Амора высморкалась в носовой платок Тео и протянула его ему обратно. Тео сморщил нос.
- Ты можешь оставить его себе.
- Амора, - подсказал Локи. - Ты поможешь нам?
- Конечно, - сказала она, сжимая его руку обеими руками и переводя взгляд с одного присутствующего на другого. - Что угодно. Всё, чтобы устранить беспорядок, который я устроила.
Когда они уходили, Локи успокаивающе обнял Амору, что было главным предлогом прошептать ей на ухо:
- Это было впечатляющее представление.
- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - ответила она и громко всхлипнула ему в плечо. - Я действительно расстроена.
Миссис С посвятила Джема в детали, и он вызвался найти Матулисов. Он разыскал их через морг Саутуарка, и Амора нанесла им визит, сопровождаемая миссис С. В конце концов, их почти не нужно было убеждать, и дата сеанса была назначена.
- Эта ужасная женщина, - бушевала Амора перед Локи в своей гримерной той ночью.
- Кто?
- Шарп. - Она ударила себя по щеке одной из косметических щеток, оставив неэлегантный след румян. - Все эти ехидные и маленькие замечания, которые она считает такими умными. Как ты ее терпишь?
- Миссис С не так уж плоха.
- Миссис С, - фыркнула Амора, бросая щетку на стойку и вытирая щеки ладонями, чтобы смешать пудру. - Она, наверное, думает, что это делает ее похожей на какого-то линчевателя.
- Она делает хорошую работу для этой планеты, - ответил Локи.
Амора рассмеялась.
- Поверь мне, ее работа имеет гораздо меньшее влияние, чем она хотела бы, чтобы ты верил. - Она посмотрела на него в зеркало, ее глаза сузились. - Только не говори мне, что ты полюбил ее.
- Конечно, нет, - ответил Локи и сменил тему разговора.
Клуб «Инферно» был в восторге от идеи сеанса для контакта с живыми мертвецами и вынесения суждения о том, чем из этих двух вещей они на самом деле были… они подготовили целую ночь, посвященную этому случаю, собирая газеты с заголовками о потоке смертей и оклеивая ими интерьер клуба. Кое-кому удалось раздобыть фотографии с места преступления нескольких погибших, которые можно было просмотреть в стереоскопе за пять пенсов. В честь этого случая в меню был даже добавлен особый напиток – «разлив живых мертвецов», а под ним на доске мелом было написано: подается теплым.
Когда дата была назначена, по всему городу разошлись плакаты. Узкие улочки Саутуарка были так густо усеяны ими, что скрывали грязные кирпичи. Тео и Локи ежедневно ходили в морг, чтобы рассказать о случившемся толпе, которая, казалось, всегда собиралась снаружи, ожидая увидеть выставленные на обозрение тела.
Протестующие были там неумолимо, в основном одни и те же лица день за днем. Локи заметил, что некоторые из них смотрят на него и Тео и перешептываются. Темноволосая женщина, которую он узнал с первого дня их визита в морг, была особенно склонна смотреть на них каждый раз, когда они приходили. Однажды утром Локи поймал ее взгляд и слегка кивнул, что означало скорее предупреждение держаться подальше, но она восприняла это как приглашение подойти.
- Простите, сэр? - окликнула она его, ковыляя с деревянными табличками, привязанным к плечам и стучащим по голеням. Спереди табличка гласила: ЖИЗНЬ ДРАГОЦЕННА И ДОЛЖНА БЫТЬ СОХРАНЕНА. С другой стороны: НЕЖИВОЙ - ЭТО НЕ ТО ЖЕ САМОЕ, ЧТО МЕРТВЫЙ.
Локи стиснул зубы и одарил ее своей самой неприветливой улыбкой.
- Я могу вам помочь?
- Я подумала, что нам давно пора встретиться по-настоящему, ведь я так часто видела вас здесь. Я - Рэйчел Боуман. - Она протянула ему руку для рукопожатия. Он ее не принял.
- Меня это не интересует.
- Похоже, вы и ваш спутник делаете все необходимые приготовления. - Она оглядела толпу, и Локи проследил за ее взглядом туда, где Тео разговаривал с группой девушек примерно его возраста. Он, казалось, пытался объяснить им суть сеанса, и они, казалось, флиртовали в ответ. Он выглядел довольно испуганным. - Вы работаете в клубе «Инферно»? - спросила Рэйчел Боуман, и Локи снова повернулся к ней.
- А какое это имеет значение?
- Полагаю, что нет, если только люди, которых вы пытаетесь похоронить, на самом деле живы.
- Кто сказал, что мы пытаемся их похоронить? - возразил Локи.
Рейчел нахмурилась.
- Я знаю, что вы задумали. Клубу «Инферно» платит полиция, чтобы убедить семьи позволить похоронить своих близких, чтобы они могли умыть руки от этого преступления.
Локи расхохотался.
- А вот эту теорию я еще не слышал. Поздравляю, вы, безусловно, очень изобретательны и умеете делать поспешные выводы.
Она протянула ему листовку.
- Может, вам стоит поучиться, прежде чем насмехаться надо мной?
- Вы уже давали мне такую, - ответил он. - Это захватывающее чтение, правда. Я не спал всю ночь, умирая от желания увидеть, что будет дальше.
