Я же молча подошёл к машине. Из салона выскочил водитель и с заискивающей улыбкой цапнул мой чемодан, положил его в багажник и прыгнул за руль.
— Куда едем, господин? — спросил он, когда я уселся на заднее сиденье.
— Отель «Божественный замок», — спокойно проговорил я, не моргнув глазом.
— Ого, — выдохнул смертный и даже икнул от удивления. — А вы, господин, знаете…
— Знаю. Есть у меня деньги, поезжай уже, — приказал я.
Тот наконец утопил педаль газа в пол, и машина рванула с места в карьер.
Всё же мужчина нет-нет да и с сомнением поглядывал на меня в зеркало заднего вида, будто не до конца был уверен, что я действительно знаю, сколько там стоят номера. А я знал. И подготовился. Продал несколько своих артефактов, добытых во время приключений.
Да и вообще… могу я себя в конце-то концов побаловать? Поживу хоть пусть и не как бог, но как богатый аристократ. Всё равно пришлось бы снять какой-нибудь уголок, ведь у столичной академии стражей нет общежития.
— Приехали, — сообщил смертный, когда мы добрались до центра города и остановились напротив помпезного пятиэтажного дворца голубого цвета со статуями богов на фасаде и роскошным главным крыльцом с мраморными ступенями. По ним с некоторым сомнением сбежал паренёк-носильщик в красной ливрее отеля.
А я с королевской важностью протянул водителю деньги и вышел, демонстрируя полную уверенность, что багаж понесут следом за мной.
Носильщик окинул меня намётанным взглядом, неуверенно почесал голову под круглой смешной шапочкой и всё же вытащил мой чемодан из багажника, открытого таксистом.
Носильщик с профессиональной ловкостью пристроился следом за мной. А мне опять же с весьма скептической рожей открыл двери дворецкий, впуская в отель.
Внутри меня поджидал прекрасный холл с многоярусной хрустальной люстрой, полами из зелёного мрамора и седовласым администратором. Он тоже скользнул по мне изучающим взглядом и ещё издалека заявил с извиняющейся улыбкой:
— Извините, молодой человек, но мест нет.
На меня тут же с насмешливыми ухмылками глянули несколько дворян, обнаружившихся в холле. Мол, вали отсюда, лапоть, тебе тут не рады, это место лишь для элиты.
— У меня забронировано, — холодно бросил я в ответ. — На две недели вперёд оплачен один из лучших номеров.
Ну, я, конечно, приврал, что прям один из лучших. Скорее просто хороший. Однако мои слова произвели должное впечатление и на дворян, и на администратора. Первые удивлённо зашептались, гадая, кто этот богатей, одетый довольно скромно. А на физиономии администратора расцвела угодливо-подхалимская улыбка. Носильщик же у меня за спиной довольно крякнул, явно обрадовавшись, что не просто так катал мой чемодан.
— Как ваше имя, господин? — проворковал администратор, раскрыв журнал лежащей на стойке.
— Александр Громов, — негромко произнёс я, чтобы даже носильщик не расслышал, а уж тем более дворяне, которые старательно вытягивали уши, дабы услышать моё имя.
— Да, у вас действительно забронировано, — улыбнулся мужчина и протянул ключи тотчас подскочившему к нему портье. — Ваш номер пятьсот шесть. Хорошего отдыха. Надеюсь, вам понравится у нас.
— Надеюсь, — хмуро проронил я, вспомнив, как глава Стражграда по моей просьбе лично звонил в этот отель, чтобы меня точно пустили пожить в нём.
А теперь я что-то и не уверен, что оно мне надо… Наслушался, блин, Громова-старшего, восхваляющего это место так, словно оно по уровню комфорта обгоняло даже христианский Рай.
Глава 22
Номер у меня оказался что надо: гостиная, две спальни, кабинет, просторная прихожая и большая комната с бронзовой ванной под старину. А ви-и-ид… Прямо на парк с жёлтой листвой и коваными скамеечками. Чуть в стороне от него красовался монументальный храм Перуна, будто довлеющий над округой.
Портье показал мне номер, расписал в хвалебных тонах едва не каждую посеребрённую безделушку и всё ждал, когда же я грохнусь в обморок от восхищения.
Но я лишь буркнул:
— Сойдёт на первое время. Я ночевал в местах и похуже.
— Ах-х, — не сумел он сдержать потрясённого выдоха, отправив брови к лепному потолку.
— Что «ах-х»? Трудно поверить? Но ты уж поверить, бывало и такое. Ладно, прекращай глазёнки пучить, лучше закажи мне сытный обед в номер.
— Сию… сию минуту, — выдал тот осипшим голосом и вышел вон, одарив меня напоследок изумлённо-обиженным взглядом.
А я тяжело вздохнул, разоблачился и решил, что пора навестить ванную. Сказано — сделано.
Тёплая вода приняла моё тело, а глаза сами собой косились в окно. Да, здесь имелось довольно большое окно в пол. Оно выходило на небольшую площадь с бронзовой статуей какого-то императора.
Конечно, можно было закрыть занавески, но я не стал этого делать. Всё-таки нахожусь на пятом этаже, так что вряд ли кто-то увидит меня. Да и если увидит, то и хрен с ним. Я стеснительностью не страдаю.
— М-м-м, блаженство, — протянул я с расслабленной улыбкой на устах.
