надо смываться. А мы останемся тут и дадим бой хаоситам. Если они быстро возьмут Стражград, то потом спокойно перекинут сюда ещё хаоситов — и всё закончится большой кровью. Прибывшим войскам придётся ой как туго, если хаоситы успеют здесь обосноваться!
— Может, всё же хаоситы не нападут? — задумчиво произнёс Румянцев в одиночку несущий ящик в сторону хозяйственного здания, в котором мы и планировали отбиваться от врагов.
— А что, по-твоему, они сделают? — скривился я, едва не оглохнув от особо мощного раската грома. — Думаешь, они выйдут из порталов и пойдут смотреть окрестности, любоваться достопримечательностями и шляться по кафе? Нет, в кафе они зайти могут, и даже, как это обычно бывает, с гастрономическими целями. Вот только вряд ли их будут интересовать пирожные и салат «Мимоза», скорее человечинка.
— Громов, я тебя безмерно уважаю, — пророкотал здоровяк. — Но ты многое строишь на собственных догадках. Может, вообще не будет никакого нападения, а всё это лишь репетиция? Что если Хаос просто пробует свою мощь?
— Тогда Хаос глупее моего ботинка. Никто до самого последнего момента не показывает такой козырь врагу. Никакая это не репетиция. Нас ждёт отчаянный бой. И он начнётся уже совсем скоро. Вы разве не чувствуете? Да у меня даже на мошонке волосы дыбом встали из-за накапливающихся в воздухе эманаций Хаоса!
— У меня нет волос, — вымученно усмехнулся лысый здоровяк и вдруг распахнул глаза, глядя на сотни мелких молний, расчертивших небосклон и метнувшихся к земле. Одна из них ударила в пятидесяти метрах от нас, но всё равно чуть не ослепила, вызывав жжение в глазах.
— Быстрее! За мной! — прокричал Орлов и побежал к зданию, внутрь которого быстро втягивались кадеты из других общежитий.
Мы помчались за ним, не выпуская из рук ящиков.
А молний становилось всё больше. Некоторые из них били в землю, а другие просто разрезали небо и в моём воображении складывались в слова «вам всем конец».
Впрочем, вскоре небо закрыл потолок, стоило мне очутиться внутри здания. А там уже активно трудились десятки людей: кадеты, преподаватели, охранники. Они готовили строение к обороне, расчищая место возле окон, забранных решётками. Приготовления шли на всех этажах, а также, мне думается, люди проверили и подвал с крышей.
Командовал же ими капитан Морозов, не пойми откуда взявшийся. Видать, он вчера вечером вернулся в город. И надо сказать, очень вовремя вернулся. Он уверенно и профессионально отдавал команды, вселяя в сердца людей надежду на благоприятный исход.
Барон Орлов сразу же бросился к Морозову, и они что-то начали активно обсуждать. А я вместе с кадетом поставил на пол ящик и внезапно заметил за окном крылатый силуэт Апофиса. Он вернулся? Зачем? Надо узнать.
Я ринулся к выходу из здания, услышав с лестницы крик графини Беловой, стоящей позади Рыльского:
— Громов, ты куда⁈
— Сейчас вернусь! — бросил я и пробежал мимо Чернова, нежно гладящего по голове зарёванную девушку, чем-то похожую на него.
Выскочив из здания, я снова очутился под дождём и телепортировался в ту сторону, где видел Апофиса. Тот обнаружился под козырьком крыши, со страхом глядя на молнии, порой бьющие в землю. Благо они били довольно далеко от нас.
— Апофис, ты почему вернулся⁈ — выпалил я, прижавшись к стене, сложенной из крупных блоков.
— Я не смог пробиться к матушке. Половину города накрыл какой-то энергетический купол. Мне не удалось выбраться из него, — лихорадочно пропищал дракончик, устало работая крыльями. — Его стенки похожи на очень плотный воздух. Кажется, даже моя матушка не сможет пробить их. Да и твоя «телепортация» не перенесёт тебя на волю.
— Дела-а-а, — протянул я, почувствовав, что сознание Александра затряслось от страха как осиновый лист. — Выходит, мы в ловушке. На весь город, наверное, сил не хватило, а вот на половину — вполне. Нас закрыли внутри, как национальное достояние. Хм, лучше сказать об этом людям уже после атаки хаоситов, а то кто-то может запаниковать. Западная часть города под колпаком?
— Нет.
— Хорошо. Громовы очень удачно переехали. Их семья не попала под купол. А ты, Апофис, не дрейфь. Мы выберемся. Даю слово. Но пока спрячься где-нибудь и в бой не лезь.
— Я буду неподалёку, — сказал он и полетел к крыше, с которой низвергались потоки воды.
Я же через окно телепортировался внутрь здания и на миг вызвал переполох среди некоторых особо нервных кадетов. Их напугало моё внезапное появление. Кто-то даже вскрикнул, а затем нервно рассмеялся. Оно и понятно. Хоть люди и старались казаться спокойными и уверенными в себе, однако нервы у всех были натянуты до предела. Ну, кроме меня, естественно. Я-то предвкушал захватывающие приключения. Даже мои проблемы с Безумным богом, Одином и Маммоной отошли на задний план. Как говорится, иногда надо жить одним моментом.
— Прям в общагу «элиты» молния ударила! — вырвал меня из мыслей чей-то возглас.
— Если бы не дождь, то уже вспыхнул бы пожар, — сказал ещё кто-то.
