– Дядя! Локи… – возмущался паренёк. – Тц… чтоб вас… – тем не менее возмущение не помешало парню с родственником, а также Нуар-Пауком и бывалым Паркером мотнуться за взрывчаткой.
Ещё полчасика — и всё готово. Я запустил в систему слепленный на коленке вирус, что должен был всё потереть после нашего ухода, а на случай форс-мажора все сервера были заминированы, как и ключевые узлы коллайдера. Осталось нажать сначала одну кнопку, потом другую, затем воткнули губер в нужный слот, дождались перепрошивки и перезагрузки системы, и даже с «мёртвой рукой» заморачиваться не пришлось.
Активация машины выглядела фантасмагорично. Два десятиметровых жерла устройства, расположенных друг напротив друга по разные стороны зала, медленно начали раскручиваться, чем-то неуловимо навевая ассоциации с суперлазером Звезды Смерти, хотя внешне не имели с ним ничего общего. Перенос кого бы то ни было в это измерение нами не планировался, мы лишь открывали разрыв для обратного перехода, потому зонд с образцом из потолка не опустился. Наконец накопление энергии достигло пика — и будто две подкрашенные розовым цветом струи воды, вырвавшиеся под напором из-под крана, врезались друг в друга в центре экспериментальной площадки. В точке столкновения начало рваться само пространство и ткань реальности, исторгая протуберанцы искажений и чёрные «пузыри» небытия, а у меня же… задрожали руки.
Это было божественно… Без шуток, я… Всё моё божественное естество, не слишком-то сильное в сравнении с Тором и, особенно, Одином, как с ума сошло, трепеща в ужасе и восторге. Я ощущал… нити бытия, струны, соединяющие сотни параллельных миров… Переплетения реальностей… Оттенки творения… Почерки творцов…
– Эй, с тобой всё в порядке? – заметила моё состояние Гвен.
– Да, просто… – сглатываю, пытаясь унять колотящую тело дрожь и охватившее душу потрясение. – Я никогда не был особо хорош в чувстве мира. Я силён в магии, но прямое взаимодействие с реальностью… Даже для Одина это сложно. Здесь же и сейчас… думаю, это похоже на то, как вы получали свои сверхчувства. Будто раньше ты был слепым и глухим — и вдруг прозрел и услышал… – формулировать было сложно, не уверен, что смог облачить в слова даже сотую долю своих чувств…
– Думаю, пора прощаться, – вздохнул бывалый Питер и с тоской посмотрел на Эм-Джей.
– Да, – я подтверждающе кивнул, пересиливая наваждение, хотя и был не в силах оторваться от открывшегося мне зрелища, но опыт распределения внимания помогал, – чем меньше времени будет активировано устройство, тем лучше для всех. И, Питер, порой лучше сделать и жалеть, чем жалеть о не сделанном.
– Пожалуй, – немного подумав, согласился он. – Ну, как говорится, пишите письма. Майлз, в тебе есть потенциал, не бойся его раскрыть. Тётя Мэй, был рад снова тебя увидеть и покушать твоей замечательной стряпни, береги себя! Эм-Джей… в моём мире я был дураком, и в сравнении с твоим мужем я неудачник, но если между нами есть хоть что-то общее, то он любил тебя больше жизни и хотел бы, чтобы ты жила, не цепляясь за прошлое. Будь счастлива и ни о чём не жалей. Я уверен — ты справишься, – после чего он сгрёб девушку в охапку и на несколько секунд замер, крепко обнимая. После чего оторвался и с разбегу прыгнул в радужное сияние — мы заблаговременно перешли на площадку недалеко от точки разрыва.
– Стильно ушёл, – кивнул Нуар-Паук. – Дамы, друзья, был рад встретиться с вами и сразиться плечом к плечу. Пацан, – он повернулся к негритёнку, – помни: сначала бей мазуриков, потом разводи сопли. И всегда вставай. Прощайте, я отправляюсь домой, дабы раскрыть тайны этого странного артефакта, – он достал из кармана кубик Рубика… Н-да, в чёрно-белом нуаре ему будет сложно… Очередная вспышка сияния — и нас осталось на одного меньше.
– Ну, хрю, – настал черёд Свина, – не надо хрюстить, мы живём в интересном мире и, может, ещё встретимся. Да, Локи…
– Хм?
– Раз ты Злодей, то тебе эта штука может пригодиться, а я себе ещё сделаю! – и мне протянули киянку. Ту самую, мультяшно-здоровенную, что… – Помещается в карман. Ну а трюк с наковальней… в следующий раз, – и свинтус тоже исчез.
– Дамы, – с усилием зажмурившись, я спрятал подарок в карман, куда он реально вошёл без проблем, после чего заставил себя отвернуться от игры красок внизу, хотя кровь аса во мне продолжало лихорадить, – перед тем, как вас покинуть, я бы хотел кое-что сказать и сделать. Ну и господам тоже, да. Во-первых, ребята, я попробую наладить связь, так что сделайте лица попроще и перестаньте изображать тут похороны. Во-вторых, Майлз, помни: может, Героем быть и почётно, но Злодеем — куда интереснее, к тому же не обязательно быть при этом беспринципным мудаком и мразью. А ещё девочки любят Плохих Парней.
– Мечтай, – фыркнула мисс Стейси.
– Ох, Гвен, как всегда жестока и сурова. Кстати, можно я сделаю ваши с Пени клоны?
– Ч-чего?! – хором с означенной Пени. – Ты спятил?! Зачем?!
