— Сдохни! — разъярённо выхаркнул хаосит и швырнул в меня топор.
Тот вспорол воздух как лопасть пропеллера. Мне едва удалось уклониться. Он пролетел мимо и с хрустом глубоко вошёл в деревянную дверь халупы, на чьей стене была распята обнажённая женщина без признаков мутации.
— Я приколочу тебя, как эту суку! — прорычал обезумивший урод, скаля жёлтые клыки.
— Кажись, с тобой мы каши не сварим, — мудро решил я и воспользовался телекинезом.
Атрибут «вцепился» в топор зверочеловека и швырнул его в хозяина. В отличие от меня, объятый яростью хаосит среагировать не успел. Лезвие вошло точно между его глаз, развалив башку на две половинки.
— Как-то так, — пробормотал я и пошёл ко второму гаду.
Тот выл от боли, катаясь по земле и зажимая руками страшную рану.
Кажись, у него не было артефакта с функциями регенерации. Повезло. Ну, мне повезло, а ему-то нет.
— Дружище, сразу хочу извиниться, — начал я, встав в паре метров от воина Хаоса. — Я же обещал вам сломать ноги, а оно видишь, как вышло. Другу твоему я их заморозил, а тебе почти отрубил. Обманул, значится.
— Чего… Что тебе нужно? — прорычал зверочеловек, мельком глянув на свой топор.
Он лежал на расстоянии вытянутой руки от воина Хаоса. И я с помощью телекинеза откинул его подальше.
— Да, собственно, ничего криминального. Просто расскажи, что происходит в городе. Революция? Или какое-то пятничное развлечение?
— И всё? — тупо посмотрел он на меня, даже перестав морщиться из-за боли. — Ты разве сам не знаешь?
— Да я турист, на экскурсии.
— А-а-а, — протянул хаосит, вряд ли поняв смысл моих слов.
Однако ему всё-таки хватило ума, чтобы начать сотрудничать со мной.
Он рассказал, что в городе на фоне падения богини Маммоны идёт передел власти. Всеобщая грызня за власть в Пустоши захватила и Гар-Ног-Тон, хотя тут и поклоняются Сваргу. Некоторые кланы, состоящие исключительно из зверолюдей, решили подмять город под себя. К ним, понятное дело, присоединились и многие другие зверолюди, когда им сказали, что обычные люди на самом деле хреновые хаоситы, надо бы их лишить любой власти, да и вообще, можно и рабов из них сделать.
Жрецы бога Сварга не стали вмешиваться в разборки, а заперлись в своих храмах.
— Весело тут у вас, — заметил я, задумчиво поглядывая на воина Хаоса.
Тот уже перестал кривиться, окончательно переборов боль.
Громов предлагал добить его, ведь он посмел раззявить пасть на нас. Именно на нас, а не на меня.
— Что ты сделаешь со мной? Я тебе всё рассказал, отпусти.
— Да иди куда хочешь, только больше не попадайся мне на пути. А-а, подожди, вот ещё что… Ты знаешь Рысь из клана Сломанного рога? Где она? И где сам Сломанный рог?
— Его теперь называют Безрогим. Его клан обитает на востоке города. Наверное, он и сейчас там, — прорычал хаосит, настороженно поглядывающий на меня. Он явно до конца не верил в то, что я отпускаю его.
— А его клан на чьей стороне?
— Не знаю.
— Ну, ладно, пока, — проронил я и пошёл прочь, чувствуя спиной напряжённый взгляд зверочеловека.
Кажется, он расслабится лишь тогда, когда я скроюсь с глаз долой. Может, всё-таки стоило грохнуть его? Да пофиг, одним меньше, одним больше.
Я свернул за угол и пошёл на восток.
Практически сразу мне стало ясно, что эта часть Гар-Ног-Тона захвачена зверолюдьми. Только они встречались мне по пути на восток. И все эти твари считали своим долгом убить меня.
Пока я шел по улицам, меня пытались испепелить магией, зарубить топором, пронзить мечом, застрелить из пневматической винтовки… Но все желающие лишить меня жизни остались валяться на земле окровавленными трупами. Никто не сумел оказать мне достойного сопротивления. Ну, кроме мага. И то, лишь потому что он был увешан амулетами, как новогодняя ёлка игрушками. После моей победы над ним, я все их собрал и отправил в поясную сумку. Потом продам.
К слову, у меня появилась идея сменить иллюзию человека на зверолюда, чтобы шерстяные твари принимали меня за своего. Так бы я избежал многочисленных битв и сэкономил время.
Однако я всё-таки отказался от этой мысли, решив пока есть возможность сократить численность зверолюдей, поскольку посчитал нужным встать на сторону людей-хаоситов. Думаю, потом я смогу найти им применение, даже если они потерпят поражение в этом городе.
Пока же я добрался до восточной части Гар-Ног-Тона. Тут улицы оказались пустынными, хотя и здесь валялись трупы, как людей, так и нелюдей. А некоторые дома даже были объяты огнём. Языки пламени лизали красную туманную дымку, а чёрные облака дыма смешивались с ней.
— Фух-х, — выдохнул Апофис, появившись из какого-то подвала. — Нашёл я Рысь. Она с другими людьми укрылась вон в том большом здании, чей купол выглядывает из-за крыш.
— Спасибо, — поблагодарил я дракончика за помощь.
— Я могу лететь домой?
— Ага.
— Но ты зови меня, ежели чего, — сказал Апофис и скрылся в том же подвале.
