— А ты разве не уезжаешь? Ректор же минут пятнадцать назад объявил, что все кадеты могут покинуть академию, если им есть куда идти. Дескать, общежития разгромлены, так что в них особо-то и не поживёшь. Да и занятий пока не будет. Граф сказал, что через пару дней объявит кадетам дальнейшие инструкции, — подала голос баронесса Огнева.
— Вот оно что, — протянул я и услышал за окном бас Румянцева. Он вместе со своей девушкой шёл по дорожке, огибающей общагу «элиты». — Доброслав! Не хочешь пожить в моём доме⁈ Невесту свою тоже бери. У меня просторный дом! И он не пострадал, поскольку купол до него не добрался!
Парень услышал мой крик и поднял голову.
— А почему бы и не пожить? — сразу же решил он.
— Тогда идите собирайте вещи и ступайте к проходной. Я скоро подойду!
Здоровяк кивнул и удалился вместе со своей дамой сердца.
«А ты умеешь делать добрые дела», — вдруг сказал Громов.
«А то», — также мысленно ответил я, подумав, что Румянцев — отличный парень, и его надо держать поближе.
— Может, в твоём доме найдётся место и для меня? — с улыбкой спросила графиня Белова. — А то мне не хочется снимать номер в отеле. Не люблю отели. В них нет уюта.
— Найдётся, — проронил я, решив, что раз уж сгорел сарай, то гори и хата. Засосала меня пучина добродетели.
Правда, Огнева бросила весьма ревнивый взгляд на обрадовавшуюся графиню.
А вот Громов дико запищал от радости, поняв, что будет жить под одной крышей с красоткой Беловой, запавшей в его душу.
— Громов, ну раз уж ты по какой-то неведомой причине проявляешь такое благородство, то, возможно, и меня приютишь? — усмехнулась мулатка.
Александр чуть кони не двинул, осознав, что и вторая красотка вполне возможно будет жить с ним бок о бок. Он страстно начал умолять меня, чтобы я ответил баронессе согласием.
— Огнева, у тебя же есть своя квартира в городе, — напомнила ей графиня, чуть нахмурившись.
— Мы сегодня проходили мимо дома, в котором она находится. В здании не было электричества.
— Огнева, собирайся. Все вместе едем ко мне. Думаю, будет весело.
Глава 10
Возле проходной нас собралось пятеро, плюс чемоданы с уцелевшими вещами. Немудрено, что нам пришлось искать две машины. Благо парочка людей из числа охраны академии согласилась отвезти нас к дому Громовых.
Я оказался в одной машине с Огневой и Беловой. А Румянцев со своей невестой поехал на другом авто.
И как только машины зарычали моторами и тронулись с места, я сквозь заднее стекло увидел Рыльского. Он стоял около проходной и сжимал кулаки, пронзая яростным взором машину, в которой я сидел.
Ревнует Белову? Несомненно.
— М-да, сильно город пострадал, — мрачно проговорил водитель, глядя по сторонам.
— Особенно центру досталось, — подала голос Белова.
— Угу, — подключилась и Огнева к завязавшейся беседе.
Они начали обсуждать испытания, выпавшие на долю Стражграда. А я позвонил Громову и сообщил, что еду домой в компании друзей.
Смертный обрадовался, что я не помер, и пообещал оказать тёплый приём. Только уточнил:
— А что за друзья?
— Да обычные ребята и девчата. Не надо нам накрывать стол с чёрной икрой и вином тысячелетней выдержки.
— Понял, принял, жду, — вколотил он слова и, прежде чем сбросить вызов, крикнул: — Лидия-я-я!
Графиня Белова слышала мой диалог с Громовым, впрочем, как и Огнева, но именно блондинка на миг поджала губы. Мол, где ты увидел обычных ребят и девчат? Нет, Румянцев со своей пассией — обычные. Но вот я…
Однако уже через миг блондинка снова мягко заулыбалась и спросила:
— Громов, а расскажи побольше о твоём дедушке.
— Ну что о нём рассказать? Он бывший охотник на монстров. Убивал, насиловал, пытал. В общем, отличный человек, достойный подражания.
— Гы-гы, — хохотнул водитель.
— Громов-старший радушный хозяин и весьма образованный человек, — неожиданно начала рассказывать Огнева о дедушке Александра.
Белова удивлённо посмотрела на неё, а потом сообразила, откуда баронесса столько знает о Громове-старшем. Видать, блондинка из-за всех этих событий слегка забыла, что мы с Огневой вроде как были парой. Отсюда баронесса кое-чего знает о семье Громовых.
Но почему Огнева начала рассказывать о Громове-старшем? По доброте душевной? Вот уж фигушки. Скорее она хотела показать, что гораздо ближе к Громовым, чем Белова. Дескать, место застолблено.
Графиня Александра Белова, кажется, посыл поняла. По крайней мере, её глаза неукротимо сверкнули, показывая, что она не собирается сдаваться без борьбы.
Может, я свалял дурака, пригласив их всех к себе? Хотя, с другой стороны, время мы точно проведём весело. А мне надо отвлечься. А то я всё думаю о предстоящем совете, Маммоне и Одине. Так и перегореть недолго.
Между тем машины подъехали к отремонтированному высокому забору, «украшенному» острыми пиками. Уличные фонари хорошо освещали улицу, аккуратные деревья и постриженную траву.
