– Значит… всё напрасно? Без толку? Люди так и останутся «пищей и игрушками»?
– Нет, – я улыбнулся, – ваш вид ещё очень и очень молод и только на пути к своему становлению. Вы же слышали о мутантах? – маг осторожно кивнул. – Вот наглядный пример постепенного перехода на новую ступень эволюции. То же касается и магов, ваш потенциал к управлению энергиями вполне сопоставим с асами, ванами, йотунами и прочими божественными расами, но пламя вашего внутреннего огня ещё слишком молодое и слабое, чтобы раздуть его, потребуются десятки и сотни поколений. Рано или поздно произойдёт качественный скачок.
– Вот только я это вряд ли увижу, – печально вздохнул Кецилий. – И всё равно спасибо, почтенный, – он ещё раз поклонился, – теперь я понимаю, что Старейшая ограждала нас… правда, не ясно, почему просто не объяснила?
– Ну, – я допил свой чай, – не забывайте, что она всё-таки не молода, хоть и выглядит неплохо. То, что она умудрилась избежать старения своего тела, не значит, что она смогла избежать старения разума и его усталости. А старики не очень-то любят объяснять свои решения, особенно кому-то, с их точки зрения, слишком суетливому и молодому. К тому же на её веку было множество учеников, наверняка случались и большие разочарования, и ошибки, и трагедии. А раны на сердце, бывает, ноют и спустя века после нанесения. Думаю, любой из нас, потеряв кого-то близкого, не хотел бы допускать других к тому, что привело к его потере. И, вполне вероятно, проявлял бы в этом куда большее усердие, чем стоило бы… К тому же в нашем случае ситуация действительно намного сложнее, чем с розеткой, ведь, согласитесь, розетка не шепчет на ушко малышу «лизни меня», когда никто не видит.
– У вас очень… странные аналогии…
– Но ведь доходчиво же, – улыбнулся я. – Ну да ладно, не будем о грустном. Вы, мастер, произвели на меня приятное впечатление, как и ваша наставница, а потому позвольте вручить вам небольшой подарок.
С этими словами я вытащил из подпространственного кармана один из модифицированных реакторов Старка. Реализованный на технологиях Асгарда и с рабочим телом на нейтронии, он мог спокойно работать пару десятков тысяч лет до того момента, как ядро истощится, особенно вхолостую. Правда, отдавать его в чистом виде всё равно было не совсем правильно. Не то чтобы я верил в способность магов скопировать столь высокотехнологичное устройство, что и сам Тони не сразу бы признал, но… мы говорим о Киновселенной Марвел! А ещё я на Тибете, а это почти что Китай! А тут главный злодеус второго плана данной франшизы берёт и передаёт в почти Китае почти китайцу некую техническую приблуду, что тут может пойти не так? Потому появился он на свет уже прикрытый иллюзией просто сгустка белого сияния, а следом за ним возникло уже ведёрко с адамантием. Благодаря структуре металла, проблемой для пропускания энергии Живого Света он не станет, а от реверс-инженерии девайс убережёт. Далее подогретый металл послушно поднялся с помощью телекинеза и сформировал вокруг реактора красивый монолитный саркофаг в форме рунированного кубика. Потому что кубы — это круто! А рунированный — чтобы местным магам было проще использовать энергию Живого Света, благо все схемы я отработал ещё для «ночника» в кроватку Одину. Ещё пара секунд ушла на правильное охлаждение магией льда, и новый почти Тессеракт был протянут почтенному чародею.
– Это портал в измерение Живого Света, он тоже давит на мозги, но вполне умеренно, тем более здесь стоит своего рода фильтр, и связь односторонняя. Попрактикуйтесь с ним, а там, глядишь, через пару-тройку веков Старейшая убедится, что из ребёнка может вырасти энергетик, – не удержался я от доброй ухмылки.
– С-спасибо… – ошарашенно прошептал маг, осознавая, ЧТО он получил в дар. – Воистину, подарок Бога…
– Пользуйтесь на здоровье и берегите своих учеников. Ну и не устраивайте апокалипсисов, связываясь с сомнительными пожирателями миров. В конце концов, были бы среди демонов состоятельные, они бы уже давно жили среди нас, но за десятки тысяч лет миллионы магов с самых разных уголков вселенной так никого и не встретили, зато погибших цивилизаций от попыток необдуманно сунуться в ту сторону — не счесть. И спасибо за чай!
Секретное хранилище в секретной базе Щ.И.Т.-а. Поздно ночью.
В унылую цветовую гамму дежурного света помещения неожиданно добавился яркий оранжевый отблеск, рождённый пространственным разрезом в форме диска. Осторожно выглянув сквозь него и не найдя в комнате никаких свидетелей, внутрь шагнул молодо выглядящий мужчина в тёмно-зелёном полупальто, держащий в руках серебристую трость, украшенную изображением змея.
Встав на твёрдый пол, он ещё раз огляделся и прислушался, жестом ещё не привыкшего к чему-то новому человека рефлекторно потирая два серебристых кольца на указательном и среднем пальцах правой руки. Убедившись, что никого поблизости действительно нет, он проследовал к стене, где находились несколько сейфовых ячеек. Замысловатый жест рукой — и кодовые замки отпираются, а тяжёлая дверца отходит в сторону, открывая вид на содержимое хранилища.
Ухмыльнувшись открывшейся картине пустоты, пришелец ловким жестом вытащил из складки пространства алый флажок, украшенный серпом и молотом, после чего с видом эстетствующего перфекциониста установил его в самом центре пустой ячейки.
