— Ха-ха, — хохотнула девушка, одарив меня кривой улыбкой. — Ну ты и фантазёр, Громов.
— Полгода, — подмигнул я ей и отсалютовал чашечкой.
— Прощай, — счастливо бросила она и торопливо ушла.
А буквально через пару минут в гостиную, хромая, ворвался Громов, сверкая глазами, будто бог грома.
— Стоп! Стоп! Стоп! Успокойся, смертный, пока у тебя сердце не остановилось, — сразу же сказал я, выставив руку. — Она бы скорее вскрыла себе вены, чем вышла замуж за Александра. Ты хочешь, чтобы её смерть тяжким грузом легла на твою и так чёрную совесть?
Мужчина скривился, обречённо махнул рукой и практически упал в кресло.
— Хорошая она девушка, — глухо изрёк он, глядя в пол. — Жалко, что не сложилось.
— Ничего, я Александру лучше найду.
— Вы уже начали работать над исцелением его разума и пробуждением дара?
— В процессе, — уклончиво ответил я. — Ты мне лучше вот что скажи. Бывает так, что у вас по каким-то причинам одни магические атрибуты изменяются на другие?
— В истории такое было несколько раз, когда маги проходили через аномалии в Пустошах.
— Отлично. Тогда через пару лет Александр вроде как «пройдёт» через нужную аномалию, после чего «изменятся» не только его магические атрибуты, но и характер. Я же не могу оставить ему свою магию. У него явно откроется что-то другое.
— Ничего иного, видимо, нам не остаётся, — согласился Громов и поднял на меня хмурый взгляд: — Не расскажете, откуда у вас появились деньги на такой шикарный костюм?
— Деньги на дороге валялись. Практически нашёл. А вот и должок. — Я вернул ему сумму, одолжённую утром.
— Надеюсь, для семьи никаких последствий не будет?
— Для семьи? Нет, — уверенно произнёс я, решив, что если кому-то и будут мстить, то лишь мне.
— Хорошо, — кивнул Громов и следом добавил: — Послезавтра в девять утра вы должны явиться в академию.
— Ладно. Расскажи-ка поподробнее об этом заведении. Надеюсь, там есть выпивка, куртизанки и хорошая еда?
Громов мрачно глянул на меня и принялся рассказывать об академии.
Он уложился в полчаса, после чего мы вдвоём с ним плотно обедали. Лидия ещё не вернулась из храма, а Павел завис у какого-то друга.
Служанка же во время обеда бросала на меня счастливые взгляды.
А когда я переместился в свою комнату и засел за компьютер, она постоянно таскала мне всякие вкусности. То кусок пирога принесёт, то пиццу, то пиво. А я всё ел, попутно включая «регенерацию».
Интернет же, пусть и медленно, частенько зависая, всё же дополнил мои сведения об этом мире. Оказывается, тут ещё не изобрели ядерное оружие, а среди мощных стран числились США, Британская, Российская и Османская империи, а также Китай и ещё кое-какие страны.
И вот как раз китайцы, русские, османы и Британская Индия имели выход к Пустоши, находящейся на этом континенте.
Я ещё немного посидел в интернете, а потом перешел к тренировкам, как магическим, так и физическим.
Особняк семьи Долматовых
В стрельчатое окно робко заглядывал вечерний сумрак, а на столе из красного дерева горела лампа в абажуре. Её свет падал на лежащий на полу дорогой ковёр и дотягивался до висящих на стене портретов в золотых рамах. Изображённые на них бородатые мужчины высокомерно смотрели на четверых молодых людей, расположившихся в кабинете.
— … Этот дегенерат с ума сошёл! Он вырвал мне зуб, а второй из-за него же потом выпал! — с яростным присвистом прошепелявил блондин и широко разинул рот, продемонстрировав шикарную дырку вместо передних зубов.
Двое черноволосых парней, похожих друг на друга как две капли воды, синхронно брезгливо поморщились, глядя на раззявленный рот блондина, стоящего посреди кабинета.
— А я из-за него лоб расшиб и машину, — пожаловался водитель внедорожника, сидя на небольшом диванчике, покрытом парчой. — Хорошо хоть мы с Алексеем к целителю успели заскочить. Он убрал наши травмы, а то бы предстали перед вами, господа Долматовы, с разбитыми физиономиями.
— Не могу поверить, что это сделал слизняк Громов, — изумлённо проговорил Эдуард, покосившись на близнеца. Тот восседал рядом с ним в кресле с высокой резной спинкой и изогнутыми ножками.
— Согласен, — кивнул второй Долматов и недоверчиво пожевал губы. — Вы точно ничего не путаете?
— Нет! Клянусь Перуном, барон! — выпалил блондин, непроизвольно брызнув слюной на ковёр.
— Похоже, Громов знал, что вам навстречу выскочит фургон, иначе бы он вряд ли устроил это глупое пари, — морща нос, проговорил Эдуард, будто одно только упоминание фамилии Александра причиняло ему боль.
— Вы хоть запомнили номер фургона? — без особой надежды спросил Роберт, скептически глянув на водителя внедорожника.
— Какой там! Скорость была бешеная.
— А чего ты не помешал Громову, когда он выдирал зуб у Алексея? — презрительно процедил Эдуард, постукивая по подлокотнику тонкими пальцами с парой редких перстней-артефактов. — Испугался, что ли?
