Одним словом, ночь я провёл плодотворно, заодно став богаче на пятьсот баксов. А нечего всяким мелким шулерам приглашать перекинуться в картишки Бога Обмана, даже если он выглядит как безобидный пижон.
Давешняя гостиница на этот раз встретила меня сонной тишиной и вялым копошением персонала с мётлами возле арены. На большом диване перед боковым столиком спал какой-то усатый дальнобойщик, ещё за одним столом пара человек завтракала, за барной стойкой негромко крутил попсу телевизор, бармен в красной клетчатой рубашке протирал стакан, а перед ним потерянно сидела зажатая фигура в пальто с капюшоном, у ног которой лежала большая сумка.
Смяв опустевший пакет и щелчком отправив его через половину зала в ведро, куда уборщики засыпали мусор, я, ни от кого не скрываясь, прошествовал к Роуг.
– Кофе есть? – изображаю для бармена зевок. Девушка, справа от которой я сел, вздрогнула и покосилась в мою сторону, мужчина тоже явно меня узнал и молча кивнул, переключив рычажок включения на электрическом чайнике. – И пару бутербродов с сыром, – дополняю заказ, выкладывая на стол банкноту в десять долларов.
– Подогреть? – уточнил бармен, качнув головой на микроволновку.
– Не стоит.
Больше ничего не спрашивая, человек отошёл к проёму на кухню, куда и продублировал заказ. В это время с противоположной стороны стойки подошёл Логан, одетый как типичный местный завсегдатай. Нас он заметил, только сев на крайний табурет, и то только потому, что взволнованная моим появлением Роуг покосилась на него как на какого-то монстра. Она и на меня так косилась, но я-то этого ждал, а Росомаху такой взгляд от случайной соседки привлёк. После чего его глаза уже перешли на меня, отразив лёгкое недоумение, похоже, его звериные чувства моя маскировка тоже могла обмануть. Собственно, ничего удивительного, ведь «запах» — это такой же очевидный параметр объекта, как цвет и вес, скрывать которые любой невидимка должен уметь в первую очередь. Скрыть магию и духовный отпечаток намного сложнее.
В ответ на внимание к своей персоне я лишь приветственно кивнул, всем видом показывая, что ничего, кроме сделанного заказа, меня особо не волнует. Логан этим удовлетворился и, достав сигару, постарался сделать вид, что моё присутствие его не заботит. На самом деле, это ему быстро удалось, так как Роуг продолжала коситься, и её выражение лица само собой перетягивало на себя внимание.
– Дай-ка пива, – отвернувшись к бармену, как раз отсчитывающему мне сдачу, попросил Росомаха, выкладывая на стол свою банкноту.
Требуемое он получил быстрее меня, но ненамного — чайник как раз вскипел, и мне заварили некой местной растворимой бурды, не поскупившись даже на сахарницу. На вкус бурда оказалась терпимой, а когда с кухни принесли бутерброды, стало совсем хорошо.
И к слову… У Роуг денег, очевидно, не было. По крайней мере, сидела она со стаканом воды и проводила первый укушенный мной бутерброд таким жадным взглядом, что я невольно замешкался с пережёвыванием. Поняв, что её интерес заметили, девочка тут же смутилась и потупилась, но хоть во мне и вскипели вопросы вроде: «как она оказалась в Канаде без денег?» и «чем собиралась жить?», это не помешало мне молча пододвинуть тарелку с оставшимся кулинарным «шедевром» к ней.
– А?.. – растерялась мутантка. – Что…
– Поверь, я не против, когда девушки смотрят на меня с вожделением, – поиграв лицом в стиле Локи, говорю этой мисс «туристический экстрим», – но гастрономический интерес в твоих глазах — лишний. Лучше съешь его. Я ещё закажу, – киваю бармену в жесте «повтори», благо выданная им сдача ещё лежала на столе и далеко тянуться не требовалось.
– Спасибо, – явно находясь не в своей тарелке, девушка, однако, с готовностью цапнула бутерброд и поспешила его укусить.
– Остров Элис, некогда бывший местом прибытия к берегу тысяч эмигрантов, снова распахивает свои двери, – начал вещать в телевизоре голос диктора, едва закончился музыкальный клип. – Подготовка к проведению саммита государств-членов Объединённых наций практически завершена, и так как почти все приглашённые уже подтвердили своё участие, встреча на высшем уровне обещает стать самой представительной в истории. Главы более двухсот стран обсудят широкий круг проблем, включая состояние мировой экономики, заключение договоров по вооружениям, а также феномен мутации и его воздействия на нашу жизнь. Многие американские законодатели продолжают настаивать на том, чтобы обсуждение вопроса о мутантах оставалось в центре внимания…
Я уже хотел пошутить о том, что это желание весьма логично, в свете информации, что у них со складов в руки террористам утекли с полсотни новейших ракетных комплексов с радиоактивными элементами в боевой части (тех самых, из которых Старк и собрал своей первый миниатюрный реактор холодного ядерного синтеза и которые потом уничтожал, как Железный Человек), но не успел. К мирно попивающему пиво Росомахе со спины подошли двое мужчин, в одном из которых я узнал вчерашнего бугая, получившего от Логана хороший удар в голову. Гематома вышла знатной и очень насыщенной.
