же остановился и глянул через плечо на Доброслава. Тот продолжал улыбаться, но в глазах его стояла грусть да печаль.
— А мы можем взять с собой Румянцева? Полковник не будет против? — спросил я у мужчины, почувствовав волну надежды, исходящую от здоровяка. Тот явно хотел служить вместе с нами.
— Если вы меня возьмёте, я не подведу! — тут же жарко заявил Доброслав и попытался состроить умоляющую физиономию. Но у него ничего не вышло. Всё-таки сложно с такой, как у него физиономией делать подобную мину. Это как пытаться из броневика соорудить свадебный кабриолет.
— Хм, — хмыкнул Шилов, столкнув брови над переносицей. — Полковник-то против не будет, но Румянцев явно уже приписан к какому-нибудь другому полку. За ним скоро приедет офицер, и если он его тут не обнаружит, разразиться скандал. Всё-таки Румянцев маг, а не какой-то рядовой простолюдин. Но ладно, попробую что-нибудь сделать. Сейчас кое-куда позвоню. Однако ничего не обещаю.
Глава 19
Пока Шилов куда-то звонил и что-то горячо шептал в трубку, стоя около кованого столба, Румянцев кусал губы и пытался прислушаться, но тренер отошёл слишком далеко.
— Не переживай, всё будет хорошо, — подбодрил я здоровяка и присел, чтобы погладить кошку, подошедшую ко мне с задранным хвостом.
Она разлеглась возле моих ног, и пока я чесал её пузо, Рафаэль Игоревич закончил разговор и вернулся к нам.
— Ну, Румянцев, чуть голос не сорвал, пытаясь выторговать тебя, — грустно просипел он и потёр смуглое от загара горло, словно кадык поправлял.
— Не получилось? — повесил голову Доброслав.
— Пфф, а когда у меня что-то не получалось? Конечно получилось!
— Я вас не подведу! — воспрянул духом Румянцев, широко улыбнувшись.
— Конечно, не подведёшь. Ведь ежели подведёшь, то я тебя отправлю лбом пробивать ворота крепостей хаоситов, — с ухмылкой заверил его Шилов и махнул нам рукой. — За мной, а то мы и так тут задержались.
Тренер пошёл к пикапу, а мы с улыбками двинулись за ним. Забрались в кузов и уселись на металлический пол.
— Поехали, — долетел до меня голос Рафаэля Игоревича, нырнувшего в кабину.
Пикап тронулся с места, заскрипев подвеской и зарычав мотором. Он повёз нас по стремительно просыпающемуся городу, где пыльный воздух быстро нагревался.
Благо ехать пришлось недалеко. Пикап проскользнул во двор школы и остановился около крыльца. На нас сразу же начали коситься шастающие тут солдаты с гербами империи на груди и какой-то аббревиатурой, вышитой на форме.
— Седьмой отдельный штурмовой полк, — расшифровал её Румянцев, ловко выпрыгнувший из кузова.
— Всё правильно, — подтвердил Рафаэль Игоревич, выбравшись из кабины. — Наш полк — это маленькая армия из почти что тысячи человек: у нас есть и пехота, и конница, и инженеры, и медицина, и разведка, и связь, и интендант, и маги. Магов у нас целый взвод, который делится на четыре отделения по пятнадцать человек. Одним отделением командую я. Вот вы как раз и будете состоять в нём.
— Рафаэль Игоревич, по какому поводу такой щедрый подарок? У меня же сегодня не день рождения, чтобы брать такую личность, как я, в свое отделение, — иронично проговорил я, вытащив из кузова свои сумки.
— Это тебе авансом, — весело бросил он. — Идите за мной. Представлю вас полковнику графу Соболеву и командиру взвода.
Полковник оказался седовласым энергичным поджарым мужчиной с усами как у моржа. Он коротко поздравил нас с тем, что мы попали именно в его полк и заверил, что мы покроем себя неувядаемой славой.
— Главное, чтобы не посмертной, — пробормотал я себе под нос, стоя в душном кабинете директора школы, в котором нынче обосновался полковник.
Улыбающийся рядом Шилов расслышал моё бормотание и полоснул яростным взглядом. В нём читалось, что время шуток прошло, всё, писец, теперь ты в армии.
— Рады служить на благо империи! — гаркнул Румянцев и довольно умело отдал честь, заслужив одобряющий взгляд графа Соболева.
После кабинета полковника мы посетили командира взвода. Им оказался крупный одышливый маг с красным потным лицом и короткими сальными волосами. Его величали бароном Тумановым. Он тоже коротко переговорил с нами, а потом мы отправились в выделенные нам «апартаменты». Ими оказалась небольшая комнатушка, где раньше, видимо, хранили учебные материалы, а сейчас стояли две панцирные кровати, тумбочки и шкаф.
— Не фонтан, конечно, но простые солдаты и вовсе спят на матрасах в спортивном зале, — сказал Шилов. — Да и вы всё равно тут ненадолго задержитесь. Уже завтра мы выступаем.
— Шустро, — отметил Доброслав, снимая свой громадный рюкзак.
— Времена такие, — развёл руками Рафаэль Игоревич. — Оставляйте тут вещи и идите за формой да за оружием. А может, ещё и позавтракать успеете в местной столовой.
Позавтракать мы не успели, что сильно расстроило прожорливого Румянцева, а вот форму и оружие получили. Правда, Доброславу далеко не сразу нашли подходящий размер. Ему даже в шутку предложили вместо формы походную палатку, рассчитанную на четверых. Дескать, она-то точно будет впору здоровяку. Но всё же потом ему кое-что подобрали. Однако форма всё равно изрядно натянулась на мускулах Румянцева.
