– Твой юмор настолько тонкий, что его вообще не видно! – возмутился парень, а вот Гвен в это время…
– Пхи, а ведь верно! – …вполне себе шутку поняла и рассмеялась.
– Вот она, разница между образованной леди, дочерью полицейского и… хм, а ты ведь тоже сын полицейского. О, тогда здесь опять должна быть расистская шутка!
– Да пошёл ты! – Моралес соизволил обидеться.
– Майлз, постой, возможно, в твоей вселенной просто нет Адамса и его «Автостопом по Галактике», – попыталась успокоить его Гвен.
– Да дело не в этом! – всплеснул руками негр. – Что вообще с вами со всеми не так?! Питер только и делал, что отмахивался от проблемы вначале, потом тот чёрно-белый начал меня по полу валять, остальные накинулись, теперь вот он пытается унизить через слово! У тебя что, проблемы с чёрными?! – это уже мне.
– В том-то и дело, что у меня проблем с ними нет — я совершенно непричастен к рабству в Америке, так что не несу и никакой моральной ответственности за него, отчего и имею полное право шутить на эту тему. Но если хочешь цельный ответ, – откладываю трость, так, что она замирает в вертикальном положении, – то это чтобы не свихнуться.
– Что? – недоумённо моргнул Моралес.
– Поведение твоих собратьев по силе, – призвав из подпространственного кармана подходящую стеклянную ёмкость, аккуратно помещаю туда паучка. – Видишь ли, любой супергерой постоянно сталкивается с целой кучей самых нервных и неприятных ситуаций, и если не научиться относиться ко всему с юмором, то ты очень быстро спятишь на такой работе. А дальше наступает профессиональная деформация, и привычки, наработанные, чтобы отвлекать противников, заставляя их ошибаться или бросаться в необдуманную атаку в приступе ярости, начинают проскальзывать и в обычной жизни. Добавь сюда тот факт, что Спайдермены, в своём большинстве, одиночки. Сложилось ли так случайно или всё дело в унаследованных от паука инстинктах, а пауки, если что, не стайные существа, – предупреждаю парня, а то вдруг он не знает, – но факт остаётся фактом — работать в коллективе вам сложно. Так сказать, всё время тянет сплести свою паутинку в стороне от соседей. Так что прессовали ребята тебя не со зла, но, в минус им, недостаточно.
– Чего? – мотнула головой Гвен, под выпученный взгляд Майлза. – Я думала, ты ведёшь к тому, что это неправильно, но инстинкты не всегда можно побороть!
– Не совсем, – качаю головой, не отрываясь от изучения трупика. – Хоть это и инстинкты, и они действительно могут доставлять дискомфорт, но в данном случае они действовали в правильном направлении. Мы здесь пробудем не так уж долго, а тебе, парень, нужно осваивать силы. И чем больше тебя погонять сейчас, тем проще тебе будет выжить потом. На нормальную раскачку времени нет, потому вариант с экспресс-тренингом — самый эффективный. А в этом деле синяки, эмоциональная накачка и желание дать в челюсть партнёру по спаррингу — вещи очень полезные.
– Вы поэтому меня провоцируете? – уже успокоившись и явно начав думать головой, переспросил Моралес.
– М-м-м… Ну, в какой-то части ты прав — это Человек-Паук должен троллить противников в бою, а не сам вестись на простейшие подколки относительно его расовой принадлежности, но вообще, я просто Бог Шуток и люблю издеваться над людьми, – а теперь не забыть обворожительную улыбку.
– Хороши герои в твоей реальности, я посмотрю, – опережая парня, поспешила вставить реплику Гвен.
– Вообще-то я — Злодей.
– Чего?! – на два голоса изумились подростки.
– Вот только не надо этого! – поворачиваюсь к ним. – Я вам не какой-нибудь поехавший неудачник! Я вошёл в легенды ещё за тысячу лет до того, как маниакальный смех стал мейнстримом! И вообще, я — школьный учитель, а значит, по определению самый жестокий в мире тиран, деспот и самодур.
– Ха… – выдохнула блондинка, после чего закрыла глаза и спрятала лицо в ладони. – Шутки у тебя…
– Уверена, что он шутил? – покосился на неё негр.
– Надеюсь, – не отнимая руки от лица, ответила Гвен.
– Ну, раз уж мы разобрались с моим моральным обликом, предлагаю вернуться к этому парню, что прибыл из очень паршивого местечка, – поднимаюсь на ноги, демонстрируя закрытый контейнер.
– Что ты имеешь в виду? – сразу же вернулась из «домика» блондинка.
– Помимо большой цифры «42», тут ме-елким шрифтом подписано «Alchemax». С учётом же того, что из себя, судя по местным источникам, представляет данная контора, то тут у нас или «подопытный 42», или «модель 42», или «прототип 42», в общем, что-то такое, возможно, «проект 42».
– И что в этом такого? – не понял Моралес.
– То, о мой недогадливый друг, что где-то неподалёку от вашей вселенной есть контора, которой, вполне возможно, рулит «альтернативный Фиск», и у него есть номерной проект, представляющий собой паука с сывороткой суперсолдата в жвалах. Хотя это не точно и нужно будет потом изучить образец в более спокойных условиях. Всё-таки превращать свою жертву в машину смерти вместо вкусного бурдючка с нямкой — это не очень логично ни с точки зрения эволюции, ни с концепции биологического оружия. Если только его не растили как ингредиент, – я задумчиво почесал подбородок. – Интересно, как они нанесли эту надпись? Неужели кто-то набивал татухи восьмилапому? Мазохисты-извращенцы… Или это было задано в геноме, и он таким уже вылупился? Хм… – я покосился на парня. – Раздевайся!
