- Амора! – прокричал он.
Амора удивленно отступила назад, и тело Рэйчел Боуман рухнуло на мощеную булыжником улицу у ее ног, конечности распластались, как у марионетки без веревочек. Живые мертвецы.
- А, это ты, - сказала она, когда он подошел к ней.
- Что ты делаешь? - потребовал он, схватив ее за запястье. Его трясло от ярости, что она нарушила свое слово и рискнула поставить под угрозу всю проделанную ими работу.
Амора же, напротив, выглядела поразительно спокойной.
- Ты был прав, - сказала она, толкнув тело Рэйчел носком ботинка. - Она была никем.
- Отойди от нее подальше. - Локи попытался оттащить ее от тела Рэйчел, но Амора удержалась на ногах. Она, казалось, наслаждалась этой сценой, глубоко дыша через нос и запрокинув голову к небу. - Амора, - рявкнул он, а когда она не ответила, схватил ее за плечи и развернул лицом к себе. - Ты думаешь, это нас не выдаст? Общество ШАРП уже несколько недель думает, что ты - убийца, а потом, как только мы начинаем убеждать их в обратном, ты идешь и высасываешь досуха единственного человека в этом театре, который выставил тебя идиоткой.
- Она выставила идиоткой саму себя, - пробормотала Амора.
- Это не имеет значения! - Он хотел кричать на нее, трясти ее, пока она не поймет. Как она могла не понимать, что натворила? Как могло для неё так мало значить данное ему слово?! - Ты мне обещала.
Амора скрестила руки на груди.
- Ты впадаешь в истерику.
- Я вовсе не впадаю в истерику, - огрызнулся Локи. - Это ты ведешь себя безрассудно и глупо. Ты хочешь выбраться из этого мира? Потому что ты не выйдешь отсюда, если будешь продолжать это делать.
- А ты? - она бросила вызов, ее голос был диким. - Или тебе слишком весело нежиться здесь со своими человеческими друзьями?
Он отвернулся от нее, сжав руки в кулаки, и вернулся туда, где лежала Рэйчел.
- Мы должны это скрыть. Помоги мне отнести ее к воде. Мы бросим ее в Темзу. Когда она уплывет, может показаться, что она утонула.
- Как скажете, Ваше Высочество, - ответила она, но не двинулась с места. Она стояла в тени, наблюдая, как он поднимает тело Рэйчел на руки, скрещивает ее руки на груди.
- Да что с тобой такое?
- Я просто не уверена, кому ты верен, - холодно ответила она. - И я бы предпочла не рисковать.
- Тебе. - Он позволил телу Рэйчел соскользнуть обратно на булыжную мостовую и выпрямился, чтобы посмотреть ей в лицо. - Я ведь здесь, не так ли? Я скрываю твою ошибку. Это все было ради тебя.
Она ничего не ответила. Локи наклонился и снова схватил тело Рэйчел Боумен, на этот раз закинув ее руку себе на плечо.
- Помоги мне.
На мгновение он подумал, что она откажется, но потом она схватила ее за другую руку, и они потащили Рейчел вдвоём. Тропинка к воде была крутой и скользкой, но почти пустой. Те немногие люди, мимо которых они проходили, едва смотрели на них. Район был густо забит барами, и это не было странным зрелищем, когда двое друзей несли пьяного третьего домой на своих плечах.
Вдвоем они вынесли Рэйчел Боуман на берег и бросили тело в черную воду Темзы. Когда мягкое течение унесло ее прочь, Амора повернулась и зашагала обратно по дорожке к клубу.
- Если ты хочешь, чтобы все было именно так, - крикнул ей Локи, - то это конец. Я больше не буду тебе помогать.
Она помахала ему через плечо, не оборачиваясь.
- Ты всё равно вернешься ко мне.
- С меня хватит, Амора.
Она резко повернулась на каблуках и послала ему воздушный поцелуй.
- Проверь книги. Тебе еще так много предстоит узнать, Ловкач.
Локи отвернулся, когда она исчезла. Он остался на берегу, наблюдая, как тело Рэйчел плывет все дальше и дальше, пока не скрылось из виду - еще одна вещь, сброшенная в воду в надежде, что о ней забудут.
Глава Двадцать Девятая
Когда три дня спустя миссис Шарп ворвалась в офис Общества, размахивая газетой, Локи почувствовал, как кровь застыла у него в жилах: он был уверен, что тело Рэйчел Боуман найдено, и его план раскрыт. Он не разговаривал с Аморой с тех пор, как они расстались на берегу Темзы. Он не знал, сколько еще трупов она оставила валяться на Лондонских улицах, и не заперлась ли она в своей гримерке, чтобы не умереть с голоду от магии, или что-то среднее, хотя она всегда была склонна к крайностям.
В любом случае он ожидал увидеть ее работу в заголовках газет.
Но вместо этого жирными буквами читался заголовок газеты, которую миссис С бросила на стол, где он, Джем и Тео завтракали:
ПРОВЕДЕНО ВСКРЫТИЕ ЖИВЫХ МЕРТВЕЦОВ; ПРИЧИНА НЕ ОПРЕДЕЛЕНА, НО СМЕРТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА.
- Они мертвы! - сказала миссис С, хлопая в ладоши в веселом порыве восторга, который совсем не соответствовал болезненности этого заявления. - Зидре Матулис и ее муж позволили провести вскрытие их любимой девочки, и живые мертвецы были подтверждены как настоящие официальные трупы. Их доставят из Лондона в Бруквуд в воскресенье по железной дороге некрополя.
