— Конечно, так, — сказал я лишь для того, чтобы Рысь услышала мой голос, а то ведь из-за иллюзии она не видела моего истинного облика.
— Знаю! — взволнованно выдохнула девушка, резко приняв сидячее положение.
В её глазах забрезжила надежда, а на потрескавшихся губах появилось подобие улыбки.
— Вижу, что знакомы, — промычал мужчина, поскрёб обгрызенными ногтями затылок и пробурчал: — Через пару минут жду вас обоих внизу. Есть разговор.
Хаосит ушёл. А я покосился на спящих и молча поманил Рысь за собой. Вышел из комнаты в коридор и подошёл к окну, выходящему на площадь.
Девушка последовала за мной, стараясь не покачиваться из-за слабости.
— Где Сломанный рог и его клан? — спросил я, прислонившись плечом к стене.
— Они должны быть около восточного базара. Там наша территория. Я пыталась пробиться к ним, но не смогла. Хорошо хоть Мельник позволил мне укрыться тут. Мы с ним давно знакомы, — проговорила Рысь, тоже прижавшись плечом к стене.
Нас разделяла только ширина окна.
— А за кого твой клан? За людей или зверолюдей? Я так понял, что город нынче разделился именно на эти две партии войны.
— Не знаю, — угрюмо проронила Рысь. — В нашем клане больше зверолюдей, чем людей. Но нас точно не было среди тех, кто ночью начал эту бойню. Там были другие, а вёл их клан, который прежде возглавлял Жёлтый глаз. Помнишь такого?
— Ага, — кивнул я, прекрасно помня убитого мной зверолюда.
Он возглавлял местный Совет и мешал Сломанного рогу. Вот последний и пожелал, чтобы я лишил его жизни.
— Надеюсь, мой клан не передрался между собой, — вздохнула девушка. — А то Мельник рассказывал, что в городе уже есть кланы, чьи члены вырезали друг друга. Всё-таки вражда между зверолюдьми и людьми тлела столько лет, а теперь вспыхнула во всю мощь. Не понимаю, почему Сварг не остановит бойню, мы же все служим ему.
Рысь вопросительно посмотрела мне в глаза, явно продолжая считать меня жрецом своего бога.
— Пути божьи неисповедимы, — ответил я, использовав универсальную отговорку.
— А зачем ты прибыл в Гар-Ног-Тон? — продолжила девушка, взволнованно глядя на меня.
Кажется, она всё же не потеряла надежду на то, что я как-то разберусь с этой кровавой вакханалией.
Кстати, Вакху, то бишь Дионису, вряд ли бы понравился царящий в городе бедлам. Он всё-таки имел в виду нечто иное, когда призывал своих последователей выпустить тёмные стороны натуры на свободу, освободить дух для слияния с природой, разорвать оковы порядка и привычного уклада жизни, чтобы достичь мистического транса.
— Есть у меня одна идея, — туманно ответил я на вопрос девушки. — Но надо бы добраться до Сломанного рога. Он же продолжает входить в Совет?
— Да. Более того, его позиции упрочились после того, как мы взяли богатую добычу на землях почитателей Маммоны. Ему вот эта бойня точно ни к чему, — проговорила Рысь, откинула со лба прядь волос и внезапно резко посмотрела в окно, словно услышала что-то подозрительное.
А вот я лишь спустя несколько секунд расслышал позвякивание металла, а уже затем увидел вышедшего на площадь гиганта в толстых стальных доспехах, забрызганных кровью. Даже его башка была скрыта шлемом, отражающим солнечный свет, а руки защищали латные рукавицы.
Я только по его тяжёлой походке и громадным размерам понял, что это зверолюд, а не обычный человек. Он был метра три ростом, а весил за двести килограммов. И притом это был не какой-то пузатый хрен, а настоящий атлет, иначе бы он не мог с такой лёгкостью носить подобный доспех. Он же весил вдвое больше меня, а то и втрое.
Да и оружие у зверочеловека было под стать его габаритам. Он сжимал гигантский молот, перемазанный мозгами и ошмётками плоти.
Нет, всё-таки слишком много на нём веса. Тут дело явно не обошлось без амулетов, увеличивающих выносливость, силу и прочие физические параметры.
— И что это за чудо-юдо хрен стальной? — спросил я у Рыси, чьё лицо побледнело под разводами грязи.
— Это Крушитель. Он лучший воин клана Кровавой лапы. На его счету сотни побед, и он никогда не проигрывал, даже сильным магам. Говорят, у него есть несколько артефактов, благословлённых самим Сваргом. Они защищают его от любой магии, — практически со священным трепетом прошептала девушка и громко сглотнула.
— И я так полагаю, он сюда пришёл не с целью помочь нам? Да ещё и дружков своих привёл, — проговорил я, заметив пару десятков зверолюдей, выбравшихся на площадь из узких переулков.
Они встали возле домов, окружающих площадь, и принялись потрясать оружием, выкрикивая грязные оскорбления в адрес тех, кто засел в храме.
Крушитель же, громыхая как танк, пошёл прямо в нашу сторону.
Глава 5
Внутри храма начали раздаваться горестные вздохи, вторящие жарким молитвам и сочной брани. Люди прекрасно понимали, что им не справиться с Крушителем. Он же, млять, был как киборг среди школьников!
А ещё есть два десятка его дружков, глумливо вопящих с противоположной части площади:
— Вам конец, ублюдки! Мы всех вас поимеем, а потом отрежем головы!