— Хороший район, — прогудел Румянцев, выбравшись из авто.
— Сойдёт, — махнул я рукой, тоже покинув машину.
Свежий воздух проник в мои лёгкие, смывая остатки того, чем я дышал в прежде подконтрольной Хаосу части города, где витали запахи крови, горелой проводки и человеческого страха.
— Будто в другой мир попали, — сказала Огнева, тоже мигом проведя сравнение между тем, где мы были, и куда прибыли.
— Добрый вечер, дамы и господа! — радостно прорычал Громов, собственноручно открывший калитку.
Следом за ним на улице показались слуги, ловко цапнувшие наши вещи.
Я быстро сунул водителям несколько купюр и вернулся к своим спутникам и спутницам. А те уже сами начали знакомиться с Громовым, чьё лицо порядком напряглось, ещё когда он только увидел баронессу Огневу. А уж когда Белова назвала свой титул, мужчина так и вовсе потянул пальцем воротник рубашки, словно тот начал душить его.
Глаза Громова нашли меня и буквально заорали: «И это твои простые ребята и девчата⁈»
Вслух же он с улыбкой пропыхтел:
— Прошу в дом, прошу в дом. Мы как раз приготовили для вас скромный ужин.
— Надеюсь, вы не усердствовали, дедушка? — усмехнулся я. — А то для графини любой ужин покажется скромным, если на столе нет вепря царских кровей, запечённого в трюфелях.
— Александр, что ты наговариваешь на меня⁈ — возмутилась Белова и начала что-то успокаивающе сюсюкать Громову. Мол, не переживайте, мне хватит и макового зёрнышка с колодезной водой.
— Отличный особняк, — шепнул мне на ухо Румянцев, топая рядом со мной по брусчатой дорожке, виляющей по приведённому в порядок саду.
Клумбам с цветами тоже вернули отменный вид, как и фонтану. Да и фасад дома в готическом стиле тоже освежили. Даже новых горгулий на карниз поставили. Они наблюдали за нами с неменьшим вниманием, чем кое-где стоящие охранники.
— На первое время сойдёт, — улыбнулся я, почувствовав, как сознание Александра засветилось от гордости, будто это он сам приложил руку к приобретению этих владений.
— А я и не знал, что ты так живёшь, — обвёл рукой сад парень. — Будь у меня такой дом, я бы точно стал задирать нос.
— Тебе это не пойдёт. Никогда не смей так делать, — шутливо погрозила ему пальцем пышечка-хохотушка, сжимая другой рукой лапищу здоровяка.
— Не буду, — пообещал тот и продолжил с толикой восхищения глядеть по сторонам.
Внутри дом тоже понравился здоровяку, как и просторная гостиная с камином, картинами на стенах, зелёными обоями, мягкой резной мебелью и длинным столом, ломящимся от еды. Лидия с Громовым всё же расстарались. Накрыли такую поляну, словно ждали в гости не только всех кадетов академии, но и преподавательский состав во главе с ректором.
Белова и Огнева тут же принялись наперебой нахваливать угощения, но делали они это не как говорливые простолюдинки, а в изысканной аристократической манере. И пока выигрывала баронесса, тепло обнявшая улыбающуюся Лидию. Графиня обниматься не полезла. Всё-таки она впервые увидела мать Александра.
А вот Павлу Белова ласково улыбнулась. Тот чуть не растаял от её улыбки, да и от вида выгодно подчёркнутой платьем груди. Кажется, у них это семейное. Он, как и старший брат, чуть ли не сразу начал смотреть на графиню влюблённым взглядом. Огнева отошла на второй план. Зато Лидия точно тяготела больше к баронессе.
Громов-старший предпочёл общаться с Румянцевым. Они нашли какие-то общие темы.
Но уже минут через пять все разговоры за столом крутились вокруг сегодняшних событий.
Павел сразу же возмущённо запыхтел, стоило ему узнать, что власти хотят все скрыть.
Громов же, напротив, согласился с моим мнением, что в этом для империи есть смысл.
Каждый высказал свою точку зрения, а затем мы вспомнили павших, пожелали им отлично устроиться в царстве Марены и в тягостной атмосфере выпили вина.
И чем больше мы пили, тем быстрее уходила печаль, сменясь задорным блеском в глазах. Снова зазвучали шутки и пока ещё робкий смех.
— Анастасия, тебя ещё не замучил своими остротами мой сынок? — между делом спросила у мулатки улыбающаяся Лидия, явно намекая на наши отношения.
— Нет, что вы, — ответила та с улыбкой, делая вид, что не поняла подтекста.
Но тут встряла Белова, удивлённо выдохнув и округлив глаза:
— А вы разве не знаете, что они расстались? Ой! Или это нельзя было говорить?
Блондинка в притворной растерянности посмотрела на меня, а затем на слегка помрачневшую Огневу.
В гостиной повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь шорохом одежды слуги, который менял опустевшие блюда на полные.
— Давайте выпьем за светлое будущее! Чтоб боги были к нам милостивы! — прервал я молчание, подняв бокал с вином.
Все с наигранным энтузиазмом поддержали мой тост, после чего ужин продолжился. И уже никто больше не касался темы моих с Огневой взаимоотношений. Только я нет-нет да видел, как Лидия осуждающе смотрит на меня и ободряюще жмёт ладошку баронессе.