Я хмыкнул и тотчас скривился, учуяв мерзкий запах. Он шёл из ближайшего проулка, где весь день под жаркими солнечными лучами плавился мусор. А ещё оттуда вылетали жалобные стоны и злой мужской рык.
Ну я был бы не я, если б не заглянул в проулок. А там в неверном свете луны обнаружились четыре человеческие тени.
— … Если хоть кто-то пикнет, горло вскрою, — угрожающе выдал сиплый мужской голос.
Его обладатель держал нож у горла девчонки, прижимающейся к стене.
— Не трогайте её, мужики, умоляю вас, — прорезался перепуганный юношеский тенорок.
— Заткнись! — выхаркнул ещё один мужчина и ударил кулаком юнца. Тот опрокинулся на стену и грохнулся к ногам бандитов.
— А ты, милашка, задери-ка юбку, пока я не поработал ножом над твоим личиком. И учти, на пластического хирурга я не обучался, поэтому у меня вряд ли хорошо получится. Гы-гы.
— Эй, смотри, там кто-то стоит! — тревожно выдал второй насильник, заметив моё присутствие.
— Да вы продолжайте, продолжайте, не обращайте на меня внимания. Я здесь постою. Всегда интересно посмотреть на работу таких смелых людей. Тут же полицейские совсем рядом, а вы девчонку собрались насиловать. Или вы не смелые, а слабоумные?
— Вали отсюда, мразь, пока брюхо не вспорол! — зло выдал мужик, не обучавшийся на пластического хирурга.
— Всё-таки слабоумные, — вздохнул я и создал за углом две простенькие «иллюзии», изображающие мужчин в полицейской форме. — А вот и служивые пожаловали.
«Полицейские» вышли из-за угла, положив руки на оружие, торчащее из кобур.
— Тикаем! — выпалил один из насильников и со всех ног рванул вглубь проулка. Его напарник ринулся за ним.
Девчонка же помогла парню подняться на ноги, и они вместе ломанулись в мою сторону.
Парочка подбежала ко мне и увидела оживший труп. Весьма реалистичный оживший труп. Подёрнутые плёнкой глаза вываливались, вместо носа чёрная дыра, а остатки зубов жёлтыми пеньками выглядывали изо рта со сгнившими губами.
Иллюзия удалась на все сто процентов. А вот сквозь тела «полицейских» легко можно было увидеть кирпичную стену.
— Привидения! Да ещё и зомби! Бежим! — выпалил паренёк и рванул вниз по дороге, таща за собой бледную девчонку.
— Бегите, бегите, смертные мотыльки, — вздохнул я и философски добавил, глянув на ночное небо: — Если я и Зло, то такое Зло, которое добра делает больше, чем само Добро.
Особняк семьи Долматовых
Под арочным потолком ярко горели люстры, прекрасно освещая тир с семью дорожками. Одна уже была занята Эдуардом.
Прищурив левый глаз, он стрелял из пистолета. Оружие вздрагивало, с грохотом и снопом искр посылая свинец в круглую мишень. И все пули ложились довольно кучно — если не в «яблочко», то довольно близко к нему.
— Отменная стрельба, господин, — чопорно выдал высокий седовласый слуга в чёрной ливрее.
— Благодарю, Герасим, — сухо сказал Эдуард, передал разряженный пистолет слуге и увидел своего брата-близнеца, спустившегося по лестнице.
Роберт махнул рукой Герасиму, чтобы тот покинул помещение. Слуга так и сделал, оставив братьев вдвоём.
— Какие известия? — азартно спросил Эдуард, шумно вдохнув воздух, пропахший порохом. — Надеюсь, уже завтра весь город будет знать, что Громова хорошенечко отметелили?
— Боюсь, что нет. У Фролова-младшего ничего не вышло, — кисло сказал Роберт.
— Как⁈ Фролов опоздал? Громов уже успел покинуть причал⁈ Ну я ему устрою! — мигом завёлся парень, яростно сжав кулаки.
— Нет, не опоздал. Дуэль состоялась. Только… только Александр избил Фролова, да ещё и его подручных. Послушай, что мне по телефону рассказали очевидцы…
Эдуард с недоверием на лице выслушал рассказ брата и свирепо выдохнул:
— Да этого не может быть! Как… как этот выродок сумел их победить? Это же… это же невозможно! Где он так научился драться⁈ И когда?
— Не знаю. Но он сегодня ещё и в ночном клубе отличился, — обеспокоенно заметил Роберт и поведал о дуэли в переулке.
— Бред какой-то! — выхаркнул взбудораженный Эдуард, схватил со стола бокал с вином и залпом опустошил его. — Как такое может быть? Он же ещё неделю назад чуть ли не ссался, когда на него всего лишь замахивались!
— Да, это странно… в него будто другой человек вселился. И этот новый Александр мне совсем не нравится, — нахмурился Роберт, потирая двумя пальцами волевой подбородок, доставшийся ему от матери.
— Хм, а может, в него и правда кто-то вселился? — нервно улыбнулся Эдуард, но на брата посмотрел весьма серьёзно.
— Нет, он не похож на одержимого. Скорее дело в том, что ты помог ему измениться.
— Я⁈
— Ага. Ты чуть не превратил его в овощ. И, кажется, именно это перекосило мозги Громову. Теперь он представляет для нас опасность.
— Чушь! Он не опаснее навозного жука, жующего дерьмо! — насмешливо отмахнулся Эдуард, блеснув злыми глазами. — Пара побед ещё ничего не значат. Он всё такой же бездарный ублюдок, лишённый магии! Пятно грязи на репутации нашего отца. Завтра я своими глазами посмотрю на этого выродка, решившего, что из куска говна можно превратиться в бриллиант.
