— Отмучилась, — пробормотал я, слегка шокированный тем, как стремительно всё произошло. — Хродгейр, можно сказать, что ты выполнил свою клятву. Дагру ты убил.
— Подозрительная смерть, — процедил тот, повернув ко мне жёсткое лицо.
— Я не при делах. На меня можешь не смотреть. Да и чего тут подозрительного? Ты разве не видишь, в каком состоянии было её тело? Она вполне могла умереть и из-за травм. А как она в бешенстве вопила? Немудрено и помереть после такого.
— Может и так, — хмуро сказал асгардец. — В любом случае она уже поведала мне всё, что знала.
— Даже где спрятала Ларец вечных зим?
— Да, он уже у меня.
— А как он попал к ней?
— Случайно. Она воспользовалась моментом и умыкнула его, когда на стороне Одина сражалась с тобой и Локи во время его последнего восстания.
— Вовремя она подсуетилась. А остальные её артефакты?
— Они тоже у меня. И я не намерен ими делиться. Наша сделка не предусматривала этого.
Я подавил рвущуюся наружу досаду. Среди артефактов Дагры наверняка было что-нибудь интересное. Но кто же знал, что она владеет таким набором магических игрушек? Однако всё равно жалко, что я не внёс в договор пункт о разделе её наследства.
— От трупа надо избавиться, — проговорил я, понимая, что бывшую жену Шилова будет искать полиция. Лучше убрать концы в воду.
А что касается души бедной женщины, так Дагра её уничтожила, заняв это тело с помощью очередного артефакта. Магии-то у нее не было.
Хродгейр кивнул и мускулистыми руками вырвал из стены кандалы. Труп упал к его ногам, который он швырнул в вызванный портал.
— Тело отправилось прямиком в жерло активного вулкана, — проговорил асгардец и навис надо мной, излучая волны мощи. — А теперь, Локки, рассказывай всё, что знаешь об этом таинственном существе из храма.
— Да ни хрена я не знаю о нём! Ты думаешь, я бы стал связываться с тобой, если бы знал, что за мной охотится полоумная дура, поверившая в существование непонятного создания, которое я должен освободить? Считаешь, что мне не ясно, как отреагирует на такую новость Один? Ему не нужны твари, спавшие века в окружении Хаоса и безумия. Мы оба понимаем, какое скорее всего «справедливое решение» вынесет Один. И не удивлюсь, что он именно тебя пошлёт за моей головой.
— В твоих словах есть логика, — признал Хродгейр, потирая квадратный подбородок сильными пальцами. — Однако тебе передалась хитрость самого Локи. Тебе нельзя верить. Ты можешь вести какую-то сложную игру.
— Спасибо, конечно, за столь лестные слова, но мне ещё рано вести такие игры.
— О-о-о, я знаю, что твои амбиции велики. Ты хочешь стать богом.
— Хродгейр, я ещё даже не открыл девятый полубожественный атрибут! Какой, к Фенриру, бог? Ты тоже бредишь? Дагра успела тебе укусить и заразила своим безумием?
— Побольше уважения, Локки, — оскалился асгардец.
— А ты прояви побольше здравомыслия.
— От меня в этом вопросе всё равно ничего не зависит. Я всё передам Одину. Пусть он с этим разбирается.
— Ты только заверь его, что я белый и пушистый, — саркастично сказал я.
— После того как ты участвовал в восстании против него? — криво ухмыльнулся тот.
— С кем не бывает? — пожал я плечами.
— Ох, и колючий ты, Локки. Сейчас ты должен на брюхе ползать и умолять меня замолвить за тебя словечко перед Одином, чтобы он сразу же не раздавил тебя, как блоху. А ты всё язвишь и остришь.
— Не в моих правилах барахтаться на брюхе. Если Один решит от меня избавиться, лучше умереть с гордо поднятой головой, а не лёжа в луже собственных слёз и ссанины, — вскинул я подбородок, подумав, что к тому же сделаю всё, чтобы забрать на тот свет побольше тех, кто придёт за моей жизнью.
— Красивые слова. Мощные. Ну поглядим, как оно будет на самом деле, — проронил асгардец и создал портал. — Прошу, проходи.
Я кивнул ему на прощание и шагнул в портал. Тот вернул меня в мою комнату в общежитии «элиты».
— Млять! — выдохнул я, наконец-то дав волю своим эмоциям. — Вот ведь ситуация!
Какое решение примет Один? Да хрен его знает! Надеюсь, ему, прежде чем он решит убить меня, хватит мозгов удостовериться, что манускрипт о могучем создании действительно существует? Да ещё ему самому было бы неплохо навестить ту пророчицу из Серебряного леса. А то вдруг всё это плод больной фантазии Дагры?
Хотя нет, не плод. Тот, кого она называла Он, действительно существует. Правда, я его зову Безумный бог. Он приходил ко мне и даже испытывал, как и говорила Дагра.
Вашу божественную мать, неужели как минимум часть её слов правдива⁈ Мне что, и вправду предстоит освободить какую-то древнюю силу⁈ Бред какой-то! Почему Его выбор пал именно на меня? В мироздании же тьма-тьмущая существ.
Я скрежетнул зубами и принялся раздеваться, даже не став включать свет. Вполне хватало лунного света, льющегося из окна. Он сегодня имел какой-то особенный холодный, стальной оттенок, как у топора палача.
