— Именно. Крови там пролилось полно, поэтому вам будет на что ориентироваться, — проговорил я и на миг вернулся мыслями к своему плану, возникшему после разговора с Ангелиной.
Мне тогда подумалось, что появился чуть ли не идеальный момент, чтобы ввести в игру моих хаоситов. Они придут на помощь имперцам, а там уже можно будет переходить ко второму этапу моей идеи.
— Тогда нам надобно начинать готовиться к волшбе. Мы отроем врата в подвале Дворца Совета. Там нам будет сподручнее магичить.
— Как хотите, — проговорил я и почувствовал секундную досаду из-за того, что сам не умею делать такие порталы.
Кубок-портал, конечно, хорош, но он может перенести только меня. Да и то лишь в то место, где я уже бывал.
Старик Мых кивнул и степенно удалился вместе с братьями. Их проводили недоверчивыми взглядами десятки хаоситов, собравшихся на площади. Среди них выделялась своей гривой белых волос Волчица, она же Белая. Её затянутая в кожу фигурка вызывала у зверолюдов повышенное слюноотделение. А сама остроухая красотка постоянно косилась в мою сторону, пытаясь поймать мой взгляд.
Правда, порой она весьма пасмурно поглядывала на рыжеволосую Рысь. Та тоже обнаружилась среди хаоситов. Девушка гордо сложила руки на крепкой груди и посматривала по сторонам жёлтыми кошачьими глазами. Но нет-нет да и косилась в мою сторону.
— Знаешь что, Крушитель, пойдём-ка в подвал, — проговорил я, вставая с ящика. — Как раз до истечения часа осталось минут десять.
— Как прикажешь, господин, — прогудел тот из-под забрала шлема.
Солнце через красноватую дымку презрительно смотрело на Брек-Ган, маленький городок, опоясанный невысокой стеной, проломленной в нескольких местах.
Возле стены жарились под лучами светила трупы зверолюдов и растерзанные тела солдат из полка графа Рыльского. Сам полковник с горсткой людей сумел укрыться на последнем этаже небольшой башни.
— Ваше сиятельство, — обратился к Рыльскому измученный солдат в окровавленных кожаных доспехах, — мы завалили дверь на нижний этаж, но хаоситов надолго это не остановит.
Граф тяжело вздохнул, провёл по слипшимся от пота и крови волосам, а затем обвёл мрачным взглядом своих подчинённых. Семь человек из более чем трёхсот, которых граф взял с собой. Остальная часть полка осталась в занятом ими накануне поселении хаоситов, до которого было полдня пути.
Причём если бы Рыльскому ещё вчера в шутку предложили назвать имена семерых, кто сумеет выжить после разгрома его отряда, то граф бы никого не угадал.
Разве мог Рыльский поверить, что в числе самых живучих окажется юный рядовой, а не яростный барон Крутов, обладавший пятью атрибутами? Или мрачно застывшая подле окна баронесса Огнева? А может, её подруга — графиня Белова, ещё вчера выглядевшая легкомысленной вертихвосткой, чьими достоинствами были только красота и свора благородных предков? Нет, нет и ещё раз нет! Граф назвал бы совсем других бойцов.
Рыльский подавил следующий тяжёлый вздох и решил подбодрить своих людей.
— Подмога уже в пути. Я сумел связаться с капитаном Ермиловым, прежде чем разрядился артефакт. Он скоро будет здесь со второй частью моего полка. Нам осталось продержаться совсем немного.
Люди хмуро посмотрели на него, понимая, что подмога не успеет. Но никто не стал винить графа в том, что он разделил свои силы. Сам Рыльский уже сто раз проклял свою амбициозную идею. Вчера-то он был в восторге от того, что может разом убить двух зайцев: и уже занятый посёлок зачистить, и взять новый городок, утерев носы другим полководцам. И всё бы у графа получилось, если бы не эта проклятая Чернобогом засада, организованная уже внутри города! Его воины с таким блеском и лёгкостью вошли в Брек-Гран, а потом начался пир богини смерти.
Рыльский до хруста в костях сжал кулаки и скрежетнул зубами от бессильной злости.
— Человечки… мы сожрать ваши мясо и обглодать кость… — донёсся до вершины башни ехидный голос.
Он прозвучал внизу, где зверолюды с рёвом и завываниями готовились к новой атаке, желая добраться до имперцев.
— Что говорит это богомерзкое отродье? — нервно спросил юный рядовой, посмотрев на полковника. Он был единственным, кто знал язык хаоситов.
— Говорит, что только храбрые воины получат быструю и лёгкую смерть, — прохрипел граф Рыльский.
Рядовой крепче сжал саблю и часто-часто задышал, словно уже яростно и храбро рубил зверолюдов. Вряд ли он надеялся, что сумеет выжить, но получить в такой ситуации лёгкую смерть — хороший вариант. Лучше, чем заживо вариться в котле зверолюдов.
Но, кажется, только юный простолюдин поверил графу Рыльскому.
А вот по губам Беловой скользнула скептическая ухмылка, после чего девушка вооружилась единственным оставшимся биноклем и глянула за окно в ту сторону, откуда должно было появиться подкрепление.
— Ах-х-х! — удивлённо выдохнула графиня. — Это ещё что такое⁈
Все тут же бросились к узким арочным окнам в безумной надежде на то, что вторая часть полка Рыльского каким-то магическим образом показалась на горизонте.