— Громов, где же твоё нападение? — просипела подошедшая ко мне баронесса, хмуря брови.
— Моё? — вскинул я бровь, хотя и понял о чём она. — С минуты на минуту будет, не сомневайся. Хаоситы не заставят себя долго ждать.
Девушка поджала губы и окинула взглядом людей, собравшихся около окон. Все ждали нападения, коротко переговариваясь и поглядывая на меня. Все уже знали, что именно я был одним из тех, кто предрекал скорую атаку хаоситов, а её всё не было.
Только «мясные» кадеты молчали, сжимая пневматические винтовки. Барон Орлов раздал оружие именно им, справедливо полагая, что они лучше воспользуются винтовками. У них в этом деле больше опыта, в отличие от той же «элиты», привыкшей использовать магические атрибуты.
— Что-то хаоситы задерживаются, — нервно сострил кто-то, посмотрев на меня как на паникёра.
— Глядите, бежит кто-то! — выпалил Румянцев, тыча пальцем в окно.
По брусчатой дорожке за пеленой дождя угадывался человеческий силуэт со всех ног, несущийся в нашу сторону. Кажется, это был какой-то кадет. По крайней мере свет молний отразился от его металлических доспехов.
— Стрельцов! — узнал кадета кто-то из «элиты». — Стрельцов, давай быстрее!
Но тот быстрее уже не смог. Молнии снова ударили в землю, и там, где они коснулись её, закружилась голубая энергия порталов. Из них мигом вырвались всевозможные твари Хаоса. И первая же из них обрушилась на спину Стрельцову, со скрежетом откусив его голову вместе со шлемом.
— Ну вот! — радостно выдохнул я и улыбнулся. — А вы мне не верили!
Ответом мне стали щелчки винтовок, жалобный звон разбившихся стёкол, яростные выкрики и шелест боевых атрибутов.
Глава 26
Беглый осмотр дал понять, что непосредственно рядом со зданием открылись четыре портала. Два на лужайке около левой стены, третий возле правой неподалёку от парка. А ещё один вспыхнул метрах в десяти от забаррикадированного входа в нашу «крепость».
Наверняка где-то на территории академии открылись ещё порталы, но отсюда их видно не было. Однако думаю, что как минимум ещё штук пять там точно соткалось из энергии. А уж сколько их возникло в накрытой куполом части города, только жрецам бога Тира известно. Остальным-то под купол хода нет.
И порталы эти с завидным постоянством выплёвывали зверей Хаоса. Когтистых, чешуйчатых, ядовитых, клыкастых… Это был настоящий парад всевозможных монстров. Благо, что хоть размерами они не превышали в холке пары метров. А то бы какие-нибудь колоссы по камешку разнесли стены приютившего нас здания. И так-то народ с большим трудом убивал тварей, мчащихся к окнам.
Пневматические винтовки безостановочно щёлкали, а магические атрибуты шелестели под крики людей:
— Давайте, ребята! Положим их всех до единого!
— Быстрее перезаряжайте!
— В глаза, в глаза вон тем чешуйчатым стреляйте да в раззявленные пасти! А то их чешую не пробить!
— За империю! За академию!
— А вон те звери, покрытые костяными плитами, могут отразить даже магию! Тоже по глазам их бейте!
— Тяжело-то, млять, как орудовать магией! Мана утекает как вода сквозь пальцы.
— Это всё тлетворное действие хренова Хаоса! Маны тратится втрое больше!
И над всеми этими выкриками гремел уверенный голос барона Орлова, раздающего команды.
Я же спокойно и даже рутинно швырял в монстров «взрыв энергии» максимального уровня. А у атакующих тварей уровни варьировались от второго до шестого. Те, что были послабее, уже окровавленными тушками валялись вокруг здания. Их останки освещали вспыхивающие молнии, а дождь размывал по земле кровь. Рёв же зверей порой перекрывал раскаты грома, похожего на безумный смех богов Хаоса.
Обстановка была что надо! Меня даже начала захватывать горячка боя. Мои губы исказила кровожадная улыбка, а внутренний голос призывал убивать ещё и ещё. Ноздри ловили запахи крови и пота, а в ушах звенела музыка боя. Правда, её ритм дал сбой, когда медведеподобная тварь, истекающая кровью, сумела вырвать с «мясом» одну из оконных решёток и запрыгнула внутрь.
— Михаил! — заорал кто-то, глядя, как тварь одним ударом когтистой лапы снесла голову парню из «мяса».
Но зверь прожил ненамного дольше своей жертвы. Несколько атакующих атрибутов буквально разорвали его обессиленное тело. Оно разлетелось по полу кусками мяса и клочками шерсти.
В последующие пятнадцать минут звери Хаоса ещё пять раз сумели пробраться внутрь помещения, лишив жизни шестерых кадетов. Но в целом оборона держалась, хотя порой и трещала. Трупов зверей становилось всё больше, и, кажется, из порталов их стало лезть меньше.
Вот только вскоре маги начали уставать. Многие израсходовали всю ману, а кто-то даже перенапрягся и лишился сознания. Возникла угроза прорыва обороны.
А тут ещё пришёл мыслеобраз от Апофиса. Он показал мне, как десяток крылатых тварей, похожих на птеродактилей, разворотил крышу здания. Откуда они взялись? Хрен их знает. Видимо, вырвались из каких-то других порталов и прилетели сюда, привлечённые звуками боя.