А я отправился к указанному дракончиком строению. Дорогу к нему преграждали баррикады из всего, что воина Хаосам попадалось под руку. Но каждая баррикада уже была разрушена. Кругом валялись трупы и краснели подёрнутые коркой лужи крови. Воздух же полнился вонью гниющего под жарким солнцем мусора и безумием гражданской войны.
К счастью, по пути к приютившему Рысь строению мне так никто и не повстречался. Я спокойно добрался до небольшой площади, в центре которой и возвышалось покрытое трещинами жёлтое здание с куполом. Вероятно, раньше это был какой-то людской храм. Ну, ещё в те времена, когда эти места принадлежали обычным людям, а о Хаосе знали лишь боги.
— Эй! — вылетел из окна храма чей-то грубый вопль. — Беги сюда! Скорее! Мы тебя защитим!
— Громкое заявление, — пробормотал я себе под нос и пошёл к зданию, переступая тела зверолюдов. Кто-то из них ещё был жив и тяжело хрипел, обагряя кровью площадь.
Несомненно, недавно зверолюди штурмовали храм, но успеха не достигли. Будут ли они снова пробовать захватить его? Конечно.
А храм кажется довольно крепким орешком. Окна узкие, небольшие. В них не так-то просто пролезть здоровенным воинам Хаоса. Двери же сделаны из морёного дуба. Правда, обе створки уже носили следы от топоров и мечей, а ещё чернели пятна от огня и торчали стрелы.
— Ты из какого клана? — спросил всё тот же голос, чей обладатель не спешил показываться мне на глаза.
— Да я неместный. Пришёл по торговым делам, а тут у вас такое творится, — проговорил я, двинувшись к окну.
Наверняка мне придётся именно через него проникать внутрь. Двери-то явно изнутри забаррикадированы.
— Из какого ты города? — подозрительно спросил хаосит.
Я заметил блеснувшие в окнах второго этажа наконечники стрел и услышал щелчки взводимых арбалетов. Эти товарищи шутить не будут. Потому я пораскинул мозгами и выудил из памяти название поселения, расположенного в пустыне. Того, где мне пришлось на несколько часов оставить Рысь, когда мы шли к Чёрному городу. Она ещё сказала, что там живут союзники её клана.
Назвав это поселение в качестве своей малой родины, я добавил:
— Рысь меня знает.
— Ладно, лезь в окно, но держи руки на виду, — приказал голос.
Я согнулся и протиснулся внутрь храма. На меня тут же уставились десятки уставших людей, сидящих на плитах главного зала храма. Кто-то был ранен и тихонько стонал, а кто-то уже бездыханной тушкой лежал у стены.
Несколько женщин бродили среди раненых и помогали им восстановиться с помощью целебных артефактов. Но тут был и настоящий маг-лекарь. Правда, слабенький. Он тоже выхаживал раненых, несмотря на то, что уже сам находился на грани обморока из-за магического истощения.
— А где Рысь? — спросил я, держа руки на виду, как мне и приказали эти «добрые» люди.
А вот Громов нашёптывал мне, что надо бы сразу показать им, кто здесь самый сильный.
— А ты откуда вообще знаешь, что она тут? — подозрительно спросил лысый мужчина. Его-то голос я прежде и слышал.
— Она мне сказала, что пойдет сюда, — соврал я.
— Мельник, осторожнее с ним… — прохрипел маг-лекарь, глядя на меня запавшими глазами. — Я чувствую в нём магическую силу.
— Ты же не засланец зверолюдей? — процедил названный Мельником лысый мужчина, держа в руках арбалет, направленный на меня. — Они же тебя всё равно убьют, не сдержат своего слова. Тебе лучше быть с нами.
— Да я свой в доску. Уже видел, как зверьё убивает нашего брата. Никакой я не засланец.
— А ну поклянись именем Сварга!
— Пфф, да без проблем.
Я поклялся, и народ немного успокоился, насколько это вообще было возможно в такой ситуации.
— Ладно, пойдем я тебя провожу к Рыси. Она на втором этаже, — проговорил Мельник и приглашающе махнул рукой.
Он двинулся к истёртым каменным ступеням, ведущим наверх. А я пошёл за ним, поглядывая по сторонам и оценивая боеспособность людей. Вывод вышел не слишком радужный. Боеспособных смертных оказалось не так уж много, и половину из них составляли женщины и девушки. Правда все они были вооружены и, наверное, не сильно уступали мужчинам.
А на втором этаже ещё и дети обнаружились. Мрачные, уставшие, с угрюмо блестевшими глазами. Они жались друг к другу в одной из комнат. Но никто из них не плакал, даже самая маленькая девочка.
Вот вам и отличие от детей империи. Эти уже с детства знают, почём фунт лиха.
— Рысь, — прохрипел лысый, войдя в соседнюю комнату.
Там на изорванных матрасах спали пять человек. И только двое из них имели признаки мутации: собственно, сама Рысь, и ещё одна девушка. Больше никто из тех, кого я видел в храме, не были даже частично зверолюдьми.
— Чего? — просипела Рысь, с трудом разлепив глаза.
Она выглядела измученной и до предела уставшей. Её кожаную броню покрывала запёкшаяся кровь, а волосы больше напоминали грязную тускло-рыжую паклю. Но все же её осунувшееся лицо оставалось довольно миловидным.
— Этот человек утверждает, что знает тебя, — показал на меня Мельник. — Так ли это?