— Почувствовал. Просто будем почаще останавливаться и переводить дух. Пошли. Точнее, в твоём случае похромали.
— У тебя есть исцеляющий атрибут? — с надеждой в прекрасных глазах спросила баронесса.
— Нет, — отрицательно покрутил я головой.
— Ладно, придётся использовать крайний метод… — мрачно недоговорила она и сунула руку в поясную сумку.
Глава 19
Баронесса вытащила из поясной сумки крошечный шприц и проговорила:
— Тут и обезболивающее, и повышающее энергию… Целый коктейль. Но через пару часов после него меня будет ждать жуткий откат. Успеть бы выбраться, прежде чем он наступит.
Она сняла колпачок с иголки и шустро вколола ее в руку.
— Всё, а теперь в путь, — проронил я и первым двинулся по земляному коридору.
— Пойдём. Может, мы даже Ратникова с Горским спасём, если их ещё не съели. Ты только внимательно слушай меня, так у нас будет больше шансов выжить. Я же опытнее.
— Нет уж, я как-нибудь сам. А ты просто иди за мной.
— Послушай…
— Нет, ничего слушать не буду. Я самодур и тиран.
Девушка гневно хмыкнула и двинулась за мной, сверля мою спину недовольным взглядом.
Однако уже через пару минут она хитренько прищурила глаза, явно что-то задумав. И после первого же столкновения с десятком пауков мой мозг сообразил, что именно.
Во время боя Огнева лишь молча стояла, сложив руки на сексуальной груди, скрытой побитой кожаной бронёй. А когда битва закончилась, она внимательно оглядела моё лицо, словно искала на нём признаки усталости. Тут-то я и смекнул, что девушка ждёт от меня просьбы помочь.
Вот только баронесса ничего не услышала от меня ни после второй битвы с пауками, ни после третьей. И это сильно изумило её, даже несмотря на то, что я специально тяжело дышал и потирал солнечное сплетение, имитируя магическое истощение.
А уж как она разинула рот, когда я «взрывами энергии» расколошматил небольшое паучье гнездо с тремя десятками монстров, любо-дорого было посмотреть.
— Надо передохнуть, — просипел я и с тяжёлым вздохом присел на корточки, словно совсем выбился из сил. Эх, какой актёр во мне пропадает.
— Всё? В следующем бою без меня не справишься? — свысока проговорила баронесса, пряча победный взгляд.
— Поглядим, — пожал я плечами и указал на свисающие с потолка коконы паутины. — Посмотри, что в них. Может, найдём какие-нибудь вещички, если в коконах трупы людей. Вряд ли пауки снимали с них одежду и выворачивали карманы. И не бойся брать чужие вещи. Это не мародёрство, а собирательство.
— А я и не боюсь, — фыркнула она, вытащила из ножен саблю и двинулась к коконам по мху, залитому гемолимфой пауков. — Только учти, что всё найденное в Пустоши, нам придётся отдать академии. И нам за это выплатят семьдесят пять процентов стоимости этих вещей.
— Дерьмовые условия.
— Не выражайся при благородной даме, — пробурчала баронесса, лихо вскрывая коконы. — А тут и правда есть люди, и не совсем люди, и совсем не люди. Но все они выглядят как мумии.
Девушка отыскала в коконах человекоподобных крысоогров, пещерных медведей, здоровенных червей, двух стражей и одного охотника. На измочаленных доспехах людей были указаны имена, которые баронесса сумела прочитать.
— Так, стражи уже давно числятся пропавшими. А охотник… обедневший барон Астафьев. Я слышала его историю. Жена Астафьева считает, что он взял все их деньги и тишком ушёл среди ночи, бросив её с детьми.
— Вот она, наверное, обрадуется, когда узнает, что его сожрали пауки.
— Наверняка, — усмехнулась мулатка, не став подвергать сомнению мои слова.
А ведь она могла сказать нечто вроде того, что ещё непонятно — выберемся мы отсюда или нет. Посему вдова Астафьева может так и не узнать о судьбе мужа.
— И что нам принесли эти достойные люди и нелюди? — спросил я, непроизвольно потрогав поясную сумку.
В ней уже покоились две полностью заполненные энергией ловушки. И ещё имелась одна пустая. К сожалению, Огнева взяла с собой лишь пару ловушек. Отчего мой внутренний хомяк обиделся на неё.
— Три ножа, рваные доспехи… и вот это, — сказала баронесса и продемонстрировала невзрачное кольцо с тусклым зелёным камнем. — Какой-то артефакт. Разряженный.
— «Светлячок», — сразу определил я и приподнято добавил: — Кажется, кто-то из людей любил ходить по подземельям. И, возможно, он сунулся сюда по своей воле, а не был переброшен аномалией. А это значит, что отсюда есть выход.
— Хорошо бы, — радостно блеснула глазами девушка. — Но как ты понял, что это именно «светлячок»? Даже я не могу определить назначение этого артефакта.
— У моего деда был такой, — соврал я, конечно же, не став говорить, что у меня имеется куча опыта. Он-то и позволил мне разгадать «тайну» кольца.
— А-а-а, — протянула мулатка и сунула артефакт в поясную сумку. — Ты отдохнул? Нам надо торопиться, если мы хотим спасти Ратникова и Горского.
— А если не хотим? — вздохнул я и принял вертикальное положение.
— Громов, мы все стражи. Забудь о своих личных обидах. Мы должны спасти наших собратьев. А не потешаться над ними, — серьёзно проговорила Огнева, хмуря брови.
