но не как моя мама. Она могла бы сделать что-то на скорую руку, даже не заглянув в книгу. Она была из тех людей, кто однажды следовал рецепту, а потом находил способы его доработать, сделать собственный или улучшить.
К сожалению, она не успела передать эти знания мне.
И не дай Бог, чтобы мой отец или брат попытались воспользоваться плитой. Дом будет объят пламенем за считанные секунды. От одного упоминания о том, чтобы кто-нибудь из них приготовил что-то сложнее сэндвича с тунцом, мне гарантированы кошмары.
– Так ты собираешься провести ее здесь? – спросила Хлоя.
Я съежилась от этой мысли, и она рассмеялась.
– Ой, да ладно. Ты должна быть лидером, Маленькая Мисс Крутые Штанишки. Смелее.
– Хорошо. Думаю, я справлюсь. Но как же папа и Логан?
– Уверена, по телеку будут какие-нибудь спортивные соревнования, которые заинтересуют твоего папу, – сказала она. – А Логан... Ну, я могу отвлечь его, если хочешь.
Я резко взглянула на Хлою.
– Шучу. Вроде как. Я имею в виду, да, твой брат горяч, но я бы не стала с ним делать ничего такого, чего бы ты не одобрила… если не буду знать наверняка, что нам сойдет это с рук, и ты никогда об этом не узнаешь и…
– Хлоя!
– В этот раз я и правда пошутила. Остынь.
– Не смешно.
– А что? Я ничего не могу поделать со своими фантазиями. Ты ничего не можешь поделать со своими развратными снами, с недоступными футбольными жеребцами в главной роли, так что не моя вина, что мои тайные темные фантазии включают меня, твоего брата и…
– Прекрати, остановись, хватит! – выкрикнула я, прикрыв уши. – Не хочу слышать окончания этой фразы! Мне хватает и того, что он флиртует с моим сослуживцем.
– Он флиртует с Кэшем? Теперь это действительно горячо.
– Что? Нет! С Дженной, не с Кэшем. Господи, Хлоя.
– Ого, – сказала она. – Логану есть дело до «Злой Ведьмы из Библиотеки»? Ни хрена себе.
– Он флиртовал с ней в последнее время... и он ей определенно нравится.
– Странно... Может, это означает, что у него есть интерес к доминатрикс?[28] Плетки, высокие каблуки и все такое.
Я спрятала лицо в ладонях.
– Почему тебе нравится меня мучить?
– Потому что ты мучаешь меня всеми этими «сексу-нет» делами, – вздохнула Хлоя. – Лисса, я сексуально не удовлетворена.
– А ты достаточно взрослая, чтобы знать, каково это быть «сексуально неудовлетворенной»?
– Я сейчас в этом состоянии. И благодаря забастовке, я знаю, что когда я сексуально не удовлетворена, мне нравится наказывать других. Логически – ты здесь цель.
– Ты само зло.
– За это ты меня и любишь.
– Иногда, – пробормотала я.
Она послала мне воздушный поцелуй через стол и подмигнула.
– А если серьезно, это будет здорово. В смысле, замутить тут ночевку. Я приеду в субботу пораньше и помогу все подготовить, а после – прибрать, ладно?
– Правда? Спасибо.
– Не за что. У меня будет отличный повод свалить от матери. Она снова решила бросить курить, так что раздражительна до чертиков. – Хлоя поднялась, обошла стол и встала позади меня. – А теперь, – произнесла она, перегнувшись через мое плечо, – давай выясним, что ты приготовишь на ужин. Я умираю с голоду, поэтому решила, что ты накормишь и меня.
Глава 14
В четверг я наслаждалась своим пятнадцатиминутным перерывом на диванчике в задней комнате библиотеки, поедая яблоко и читая книжку, когда зашел Кэш. Я не отводила глаз от страницы, в то время как мою шею обдало жаром. Я старалась избегать его с начала смены – было практически невозможно смотреть на него после того сна пару ночей назад.
– Привет, Лисса, – сказал он, присаживаясь на другой конец дивана. – Что читаешь?
Я не ответила, просто приподняла свою книгу на пару сантиметров, чтобы он мог увидеть название.
-Короткие истории Г.Ф. Лавкрафта,[29] - произнес он. – Мило. Не знал, что ты увлекаешься научной фантастикой.
Я кивнула.
– Иногда. Я стараюсь читать все жанры.
– Круто. У тебя уже дошли руки до «Лисистраты»?
– Нет, – сказала я, переворачивая страницу. – Извини. Я хотела закончить сначала этот сборник.
– Ладно, – сказал Кэш слегка разочарованно. – Мне просто интересно узнать, что ты о ней думаешь.
– Я дам тебе знать.
– Окей.
Я выглянула поверх книги и заметила, как Кэш разворачивает батончик «Сникерса». На нем были надеты темно-бордовая футболка и выцветшие синие джинсы, но все равно он выглядел потрясающе. Чувствуя вину, за то что любуюсь им, я поспешно перенесла внимание на книгу. «Не думай о нем, – повторяла я себе, уткнувшись в страницу и взяв в руку свою красную ручку. – Не думай о нем… Просто продолжай читать…»
– Лисса, – медленно произнес Кэш, растягивая «а» на конце моего имени, – исправь меня, если я ошибаюсь, но… Ты что, только что исправила опечатку в своей книге?