Надо признать, что мне практически нечего противопоставить Одину, ежели он решит убить меня. Только если попробовать связаться с Локи. А будет ли он меня защищать? Вот уж шут его знает. Смотря кто такой этот Безумный бог. Возможно, Локи захочет объединиться с ним. А может, и посчитает его слишком опасным и прихлопнет меня собственноручно.
Кажется, Безумный бог — не менее поехавший кукухой, чем Дагра, придумавшая охрененно «гениальный» план. Хотя стоит заметить, что кое-что в нём было. Безумный бог и вправду мог обратить на неё внимание, если бы она устранила его потенциального освободителя. Ну, ежели воспринимать всерьёз то, что какая-то пророчица записала меня в эти самые освободители.
Я тяжело вздохнул и начал напяливать на себя кожаные доспехи. Несмотря ни на что, мне надо попасть в Гар-Ног-Тон и выпытать у Жёлтого глаза местонахождение главного храма Маммоны. Сделку же с Семарглом никто не отменял.
А может, попробовать заручиться поддержкой богов из славянского пантеона? Нет, они на такое точно не пойдут. Их с игральной доски можно убрать, как и Рарога. Впрочем, есть шанс, что Марена способна помочь мне, хотя бы тайно.
К слову, может, как раз о смерти Дагры она и говорила, когда мы сидели в кают-компании «Духа водяного»? Конечно, богиня сказала, что я собственноручно убью своего спутника. А тут и не собственноручно, и не спутник, а спутница. Но с другой стороны, я приложил руку к смерти Дагры, пусть и не в прямом смысле. Я же «заказал» её Хродгейру.
Ладно, пока не буду забивать голову подобными размышлениями. Других проблем хватает.
Быстро прицепив к поясу саблю, я взял наполовину заряженный кубок-портал. Он перенёс меня на болото и разрядился. Надо будет зарядить его. Пока же я вдохнул пахнущий сероводородом тёплый влажный воздух и двинулся вглубь болота по склизкой мягкой земле. Тут и там булькала вонючая вода, квакали лягушки, а среди деревьев носились мириады насекомых.
— Ты раньше назначенного времени, — выбралась из кустов Рысь, затянутая в чёрные одежды, чтобы не отсвечивать своей рыжей гривой.
Мы со Сломанным рогом договорилась, что она будет ждать меня здесь, дабы незаметно провести к Гар-Ног-Тону.
— Бездельем маялся, вот и пришёл, — буркнул я. — Пойдём скорее. У меня нет времени на разговоры.
Девушка почувствовала, что у меня дурное настроение, и перечить не стала. Молча пошла вперёд, даже не пошла, а заскользила по болоту как тень. Я двинулся следом за ней, погруженный в свои мрачные мысли.
Зато благодаря моим глубоким размышлениям дорога до Гар-Ног-Тона промелькнула как одно мгновение. И только вид города прогнал мои мысли.
Мы с Рысью стояли на небольшом пригорке, а перед нами на вполне твёрдой земле раскинулся освещённый факелами и кострами старинный город с домами из песчаника. Даже отсюда было видно, что на кривых улицах громоздились кучи гниющего мусора, а вонь долетала аж до пригорка.
Гар-Ног-Тон напоминал не самый благополучный город из Средневековья. Только по его засранным улицам ходили не только люди, но и пьяный зверолюды, горланящие похабные песни.
— Пойдём, я отведу тебя к дворцу Жёлтого глаза, — сказала Рысь и начала спускаться с пригорка.
Я накинул на себя иллюзию зверочеловека и пошёл за ней.
Девушка не удивилась моей метаморфозе. Видимо, она уже знала, что я владею иллюзиями. Минотавр же знал об этом. Вот он, кажется, и поделился данной инфой с ней.
— Иди рядом и не отставай, — прошептала девушка и пересекла черту города.
Она повела меня по самым тёмным улицам, где шаталось меньше всего обитателей города, но было полно жужжащих мух, слетевшихся к переполненным нечистотами канавам.
Однако даже на этих козьих тропах мы не смогли разминуться с проблемами.
— Эй, самка! — пьяно зарычал выбравшийся из покосившейся халупы здоровенный мужик с серебристой шерстью на мускулистых руках, выглядывающих из рукавов домотканой рубахи.
Его крошечные глаза сально поблёскивали на практически человеческой роже с вывернутыми ноздрями, а во рту у него едва помещались клыки.
А вот выскочившие следом за ним из халупы хаоситы уже выглядели более по-звериному. Но все они благоухали бражкой и недвусмысленно поглядывали на Рысь, прижавшуюся к стене. Они полукольцом окружили нас, не давая возможности сбежать. И их намерения не вызывали у меня никаких сомнений.
Глава 22
Мужик с серебристой шерстью распахнул рот с жёлтыми как стухшее сало клыками и наигранно-весело проговорил:
— Куда торопишься, красотка?
— Не твоё дело, дай мне пройти, — прорычала Рысь, яростно сверкнув кошачьими глазами.
— Ух какая дерзкая! Люблю таких, — оскалился смертный, поддерживаемый смешками своих товарищей. — А это кто с тобой? Твой младший братик?
Зверолюды загоготали, презрительно глядя на меня. Да, я наложил на себя иллюзию совсем некрупного нелюдя, чтобы проще было пробираться по городу. А сейчас мне это аукнулось.
— Пускай твой братик бежит на горшок. А ты иди с нами и выпей бражки, — продолжил мужик под одобрительный гул отсмеявшихся собратьев.