– Локи… – наклонил голову вперёд Ксавьер, и столько всего смешалось в этом слове и выражении его глаз…
– В общем, я пошёл! – оживлённо поднимаюсь с кресла. – Моя иллюзия будет тут, если что — обращайтесь, – и на этом моменте, пока меня не успели остановить, я развеял очередную иллюзию.
Ну да, к Чарльзу я пошёл не лично. Лично я «собирал вещи» и раздумывал, чем бы таким занять в «командировке» Юрико. Идей особо не было, разве что попросить помощи в отборе кандидатов. Всё-таки мне не срочно, а мой секретарь-телохранитель очень хочет быть нужной и полезной. Так почему бы и не «да»? А вот с Лаурой Чарльз прав — надо будет смыться, не попадаясь ей на глаза. У девочки сейчас семейное воссоединение, знакомство с отцом и всё такое прочее, от чего отвлекать её не стоит. Единственная проблема — Юрико сейчас тоже там, но вот её умыкнуть мне нужно, однако, думаю, Бог Магии справится с такой мелочью…
***
Итак, Россия. Как бы я подсознательно и вполне сознательно ни откладывал этот момент, но мне всё-таки придётся туда наведаться. История местной России развивалась почти так же, как в моём родном мире, только с другими людьми на ключевых ролях — не было тут ни Ельцина, ни Чубайса, ни Гайдара, однако были их полные аналоги, не всегда похожие внешне (хотя сходство встречалось), но совершенно идентичные в делах. Что-то было иначе, например, наличие мутантов привело к тому, что полного беспредела в девяностые не случилось, потому как хоть тех и мало, но на миллионный город один-два наберётся, и эти один-два вполне способны, если довести их или их родню до края, вырезать нахрен хоть всю администрацию города, хоть начальство полиции, хоть новоявленного малинового пиджака вместе со всей семьёй и приближёнными. Имелись эпизоды, где благодарные избиратели открутили головы и парочке министров, так что аппетиты новой криминальной власти пришлось уменьшать, вот только, по большому счёту, это лишь растянуло процесс той же приватизации, но не повернуло всё вспять, ибо нормальной организации за мутантами не стояло, да и сами они были не профи-боевиками и далеко не всегда даже выживали в процессе своей мести. В общем, с одной стороны, эта Россия была достаточно похожа на мою, чтобы я допускал возможность встретить здесь альтернативного себя, маму, папу и так далее, но с другой, она всё же отличалась достаточно, чтобы приезд туда грозил слишком уж сильно ударить по мне чувством потери. Опять же, вопрос встречи с альтернативной собственной семьёй был слишком сложен и многогранен в нравственном и эмоциональном плане, чтобы легко выработать по нему решение, ведь если я начну искать и найду кого-то такого же, но… не такого, или вообще никого не найду — в любом раскладе это грозит очень неприятными минутами жизни. Короче, причин в ту сторону даже не смотреть у меня был вагон и маленькая тележка. Но вот теперь придётся… Бегать бесконечно нельзя.
Поскольку особо я никуда не спешил, то решил добираться «легально», человеческими средствами. Правда, когда Юрико сообщила мне о всей той куче бумажек, что нужно собрать для легального посещения страны водки, медведей и балалаек, я чуть было не проявил слабость и не воспользовался Радужным Мостом. Но нет! Скандинавские боги так просто не сдаются! Только вперёд! Превозмогать! Во имя Духа Охоты! И картошки! О картошке тоже нельзя забывать, да. Особенно когда ты собрался ехать почти в Беларусь!
Впрочем, шутки шутками, но пусть времени у меня было и много, однако убивать от недели до месяца, чтобы выпросить у смертных их бумажки и разрешения? Ну уж нет. Так что все необходимые документы и отметки в базах данных на двух ничем не примечательных американских граждан просто взяли и появились. Хорошо быть Богом Магии. Ну а потом было всё совсем скучно и просто — мы накинули иллюзию, чтобы не оставлять на камерах следов своей настоящей внешности, купили билеты в бизнес-класс на ближайший рейс Нью-Йорк — Москва, а через десять часов уже приземлялись в Шереметьево. В полёте Юрико, как ответственный секретарь, изучала «англо-русский разговорник». Не полноценный язык, само собой, но пара сотен самых распространённых слов и фраз, чтобы можно было худо-бедно объясниться с местными. Я же… читал Гарри Поттера. Да-да, похождения этого ушибленного очкарика, которому больше всех было надо, известны и здесь, а чтобы скрыть столь пагубную для репутации серьёзного бизнесмена книжку, я наложил на её обложку иллюзию… Правда, «коллеги по самолёту» как-то косо на меня смотрели, когда я закатывал глаза на самых туповатых моментах и произносил что-то из серии: «это нужно же настолько не дружить с головой». И нет, тот факт, что теперь обложка выглядела как «История авиакатастроф», их ничуть не извиняет!