Но людей ждало разочарование. Хуже того, похоронное настроение ещё больше усилилось. Ведь имперцы увидели, как возле одного из проломов городской стены появился портал. Очень странный, красный как кровь и довольно большой.
— Подкрепление, — мрачно ухмыльнулась баронесса Огнева, глядя на хаоситов, посыпавшихся из портала. — Только оно пришло не к нам.
— Последователи Сварга, — проронил граф и указал на Крушителя. — Вон тот великан в доспехах поклоняется именно этому богу. И по слухам, сам Сварг или кто-то из его высших жрецов наложил божественное благословение на молот Крушителя, так зовут этого ублюдского переростка.
— Если они поклоняются Сваргу, то почему у них такие странные знамёна? — нахмурилась Белова, глядя на хаоситов через бинокль. — На них изображена… э-э-э… рокерская «коза».
— Что? — не поверил полковник и буквально выхватил у девушки бинокль. — Да, и вправду рокерская «коза». Ничего не понимаю.
— Что-то странное происходит! — горячо вторил графу юный рядовой, чуть ли не по пояс высунувшийся из окна. — Местные зверолюды изумлены появлением других хаоситов. Глядите, они занимают позиции среди домов, словно готовятся отразить атаку. А новые зверолюды выстроились рядами и чего-то ждут. Смотрите, смотрите! От них отделился высокой хаосит с рогами. А к нему пошёл местный командир. Кажется, они сейчас что-то будут обсуждать.
— М-да, я бы многое отдала, чтобы послушать их разговор, — проговорила баронесса Огнева, быстро облизав пересохшие, потрескавшиеся губы.
Глава 10
Портал закрылся с лёгким хлопком, на миг сверкнув красным светом.
Я отделился от своей банды и пошёл навстречу местному вожаку. А тот увидел не человека, а высокого рогатого зверолюда. Я ведь ещё в подвале Дворца Совета накинул на себя иллюзию. Мои хаоситы тогда даже ничего спрашивать у меня не стали. Просто приняли к сведению, что их командир теперь выглядит иначе. А я для убедительности ещё и насовал в карманы шерсти, отрезанной у зверолюда с похожей внешностью. Он теперь стоял среди хаоситов с гордо выпяченной грудью и задранной башкой. Мол, Человек из-за Стены выбрал мою внешность, а не вашу, неудачники сраные.
— Кому вы служите⁈ Что вам тут надо⁈ — сразу же проревел вожак, стоило нам сойтись посреди чистой от застроек полоски земли, разделяющей городскую стену и дома.
Зверолюд был огромен, вонюч и мохнат. Настоящий медведь, вставший на задние лапы и повесивший на спину секиру, похожую на огромную стальную бабочку, которой черенок в жопу вставили.
Посечённые латы вожака украшала запёкшаяся кровь, а с его морды свисали клочки человеческой кожи. А что это были за глаза… Две выгребные ямы, а не глаза.
— Мы из Гар-Ног-Тона, — прохрипел я своим самым низким голосом, впервые пожалев, что Громов-младший всю свою жизнь не курил как паровоз. Ведь даже такой голос на фоне рёва «медведя» показался жалким комариным писком.
— Врёшь! В Гар-Ног-Тоне поклоняются Сваргу, а на ваших знамёнах человечья рука! — выпалил тот, дохнув на меня смесью из свежей крови и подгнившей плоти, застрявшей между его крупными жёлтыми зубами.
— Времена меняются. Мы хотим быть в тренде. Ладно, не пытайся осознать мои мудрые слова, а то у тебя башка лопнет. Давай лучше поговорим вот о чём… Где люди, напавшие на ваш город?
— Там, — мотнул он бурой башкой на башню. — А чего тебе до них⁈ Ты вообще кто? Как твоё имя?
— Перестань задавать лишние вопросы. Что ты хочешь за жизнь этих людей? Я готов их выкупить, — решил я начать с дипломатии, успев оценить количество засевших среди домов зверолюдов. Их было гораздо больше, чем нас. А мне не хотелось терять своих хаоситов. Они ещё пригодятся.
— Выкупить⁈ — изумился вожак. — На кой хрен они тебе?
— Для особо важных нужд.
— Р-р-р, — вдруг заворчал «медведь» и потянул воздух чёрным кожаным носом. — Ты какой-то подозрительный…
— Да и ты не вызываешь доверия. Ну, если не хочешь продавать мне людей, давай всё решим старым дедовским способом, благословлённым нашими богами. Сойдёмся в битве один на один. Если победишь, получишь мой отряд. Я прикажу им перейти под твою когтистую лапу. А если выиграю я, ты отдашь мне людей. Идёт?
На роже зверолюда лезвием бритвы сверкнула ухмылка, а затем он кинул в меня железный шарик.
Громов-младший сразу же в панике вскричал, прекрасно зная, что железо снимает любую иллюзию.
Граф Рыльский потёр усталые глаза и снова поглядел в бинокль. Зверолюды продолжали что-то обсуждать, стоя неподалёку от стены, возле которой выстроились хаоситы, прибывшие через странный портал.
Среди них выделялся Крушитель, нетерпеливо поглаживающий свой чудовищный молот. Казалось, великан вот-вот ринется в бой. Ему нужен был лишь какой-нибудь повод, даже самый крохотный.
— Что же они там обсуждают? — пробормотала графиня Белова, сглотнув вязкую слюну.