Амора перехватила меч и превратила его в длинные гибкие полосы, которые потянулись к Локи, прижимая его к крыше. Повинуясь приказу Аморы, обломки кинжала Локи устремились к ней, взрезая распростертое тело, собираясь в единое целое в ее руке. От острой, жаркой как пламя, боли, Локи вскрикнул и выгнул шею.
Амора приблизилась, поигрывая кинжалом, подбрасывая его и снова хватая цепкими пальцами. Его убьют его же оружием.
– Как же ты надеялся... – заговорила Амора, ставя ногу на грудь Локи и давя на нее каблуком в стремлении выбить остатки воздуха. Путы все туже стягивали его, не давая вздохнуть. – ...стать королем? Неужели рассчитывал, что ты... – она нажала сильнее, и ребра Локи предательски затрещали, – ...слабый, глупый, трусливый... – Кожа на груди Локи треснула. – ... хотя бы приблизишься к трону? Неужели ты не видел, как смотрит на тебя отец? И как он смотрит на твоего брата? Мне и Зеркало не пришлось спрашивать, чтобы узнать будущее. Асгарду нужен правитель-чародей, однако этим чародеем тебе не стать никогда. Ни в какой вселенной. Ни в одном мире.
– Не переусердствуй, – прохрипел Локи. – Ты, наверное, еле стоишь.
Глаза Аморы яростно вспыхнули.
– Отдай мне Камни!
– У меня их нет.
– Лжешь!
Свободной рукой она ощупала его карманы, забралась за пазуху, обрывая пуговицы на рубашке. Локи не двигался, позволяя ей шарить где вздумается и просто дышал. Наконец Амора раздраженно вскрикнула и так крепко прижала его к крыше вагона, схватив за горло, что застонали доски.
– Где они?!
– Откуда мне знать? – прохрипел он. – Ведь это ты их украла.
Амора, покачиваясь, поднялась на ноги, направила острие кинжала в грудь Локи и произнесла:
– Мне не нужны Камни. Я и так справлюсь.
Выбив дверь в крыше, она прыгнула вниз, в вагон.
Заклинание рассеялось – путы ослабли, и Локи тоже встал. Все тело горело, рубашка пропиталась кровью, однако он прыгнул следом за Аморой.
Она стояла на коленях среди гробов и вычерчивала на деревянном полу ту самую руну, которой они вместе пометили все тела в морге. Закончив, Амора прижала кулак к центру рисунка, и нечто темное и густое постепенно заполнило линии руны. Наполовину дым, наполовину патока, дюйм за дюймом продвигалось вперед, и руна засветилась, запульсировала, оторвалась от пола, оставив лишь обугленный след в деревянном полу.
Ничего не произошло.
Локи фыркнул и театрально отряхнул манжеты.
– Что ж, какая бессмысленная трата...
Но тут с ближайшего к нему гроба сорвало деревянный торец. Мертвец схватил Локи необычно теплой – у мертвецов таких не бывает – рукой прямо за лицо и попытался втянуть в гроб. Чужие ногти царапали Локи щеки, тянулись к глазам. Он ударил заклинанием, и труп съежился в углу. Локи попытался отползти от гроба, но крышки начали срываться и с остальных ящиков, из них выбирались мертвецы и вставали перед Аморой по стойке смирно.
– Взять его! – скомандовала та, и Локи тут же выкрутили руки и заставили распластаться на полу.
– У тебя сил не хватит, – сказал Локи, смеявшийся несмотря на то, что его голову к полу прижимал мертвой – самой что ни на есть – хваткой покойник. Вообще-то у Аморы сил оказалось побольше, чем он надеялся, однако сын Одина не собирался выказывать удивления. – Без Камней у тебя ничего не выйдет. Ну, поднимешь ты один вагон, и то, наверное, не весь. А остальных тебе не осилить. Против Асгарда с кучкой вчерашних трупов ты не пойдешь. Вот так чародейка!
Он почувствовал, что Амора шагнула ближе к нему, и увидел тень ее руки с кинжалом, по-прежнему зажатым в цепких пальцах. Нет, она его не убьет. По крайней мере, пока не узнает, где Камни. Амора медлила. Локи чувствовал, как она взвешивает за и против, принимая решение. Потом она сильно пнула его ногой в лицо, отбросив на спину и сбив с ног державших его живых мертвецов.
– Заприте его в последнем вагоне, – приказала Амора. – И смотрите, чтоб не сбежал!
Локи подняли и потащили в конец вагона. Амора отправилась в другую сторону. Его сердце забилось сильнее. Нет, она не знает. И сейчас она идет не за Камнями.
Ожившие мертвецы дотащили Локи до последнего вагона и швырнули на пол у стены. Здесь трупов не было – виднелись ящики с инструментами и скамейки, на которых, видимо, время от времени сидели рабочие, если им случалось путешествовать на этом поезде. Солдаты Аморы ушли, дверь захлопнулась. Локи полежал еще минуту, а потом вытер залившую глаза кровь. Голова раскалывалась, однако мысли не путались и сознания он не потерял.
Позади раздался шорох, и Локи обернулся. Неужели один из мертвяков все же остался? Однако из-за ящиков кто-то вдруг позвал его:
– Локи!
У него перехватило дыхание.
Подволакивая больную ногу, в его сторону спешил Тео.
– Откуда ты взялся? – воскликнул Локи.
– Меня не хотели пускать в вагон с другими пассажирами. – Тяжело дыша, Тео потер ладонями лицо. – Один полицейский узнал меня, ну и... Мне запрещено выезжать из города. Гем провел меня сюда. Чтобы я смог попрощаться на кладбище с миссис Ш. – Тео наконец поднял голову и взглянул Локи в лицо. – У тебя кровь.