– Ч-чего?! – он аж отпрыгнул. И повис на потолке, да. – З-зачем? Не подходи!
– Так, почему-то мне кажется, что обо мне подумали очень плохо… – вздыхаю. – Успокойся, меня привлекают только красивые умные девушки со стойким характером, – краем глаза заметил, как Гвен принялась демонстративно изучать похабные надписи на стенах. – И вообще, я Бог старых, строгих моральных правил, что бы там обо мне ни сочиняли безграмотные скандинавские дикари-извращенцы, так что за намёки на сексуальный интерес к мужчинам могу и прибить.
– Тогда зачем тебе меня раздевать? – не спешил спускаться с потолка Майлз.
– Чтобы удостовериться, что с укусом паука тебе не передался генетический маркер и у тебя на спине не появилась стильная татушка, декларирующая, что ты то ли большой фанат, то ли законная собственность Алхимакса. Ну знаешь, ох уж эти торговцы «чёрным деревом»…
– Это была очередная расистская шутка? – с подозрением осведомился парень.
– Да, что-то в этом роде. Смотрю, ты начал понимать! – в ответ донёсся тяжёлый вздох. Но с потолка этот типус всё-таки слез. И даже дал себя осмотреть.
– Ну? Ну что там? – нетерпеливо поторопил он нас, задрав свои куртку и футболку.
– Тебе повезло — тёмная кожа скрывает тёмную надпись. Почти ничего не видно.
– Что?! Не-е-е-ет! – паника-паника-паника.
– Не слушай его! Там ничего нет! – сердито фыркнула Гвен, при этом, впрочем, не переставая улыбаться.
– Это, к слову, тоже проблема. Как ты с такой фигурой собрался быть героем в облегающем спандексе? Ты бы подкачался, что ли, а то кожа да кости, – не упустил я шанса «неправильно понять» слова девушки.
– В моей семье и так все здоровяки, так что само придёт, – отмахнулся Майлз, возвращая на место одежду.
– Ага, как пройдёшь пубертат, – неожиданно приложила парня мисс Стейси. Причём судя по тому, как тот аж скорчился, за этим стояла какая-то очень смущающая история… хотя… минутку…
– Это как-то связано с тем «покладанием руки на плечо»?
– О да-а-а… – подтвердила Гвен.
– О не-е-ет, – простонал Моралес, натурально чернея от стыда… ну, в смысле, становясь ещё более тёмным, чем он был.
– Так-так-так… Дай-ка угадаю, – переношу ёмкость с паучком в подпространственный карман, ко всем остальным уже набранным образцам, и притягиваю в руку трость. – По изначальной задумке это должно было быть что-то вроде… – делаю шаг к Гвен и, поймав свободной рукой её правую лапку, также ловлю взгляд и включаю обаяние over 9000. – Крошка… я тону в твоих глазах! – и побольше бархатистых интонаций в голос, после чего медленно поцеловать в пальчики.
– Иди ты!.. – вспыхнула помидорчиком голубоглазая блондинка, отбирая руку, но лицо удержать не могла, и то так и норовило предательски расплыться в глупой улыбке.
– Я угадал? – поворачиваюсь к негру.
– Ай, отстаньте! – махнул тут рукой, отворачиваясь.
– Кстати, а знаете, о чём я тут подумал? – крутанув Гунгнир между пальцами, решаю сменить тему.
– Надеюсь, не о том, как ухлёстывать за девчонкой, что младше тебя на тысячу лет, по твоим же словам, – не поворачиваясь, надулся Моралес. Хо, ну, как минимум, он умеет слушать и воспринимать услышанное.
– Идея неплоха, – игриво подмигиваю Гвен, на что та фыркнула, впрочем, не переставая улыбаться, – но я немножко о другом.
– И о чём же? – иронично наклонила голову набок девушка.
– Понимаете… А ведь у пауков брюшко — это не спина… – а теперь выразительно скользнуть взглядом по фигуре нашего гида этак сверху вниз и остановить взгляд.
– Э-э?.. – мисс Стейси не сразу поняла, но когда повернулась в сторону, куда я смотрел, и проследила за взглядом. – О-о! – прозвучало даже немного сконфуженно.
– … – негр непонимающе обернулся к нам, увидел направление наших взглядов, что-то прикинул в уме, опустил глаза вниз и… – Я не буду снимать штаны!
– Большое тебе за это спасибо! – с самым искренним видом поблагодарил я. И пока Гвен закатывала глаза, а Моралес смущался, глубоко задумался.
Фраза: «Собственность Алхимакса. Тут был Амбал.», стилизованная под клеймо — это будет хорошая шутка или всё-таки перебор? Я могу оставить на парне иллюзию, что продержится недельку, за которую он точно успеет проверить, но не слишком ли это? Наверное, слишком. Да. Плохой Локи! Плохой! Не думать об этом! Не думать! Думай о том, как будешь клонировать Гвен! Да-а, вот это хорошая мысль. Именно то, что мне нужно. А если ещё и спросить разрешения, можно будет клонировать сразу с памятью, и это не доставит проблем…
– Ладненько, – возвращаюсь к реальности, – пошутили и хватит. Предлагаю возвращаться.