Громов-младший думал так же.
Но я всё-таки решил совместить приятное с полезным. Мысленно позвал Апофиса. А тот появился уже спустя всего пару минут.
— Достойно, — сразу прокомментировал он, оглядев ванную комнату. — Пещеру бы матушкину так же преобразить, а то живём как дикари.
От взмахов его крыльев трепетали полотенца и халат, висящие на напольной вешалке.
— Ты потише крыльями маши, а то всё повалишь. Ты же теперь вон какой большой.
— Угу, — довольно поддакнул дракон и уселся на мраморный пол, скрежетнув коготками.
— Матушка твоя сердится на меня?
— Уже нет. Хотя сперва грозилась откусить тебе голову. Но это она так… для вида. На самом деле она осталась довольна тем, как всё прошло. Теперь каждый день облетает наши владения, а раньше хорошо ежели раз в три дня осматривала их. Думается мне, что она красуется перед другими драконами, чтобы они видели её размеры и завидовали.
— Молодец, в логике тебе не откажешь, — похвалил я Апофиса.
Тот попытался изобразить улыбку, но у него вышел клыкастый оскал будто у собаки, когда у неё пытаются отобрать еду. Но я всё же улыбнулся ему в ответ.
— А какой ты получил от Маммоны атрибут? Или ничего не досталось?
— Получил, получил, — покивал Апофис, отразив чёрной чешуйчатой головой льющийся из окна дневной свет. — «Искушение».
— Ого, — удивился я. — Неожиданно… Ты теперь будешь как Змей-искуситель?
— А кто это такой? — заинтересовался он.
Я вкратце рассказал ему об этом персонаже и настоятельно попросил Апофиса тренировать «искушение». У меня появились кое-какие планы на этот атрибут дракончика.
Он согласился и удалился восвояси.
А я покинул ванную комнату и обнаружил в гостиной уже сервированный стол с одуряюще вкусно пахнущими блюдами. Они оказались приготовлены просто безукоризненно. Таяли во рту, напрямую всасываясь в кровь.
Я отвалил от стола, только когда съел всё до последней крошки. Тяжело вздохнул, оделся и воспользовался сотовым телефоном, чтобы вызвать такси. Надо бы съездить в академию и передать им кое-какие документы. Папку с ними я взял в руку и покинул отель.
На улице меня уже ждал хмурый седоусый таксист, повёзший мою скромную персону по узким улочкам и мостиками. Попутно в машине звучало радио. А если конкретно, то выступал жрец Сварога, чьи хриплые вопли летели из динамиков:
— … Пора, пора нам всем собраться и ударить по Хаосу! Пора правителям повести нас в Пустошь, чтобы очистить её от орд Хаоса! Сейчас самое время! Сны, посланные мне Сварогом, говорят, что боги отправили обратно в первозданный Хаос саму Маммону! Мы просто обязаны ударить по хаоситам, пока они мечутся, как слепые кутята, после поражения их мерзкой богини!
А ведь они и вправду мечутся. Точнее, шустро-шустро пытаются найти нового покровителя. Остальные же боги Хаоса наверняка сейчас делят наследство Маммоны.
Клянусь душой Локи, сейчас и вправду хороший момент, чтобы нанести удар по Пустоши. И судя по пропаганде, уже второй день льющейся из каждого утюга, Семаргл и компания сумели убедить остальных славянских богов, что пришло время большой войны.
— Надоели уже эти жрецы, — пробурчал водитель и выключил радио. — День и ночь одно и то же. Вон только-только наши войска разбили орду хаоситов, пытавшихся взять Стену. Никто теперь точно не захочет идти в Пустошь. И так вроде неплохо живём. Сидят себе эти хаоситы за Стеной и пусть сидят. На кой шут нам эта Пустошь? Да и точно ли боги пустили в расход Маммону? Что-то я сомневаюсь. А вы что скажете, молодой человек?
Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, нисколько не стесняясь вести довольно крамольные речи.
— Пойдёт войско имперское в Пустошь, пойдёт, — усмехнулся я. — Ещё месяц-другой такой оголтелой пропаганды, да плюс расчеловечивание врага и приписывание ему всяких паскудств сделают своё дело. Граждане возненавидят хаоситов так, как никогда прежде. Хотя ради справедливости стоит сказать, что их есть за что ненавидеть.
— А вам-то откуда знать? — пренебрежительно хмыкнул он, пытаясь скрыть насмешку в голосе. — Вы что же, были за Стеной?
— А вы, любезный, уже забыли, куда мы едем? — иронично выдал я.
— Помню, помню, в академию стражей. Только вы уж не обижайтесь, но вся столица знает, что обучающиеся там стражи видели хаоситов максимум по телевизору.
Блин, а ведь он прав. Что-то я запамятовал, что местные стражи — это как парадный полк. Только перед видеокамерами и горазды маршировать.
— А я разве похож на того, кто видел хаоситов только по телевизору? — удивлённо вздёрнул я бровь.
Мужчина ещё раз посмотрел на моё отражение в зеркале заднего вида, разглядел шрамы на лице и нехотя буркнул:
— Не похожи.
— То-то и оно. Так уж вышло, что волею богинь судьбы меня на некоторое время занесло в местную академию стражей, а так-то я обучаюсь в Стражграде и за Стеной был не единожды. Моё имя Александр Громов. Можете, почитать обо мне в интернете.