– Знаю. Много?
– Ну... – Тео наморщил нос. – Немало. – Поезд дернулся на повороте, и они, не устояв на ногах, свалились друг на друга. Тео потянулся к затылку, проверяя, на месте ли шляпа. – А что тут творится?
Терять было нечего, и Локи объяснил:
– Амора поднимает мертвецов, чтобы собрать армию, пойти с ней на Асгард и свергнуть моего отца.
– А как она доберется до Асгарда? – спросил Тео и сам же ответил: – Через кольцо фей?
Локи кивнул.
– Камни Норнов помогут открыть портал из Мидгарда без помощи Хеймдалла.
– Камни Норнов? – повторил Тео. – Не те ли, что разыскивает твой отец? Они здесь?
– Я их украл, – кивнул Локи, опустив взгляд. Признаваться в преступлениях он никогда не любил. – А теперь Амора хочет заполучить Камни, чтобы поднять всех, кого погубила.
– Значит, она все же знала, что убивает всех этих людей? И ты нам соврал? – Тео мрачно усмехнулся.
Локи видел, что теперь его бывший соратник по-настоящему испугался. Испугался и разозлился. И если против его злости Локи ничего не имел, это проявление внутренней силы ему даже нравилось, то страх был лишним. Страх Тео лишал Локи сил.
– Неужели мы для вас лишь пушечное мясо? – грустно спросил Тео.
– Ты же знаешь, кто я, – пожал плечами Локи. – Вы давно написали обо мне книги. Ты прочел все мифы и не можешь этого отрицать. Я всего лишь негодяй и мерзавец, о котором ты столько слышал. И другим мне не стать.
– Так создай новые легенды! – потребовал Тео, повышая голос. – Любую судьбу можно изменить.
– Не знаю, есть ли у меня выбор.
– Выбор есть всегда, – твердо произнес Тео.
Что-то такое говорила и миссис Ш. «Выбор есть всегда».
Они посмотрели друг на друга. Глаза Тео блестели от слез.
– Я бы очень хотел, чтобы твой мир тебя принял, – сказал Тео.
– А я бы хотел того же для тебя, – ответил Локи.
Тео приподнялся, сделал шаг-другой на четвереньках и прижался губами к губам Локи. Это был теплый, мягкий поцелуй, целомудренный, с сомкнутыми губами. Локи не отпрянул, и Тео нежно погладил его по щеке.
– Надеюсь, ты не против, – тихо сказал он, и Локи почувствовал дыхание Тео на своих губах.
Он протянул руку и вынул из кармана Тео мешочек с Камнями Норнов. Тео удивленно округлил глаза.
– Неужели это...
– Спасибо, что толкнул меня на платформе, – сказал Локи. – Очень удачно получилось. Иначе пришлось бы искать тебя в поезде.
Камни Норнов осветили лицо Тео. Юноша смотрел на Локи, раскрыв рот.
– Почему ты оставил их мне?
– Потому что я тебе доверяю.
Тео пробежал пальцем по острым граням Камней, неуверенно, будто опасаясь, что Локи его вот-вот остановит. Он накрыл мешочек рукой, и кончики его пальцев прижались к ладони Локи.
– Не знаю, что тебе известно, – произнес Тео, – но мне почему-то кажется, что все это неправда. Только ты решаешь, каким тебе быть. Не твой отец, и не Тор, и не старинные легенды о викингах. Никто ничего о тебе не знает. – Тео сильнее надавил рукой, прижимая Камни Норнов к ладони Локи. – Только тебе решать, каким быть.
Локи опустил глаза на их сомкнутые руки. Он не знал, что сказать. Не был уверен, что может принимать слова Тео всерьез. Боялся ему поверить.
– Так гораздо труднее, – наконец произнес он.
– Я знаю, – кивнул Тео. – И некого винить, кроме себя самого, если предашь меня.
Локи посмотрел Тео в глаза, и в ту же секунду поезд сильно дернулся – Тео упал навзничь, а Локи приземлился ему на грудь.
– Что это? – выдохнул Тео.
– Амора.
Локи поднялся и протянул руку Тео. Тот нащупал припрятанную поблизости трость и оперся о руку Локи.
– У тебя есть план? – спросил он, поднимаясь.
– Так, кое-какие наметки. Импровизировать придется гораздо больше, чем я собирался. Конечно, импровизации всегда есть место. Но сегодня почти ничего не идет по плану – и это заставляет задуматься.
– Что ты будешь делать?
– Остановлю Амору.
– Как?
– Я же сказал: сымпровизирую. – Локи засунул мешочек с Камнями в карман и обернулся к Тео: – Если я отведу тебя к голове поезда, ты сможешь отцепить вагоны с пассажирами? Отделить живых от мертвых?
– Только если ты возьмешь меня с собой в Асгард.
Локи задумчиво посмотрел на Тео и медленно выдохнул. Тео выдержал его взгляд, глаза юноши горели упрямством. Тем самым загадочным упрямством, благодаря которому он выжил в отвергавшем его мире.
– Я не могу, – тихо ответил Локи.
– Можешь!
Тео схватил Локи за руку и отчаянно сжал ее, впиваясь ногтями в кожу.
– Прошу тебя! Возьми меня с собой! Здесь у меня ничего не осталось. Миссис Ш. умерла, я совсем один, у меня ничего нет. Я не нужен этому миру, так отведи меня в другой, где я смогу начать жизнь заново. Пожалуйста, Локи!
Локи давно решил, что не позволит себе слишком привязываться к другим. Слишком это тяжело.