— Громов идёт, Громов, потише, — заметила моё появление четвёртая.
Всё вокруг меня сразу же замолчали, натянув на физиономии каменные выражения. А я с высокомерной улыбкой прошёл мимо них, оказавшись подле графини с баронессой.
— Вы опять вдвоём? — удивился я. — Неужели сдружились? А говорят, чудес не бывает. Или решили объединить свои силы в борьбе против местных хищниц?
— Пфф, да какие они хищницы? Так, дворняжки, — фыркнула блондинка, облив презрительным взглядом идущих мимо девиц.
— Да плевать мне на них, — вставила своё слово и Огнева.
Белова криво усмехнулась и вдруг серьёзно спросила у меня:
— По академии пополз слух, что ректор вышвырнет тебя вон, ежели ты не принесёшь извинения графу Жарову. Что будешь делать?
— Наслаждаться жизнью, — улыбнулся я, подмигнув красотке.
Огнева с Беловой обменялись хмурыми взглядами, понимая, что от меня ничего не добиться. Они даже не стали пытаться разговорить меня, просто молча вместе со мной пошли на лекцию по «биологии».
Боги, ну «биология»-то зачем стражам? Хотя если мы на ней будем изучать внутреннее устройство зверей Хаоса, то, наверное, такая дисциплина нужна. Будущие стражи будут знать, куда стрелять, чтобы попасть в сердце зверя.
Аудитория уже на три четверти была заполнена кадетами, степенно разговаривающими между собой. Это вам не обычные дворяне или тем более простолюдины, которые постоянно гогочут и громко говорят. Нет, эти аристократики вели себя так, словно попали в библиотеку. Однако они все замечали и подмечали. Конечно, они и моё появление заметили и сразу же атмосфера как-то загустела, словно все чего-то ждали.
Ну ясно чего, народ сгорал от нетерпения в ожидании следующей серии конфликта Жарова и Громова. Оказывается, в сериале ещё и ректор появился.
Графенка в аудитории пока ещё не было, так что аристократы начали с нетерпением коситься на дверь в ожидании его прихода. А я с девушками уселся около окна и положил на парту тетрадь.
Часы над грифельной доской отмеряли минуту за минутой. И вот наконец в аудиторию вошёл граф Жаров, держа рожу кирпичом. Никто не стал встречать его аплодисментами, но кадеты все как-то разом подобрались, украдкой бросая взгляды то на меня, то на графа. А тот молча присел на своё место, и всё. Он будто специально даже не смотрел в мою сторону вплоть до прихода лектора. А когда тот появился, то сразу же начал занятие.
А вот уже во время лекции Жаров несколько раз посмотрел на меня взглядом, в котором мелькала то злость, то ярость, а то и надежда.
Видать, он всё-таки втайне страстно желал, чтобы я тотчас бросился к его ногам и извинился у всех на виду. А он эдак снисходительно примет мои извинения, победно поглядывая на кадетов, восхищённо прижавших лапки к груди.
И графа будто даже не смущало то, что стало с людьми, подосланными им ко мне. Я же этим мужикам прямо сказал, что хрен извинюсь перед Жаровым. А они, по идее, должны были передать графу, чем закончился их наезд на меня. Или они ничего ему не сказали? Тогда ясно, почему Жаров ждёт моих извинений. Но он их хрен дождётся. Граф получит кое-что другое… Мне нужно только улучить подходящий момент.
Естественно, во время лекции я ничего такого не получил. Зато после оной заметил, как Жаров отправился облегчиться. Ну я и пошёл за ним.
В туалете только одна из пяти кабинок оказалась занята. Понятное дело, что графом. Вот удача-то какая!
Я сложил руки на груди и опёрся задом на одну из раковин, красующихся под прямоугольными зеркалами.
— Экх, — облегчённо крякнул граф, после чего раздался звук застёгивающейся ширинки.
Следом щёлкнул шпингалет и открылась дверка кабинки. Глаза Жарова удивлённо вытаращились, стоило ему увидеть меня. А уже через миг удар ногой в живот отбросил его на унитаз.
— А-а-а, — болезненно выдохнул скрючившийся граф.
— Бэ-бэ-бэ, — прошипел я, схватил его одной рукой за шею, а ладонь другой окутал «взрывом энергии». — Ты, сука, думал, будто я проглочу то, что ты подослал ко мне своих шестёрок?
— Ко-кого? — заикаясь, проблеял аристократ, в чьих перепуганных глазах отражался свет моей магии.
Неожиданное нападение выбило его из колеи. Он будто забыл, что и сам вроде как маг. Хотя, конечно, пока он вызовет свою магию, я уже прижучу его своим атрибутом. А мой рассерженный внешний вид и полубезумная улыбка прямо говорили, что я шутить не собираюсь. Приголублю его магией, невзирая ни на какие последствия.
— Того! — продолжил я наш скудный на красочные фразы диалог, который вряд ли когда-нибудь попадёт в учебники по литературе. — Четыре мужика вчера возле отеля, где я живу. Они сказали, что от тебя.
— Громов, Громов, я ничего не понимаю, — залепетал тот, восседая на унитазе.
— Не ври мне, гад! — гневно заиграл я желваками.
— Клянусь, я не знаю никаких мужиков! — выдохнул он и тут же добавил, стремительно бледнея: — Нет, я, конечно, знаю каких-то мужиков, но точно не тех, о которых говоришь ты. Я никого к тебе не подсылал. Клянусь честью!
