— Та-а-ак, — протянул я, помня, что графиня Белова и баронесса Огнева служат как раз в полку Рыльского. — Известны имена погибших?
— Нет, — коротко ответила красотка, ощупывая внимательным взглядом моё лицо.
Что она хотела там увидеть? Какие эмоции? Её слегка прищуренные глаза походили на два сканера.
Глава 9
Ангелина хмуро посмотрела вслед Громову, энергично двинувшемуся в сторону городка. Хм, он принял новость о судьбе своих подруг со спокойствием. Но так ли это на самом деле? Ангелина не желала признаваться даже сама себе, но, кажется, ей хотелось, чтобы всё именно так и было. Ей не хотелось, чтобы судьбы Огневой и Беловой волновали Громова.
— Дура, — прошептала красотка, злясь на себя. — Работа превыше всего, а я… эх… Я же прекрасно знаю, что нельзя смешивать мух с котлетами. Мухи отдельно, котлеты отдельно.
Она сердито поправила запылённую форму и двинулась к большой палатке, принадлежавшей комиссару и Ульяну.
Настроение девушки оставляло желать лучшего, так что её даже не радовали восхищённые взгляды солдат, украдкой пялящихся на её подтянутый зад.
Она вздохнула и резко откинула полог палатки.
— Чернобога тебе в душу! — подскочил от неожиданности Ульян, шустро заведя за спину какую-то книгу в чёрной потёртой кожаной обложке. — Ты чего так врываешься?
— Я думала, тут никого нет. Барон Грехов приказал мне собрать его вещи, — сказала девушка, подозрительно косясь на коллегу.
Тот нервно облизал губы и указал на противоположную часть палатки, где лежала мужская одежда.
— Вон его вещи.
— А что за книгу ты прячешь за спиной? — прямо спросила Ангелина и смутно припомнила, где видела такую же обложку.
— Ерунда. Записная книжка, — ответил тот и на миг отвёл взгляд, а потом снова посмотрел на девушку.
Его колючие глаза замерли на изрезанном резкими морщинами лице. А тонкие серые губы изобразили улыбку. Натянутую, резиновую. Несмотря на столько лет работы на службу, Ульян не сумел совладать с чувствами.
— Почему? Зачем? — холодно спросила Ангелина, превратившись в ледяную красавицу. — Для чего ты подкинул Громову тот листок? И не отнекивайся. Книга. Я узнала её. Это сборник молитв, посвящённых богам Хаоса.
— Это не моя книга. Я нашёл её у комиссара. Сам не поверил, когда…
— Врёшь, паскуда! — выдохнула девушка, зло топнув ногой.
— Ладно, ладно, успокойся, — примирительно выдал Ульян, нервно почесав кончик носа, изборождённого рытвинами. — Пойми меня. Ты молода, красива. У тебя всё впереди. А я уже стар, одной ногой на пенсии. А ты сама знаешь, какую пенсию мне пообещали. И это после стольких лет службы! Я отдал службе всё: здоровье, возможность завести семью, большую часть своей жизни! А получу гроши!
Лицо мужчины перекосилось от ярости. Крылья носа гневно раздувались, а дыхание с шипением вырывалось между зубов.
— Кто подкупил тебя? Козлов? Нет, не он, — тут же отказалась от своего предположения Ангелина и быстро перебрала в голове всех врагов Громова, указанных в его досье. — Граф Рыльский? Тот, что младший? Нет, он на такое пока не способен, а вот его отец…
— А я хорошо обучил тебя, — криво усмехнулся Ульян, зыркая как загнанный волк. — Делать выводы ты умеешь. Надеюсь, что и правильно поступать ты тоже умеешь. Я готов поровну разделить с тобой награду. Граф, узнав о проблемах сына, дал хорошую сумму. И за что? Не за убийство, не за отравление, а всего лишь за то, чтобы я сбил спесь с этого недоноска Громова, задравшего нос до небес.
— Не называй его так! — выдохнула красотка, сверкнув изумрудными глазами.
Мужчина вдруг сощурился и насмешливо выдал:
— А-а-а, моя маленькая девочка, кажется, ты нарушила одно из правил службы. Влюбилась в клиента.
— Ни в кого я не влюбилась, — отчеканила она и покосилась на выход из палатки.
Ульян тут же молча бросился на неё…
Я вошёл в пропахший дымом и кровью город и увидел солдат. Они деловито стаскивали трупы в кучу: имперцев отдельно, хаоситов отдельно. Меня люди встретили радостными криками и вскидыванием кулаков, будто увидели самого императора.
— Благодарю, благодарю, вы превосходная публика, — покивал я головой и быстро скрылся среди домов, чтобы никто из старших офицеров не припахал меня ни к какой работе.
Оказавшись в одиночестве среди грязи и трупов, я зарядил кубок-портал, а затем перенёсся в Гар-Ног-Тон. Город встретил меня жарким солнцем и пылью. Я глотнул водички из фляги и скрыл иллюзией свою имперскую форму, после чего пошёл по улочкам.
По пути мне стали попадаться пустые консервные банки.
— Тьфу, — недовольно сплюнул я. — Да они так за неделю сожрут все запасы.
— Человек из-за Стены! — с благоговением выдохнул какая-то женщина, увидев меня из окна своего убого дома.