Он хотел было уйти, но Рэйчел Боуман опередила его. Ее таблички подпрыгнули от резкого движения, ударив его по коленям, и он вздрогнул.
- Если вы закопаете этих людей в землю, - сказала она дрожащим от напряжения голосом, - вы станете соучастником убийства.
Локи сложил руки на груди.
- В последний раз, когда я проверял, они уже были убиты. Вот почему они все лежат в морге.
- Вы их видели? - она ткнула пальцем в сторону двери. - Я имею в виду, вы действительно смотрели им в лицо? Вы касались их кожи и чувствовали ее тепло?
- Нет, - ответил Локи. - Потому что на пути есть стекло.
- Ну, а я да. - Она схватила его за руку, на удивление крепко. - Я видела, как они двигались. Я видела, как один из них поднял руку.
Локи изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. Была ли она там в тот день, где-то в толпе? Он был так рассеян, что легко мог бы ее не заметить.
- Сомневаюсь в этом.
- Это не смерть, сэр, - прошипела она. - Это не земная смерть. Если вы позволите этому случиться, я надеюсь, что это будет преследовать вас. Надеюсь, когда-нибудь вы почувствуете всю тяжесть того, что сделали. Надеюсь, она вас раздавит.
- Со всем уважением, мадам, - ответил Локи, высвобождая ее пальцы из хватки на его куртке. - Вы понятия не имеете, о чем говорите.
Глава Двадцать Шестая
В ночь спиритического сеанса клуб «Инферно» был переполнен.
Люди стояли в очереди, чтобы попасть на шоу, с самого рассвета; очередь, ведущая от входа в туннель, росла с такой пугающей скоростью, что выливалась на улицу, блокируя движение. Пришлось вызвать полицию, когда кучер кареты и человек, ожидавший входа, устроили скандал из-за того, что они стояли на дороге и, казалось, вот-вот подрались бы. Когда клуб открылся, туннель затопило людьми; толпа была такой плотной и двигалась так быстро, что у нескольких гипсовых демонов вдоль стен были отломаны конечности.
Тео ждал за кулисами, пока миссис С была в театре, а Амора заканчивала одеваться. Локи вызвался быть единственным компаньоном Аморы на этот вечер, но миссис С с бешенством послала Тео вместе с ним… например, проводить чародейку из гримерной на сцену, а затем наблюдать за сценой, чтобы убедиться, что ничего незапланированного не произойдет, требовалась пара. Особенно когда у половины этой пары была ограниченная подвижность, что делало хождение кого бы то ни было в любом месте менее чем идеальной работой.
- Ты же знаешь, я вполне способен справиться со всем здесь самостоятельно, - сказал Локи Тео, когда они стояли между занавесками, оба - как тени в темноте. За пределами сцены он слышал гул толпы, их возбуждение каким-то образом делало их неспособными говорить на разумной громкости, и казалось, что все кричали. Когда Тео не ответил, Локи толкнул его локтем. - Тебе надо пойти посмотреть шоу.
Тео поудобнее ухватился за трость, его плечи ссутулились.
- Я лучше останусь здесь. Меня слишком легко растоптать, если сбить с ног.
Локи уставился на Тео, пытаясь заставить его повернуться только силой своего взгляда.
- Ты мне не доверяешь, - сказал он наконец.
Тео начало тихонечко насвистывать.
- До сих пор? - спросил Локи. - После всего этого времени?
Тео бросил на него косой взгляд.
- Прошла всего неделя.
- Но ведь это не так уж мало времени, - возразил Локи. Тео закатил глаза. - Почему ты мне не доверяешь? Ты следуешь за мной повсюду. Ты забрал мою магию, когда я только пришёл, потому что решил, что я собираюсь наложить на тебя какое-то жестокое заклятие.
- В нашу защиту скажу, что ты действительно пытался.
- В свою защиту скажу, что вы посадили меня в ящик, а не просто пригласили спуститься с вами вниз, как сделали бы это с человеком, которому доверяете. Что именно мой отец рассказал вам обо мне?
Тео все еще решительно смотрел на пустую сцену. Свет был приглушен, и его лицо почти полностью скрывала тень.
- Твой отец ничего не говорил.
- Тогда почему вы так подозрительны?
- Назовем это осторожностью.
- Я называю это раздражением. - Тео рассмеялся. Локи не был уверен, насколько его собственные слова были притворными, а насколько искренними… по какой-то причине, которую он не мог понять, для него было важно, что Тео не доверяет ему. И никто из них, похоже, тоже. Тем более что он активно обманывал их и не сделал ничего, чтобы заслужить это доверие. - Я привел тебя сюда, - сказал он, вставая перед Тео так, что тот был вынужден посмотреть на него снизу вверх. - Я помог тебе. Если бы я плел интриги с Аморой, зачем бы я привел тебя прямо к ее порогу? На этой неделе я каждое утро зажигал плиту, чтобы тебе не пришлось тратить спички впустую. И я придержал для тебя дверь на сцену, не так ли?
- Да, это называется манерами. Есть разница между хитростью и хорошим поведением. Я уверен, что Чингисхан был очень вежлив за обеденным столом.
- Я не знаю, кто это.
- Он - что-то вроде твоего Раджмагарфена. - Локи игриво толкнул Тео, и тот рассмеялся.
- Почти пора начинать, - сказал Тео, взглянув на свои карманные часы.