— Хм-м, — промычал я, заглянув ему в глаза.
Разорви меня Один, а ведь он не врёт.
— Я не лгу, — протараторит паренёк, глядя на меня снизу вверх.
Жаров полностью растерял всё своё аристократическое достоинство. Сейчас он совсем не напоминал того высокомерного хама, дерзившего мне вчера.
— Ладно, живи, — отпустил я его и погасил магию.
Тот сразу же с облегчением вздохнул и судорожно поправил галстук.
— Громов, да, мы с тобой враги, но ты просто обязан рассказать мне, почему решил, будто я кого-то подослал к тебе, — проговорил он, быстро возвращая самообладание.
Первым делом граф буквально вскочил с унитаза и стремительно вышел из кабинки, которую я тоже перед этим покинул.
— Как ты уже, надеюсь, понял, вчера меня кое-кто навещал, и совсем не с пирожками, — задумчиво произнёс я и вкратце поведал ему эту историю.
— Да как ты вообще мог подумать, что я способен на такую низость⁈ — гордо вскинул он голову и презрительно посмотрел на меня, словно минуту назад не блеял как перепуганная овца.
— Жаров, у тебя зубы лишние?
— Ты нарываешься на дуэль? — процедил он и сощурил зенки, полыхнувшие гневом.
— У тебя какое-то раздвоение личности? Я уже видел, что ты в душе трус. Какая на хрен дуэль? Ты же никогда не выйдешь драться против меня. Сам будешь бегать от этой дуэли, как пьяница от работы.
— Ты просто застал меня врасплох! — выдохнул Жаров, но всё же отвёл взгляд, а на его щеках появился предательский румянец стыда.
— Закрой рот и слушай. Кто-то пытается стравить нас с тобой ещё сильнее. Кто-то явно желает, чтобы я накостылял тебе по первое число. Напряги мозги и подумай, кто это может быть. Это в твоих же интересах.
Граф зло посмотрел на меня и несколько раз тяжело вздохнул, словно успокаивал ярость, а затем проронил:
— Это может быть кто угодно из кадетов. В высшем свете интриги — это такая же обыденность, как балы и приёмы.
Глава 7
Я посмотрел на Жарова, а потом на наручные часы. Лекция начнётся через пару минут.
— Неужели нет кого-то, кто прям ненавидит тебя? Хотя о чём я говорю… Наверняка таких людей очень и очень много.
— Они ненавидят меня только из-за моего высокого происхождения, и видят во мне конкурента, — задрал тот нос.
— Ага. А твой расчудесный характер вообще не играет никакой роли, — иронично сказал я. — Это же как ненавидеть крысу лишь за то, что она серая, забывая о её вредительских наклонностях. Да и болезней крысы разносят побольше, чем шлюхи из притонов.
— Вы переступаете границу, Громов. Сравниваете с крысой потомка древнего рода! — покрылся красными пятнами паренёк.
— Да перед кем ты выделываешься? — нахмурился я, картинно медленно обведя взглядом пустой туалет. — Тут же нет никого. Не надо играть на публику. Лучше напряги извилины и подумай, кто мог послать ко мне тех шестёрок. К завтрашнему дню жду список этих подлых рож.
— Я подумаю, — нехотя пробубнил граф и вдруг добавил: — Громов, что ты хочешь за свои извинения? Ты запятнал мою репутацию. Я должен её очистить.
— Мне ничего не надо. Я никогда не буду извиняться перед тобой, — с ухмылкой заверил я его, двинувшись к выходу.
— Подумай хорошо, у меня есть деньги, связи. Можешь даже не извиняться, а просто пожать мне руку перед нашими однокурсниками! — уже мне в спину жарко протараторил парень.
Но я молча вышел, хлопнув дверью. Вот ещё… извиняться. Будет ему урок, чтоб впредь вёл себя нормально.
Громов-младший считал так же. Он весь путь до аудитории горячо одобрял мой поступок. Однако я не слушал его, почувствовав шевельнувшуюся в груди тревогу, когда увидел возле окна напротив аудитории мрачных Белову и Огневу. Они о чём-то бурно шептались в опустевшем коридоре. Все кадеты уже разбежались по учебным комнатам, где вот-вот начнётся второе занятие.
— Идёт, — донеслось до меня злое шипение блондинки, первой заметившей моё появление.
Её голубые глаза метали молнии, а поджатые губы не обещали ничего хорошего.
Огнева тоже смотрела на меня как на врага народа, словно я спалил дотла пару деревень и изнасиловал не только всех жителей, но и домашний скот.
— А чего вы такие злые? — вскинул я бровь. — Неужто прознали, что я прибыл в этот мир, дабы спасти его, а ваши тёмные души не позволяют вам допустить того, чтобы это произошло?
— Предатель, — выхаркнула графиня.
— Мерзавец, — вторила ей баронесса.
— Вы опять единодушны. Эдак скоро подругами станете. Но перестаньте закидывать меня комплиментами и прошипите нормально, что произошло? Чем я вызвал у вас такой восторг?
— Перестань паясничать, Громов. Ты сам всё знаешь! — выдала Белова, бурно дыша, из-за чего ткань кителя постоянно натягивалась на её пышной груди.
— Ага, не води нас за нос. Мы не дуры, — прорычала мулатка, сощурив карие глаза.
— Короче, я ничего не понимаю, и если вы все не объясните, то увидите мой зад, скрывающийся в аудитории.