Где-то на вершине Стены
Над Стражградом разносилась стрельба. Стрекотали зенитки, разрезая небо очередями свинца. Но пока никто не мог сбить небольшого дракона, несущего по воздуху смертного.
Человек отчаянно верещал, пытаясь вырваться из цепких когтей. А те сжимались все больше, заставляя хрустеть рёбра бедолаги, оказавшегося жутким неудачником. Ведь крылатые чудовища нечасто перелетали через Стену в поисках пищи.
Семаргл наблюдал за этим зрелищем, восседая на краю Стены. Он болтал ногами над самой пропастью и досадливо шептал:
— Эх, даже поспорить не с кем… донесёт ли дракон человека живым до Стены или нет?
— Кар-р-р, — внезапно раздалось слева от посланца богов.
Тот повернул голову и увидел Рарога, усевшегося рядом с ним.
— Как ты вовремя. Не хочешь поспорить…
— Кар-р-р! — сердито перебил его Рарог и отправил Семарглу мысленное видение того, что произошло в съёмной квартирке жриц.
Посланец богов словно посмотрел видео со звуком и призадумался.
— Хм, — наконец хмыкнул он, трогая пальцами золотую серьгу в ухе. — А этот Локки полон сюрпризов. Надо получше следить за ним. Авось через него мы сумеем ослабить Маммону. Отправляйся обратно и не спускай с него глаз.
От автора: Дамы и господа, важно ваше мнение по поводу книги. Можно коротко — что понравилось, что не понравилось, а что повеселило или заставило задуматься. Пишите в комментарии.
А ещё буду рад вашим лайкам. Ставьте их, если книга заинтересовала.
Глава 9
ЧастьII. Академия стражей.
Проснулся я как обычно, когда за окном только-только показалась радостная физиономия солнца.
Мне же было совсем нерадостно. После ночных приключений у меня побаливала спина, даже несмотря на поработавшую над телом «регенерацию».
— Сколько же неудобств несёт смертная тушка, — прокряхтел я, встав с кровати. — Ещё и в туалет сходить надо.
Посетив оный, я начал тренировку. Пыхтел и сопел целый час, а потом наведался в душ и вернулся в комнату.
— Можно войти? — взволнованно спросил Павел, постучав в дверь.
— Заходи, — разрешил я и открыл шкаф. Надо собрать вещички, которые пригодятся мне в академии.
— А ты правда избил на причале Фролова-младшего⁈ — выпалил залетевший в комнату подросток, восторженно глядя на меня.
— Угу. Вон его зуб на подоконнике.
— А как? Как ты его победил⁈ Он же отличный кулачный боец, а ты… — взбудораженный паренёк облизал губы, уже не решаясь назвать брата лохом. — А ты… ну как бы раньше не особо умел драться.
— Как победил? На вдохновении. Вспомнил все свои неудачи и как пошёл всех месить! Только зубы во все стороны полетели, — иронично проговорил я, запихивая в потрёпанную спортивную сумку новенькие костюмы.
— А меня так научишь⁈ — распахнул глаза Павел и сжал кулаки. — Или тебе просто повезло? На улице говорят, что ты только чудом победил Фролова.
— И много таких скептиков?
— Много, — сокрушённо кивнул подросток и тяжело вздохнул.
— Ну, значит, у меня будет много новых трофейных зубов, — оскалился я и услышал приближающиеся грузные шаги.
— Дедушка идёт, — глянул в сторону распахнутой двери Павел и следом перевёл на меня пропитанный надеждой взор. — Ладно, пойду я. Мне ещё зубы чистить. А ты, Александр, ты… не сдавайся. Умоляю тебя. Не превращайся в себя прежнего. Не знаю, что с тобой произошло. Но таким старшим братом можно гордиться.
Он от избытка эмоций подбежал и обнял меня.
Я выдержал буквально пару секунд и отстранил его, хотя вряд ли он прятал под пижамой отравленный кинжал. Просто мои инстинкты твердили, что никому нельзя верить и никогда не стоит расслабляться.
— О, и ты тут! — пробасил вошедший Громов, увидев Павла.
— Доброе утро, дедушка. Я уже ухожу.
Он выскочил из комнаты, после чего мужчина закрыл дверь и посмотрел на меня.
— Собираетесь?
— Я тебе уже говорил, что ты мастер подмечать очевидные вещи?
— Угу. Было такое, — буркнул Громов и почесал кончик сопливого носа.
Сегодня он выглядел лучше, чем вчера. Его глаза уже не слезились, а грудь не разрывал кашель, напоминающий извержение вулкана.
— Когда там завтрак? Умираю, как есть хочу, — выдал я чистую правду, поскольку организм требовал вернуть запасы, потраченные на «регенерацию».
— Скоро, — проронил Громов и вытащил из кармана халата что-то похожее на чёрное голубиное яйцо, облепленное сухими травинками.
— И что это? Наш завтрак? Как-то совсем скромно.
— Поглядите. Я не знаю, что это такое, — протянул мне «яйцо» мужчина и нахмурил лоб. Его морщины стали глубже, чем противотанковый ров. — Мне кажется, что это какой-то артефакт. Я нашёл его в Пустоши на развалинах города Улан-Дархан в гнезде гигантских пауков. Хотел продать скупщикам, но те тоже не опознали, что это такое, поэтому давали смешную цену. Вот я и не продал эту штуковину.