возможность контролировать контролёров и держать руку на пульсе событий. Ну и получать на почти законных основаниях компромат на вся и всех.
– Пс-с-с, Тони… – отвлёк я своего жреца от переговоров.
– Что? Я уже почти его дожал!
– Не, ты не подумай, я всецело одобряю, но… как бы тебе сказать… – я поиграл иллюзорным кубком с вином, – это мы вербуем Магнето в свои миньоны, а не он пытается нас купить на предмет получения информации о всяком нехорошем. Эта информация, по идее, предоставляется бесплатно…
– Кхм… – миллиардер выглядел немного сконфуженным, вплоть до того, что даже повинился перед Эриком: – Прошу прощения, рефлексы…
– Понимаю, – вежливо покивал мутант. – Зато теперь я осознал, что имел в виду Чарльз. Ну и соглашусь на ваше предложение.
– Отлично! – всплеснул руками Старк. – Так, всякую фигню типа контрактов и прочего подпишем позже. Сколько вам потребуется, чтобы уладить дела с вашим фондом? Всё-таки по первому времени на ознакомление с делами уйдёт масса времени.
– Несколько дней, мне нужно будет передать основные дела моему помощнику.
– Мистик? – мне стало любопытно.
– Нет, я бы предпочёл, чтобы она отправилась со мной. Дела будет вести Рэймонд.
– Хм?
– Возможно, вам он более известен как Жаба, – пояснил Магнето. Я говорил, что в этой вселенной живёт самый эпичный Жаба из всех возможных? Удваиваю своё заявление.
На этом вопрос можно было назвать решённым. Разумеется, технических деталей и нюансов оставалось ещё предостаточно, но это уже вопрос проработки на уровне «отдела кадров», а не «держателя ключевого пакета акций» и будущего «генерального директора» Щ.И.Т.-а. Так что мы обменялись визитками (Тони был недоволен, что его иллюзия не может выдать визиточку, пришлось трансмутировать из воздуха, а это посложнее, чем тот же воздух во взрывоопасный газ превращать) и договорились встретиться уже в Нью-Йорке. После чего наши иллюзии благополучно развеялись.
– Уф, – с облегчением вздохнул инженер на диване в своей лаборатории, тут же потянувшись за бутылкой виски на столике у левой руки, – опыт, конечно, занимательный, но ощущения как-то такие себе…
– Вопрос привычки, в некоторой степени, – развожу руками.
– Вы уже закончили? – уточнила пребывающая в том же помещении Пеппер, отрываясь от ноутбука, за которым работала всё то время, пока мы обрабатывали Магнето.
– О да! – уже набулькав себе янтарной жидкости, ответил Тони. – Наконец-то я смогу вернуться к своей любимой работе с железками, а весь этот шпионский геморрой возьмёт на себя тот, кому это действительно интересно!
– Когда ты улетал в Нью-Йорк с этой дикой идеей назначить главой Щ.И.Т. Капитана Америку, я думала, что ничего более дикого уже просто невозможно придумать, но сейчас всё, что я могу, это сопереживать агенту Колсону. Видит Бог, он такого не заслужил.
– Возражаю! – тоже не отказав себе в наполнении стакана красивой жидкостью, вклинился я в семейный разговор. – Бог в моём лице может ответственно свидетельствовать, что всё происходящее — это прежде всего заслуга именно агента Колсона. Если бы не его бандитские замашки оборзевшего от вседозволенности представителя властей, я бы не стал шутить про Гидру, и ничего бы этого не было.
– Шутить… про Гидру? – очень так предупредительно переспросил Тони.
– А я что, не рассказывал? – невинно хлопаю глазками на медленно вытягивающиеся в нехороших подозрениях лица людей. – В общем, дело было так! Мой брат-дебил в очередной раз накосячил и был изгнан Одином на Землю набираться мозгов в лишённом сил состоянии. И вот, значит, когда я пришёл его забирать, нам навстречу вырулили две чёрные машины, из которых повалили агрессивные человечки с автоматами, ну и этот ваш Колсон, весь такой на пафосе, требует встать на колени и заложить руки за голову…
Позже
Сложно ли добыть из запасников сверхсекретной конторы сверхсекретный артефакт Богов, наличие которого они шифруют даже от своего прямого руководства и девяноста девяти процентов собственной организации? Вообще нет! Потому как «по документам» он проходил всего лишь как источник питания неизвестного происхождения, а после всех последних событий Фьюри, который ещё не знал, что его собрались менять, но явно о чём-то догадывался, было совсем не до скромного чемоданчика в неприметном сейфе, к которому никто не ходит, потому что даже не знает о его наличии.
Синий кубик встретил меня таинственными бликами и сиянием, навевая мысли о вездесущности и неуязвимости, как оно и должно быть у Истинного Бога. И эти мысли были… очень завлекательны, не подозревай я артефакт в способности капать на мозги, вполне мог решить, что это мои собственные мысли. Но подставы я ожидал, а потому лишь убедился, что никакая защита разума для этой штуки не была преградой.
И всё же, как бы мне до сих пор ни было боязно с ним связываться, оставлять его на Земле идеей было крайне неудачной. Всё-таки три Камня Бесконечности для одной планеты — это слишком много и слишком намекает на расклад, когда, найдя один, Танос подберёт и остальные два. Оно мне надо? Оно мне не надо! К тому же Тессеракт — реально самый опасный из булыжников сценарной импотенции, как я их называю. Получи его фиолетовый Морщебород, и соберёт остальные очень быстро, банально за счёт скорости перемещения. Так что надо было его перепрятать куда-нибудь, где охрана будет понадёжней.
