– Мама… – тяжёлый вздох сам вырвался из груди. – Ну я же Бог Обмана и Озорства, меня терпеть не может половина Асгарда, а другая презирает! Видишь? – вытягиваю руку в сторону копья, мысленно посылая в его сторону зов. – Я даже не могу призвать Гунг… – не успел я закончить, как золотое древко прыгнуло мне в руку, преодолев всё пространство опочивальни, и как влитое легло в ладонь… – Я призвал Гунгнир?.. – оторопело вылупился я на копьё Одина. – А он так разве умеет? – подразумевая полёты в руку хозяина, оборачиваюсь к Фригге.
– Это же оружие царя Асгарда, – тепло улыбнулась мне буквально просиявшая от гордости женщина. – Разумеется, он ничем не хуже оружия наследника.
– Но он так никогда не делал… – чувствую себя идиотом.
– Потому что твоему отцу это не было нужно, а тебе потребовалось.
– Но… Подожди, – я нервно зажмурился, чувствуя, будто съел лимон. – Магия так не работает! Артефакты или что-то умеют, или не умеют.
– И всё же он лёг в твою руку.
– Это ничего не доказывает!
– Напротив, это значит, что ты можешь быть Царём. К тому же пусть ты и не любишь этот титул, но разве Богу Обмана и Злых Шуток не должна нравиться мысль обвести вокруг пальца всё царство асов? – в глазах царицы оных асов заплясали легионы смешинок.
– Аэ-эм-нэ… – перевожу взгляд с собеседницы на цельнометаллическое копьё из металла Уру, послужившее на Земле прообразом протазанов. Сила артефакта текла в пальцы, смешиваясь с моей и входя в резонанс, умножающий мою собственную магическую силу в несколько раз, разуму открывались умения и возможности одного из могущественнейших образцов оружия галактики, а ещё я чувствовал, как псевдоразум артефакта настраивается на меня, образуя долгосрочную связь, словно на полном серьёзе решив обосноваться в моих руках на долгое-долгое время. – Хорошо, – мои плечи поникли, иллюстрируя полное поражение — меня обложили со всех сторон, – ты меня убедила…
Примечания:
*Буси — военно-феодальное сословие в Японии, возникшее в VIII–Х вв, а также «воин», в широком смысле слова. Низшая часть сословия буси состояла из мелкопоместного военно-служилого дворянства — самураев. В современном японском языке слова «буси» и «самурай» — синонимы.
Ёдзимбо — телохранитель.
Глава 11
Весчестер, Нью-Йорк.
– Профессор, – мой фантом нашёл Чарльза в его кабинете и сразу же приступил к делу, – могу я попросить вас об одолжении, от которого зависит судьба Девяти Миров?
Когда я вник в подробности ситуации и восстановил хронологию событий, то испытал сильнейшее желание выпить, но, увы, не мог себе позволить такой слабости. Собственно, дело было в Торе… Как всегда. Но сейчас особенно. Парень умудрился в прямом смысле наступить на все сюжетные грабли оригинальной истории, словно читал сценарий. И несмотря на то, что в целом это было объяснимо, но я всё равно на некоторых местах ощущал, словно у меня потели зубы. Во-первых, Один не стал изобретать велосипед и закинул Тора на тот же самый юг США, как и было в фильме. Возможно, не совсем в то же место, но, так или иначе, компания учёных-уфологов, или кто они там, открытие Радужного Моста отследила и парня нашла. Само по себе это было несложно — Асгард постоянно проводит ротацию войск, и Биврёст для этого работает регулярно, а так как Мидгард — всё ещё один из Девяти Миров, чей магический фон, помимо прочего, напрямую связан с Асгардом, этот фон реагирует на создаваемые Мостом возмущения, что отражается и на физической реальности, как правило, порождая «северное сияние» в некоторых областях планеты. Иными словами, если знать, что искать, заметить активацию Моста на Земле можно, и для этого не нужна даже какая-то особо продвинутая техника. В общем, братишку нашли, а дальше наступил цирк с конями: то в больничку его сдадут, как психа, то из этой больнички выкрадут, то всё-таки испугаются, что он — псих, и разойдутся, то включат «пожалейку» и вновь помогут. Но это бы ещё ладно, над этим бы я ещё радостно и гнусно похихикал, наблюдая за страданиями и унижениями Могучего Тора, но главным тут был второй момент, и именно для его разрешения я сейчас пришёл к Ксавьеру.
– … – лысый телепат поднял взгляд от монитора компьютера, долю секунды разглядывал моё лицо, собираясь с мыслями, и, тронув рычажок управления креслом, выехал из-за стола навстречу. – Я слушаю предельно внимательно.
– Люблю, когда честные люди уходят от ответа по моей методике! Это так трогает! – почти искренне воодушевился я. – Но дело специфическое, в котором мне понадобится ваше доверие.
– То есть я не должен задавать вопросов? – сразу уловил суть Ксавьер, никак не показав лицом своё к этому отношение.
– Это нежелательно, – киваю. – Ответы могут повлиять на ваше эмоциональное состояние, а выработанные оценочные суждения — на подсознательные установки. Мне же критически важно, чтобы вы оставались самим собой, возможно, немного нервничающим, но не пребывающим в раздрае тяжёлых философских вопросов. Могу обещать, что моя просьба никак не повредит ни вам, ни школе, ни человечеству в целом. По сути, она, напротив, должна уберечь мир от кучи проблем, если всё пойдёт так, как я планирую. А если не пройдёт, значит, мы просто слетаем в одно место и вернёмся ни с чем. И да, разумеется, я отвечу на все вопросы и объясню всю подноготную, как только это уже не сможет повредить делу.