— Он самый! — бросил я в ответ и указал на пустые консервные банки. — Вы чего выкидываете столь ценные вещи? Ты разве не видишь, что это замечательная чашка для кота? Кружка! Пепельница в конце концов! Ну-ка быстро пробеги по соседям и всем передай мои слова! А потом разнесите их по всему городу! Найдите применение пустым консервным банкам, а не раскидывайте их!
— Ага! — рьяно агакнула женщина и пулей выскочила из дома. Прям в одной сорочке. Точнее, в каком-то грубом подобии её. Да ещё и почти прозрачном.
Я увидел, как под тканью трясутся крупные груди и слегка оплывшая задница. Вот, наверное, соседи офигеют, когда она влетит в их дом. Но я не стал наблюдать за этим, а быстро пошёл дальше, отметив, что из жителей Гар-Ног-Тона получатся отменные верующие.
Размышляя над этим, я добрался до площади, где стоял Дворец Совета. Охранники увидели меня и тут же приветственно заголосили. А я послал их за Сломанным рогом. Сам же остался стоять на площади, наблюдая за тренировкой Крушителя. Тот в тени Дворца размахивал своим гигантским молотом, как я в детстве прутиком. Ну ещё бы! Крушитель имел рост три метра и вес двести килограммов.
Он заметил мой интерес и сразу же подошёл, скрежеща металлическими доспехами.
— Господин, — поздоровался он, склонив голову, скрытую шлемом с рогами. На последних уже не висели человеческие сердца в качестве украшения.
— Готов к битве?
— Всегда готов! — радостно прогудел он. — Битва — это хорошо! А то я уже заскучал. Дня четыре ни с кем не дрался.
— Да, большой перерыв, — усмехнулся я, глядя на согласно кивнувшего великана.
Эх, ежели бы всем для счастья было надо так мало…
— Человек из-за Стены! — пробасил Сломанный рог, величаво выйдя из Дворца.
— Шустрее! У нас мало времени! — поманил я его пальцем.
Тот дробно простучал копытами по ступеням и навис надо мной.
— Слышал о городке Брек-Ган? Много там жителей? И кому они поклоняются?
Минотавр почесал шерстяной затылок и медленно проговорил, хмуря брови:
— Раз в десять меньше, чем в Гар-Ног-Тоне. А поклонялись они Маммоне. Ну, раньше. Сейчас не знаю кому.
— Где старики-отшельники? Вернулись к жабам на болото?
— Нет. Тут они, — кивнул Сломанный рог на один из домов, окружавших площадь. — Решили остаться. Я им хотел домик попроще дать, дык они чуть ли не самый лучший забрали.
— Не ябедничай. Лучше позови их и собери воинов. Нам нужно срочно ударить по Брек-Гану.
— Сколько надо воинов? — уточнил минотавр, даже не став спрашивать, на кой шут нам так поспешно потребовалось атаковать Брек-Ган.
— Сколько сумеешь собрать за час, столько и нужно, — проговорил я, решив, что со спасательной операцией затягивать не стоит.
Возможно, уже поздно. Сердца Огневой и Беловой могут прямо сейчас украшать рога какого-нибудь зверолюда.
— Сделаю, — заверил меня минотавр и унёсся, грохоча копытами.
А я уселся в тени Дворца на перевёрнутый ящик. Нет смысла возвращаться в лагерь имперцев. Насколько я понял, полковник Соболев задержится в городке как минимум до завтра, а то и дольше. Ему надо подготовить надёжную опорную базу, чтобы она могла накапливать подкрепление, боеприпасы, еду и прочие вещи, поступающие из-за Стены.
Пока же на площади начали появляться бойцы. Все увешанные оружием, в кожаных или металлических доспехах. Они с благоговением косились в мою сторону, и опасливо поглядывали на Крушителя. Тот стоял подле меня словно огромный злой телохранитель. И он ещё эдак многозначительно поглаживал свой фантастический молот.
Однако нашлись герои, которые всё-таки рискнули направиться в мою сторону. Кажется, это были братья. Они напоминали помесь людей и человекоподобных волков. Трое были прям безобразными существами с вывернутыми ноздрями и резкими чертами лица. А вот четвёртый выглядел вполне прилично.
— Разрешите нам выказать вам своё почтение и восхищение, — проговорил один из них, и все четверо поклонились.
— Восхищение принято, — лениво почесался я и посмотрел на четвёртого зверочеловека, который на фоне братьев выглядел чуть ли не красавчиком.
— Простите, Человек из-за Стены, — виновато начал один из троицы страшил, покосившись на четвёртого, — в семье не без урода. Рыкун уже уходит.
«Красавчик» тяжело вздохнул и поплёлся прочь. Впрочем, троица его братьев тоже сгинула с глаз долой.
— Да, тяжело нам, красивым, в этом мире, — философски вздохнул я и заметил стариков-отшельников, выбравшихся из дома.
Несмотря на жару, они не сняли свои шкуры, потому, когда маги подошли ко мне, я почувствовал идущий от них неприятный запашок.
— Приветствуем, господин, — за всех троих поздоровался со мной старик Мых.
— И вам не хворать. Хотя в таком почтенном возрасте уже поздно хворать, пора помирать, — сострил я лишь бы позлить Прищура. Тот и правда злобно сверкнул глазом. А у меня на душе сразу же стало тепло и приятно.
Молчун проигнорировал мою шпильку. Мых тоже пропустил её мимо ушей и серьёзно спросил, закинув на плечо длинную грязно-седую бороду:
— Мы уже слышали о твоём желании напасть на Брек-Ган. Нам нужно будет открыть туда врата?