– Ты мне должен, – привлекая внимание, тронул Росомаху за плечо пострадавший.
– Не связывайся, – полушёпотом попытался его урезонить второй гость, делая попытку отвести обратно, но бритоголовый не глядя отмахнулся.
– Ни один человек не выдержал бы такого, – уже чуть громче, но всё ещё спокойным голосом продолжил наседать неудавшийся боец. Логан удостоил его краткого взгляда и отвернулся, делая новую затяжку сигары.
– Не надо, пойдём, – повторно попытался отвести приятеля от барной стойки второй мужчина.
– Я знаю, кто ты! – и вновь отмахнувшись, наклонился к уху мутанта бритый. – Ты…
– Ты проиграл свои деньги, – холодно перебил его Росомаха, на чьём лице отразилось раздражение, – так что отвали!
Запивая горячим напитком бутерброд, я с большим интересом смотрел, что будет дальше. Часть меня надеялась, что канон пойдёт в топку, но другая в это уже не верила — слишком много было совпадений ещё в Асгарде, чтобы надеяться на непредсказуемость окружающего мира. И она оказалась права. Скрипнув зубами, пострадавший во вчерашнем бою сделал было шаг в сторону, но только для того, чтобы выхватить нож и попытаться сунуть его Логану под ребро.
– Обернись! – истошно взвизгнула Роуг, также во все глаза следившая за развитием конфликта.
Росомаха тут же ушёл в сторону, пропуская руку с ножом мимо себя, а вот дальше сдержаться не смог. Если бы он ограничился оплеухой и взятием незадачливого убийцы за грудки, всё было бы прекрасно, но вспыльчивый характер его подвёл, и, помимо того, чтобы прижать нападавшего к ближайшей вертикальной балке, на которых тут держался второй этаж, мутант выпустил когти, угрожающе направив их на горло жертвы.
– Эй, – окликнул я бармена, судорожно выхватившего из-под стойки помповое ружьё, – не превращайте мне завтрак в вульгарную перестрелку. Мужик сам нарвался.
– Ты с ним заодно? – дуло мгновенно было направлена мне в лицо, заставив сидящую рядом Роуг резко побледнеть. – Давайте — валите отсюда! – это уже адресовалось и мне, и Росомахе.
– Как грубо, – на лицо сама собой вылезла усмешка. Локи на все удары судьбы отвечал усмешкой, и я пока ничего не мог сделать с его рефлексами, – а я уж было хотел оставить чаевые, – краткий жест пальцами активировал чары.
Иллюзия легла как родная, и мужчина увидел, как ружьё в его руках превращается в змею. Вскрик одной из женщин-посетителей совпал с отбрасыванием рептилии. Перепуганный мужчина отшатнулся, врезавшись спиной в полки с бутылками. Змея упала на пол и угрожающе зашипела в сторону недавнего владельца. Люди в зале замерли, настороженно глядя на нас с Логаном и боясь шелохнуться.
– Зачем? – острый взгляд Росомахи впился в моё лицо.
– Не люблю, когда в меня тыкают оружием, – пожимаю плечами. – Впрочем, завтрак всё равно испорчен, – поднимаюсь на ноги, опрокинув в себя последние капли кофе. – Не подбросишь до соседнего города? Боюсь, мне теперь сложно будет найти попутчика, – с намёком окидываю взглядом посетителей.
– Неужто у такого франта и нет своей машины? – всё ещё раздражённо скалясь и не отнимая от шеи бритого своих когтей, рыкнул Росомаха.
– В моей деревне было туго с получением водительских прав, – картинно поправив полы пальто, с намёком на доверительность сообщаю в ответ.
– Р-р! – коротко рыкнул мутант, то ли приняв ответ, то ли решив, что я так намекаю на нежелательность распространяться в присутствии посторонних. Как бы то ни было, его когти с резким шелестом исчезли в кулаке, и, наградив пытавшегося насадить его на нож человека злым взглядом, Логан схватил со стойки недопитую бутылку, а затем направился к выходу. – Не отставай, – бросил он через плечо, проходя мимо.
Игриво подмигнув ошарашенно замершей Роуг, я изобразил в сторону посетителей нечто напоминающее прощальное приподнимание шляпы и пошёл следом. В этот момент из кухонного проёма появилась дама бальзаковского возраста с тарелкой, на которой лежали три свежих бутерброда из моего второго заказа, и, заметив змею у ног босса, поражённо остолбенела.
– Вы очаровательны, – проходя мимо, одариваю работницу сферы обслуживания улыбкой и на ходу вынимаю из её рук тарелку.
Идущий впереди Логан бросил на меня короткий взгляд, по которому ясно читалось, что моё поведение он не одобряет.
– Что? Я же заплатил, – беспечно пожимаю плечами, вынуждая его отвернуться.
Уже сидя в кабине видавшего виды фургона из какой-то разновидности домов на колёсах, я заметил в зеркало заднего вида, как к нам спешно подбирается худенькая фигурка в зелёном пальто с капюшоном и огромной сумкой в руках. Логан за рулём явно был слишком раздражён, чтобы обратить внимание на чужое мельтешение на стоянке, а между тем девочка добралась до прицепа, следующего за фургоном, и забралась внутрь. Вот же рисковая дамочка. А ведь я до последнего был уверен, что она постучится в кабину.
Росомаха, те же время и место.