– Вот! Так намного лучше, – тихим голосом, полным, однако, гордости и удовольствия, прокомментировал он свои действия и, вновь используя телекинез, закрыл сейф. – А то не хватало ещё, чтобы какие-то стразы сценарной импотенции ломали мне всю Интригу! Взяли, понимаешь, моду мозги полоскать, а у нас традиция. И вообще, красивый красненький флаг — это лучше, чем стрёмный синенький кубик, – на этих словах он развернулся к всё ещё висящему в воздухе порталу и направился на выход. – Даже интересно, я один такой оригинал, что, обретя возможность гнуть пространство по своему хотению, в первую очередь использовал её для чего-то подобного? Хотя… – он на миг замер перед порталом, – откуда-то же чай в Камар-Тадже появляется? Вот ни за что не поверю, что они сами за ним в магазин бегают…
С улыбкой кивнув собственному выводу, незваный гость склада шагнул в слегка сияющий оранжевым светом по контуру круг и был таков. А через неделю по совершенно анонимной наводке один совершенно непричастный предприниматель устроил на этом складе аудит. Впав после результатов инвентаризации в откровенную истерику на почве поиска «Красной Угрозы», один чернокожий-инвалид-ветеран был очень вовремя освидетельствован совершенно случайно проходившей мимо медицинской комиссией, после чего вопрос о выходе на пенсию заслуженного, но подорвавшего здоровье работника тоже оказался очень быстро рассмотрен и удовлетворён. Естественно, по чистому совпадению. Случайности — они же такие случайные…
Примечания:
*(1) "Танец злобного гения". Исполнитель: "Король и Шут", альбом: "Театръ демона".
Глава 24
– …таким образом, если скорректировать данный вектор на три процента, это не только выдаст вам десять процентов дополнительной подпитки, но и позволит «смягчить» поступающую энергию, что не только облегчит контроль, но и позволит использовать её для сотворения автономных удалённых конструктов.
– Вроде ваших иллюзий, почтенный Луг? – поинтересовался внимательно слушающий меня с группой других Мастеров Кецилий.
– Именно! К тому же, с учётом возможности людей отделять своё астральное тело от физической оболочки, это может стать основой для перехода на полностью энергетическую форму существования. Хотя я бы с этим был поосторожнее.
– Интересный вариант, – отхлебнула своего чаю Старейшая, – но в таком случае контроль над энергиями потребуется запредельный, иначе очень велик риск просто раствориться в океане этой самой энергии. Или выгореть в первые мгновения — астральное тело намного уязвимее самого мага к воздействиям чистой силой, именно поэтому хоть в нём и можно сражаться, но это крайне опасно и не рекомендуется без самой острой необходимости.
– Потому я и сказал, что это лишь основа и нужно быть осторожнее, – пожимаю плечами. – Вот, я тут расписал свои мысли по этому поводу, ну и основные принципы, само собой, – достаю из подпространства увесистый томик и передаю его Кецилию. Да-да, фаворитизм и всё такое, но он шикарно заваривает чай, а потому заслужил! И это вовсе не потому, что он ещё и специально для меня где-то раздобыл книжку «Вся правда о сортах какао» вместе с «пробниками» этих самых сортов. Хитрый колдун! Уважаю!
– Английский? – удивился датчанин, только взглянув на первые страницы.
– Могу на футарке или асгардском, но зачем? – я вскинул бровь. – Сейчас на Земле самый распространённый язык — это английский. Само собой, все специфические термины, описывающие магические эффекты и принципы, я подобрал, основываясь на содержимом вашей библиотеки, — их и в английском языке просто нет, и вам так проще будет, но в остальном — зачем на ровном месте усложнять понимание материала? Думаю, почтенным мастерам будет интересно сразу ознакомиться с описанными там, – кивок на томик, – выкладками, а не корячиться с переводом.
– Примите нашу благодарность, – поклонились маги.
На этом закончился очередной… как бы это назвать… слёт по обмену премудростями, наверное, так лучше всего обозначить процесс, когда Боженька, Тысячелетний Архимаг и полтора десятка уже убелённых сединами мастеров-магов собираются в большом зале, заваривают чай и начинают обсуждать проблемы магии, способы их решения, ну и делятся секретами интересных решений и исполнений. Тут, понятное дело, в основном была моя партия — всё-таки персоной я был довольно просвещённой, да и отдариваться за ранее предоставленные уже ими знания полагалось, но и почтенные мужи иногда подкидывали крайне интересные идеи, всё-таки освоить весь пласт опыта, копившийся тысячу лет, всего за несколько недель общения с несколькими носителями да чтения книг по теме просто нереально, и чем меня удивить, у земных магов ещё было. Пусть их школа была создана явно на основе асгардской, но после этого смертные маги многое изменили в полученном базисе. Что-то забылось, что-то было оптимизировано, что-то развито, что-то просто устарело и утратило актуальность из-за изменений самих магов. Короче, в первую очередь я «дорабатывал напильником» уже имеющиеся у них инструменты и «расширял узкие места», которые с высоты своих знаний мог увидеть и придумать, как доработать, чтобы это было пригодно для людей, а с обновлённой базой господа и дамы волшебники уже смогут открыть для себя новые интересные перспективы. С моей точки зрения, это было куда полезнее и ценнее для них, нежели начни я толкать совсем новые принципы совсем других традиций колдовства.