Мне на миг стало совестно, но всего на миг. А потом мне снова стало наплевать на них, но всё же я перевёл тему, попутно покинув пещеру:
— Какие у тебя есть атрибуты? Нужно это учитывать в грядущих боях.
— «Стена пламени» пятого уровня — мой первый атрибут. «Воздушная плёнка», она защищает меня от урона. «Каменные шипы». И… и «эйфория». Если я включу её и поцелую человека, тот испытает что-то сродни оргазму.
— Офигеть! — уронил я челюсть на пол. — Ты в моих глазах стала в сто раз привлекательнее. Огненная стена пятого уровня — это же что-то с чем-то!
— Громов, не кривляйся. Тебе это не идёт. Тем более сейчас не время и не место.
— Ты мне мою матушку напоминаешь, — буркнул я и следом спросил: — Какие у Ратникова и Горского есть атрибуты?
— У Горского видела лишь «молнию». А у Ратникова есть четыре атрибута…
Девушка назвала их. А я кивнул и настороженно замер, вроде бы услышав приглушённый расстоянием человеческий вопль.
— Кажется, кто-то кричал.
— Да, я тоже что-то слышала, — взволнованно сказала баронесса.
— Нам в ту сторону. Кажется, кричали оттуда.
Мы свернули и двинулись по подземному коридору. Он постепенно расширялся, становясь всё более… э-э-э… ухоженным. Исчезли все неровности со стен и пола. А впереди показался вход в пещеру, освещённую бело-зелёным светом.
— Огнева, спорим, что в пещере нас ждут неприятности?
— Я в этом уверена, — сглотнула она и вытащила саблю. Взяла бы пистолет, но у неё уже наверняка закончились патроны или баллончики со сжатым газом.
— На, бери мой пистолет, — протянул я ей и оружие, и боезапас.
— Ну, если ты просишь, — проговорила она, словно делая мне одолжение, и взяла подарки слегка подрагивающими пальцами.
— Иди туда, где страшно, чтобы обрести силу, — философски сказал я, видя признаки испуга на ее лице.
— Мне не страшно, — сдавленно выдала красотка, отведя взгляд. — Но… но, может, не пойдём в пещеру? Я кожей чувствую, что там какая-то ловушка.
— Что за неуважение? Драхниды же готовились, старались, а ты не хочешь идти. Да и когда ты знаешь, что идёшь в ловушку, то это вроде уже и не ловушка, — усмехнулся я, чувствуя возбуждение, пронзившее тело до кончиков ногтей.
Из пещеры буквально смердело Хаосом такой концентрации, что он даже воплотился в реальности в виде очень лёгкой чёрной дымки. Практически незаметной, но всё же видимой.
— Громов, ты и в гробу шутить будешь? — прошипела она, гневно глянув на меня.
— Не планирую ложиться в гроб, — серьёзно сказал я и услышал грохот. Он пронёсся по подземному коридору, ведущему к пещере.
— Потолок рушится! — взвизгнула Огнева, увидев тонны земли, хоронящие под собой кишку. — Бежим!
— Кажется, мы слишком долго разговаривали, и кто-то решил поторопить нас, — проговорил я, помчавшись к пещере.
Уж она-то точно не рухнет. Даже отсюда ясно, что пещера колоссальных размеров. И я понял, что не ошибся, когда ворвался в неё вместе с клубами пыли и комьями земли, скачущими по полу из каменных плит.
Потолок и пол изобиловали сталагмитами и сталактитами, испускающими мягкий белый свет, переплетающийся с зеленоватым свечением мха. Он густо облепил находящиеся на возвышении колонны из чёрного камня. Они двумя рядами протянулись через центр пещеры, а между ними расположились статуи. Часть из них изображала паучих, а часть — соблазнительных женщин с роскошными телами, буквально источающими разврат и жажду плотских наслаждений.
— Храм Маммоны, — в ужасе пробормотала девушка, скользнув взглядом по колоннам, а потом уставившись на громадные камни.
Валуны валялись тут и там, и за ними могли скрываться десятки пауков. Они здесь наверняка были, поскольку на слабом сквозняке колыхались паруса паутины, свисающей с потолка и колонн.
— А я думал, что это чайный домик Перуна, — проронил я, уже давно догадываясь, что аномалия неслучайно оказалась на моём пути.
Как только увидел драхнидов, так сразу вспомнил, кому они служат. Маммона опять решила убить меня. Вот стерва настырная.
— Громов, не богохульствуй, — прошипела девушка, часто-часто дыша.
— Тут нас Перун не слышит. Это не его владения, — хмуро сказал я и пошёл к храму.
Через пару шагов почувствовал на себе десятки холодных взглядов. Да, пауки здесь явно были. Они скрывались в пятнах мрака, щедро разбросанных там, куда не доставал свет мха и сталагмитов со сталактитами.
— Выход из пещеры где-то за храмом. Оттуда дует сквозняк. Видишь, как паутина колыхается? — проговорила девушка и поспешила за мной.
— Вижу, — кивнул я и взошёл по ступеням, ведущим к колоннам.
— Смотри, Ратников с Горским! — выдохнула баронесса и указала рукой на два полуобнажённых тела, прикованных к одной из центральных колонн.
Кеша явно находился без сознания. Его голова лежала на груди. А вот Ратников порой стонал, скрежетал зубами и даже орал, когда небольшой паук, буквально с тарелку размером, втыкал хелицеры в его окровавленную грудь.