– Эй, я же говорил, что в моей вселенной на всю галактику — только три красивых девушки, одной из которых — всего десять. А так мой мир станет чуточку прекраснее. Ну что вам, жалко, что ли?
– Я не хочу, чтобы где-то бегала моя копия!
– Ну, я могу сделать «чистого клона» без воспоминаний и воспитать, словно дочь. Ах, это будет так прекрасно!
– А говорил, что не извращенец, – припечатала меня пилот боевого робота, – но… лично я согласна, это будет прикольно.
– Пени?! – возмутилась Гвен.
– В клонировании нет ничего такого, – пожала она плечами, – а если Локи наладит связь, то я потом смогу оценить, как бы мне пришлось в его мире. Что там есть интересного и всякое такое…
– Н-но… разве твой клон не будет скучать по дому?
– Дом — это там, где живут близкие люди, – грустно вздохнула девочка, – мне же скучать не по кому. Так что давай, Локи. Было приятно познакомиться и весело провести эти пару дней, пока-пока! – и, не спрашивая, нужно ли это, выдернула пару новых волосков, протянув их мне. Стоило тем оказаться в моей руке, девочка подмигнула нам через повёрнутый набок знак «виктори» пальчиками и, запрыгнув на своего робота, отправилась в разрыв.
– Ай… – Гвен покачала головой, – ты ведь всё равно сделаешь так, как взбредёт в твою голову?
– Ну-у-у… – я демонстративно шаркнул ножкой.
– Если обидишь её-меня, я тебе голову оторву, несмотря на то, что ты бог! – и мне тоже выделили немного из причёски.
– Правильные харизматичные Злодеи девушек не обижают, – наставительно поднял я палец. – И вообще, сначала я дождусь возраста согласия!
– Я уже начинаю жалеть… – она закатила глаза. – Майлз, я верю, что из тебя выйдет отличный Человек-Паук, не слушай этих придурков и следуй за своим идеалом! – послав воздушный поцелуй парню, мисс Стейси тоже исчезла в радужном сиянии.
– Ну ладно, это было необычно, но весело. Помни, приятель, семейный подряд — это хорошо, а Нью-Йорку нужен новый герой. И Амбал, но тут уже сами разберётесь, чай, не маленькие. Адьёс! – шаг спиной вперёд, радужный всполох, давление мешанины иных измерений на какой-то миг усиливается так, что в глазах темнеет от сенсорного шока и натуральной физической боли, и… я выпал на пол своей лаборатории.
Глава 19
– Аргх! – и сразу же словил «привет» от своей вселенной, вежливо мне напомнившей, что стоит перестроиться по старому образцу — во избежание дезинтеграции. Что же, что делать — уже понятно. Теперь бы ещё узнать, сколько меня не было. Пыли в помещении вроде бы нет, а всё оборудование на прежних местах, но это ещё ни о чём не говорит.
Встав на ноги и приведя себя в порядок, я проверил Гунгнир и, очень осторожно, захваченные из иного мира образцы. И то, и другое было в порядке, причём пребывание в моём подпространственном кармане, похоже, избавляло трофеи от давления вселенной, что, в принципе, было логично и ожидаемо. Изучить их всё равно желательно было поскорее, но сперва Юрико, Чарльз, Шторм и все остальные. Очень надеюсь, что градиент течения времени между параллельными реальностями не слишком большой, не хотелось бы обнаружить снаружи мир, который уже уполовинил Танос.
Разведка ближайших окрестностей выявила лишь пустые коридоры подземной части особняка, а я даже начал беспокоиться, но лифт работал, и через несколько минут мой любопытный нос выглянул в коридор первого этажа. Было тихо…
Слишком тихо…
Нехорошие подозрения начали крепнуть, и, ловчее перехватив серебристую трость, я настороженно двинулся дальше. Где-то явно была не закрыта форточка, отчего по ногам тянуло сквозняком с улицы, и это тоже было странно — обычно Джин и Шторм очень трепетно следили, чтобы никаких сквозняков не было и дети не устраивали себе простуду почём зря. Догадки множились с каждым шагом, а сами шаги всё уверенней несли меня в кабинет Ксавьера. Поиски однозначно следовало начинать оттуда!
Я уже был близок, буквально в пяти метрах… И тут произошло ЭТО.
Раздался звонок…
И тишину сменил гвалт.
Толпы чудовищ заполнили коридоры. Дикие вопли грешников принялись терзать мои уши. Началась перемена у старших классов… И десятки иллюзорных рогов чертенят нашли своих хозяев просто на рефлексах.
– Ой, профессор Локи… – первой заметила меня выбежавшая из кабинета Ксавьера вперёд всех Джубили, едва не врезавшись мне в грудь.
– А-а-а! Чёрт, я опять рогатый! – возмутился следующий за ней Пиро.
– Тебе идёт, – не смог удержаться, чтобы не поддеть его, Бобби, он же Айсмен. В ответ на что был послан далеко и заковыристо одним выразительным взглядом блондина.
– Я же ничего не сделала, можно мне убрать рога? – прижимая к груди книги, продолжила эстафету Роуг, быстро начав строить мне жалобные глазки. Примерно такие же, как в тот раз, когда вымогала бутерброды в Канаде…
– У меня есть встречное предложение, – облегчение оттого, что в школе всё в порядке, настроило меня на игривое настроение, так что девушка удостоилась весьма характерной улыбки. Ну, из тех, которые маскируются под обворожительные, но на деле отражают приближение пакостей. – Я добавляю тебе кожаные крылышки и хвостик с сердечком на конце, и мы спросим у Бобби, оставлять это или нет.