Я закусила губу.
– Нет. Конечно же нет. Почему ты так решил?
– Потому что ты только что отметила что-то на странице красной ручкой – так делают учителя, проверяя работы.
– Нет, я не отмечала.
– Лисса.
– Что? – спросила я, пряча голову. – Ты выдумываешь.
– Дай посмотреть, – сказал он, не потрудившись скрыть свой смех. – Я тебе не верю.
– Кэш, прекрати! – выкрикнула я. Он уже склонился надо мной, аккуратно вытягивая книгу из моих рук. Я потянула назад, и мы в течение нескольких минут боролись за нее. Затем Кэш ткнул меня в бок, и из меня вырвался взрыв хохота. И пока я ненадолго отвлеклась на это, он стащил у меня книгу.
– Кэш, – захныкала я.
Он покачал головой, уставившись на страницу сто двадцать четыре.
– Я не могу в это поверить! Ты отметила кружком пропущенную букву. А ты всегда держишь рядом красную ручку, когда читаешь?
Я снова втянула голову в плечи и не ответила. Кэш сидел очень близко ко мне, прижавшись своим плечом к моему, наши пальцы почти соприкасались там, где мы держались за книгу. Мое сердце пустилось вскачь: от нашей шуточной борьбы за книгу или из-за его близости – я не знала наверняка.
Кэш начал листать страницы.
– Черт, – сказал он. – Она вся в красных пометках.
– Это обновленное издание, – сказала я, дергая книгу на себя. – Такое иногда случается.
– Тебе надо стать редактором книг, – сказал он, отпуская книгу. – Думаю, ты будешь в этом хороша.
– Возможно, – пробормотала я. Честно говоря, зарабатывать на жизнь исправлением орфографических и пунктуационных ошибок, было для меня более чем привлекательным занятием.
Он отстранился от меня и снова пересел на свою сторону дивана.
– Итак, – спросил он, ухмыляясь, – откуда у тебя возникла такая невротическая привычка, или она постепенно развивалась с течением времени?
– Вообще-то, я брала уроки маниакального педантизма. – Кэш рассмеялся, а я в ответ улыбнулась, качая головой. – Нет. Это, хм, началось после смерти мамы.
Лицо Кэша вытянулось.
– Ох, черт. Прости. Мне не следовало спрашивать. Тебе не нужно об этом говорить, если ты…
– Все в порядке, – сказала я, по ходу осознавая, что это и правда так. – Это произошло давно. Но после аварии я так испугалась… Так боялась, что может случиться еще что-нибудь плохое, что хотела все контролировать. Все началось с того, что я стала командовать, потом начала постоянно отсчитывать время, что, в свою очередь, породило кучу всяких идиосинкразий.[30] Это глупо, я знаю, но…
– Это не глупо, – сказал он. – Что глупо, так это мой глубоко укоренившийся и беспричинный страх перед рыбой.
Я нахмурилась.
– Рыба? В смысле еды?
– Нет, это не особо меня беспокоит. Я имею в виду – живая рыба. Я не могу купаться в озерах или реках – нигде, только в бассейне, потому что всегда убежден, что повсюду вокруг меня плавают рыбы… все скользкие и… фу.
Я рассмеялась, а Кэш улыбнулся.
– У всех свои причуды, – сказал он. – У тебя такие. Без них ты не была бы собой.
– Спасибо, – сказала я, глядя в сторону и чувствуя себя неловко.
– Добавлю к сказанному, – продолжил он, и, повернувшись к нему лицом, я поняла, что он вновь наклонился близко ко мне. Мы не касались друг друга, но он определенно пересекал черту «личного пузыря». – Думаю, тебе следует почаще расслабляться. Для твоего же блага.
– Легче сказать, чем сделать.
– Знаю.
Он был так близко, и его зеленые глаза смотрели прямо в мои. В этот момент я чувствовала что угодно, но только не тревожность. Я была полностью расслаблена. Мне было совершенно комфортно.
«Слишком комфортно», – поняла я, отскочив от него, когда внезапно распахнулась дверь в комнату.
– Лисса, – произнесла Дженна с порога, – твой перерыв закончился почти минуту назад. Пошли, я не могу позволить тебе лениться, когда у тебя так мало времени.
– Точно, – сказала я, вскочив на ноги. – Извини. Я вернусь к работе.
– Хорошо, – сказала она. – Нужно переложить пару журналов. А когда закончишь, не могла бы ты убрать книги, которые я приняла только что?
Я кивнула, и Дженна ушла.
– Подозреваю, – произнес Кэш, улыбаясь мне, – она такая с рождения.
– Ага, наверное, – сказала я быстро, хватая книгу и выбрасывая яблоко в урну. – Увидимся, Кэш.
Я заставляла себя думать о Рэнди все время, пока работала в отделе с журналами. Несмотря на все наши текущие проблемы, у меня был отличный бойфренд. Тот, кто не заслуживает девушки с блуждающими по другим парням глазками. Или мыслями.