— Распорем животы и насадим жопы на колья!
— Давно было пора показать ваше место, ссыкуны и слабаки!
— Сучьи дети!
— Хм, — хмыкнул я и педантично добавил: — Ну, в данном случае как раз они сучьи дети, учитывая их происхождение. Без обид, Рысь, ты нормальная, даже где-то красивая.
Девушка никак не отреагировала на мой комплимент. Она будто не слышала его, полностью сосредоточившись на фигуре Крушителя.
А тот вдруг остановился метрах в десяти от храма, закинул на плечо чудовищный молот и приподнял забрало шлема, украшенного рогами с наколотыми на них свежими человеческими сердцами. Кажется, сегодня это последний писк моды в городе. Хотя некоторые используют и вырванные глаза.
Крушитель смачно плюнул себе под ноги и прогудел спокойным объёмным голосом, похожим на раскаты грома:
— Есть ли среди вас, ничтожные твари, тот, кто не побоится выйти со мной на честный бой? Клянусь именем Сварга, если я проиграю эту схватку, мои слуги уйдут, не тронув вас.
Сперва ответом ему была лишь тишина. Потом раздался голос Мельника, пытающегося не выказывать страх:
— А точно ли бой будет честным? Ты снимешь свои доспехи и артефакты? У нас ведь ничего такого нет, а значит, любой из нас будет заведомо гораздо слабее тебя.
— Трусы! — сразу же принялась вопить группа поддержки великана. — Зассанцы! Выходите и бейтесь, а не ищите отмазки!
Однако зверолюды сразу заткнулись, стоило Крушителю открыть свою камнедробилку, которую по незнанию кто-то мог бы назвать ртом:
— То ваши проблемы, есть у вас доспехи или артефакты, или нет. Я бросил любому из вас вызов: воину или магу. Мне всё едино. Выходи и сразись со мной любым оружием: хоть клинком, хоть арбалетом, хоть магией.
— Что-то он уже повторяется. Можно было остановиться на «воину или магу», — иронично усмехнулся я, заметив, как к нам подошла девушка-зверочеловек, прежде спавшая в комнате.
Она была похожа на Рысь с той лишь разницей, что её можно было бы назвать Волчицей. Глаза тоже жёлтые, но волосы снежно-белые, как и лёгкий пушок на руках и слегка заострённых ушах. Фигурка ладная, спортивная, с крепкой грудью второго размера и каменной задницей, обтянутой короткими кожаными штанами.
— Никому из нас не одолеть Крушителя, — мягким грудным голосом печально выдала Волчища, поправляя длинную грязную рубаху под порванной в нескольких местах кольчугой, перехваченной кожаным поясом на тонкой талии.
— Может, кто-то и одолеет, — умоляюще посмотрела на меня Рысь.
Волчица заметила её взгляд и скользнула по мне скептическим взором, как по рыбе, продающейся в магазине с девяностопроцентной скидкой.
— Ладно, пойду вломлю ему по первое число, — спокойно проговорил я, протиснулся в окно и спрыгнул на площадь. — Эй, Крушитель, я с тобой сражусь, окажу тебе милость.
Позади меня из храма донеслись удивлённые восклицания.
Зверолюды же загоготали, тыча в меня пальцами и перебрасываясь шутками.
— Ты? — презрительно прогудел великан. — Я надеялся на противника посерьёзнее. От тебя я и мокрого места не оставлю. Ты же чуть больше кучи дерьма, что я оставляю после себя. Ха-ха-ха…
Он загоготал, да так громко и басовито, что казалось, даже храм задрожал.
Зверолюды охотно подхватили его смех. И только среди людей царило похоронное молчание.
— Ладно, иди сюда, червь, — снисходительно пророкотал Крушитель, опустив забрало, из-за чего следующие его слова прозвучали глухо: — Это будет быстро и легко.
— Да нет, думаю, пару минут мне придётся провозиться. Уж больно примечательные у тебя доспехи, — ехидно сказал я и прогулочным шагом пошёл к великану, взявшему молот обеими руками.
— А твой друг дерзкий, Рысь, — донёсся до меня приглушённый расстоянием голос Волчицы, в котором прозвучали нотки восхищения. — Даже на пороге смерти умудряется острить.
Возможно, Рысь что-то ей и ответила, но я уже не расслышал её слов. Расстояние стало слишком большим. Да и Крушитель, казалось бы стоящий в расслабленной позе, вдруг рванул на меня с необыкновенной прытью.
Он за сущие мгновения преодолел разделяющую нас дистанцию и с протяжным хеканьем опустил свой молот, стремясь размозжить мою голову. Люди в храме ахнули, приникнув к окнам. А парочка зверолюдов восторженно завыла. Но они рано радовались…
За миг до удара молота я перекатом ушёл в сторону, из-за чего оружие великана обрушилось на вытоптанную до состояния камня землю. По ней пошли глубокие трещины, а в воздух взметнулись мелкие камешки и облака пыли. Сам молот, точнее его боевое навершие, сантиметров на двадцать ушло в землю.
— Неплохо, человечек, — прогудел Крушитель, чьи звериные глаза сверкнули в обзорной щели шлема. — Может, ты и не так плох. Но тебе всё равно ничего не поможет. Я раздроблю твой череп так же, как и черепа сотен других людей, бившихся со мной или убегавших от меня. Ты всего лишь лысая крыса, а я истинный воин, благословлённый Сваргом.