– Итак, парень, – осторожно касаюсь синей поверхности, настраиваясь на общение с артефактом, – ты мне не нравишься, я тебе тоже не нравлюсь, поэтому… – моя мысль была прервана новым всплеском как бы «моих» мыслей и эмоций о получении великой силы и возможностей. Накал предвкушения того, как классно я смогу отжечь и каким очешуенным стану с этим кубиком в руках, на мгновение даже заставил меня почувствовать себя Гунгниром, в том смысле, что из нас двоих обычно именно он грезит подобными материями. – Так! Что значит — я тебе нравлюсь?! – в голос возмутился я, расшифровав посыл камня так, что он ожидает, будто я сейчас стану его новым хозяином и начнётся весёлая движуха. – Не-не-не-не-не! Я знаю, чего вы все добиваетесь! Но я не буду вас развлекать!
Замолчав, прислушиваюсь к себе. Воодушевление и мысли о перспективах, что передо мной открывает владение одним из Камней Бесконечности, никуда не делись, и если бы я не был заранее твёрдо настроен на то, что в гробу видел эти булыжники, никаких намёков на подвох даже близко бы не ощутил. На самом деле я и так чем дальше, тем меньше был уверен, что эти эмоции и мысли не мои, всё-таки ограниченность мобильности меня реально угнетала, и мечты о том, как буду телепортироваться куда пожелаю, посещали.
– Ладно, – вздохнул я.
В любом случае, стоило придерживаться плана. К тому же вряд ли эта штука на самом деле является полноценно разумной с моей точки зрения, ведь наличие воли и желаний не означает наличия разума, поэтому пытаться общаться с ней было бессмысленно, тем более и сам артефакт не предполагал соответствующего функционала, давая лишь возможность контролируемо направлять силу камня — не более. А потому пошутили немного, сбросили стресс — и хватит, пошли прятать ядерную бомбу в более надёжное место, чем застенки «сверхсекретной организации» местных туземцев. И-и… пожалуй, воздержимся от её использования даже для транспортировки, а то не нравятся мне эти вспышки идей и энтузиазма. Отставить идеи о том, как встроить синий кубик в броню, я сказал! Адамантиевая броня с креплениями под стразы сюжетной деградации — тоже плохая идея! Ничем не лучше гламурной золотой перчатки! А-а-атставить, я сказал! Фу, плохой Тессеракт, пошёл вон из моей головы!
– Привет, Хеймдалль, – устало кивнул я афроасгардцу, когда межпространственный тоннель Биврёста вытолкнул меня на площадку перехода.
– Мой Царь, – хм-м-м, мне показалось или он слегка побледнел? Да и вообще, вид у него грустный. Хотя да… он же по-прежнему должен собирать развединформацию для организации рейда ледяных великанов по тылам противника… Хм, неужели это во мне чувство сострадания шевельнулось? Ан нет, показалось. А вот мысли о том, что Радужный мост — для слабаков, а у меня есть крутой синий кубик, который может всё то же самое, только лучше, собрали манатки и пошли нафиг!
– Есть сложности с поиском миров Таноса или обитателями Йотунхейма?
– Никаких, мой Царь, – продолжал изображать из себя просто продвинутого голема страж Асгарда.
– Ну и отлично, продолжай в том же духе, – вздохнул я и потопал к выходу.
– Будет исполнено… – тут бравый воин всё-таки не выдержал и скосил глаза на солидного вида чёрный кейс в моей руке.
– Угум-с, – я проследил его взгляд, – это Тессеракт, который отец спрятал в Мидгарде. Его более полувека назад нашли местные аборигены и начали предпринимать попытки к изучению… Думаю, ты понимаешь, чем такие попытки могли кончиться для Мидгарда, а то и всех Девяти Миров.
– Да… – лаконично отозвался Хеймдалль, продолжая сверлить взглядом мою ношу. Ладно, так и быть, пощадим его чувство гордости и не будем спрашивать, куда в этот момент смотрел сей глазастый тип. Но вообще, у меня к его работе всё больше претензий, да и эффективность у афроасгардца почти как у Цербера — то сам пропустит на подотчётную территорию посторонних, то вообще куда-то смоется, а ведь недавно ещё и на посту пить начал…
– Ну вот и славно. Тогда пойду навещу маму и закину эту штуку в сокровищницу, в общем, до встречи, – с этими словами я оставил часового в покое и покинул помещение, ступая на путь в Золотой Город… При виде которого в голове опять закрутились мысли о том, что тут так долго топать, ещё Небесную лодку ждать, потом лететь, а у меня такой классный синий кубик, с которым можно круто приколоться над Тором, возникнув прямо в тронном зале…
Достало!
Больше всего бесило, что эти мысли было вообще не отличить от моих — они так гармонично и легко вплетались в сознание, что ну натурально никакого отличия от того, как сам загораешься какой-то идеей и увлечённо крутишь её в голове. От того, чтобы увериться, будто это действительно мои мысли, а никакого влияния Камня Бесконечности нет, меня удерживал только тот факт, что за все прошлые месяцы меня ни разу не посетили такие размышления и такой энтузиазм по этой теме. А ведь о камушках я задумывался, в том числе и о том, как их можно использовать, но вот чтобы так позитивно и предвкушающе… Вообще ни разу! А главное, идеи-то, по всей видимости, действительно генерировал я сам, Тессеракт же просто каким-то образом провоцировал меня думать в этом направлении и получать удовольствие от таких мыслей. И я теперь хорошо понимал, почему Один предпочёл заныкать кубик в самом захолустном уголке Асгардской империи — чем дальше такое искушение от тебя будет, тем лучше.