Тео взял газету, его глаза внимательно изучали статью.
- Сработало.
- Так и есть. - Миссис С обняла Локи сзади за шею. - Я прошу прощения за то, что положила тебя в эту коробку и держала без магии, когда мы впервые встретились… я когда-нибудь говорила тебе об этом? О Боже, это такие фантастические новости. Мы отпразднуем это событие. Я иду за булочками из Челси. Хочешь одну? Я принесу коробку… ты можешь сначала отказаться, но ты их захочешь, как только почувствуешь их запах.
После ее ухода Локи некоторое время сидел молча. Тео все еще читал газету.
- А ты об этом знал? - внезапно спросил он, переворачивая страницу и глядя на Локи. Небольшая заметка, затененная в углу главным сюжетом, была о том, как тело Рэйчел Боуман вытащили из Темзы.
- Нет, - ответил Локи. - С чего бы мне знать об этом?
- Это та женщина, которая была на шоу, - сказал он. - Мы видели ее в морге. Я думал, она сама тебе представилась.
- Должно быть, она была пьяна, раз так прервала представление, - сказал Локи. - А потом она упала в Темзу по дороге домой и утонула.
- Возможно. - Тео снова повернул газету к себе, теребя уголок. - Ты ведь был с чародейкой в ту ночь, не так ли?
- Да, - ответил Локи. - В ее гримерной. Разве не так, Джем?
Джем оторвал взгляд от своей еды, потом посмотрел на них обоих.
- Он пришел повидаться с ней, - сказал он Тео, и Локи был поражен тем, как осторожно он сделал это заявление. Ни правды, ни лжи. Он не думал, что Джем способен на такое.
Потребовалось три попытки, чтобы привлечь внимание кого-то в Асгарде через магическую связь с умывальниками арены. Это был мальчик-слуга, который был более чем немного встревожен говорящим умывальником и все еще стоял с выпученными глазами, когда Локи послал его за Тором.
- Добро пожаловать обратно, - сказал он, увидев приближающийся силуэт Тора. Лицо брата склонилось над раковиной, длинные пряди волос рассыпались по плечам и покрыли рябью поверхность воды, что прекрасно отражалось на стороне Локи. - Ты нашел Норнские камни?
- Еще нет, - ответил Тор, и в его голосе прозвучала нотка разочарования. - Как продвигается работа в Мидгарде?
- Думаю, что достиг того, что намеревался здесь сделать.
- Блестяще. Я все расскажу отцу. Он только что вернулся домой.
- Не надо… пока нет. У меня есть…
Позади себя он услышал шорох занавесок и обернулся, когда Тео просунул голову внутрь.
- Я ухожу и подумал, что ты мог бы... о, прости, я помешал?
- Я разговариваю с братом.
- Это действительно он? - щеки Тео порозовели. - Твой брат, Тор?
- Он самый.
- Передай ему привет от меня.
- Уверен, он будет в восторге. - Локи снова повернулся к отражению брата в воде. - Тео передает тебе привет.
Тор нахмурился.
- Кто это?
Локи оглянулся через плечо на Тео.
- Он отвечает приветом и говорит, что я самый талантливый и самый красивый из нас двоих, да здравствует Асгард.
От двери Тео отдал ему честь, а Тор воскликнул:
- Я этого не говорил! Локи, скажи этому Тео, что я этого не говорил.
Локи услышал звон колокольчика в магазине.
- Какая жалость, он только что ушел.
- А кто он такой?
- Тот, с кем я здесь работаю. Мидгардец.
Лицо Тора расплылось в широкой и безумно искренней улыбке.
- У тебя появились друзья.
- Нет, - сердито ответил Локи.
- Я не имел в виду это как оскорбление, - ответил Тор, а затем добавил: - Большинство людей не восприняли бы это как таковое.
- Ты учишься терпеть людей, когда проводишь так много времени рядом с ними. Вот чему меня научило детство рядом с тобой.
- Почему ты сразу начинаешь защищаться?
- Потому что я еще не вырос... у меня еще не было друзей. - Он провел рукой по волосам, убирая их с лица. Позади головы Тора по потолку пробежали тени, и голос, похожий на голос Сиф, позвал его следовать за собой.
- Одну минуту! - крикнул Тор и снова повернулся к Локи. - Зачем ты меня сюда вызвал?
Локи глубоко вздохнул.
- Брат, мне нужна твоя помощь.
- Прости, что? - Тор наклонился ближе к поверхности воды. - Что это было? Я тебя не слышу.
- Мне нужна твоя помощь.
- Еще раз. - Локи мог бы попасться на этот трюк, если бы Тор театрально не приложил ладонь к одному уху, чтобы подчеркнуть сказанное.
Локи закатил глаза.
- Ты действительно хуже всех, брат.
Тор, все еще держа сложенную чашечкой ладонь, случайно наклонился слишком низко и коснулся носом поверхности воды.
- Я правильно расслышал? Тебе нужна моя помощь?
- Не заставляй меня повторять это снова, - проворчал Локи. - Я превращусь в камень.
Тео еще не вернулся, когда Локи налил воду обратно в кувшин и поставил на место на полку офиса. Он оглядел тесное помещение и с ужасом понял, что будет скучать по нему. Что же с ним происходит?
Локи вышел из магазина - висящая вывеска гремела на цепях, покачиваясь на ветру, - и пошел, не зная точно, куда идет, пока не оказался перед дверью квартиры Тео. Он жил там с той самой первой ночи, когда Тео пригласил его. Он жил там и никогда не заглядывал в книги. Почему Амора сказала ему об этом?