А также нам вручили металлические шарики для пневмата, баллончики с газом для него же и, собственно, по одному пневматическому пистолету. Ещё можно было получить холодное оружие, но мы отказались, поскольку у нас обоих имелись сабли.
После этого мы отправились обратно в выделенную нам комнатушку, чтобы переодеться.
К слову, наша форма была, как у всех солдат, красновато-песочного цвета, но другого покроя, ближе к офицерскому, а на кончиках стоячего воротника поблёскивали две медные буквы «М». Они явно говорили, что мы маги, а не чудаки на букву «М».
Как только мы переоделись, буквально сразу же командир взвода барон Туманов приказал всем подопечным явиться на школьный футбольный стадион. Нам тоже, естественно, пришлось идти.
И вот вскоре все маги выстроились в четыре шеренги, соответствующие количеству отделений, и воззрели на командира взвода. А тот промокнул носовым платком вспотевший лоб, зло глянул на палящее солнце и подозвал к себе меня и Румянцева.
Первым он представил магам Доброслава, а потом сказал несколько одобрительных слов и обо мне. И если имя Румянцева никому ничего не сказало, то моё вызвало у магов сдержанное перешёптывание.
А ещё активнее они зашептались, когда на стадионе появилась… Марианна, облачённая в форму мага.
— Простите, задержалась, — виновато сказала зеленоглазая красавица барону, не обращая внимания на липкие взгляды магов и завистливые магинь. Последних оказалось всего пять, и все они были серыми мышками. Марианна на их фоне казалась богиней Афродитой. Потому-то маги и обратили на неё столь пристальное внимание. Причём половину из мужчин составляли люди уже лет тридцати, скорее всего, имеющие семьи и жён.
— Впредь не опаздывайте, — сухо бросил Марианне барон Туманов и представил её как Ангелину Попову, окончившую магическую академию города Пермь, где учились одарённые простолюдины. — Попова будет служить в отделении Клочкова.
Лысеющий мужчина с постным лицом кивнул, а его подчинённые заулыбались ещё сильнее, скользя оценивающими взглядами по сексуальной фигурке девушки, держащей каменное выражение лица.
— Все могут быть свободны, кроме новичков. Я через пяток минут проведу им инструктаж и вообще введу в курс дела, — прохрипел командир взвода и тяжело вздохнул, шмыгнув красным мясистым носом с синими прожилками.
Он показал мне с Румянцевым рукой, мол, «ждите, я скоро вернусь». И пошёл к зданию, переваливаясь с ноги на ногу.
Большая часть магов ушла со стадиона вместе с ним, но пятеро остались. Четверым было около тридцати, а пятому уже за сорок. Они сразу с бравыми улыбками на мордах подкатили к Ангелине, то бишь к Марианне. Но лучше, конечно, даже мысленно называть её Ангелиной, а то вдруг ненароком брякну её настоящее имя.
— Налетели как шакалы на юную самку, — презрительно бросил Румянцев, глядя, как маги водят хоровод вокруг красотки, сложившей руки на груди.
— Пытаются сразу завоевать её внимание, — проговорил я, прошёл пару метров по жёлтой пожухлой траве и сел на первый ряд обшарпанной трибуны, сколоченной из досок.
— А ты чего? — усмехнулся здоровяк, усевшись рядом со мной на жалобно застонавшую лавку. — Не попытаешь своё счастье? Ты же известный ловелас. Или боишься, что Огнева с Беловой прознают?
— Хорошая шутка, — иронично выдал я, достал телефон и отправил баронессе с графиней одно и то же сообщение: «Привет, в какой полк попала?»
— А-а-а, я понял, — вдруг широко улыбнулся парень и метнул взгляд на хмурую Ангелину, всем своим видом показывающую танцующим вокруг неё мужчинам, что они ей неприятны. — Ты просто опасаешься, что такая неприступная красавица окажется тебе не по зубам. Не переживай, не всяк кусок можно проглотить.
Он утешающе похлопал меня по плечу, чуть не отбив его свой лапищей, которую можно было использовать как экскаваторный ковш. А я про себя усмехнулся, метнув взор на Ангелину, чьи жаркие объятия уже познал.
— Да, Румянцев, ты прав, куда мне до такой королевы… — притворно печально вздохнул я и следом услышал треньканье телефона, сообщившего мне, что пришли сразу два сообщения.
Одно было от Беловой, а второе от Огневой, и они оказались совершенно одинаковыми: «Привет, я буду служить в полку графа Рыльского».
— О как! — удивлённо выдохнул я.
— Чего? — взглянул на меня Доброслав, проведя рукой по лысине.
— На, читай.
Тот пробежал глазами оба сообщения и глубокомысленно заявил:
— Хм, твои подруги очутились вместе под командованием папеньки Рыльского. Случайно? Не думаю, учитывая, как младший Рыльский добивается графини Беловой.
— А чего же он и сыночка своего не взял под крыло?
— Не, это будет позор. Аристократы так не делают. Их дети должны служить у кого-то другого. А то потом пойдут кривотолки, что, мол, сыночек твой поди и не воевал, а при штабе сидел и награды все его незаслуженные, и так далее. Ты же знаешь этот ядовитый мир аристократов даже лучше меня. Им лишь дай повод, и они сразу тебя с говном смешают.