— Да кого там пугаться? Этого слабака, что ли⁈ — пренебрежительно фыркнул парень и отвёл глаза. — Просто… просто меня охватил шок. Да и это… в своём праве был Александр. Он же и вправду выиграл спор.
— Да он вас развёл как детей! — стукнул кулаком по столу Эдуард, чем заставил блондина и его друга пугливо втянуть головы в плечи.
— Но как же Александр решился на такое? И как сумел всё так рассчитать? — задался вопросом Роберт, задумчиво хмуря лоб.
— Да он… он… в него будто нечисть какая-то вселилась. Его словно Чернобог коснулся, — проговорил блондин, шумно сглотнув слюну. — Я никогда прежде его не видел таким. Глаза горели, как у маньяка. А лицо у него было такое… с каким-то налётом злого веселья.
— Надо бы мне самому взглянуть на него, — протянул Эдуард, нехорошо сощурившись.
— У тебя будет такая возможность. Ты же с ним вместе в этом году идёшь в академию. Уже на днях встретишь его, — напомнил Роберт и снисходительно бросил блондину и его другу: — Спасибо за известия. А теперь нам с братом надо отдохнуть.
Дворяне попрощались с Долматовыми и торопливо покинули кабинет, осторожно прикрыв дверь.
— Что думаешь? Добьём его? Если всё сделать правильно, то никто не подумает на нас. В той же Пустоши люди часто умирают, — мрачно произнёс Эдуард, полыхнув глазами с искрами ненависти, граничащей с лёгким помешательством.
— Добьём. Обязательно добьём, но спешить не будем. Признаться, мне даже любопытно узнать, действительно ли изменился Громов или два дебила все переврали. Сперва поиграем с этим выродком, а потом прихлопнем его.
Глава 5
Сокрушённо крутя головой, я покинул туалет, в очередной раз проклиная ещё один изъян человеческого тела.
Нет, я знал, что от переработанной жидкости нужно постоянно избавляться, но за годы, проведённые в тюрьме, подзабыл об этой особенности смертных.
А ещё я забыл, что некоторые люди почему-то считают нормой врываться в чужие комнаты, когда там нет их хозяев.
— Поглоти тебя Хель! — от неожиданности воскликнул я, увидев Павла, сидящего на моей кровати и нетерпеливо дрыгающего ногой.
— Хель⁈ — выпалил паренёк, удивлённо вскинув брови. — Это кто такая?
— Не бери в голову, — отмахнулся я, подумав, что либо Павел не особо эрудированный подросток, либо в этом мире мало кто слышал о богах из скандинавского пантеона. — Ты чего явился? Да ещё так нагло. Больше не входи в мою комнату, пока я не разрешу. Уяснил?
Тот слегка обиженно кивнул и следом протараторил, с невероятной надеждой уставившись на меня блестящими глазами:
— А это правда, что ты выбил зуб Алексею Сомову, прихвостню Долматовых⁈ Так говорят на улице, но мало кто верит в это.
— А ты сам как думаешь?
Подростку явно страстно хотелось, чтобы слух оказался правдой. Однако он знал, каким слизняком был его брат, поэтому повесил голову и прошептал:
— Врут поди. Сомов — маг. А ты… ты нет.
— А знаешь, чей это зуб? — кивнул я на резец, смирно лежащий на подоконнике.
— Неужели его⁈ — выдохнул парень, резко вскочив с кровати, будто ему матрас пинка дал.
— Ага. Сомова.
— Расскажи! Расскажи!
Ну, я и поведал ему историю, как наказал тупых дворян.
И, наверное, впервые в своей жизни Павел посмотрел на Александра с гордостью. Его тщедушное тельце распирало от ликования.
А я почувствовал толику удовлетворения. Нравится, когда на меня смотрят с восхищением, хотя детей не люблю. У меня их даже нет, а лет-то мне ого-го сколько.
— А можно я мамке расскажу, как ты отделал этих уродов⁈ — прострекотал Павел, едва не подпрыгивая от нетерпения.
Он всем и каждому хотел рассказать, что его брат не такой уж и лох.
— Решай сам.
Паренёк пулей метнулся к двери, но на полпути резко остановился, и на его физиономии вдруг возникло отражение внутренней борьбы. Видимо, он осознал, что сердобольную матушку с тонкой душевной организацией от такой новости может и удар хватить.
— Нет, лучше не рассказывать, — с кислой миной решил подросток и с придыханием спросил: — А ты теперь всегда будешь давать сдачи всяким придуркам?
— Я планирую собрать ожерелье из человеческих зубов, а где-то же мне надо брать для этого материал.
Павел одарил меня широкой улыбкой и, осчастливленный, умчался из моей комнаты.
Спустя пару часов он ещё и за ужином восторженно косился на меня. Впрочем, как и его мать. Только она смотрела в мою сторону так, будто собиралась расплакаться от счастья. Я примерно таким же взглядом наградил сына Тора, когда облапошил его и оставил у тёмных эльфов.
Эх, хорошие были времена! Хотя и сейчас вроде всё идёт неплохо. Ужин оказался замечательный. Только его слегка подпортил расчихавшийся Громов. Эти смертные ещё и болеют…
А уже ближе к ночи мне пришлось отбиваться от служанки, настойчиво намекающей на плотские утехи. Я бы и хотел согласиться, но понимал, что таким образом дам ей надежду на нечто большее, чем просто секс. Она же непременно что-то себе нафантазирует. А это может испортить мою жизнь в доме Громовых. Поэтому я решил держать её подальше от себя, так что эту ночь провёл один.