После прилёта последовала стандартная и столь же нудная процедура таможни, впрочем, мы спокойно прошли по «зелёному коридору» и, разумеется, ничего запретного-декларируемого с собой не имели. Ну, кроме некоторого запаса древнего мистического оружия, мутагена, что можно приравнять к биологическому оружию, и «встроенного» вооружения… н-да. В общем, прошли тихо и мирно, а на выходе нас уже ждали. И нет, не какие-нибудь там суперагенты, местные герои или «кровавая гэбня». Медвежьих Всадников в шапках-ушанках, вооружённых ППШ, казачьей шашкой и бутылкой водки, с балалайкой за спиной, тоже не наблюдалось. Хотя по поводу последнего Юрико, кажется, немного огорчилась. Всё было куда проще. Ждали нас таксисты. Как частники-бомбилы, так и от «юрлиц», в смысле, стандартные жёлтенькие машинки, ничем, кроме марки, не отличающиеся от нью-йоркского такси.
– Садысь, дарагой! Вмиг дамчу докуда скажэшь! – к нам не то чтобы рванул, но, я бы сказал, «гордо выпятился» классический «дитя гор».
Возраст «что-то около сорока где-то как-то может быть», усища — во, шнобель — два раза «во», в улыбке виден золотой зуб. Ох, я прям чуть было не прослезился от умиления и ностальгии, а в голове заиграло что-то такое… на тему «Сулико». А вот моя дама при виде этого «чуда», что начал перед любимым шефом агрессивно махать руками и что-то там ему экспрессивно выговаривать, отчётливо напряглась. К счастью для «чуда», на саму даму он внимания почти не обратил, а то, боюсь, никакое моё благодушие его бы не спасло. Впрочем, тут была скорее моя заслуга, так как, подбирая для Юрико иллюзорную внешность, я не поленился сделать ту максимально непримечательной, всё-таки мне требовалось минимум внимания в этой поездке, а не чтобы каждый встречный мужчина норовил вывихнуть себе шею, оглядываясь на мою красавицу-секретаря, а каждая женщина шипела про понаехавших узкоглазых.
– До «четырёх сезонов», – выбрал я один из лучших отелей города. Нет, ну а почему бы и не «да»?
– Пять тыщ, – назвал цену водятел.
– Ты в курсе, что жадность — это плохо? – вопрос был не в деньгах, само собой, но нельзя вот так просто взять и не поторговаться с таксистом! Эх, всё-таки что-то в этом было, а то заполонившие всё и вся бездушные агрегаторы с жёстко прописанными тарифами… нет в них своей изюминки. Пусть они и дешевле, и услуги предоставляют, по идее, качественнее, но никакой романтики и авантюризма. Дух Охоты не одобряет.
– У Гиви — лучший цена! Для тэбя, как для родного, четыре!
– Плачу мёртвыми американскими президентами, сотню. По вашему курсу — это три с половиной где-то.
– Мамой клянус, бэз ножа рэжэшь! Поэхалы! – ещё бы он не согласился, даже так цена была завышена где-то вдвое, но пофиг… – Багаж нэсты помочь?
– Нет, мы налегке. Пошли, – таксист кивнул, и мы направились к машине. Я уже мысленно был даже готов увидеть запавший мне в душу ещё по бытию смертным «шахид-мобиль», на который могут сесть только совершенно отчаянные люди, но нет. Мы всё-таки не в девяностые живём, и боевой конь горца представлял собой вполне чистенькую и ухоженную тойоту. Не люксовая модель, само собой, но чем-то вроде «комфорт-класса» её назвать вполне было можно.
Дорога от аэропорта до отеля заняла добрых два с половиной часа. Что поделать — аэропорт располагался, как ему и положено, за городом, «сезоны» — в самом центре города, в пяти минутах неспешного шага от Кремля. А это значит… пробки. Много долгих и нудных пробок. Ну да, совсем недавно за то же время мы преодолели больше двух тысяч километров, а тут — всего тридцать проползти не можем. Таксист, впрочем, не унывал и болтал без умолку, разумеется, под включённую магнитолу, выдающую на динамики что-то такое, национальное. А вообще, мужичок оказался кладезем полезной информации, если знать, что и как спрашивать. Точки торговли продажной любовью или наркотой меня интересовали не сильно, данные об общем состоянии «гражданской части страны» мне были известны и так, хотя изнутри оно, конечно, виднеется лучше, но вряд ли я тут узнаю что-то кардинально новое, а вот просто послушать, что в городе говорят, да байки местные — это было ценно. Не столько по фактажу, сколько по атмосфере, и я этим искренне наслаждался. Расстались с бомбилой мы довольные друг другом. Он — неплохой выручкой и тем фактом, что смог «напарить» зажратого туриста, пусть и владеющего языком. Мне же была по душе сама атмосфера.
– Итак, Юрико, – полюбовавшись на зажигающуюся в вечерних сумерках иллюминацию, обратился я к своей помощнице, – ставлю задачу на ближайший день!
– Сэр? – она вопросительно приподняла бровь.
– Снимаем хороший номер на пару-тройку дней. Желательно — с двумя спальнями, но я не уверен, что буду в этой поездке спать, так что с этим пунктом можешь не заморачиваться и взять то, что понравится лично тебе. После чего обустраиваемся и начинаем добывать сведения о комиссованных по состоянию здоровья вояках за последние лет двадцать. Есть идеи?
– Архивы министерства обороны, – немного подумав, ответила Юрико. – Не знаю, как это устроено здесь, а в США такая информация хранится именно там, как и список вышедших в отставку офицеров.
– Хм-м, списанные в запас… – соотнёс я термины. – Да, тоже подойдут. В общем, круг задач примерно таков, опционально можно будет ещё посетить пару достопримечательностей, но это по настроению.