– Хорошо, – кивнул телепат, – дай мне двадцать минут, чтобы собраться.
– Так просто? – вскидываю бровь.
– А почему нет? Ты — хороший человек, Локи. Порой жестокий, но, учитывая, в какие времена прошло твоё детство и в каких традициях ты воспитывался, в этом нет ничего удивительного. И если ты просишь моей помощи, то я постараюсь помочь, если это будет в моих силах.
– Ох, Чарльз, – я хмыкнул, – ты заставляешь меня покраснеть. Если бы ещё эту мою хорошесть видел кое-кто другой…
– Не всё сразу, но… Шторм довольно высокого мнения о тебе, – вернув мне беззлобную усмешку, Ксавьер вернулся к своему компьютеру.
– М-м-м, неужели это выдавание врачебной тайны харизматичному мошеннику?
– Нет, это слова «просто учительницы», что она передала своему «отцу-инвалиду», – в голосе и коротко брошенном на меня взгляде мутанта был смех. – Признаться, меня с первой минуты нашего знакомства сильно интриговала твоя точка зрения, очень уж она нестандартна.
– Я не буду извиняться за террористов-пацифистов! Согласись, в этом определённо что-то есть. Как минимум это креативней, чем классический геройский эпос.
– Что-то мне подсказывает, что именно последнее играет для тебя ключевую роль? – быстро набирая что-то на клавиатуре, поинтересовался мужчина.
– Кто знает? – пожимаю плечами. – Быть может, это голос моего единомышленника, живущего у тебя в сердце? Ну, ты знаешь, как это бывает — первая сотня лет, бунтарский дух?
– Хотел бы я, чтобы это было так… – Чарльз кликнул на что-то мышкой — с моего места экран монитора было не видно, – но, боюсь, всё гораздо прозаичней…
– Когда-нибудь я сделаю подборку всех случаев, когда ты называл меня малолетним оболтусом, на которых уже вволю насмотрелся, и покажу маме.
– Чувствую, что за этим стоит какое-то последствие… – поднял на меня глаза Ксавьер, вновь выкатываясь из-за стола.
– Как сказать… – качнул я головой, вильнув взглядом. – Она будет в восторге… И наверняка решит познакомить тебя с кем-нибудь из своих подруг.
– … – Чарльз не сразу нашёлся с ответом. – Это лестно… Но, думаю, нам не стоит до этого доводить.
– Как знать, – не стесняясь оскалился я, в красках представляя эту картину. – Ну что, ты готов?
– Осталось предупредить Скотта, что я на некоторое время отлучусь, – телепат вздохнул. – Эта новая система безопасности порой кажется мне несколько неудобной.
– Что поделать, удобство и безопасность, как правило, находятся по разные стороны баррикад. Но можешь не торопиться, я всё равно собирался угонять у него самолёт.
– Локи… – тяжёлый вздох и укоряющий взгляд.
– Ладно-ладно, я договорился, чтобы он нас подкинул. «Уже-не-стильные-очки» любезно согласился.
– Порой мне кажется, что тебе не тысяча лет, а всего полтора десятка, – покачал головой телепат.
– Главное — не стареть душой! – я улыбнулся. – И это был семьдесят шестой случай. Пойдём?
– Да, я готов, – и мы направились к секретному ангару с секретным самолётом-невидимкой, чтобы секретно прилететь к секретному исследовательскому лагерю секретной организации. Х-м-м, мне кажется или тут многовато слова «секретно»?
Скотт уже прогревал движки, и стоило нам подняться — отдал команду на вылет. После избавления от тяжеленного визора и риска устроить лазер-шоу, просто спросонья открыв глаза до надевания очков, его характер несколько смягчился, а меня он зауважал настолько, что даже был готов терпеть моё неподражаемое чувство юмора. Или это из-за новой системы безопасности? Возможно, он не безнадёжен, и идея метания циркулярных пил таки встретит его понимание и одобрение. Ещё хотелось бы видеть здесь Шторм, чисто моральной поддержки для и эстетических чувств ради, но, увы, прекрасная мулатка была занята молодым поколением, у которых на носу были экзамены, со всеми вытекающими, так что не судьба.
Сам перелёт прошёл довольно скучно — Чарльз, как и обещал, меня ни о чём не спрашивал, Скотт пилотировал, я же большей частью сознания был занят вниканием в дела Асгарда, хвала предвечной искре творения — хотя бы пока без визитёров и просителей. Сесть в пустыне можно было почти где угодно — спасибо сверхлёгким и сверхпрочным полимерам «Чёрного Дрозда», так что за это я не волновался. А вот дальше началось приключение…
– Вижу лагерь, – сообщил Циклоп на подлёте. – Похоже на что-то вроде зоны карантина, но средств ПВО и радаров нет.
– Даже если бы были, я замаскировал нас ещё при взлёте, – поднявшись из кресла в салоне, подхожу к кабине. – Да, всё верно — это именно то место. Сможешь присесть вон на тот холмик?
– Мы там будем как на ладони.