Рыльский посмотрел на пляшущий огонь костра и счастливо улыбнулся, видя там конец карьеры своего злейшего врага.
— Вот и всё, допрыгался ублюдок, — еле слышно прошептал парень, сверкая зенками. — Я закончу войну героем, а ты — мерзким предателем. И тогда я выиграю наш спор. Я больше прославлюсь в этой войне. Хотя и ты, Громов, тоже прославишься… хи-хи… только со знаком минус.
Рыльский мечтательно закатил глаза, представляя, как войдёт в темницу Громова и плюнет ему в лицо. А тот утрётся, стыдливо отводя взгляд.
Глава 17
В последнее время мне либо ничего не снится, либо снятся голые красотки. Всё-таки у меня молодое тело, брызжущее гормонами. Ему бы отрываться в ночных клубах и кувыркаться с девками, а не с богами враждовать да с Хаосом биться.
И вот сегодняшний сон начался практически по стандартному сценарию.
Мне снился богато украшенный гобеленами позолоченный зал дворца греческого бога Диониса, моего старого знакомого, устраивающего такие вечеринки, что аж весь Олимп дрожал. И в этом зале с томным смехом бродили обнажённые гурии с кувшинами вина в руках. На мраморном полу лежали мягкие подушки и стояли серебряные блюда с фруктами. И всё шло к любовным утехам, но тут в зал вошла строгая чернокожая красавица с идеальными чертами лица и в белой тоге, скрывающей её прелести.
— Не помешаю? — проговорила она, свысока покосившись на обнажённых красоток.
— Что ты делаешь в моём сне? — протянул я и с неудовольствием отметил, что гурии потускнели и пропали.
Впрочем, как и дворец. Вместо него появился знакомый подземный зал, где на небольшом возвышении сияла сфера, а во тьме за пределами её света роились пятна густого мрака.
— Я почувствовала, что был использован ключ от клетки Иврима, — проговорила чернокожая стражница, глядя на меня холодными глазами. — Ты выпустил его?
— Ага, на пару мгновений. Но теперь он снова сладко спит. Авось его мучают кошмары, где он вновь и вновь видит, как я обвожу его вокруг пальца.
— Покажи мне.
— Что показать? Я и так голый. Ты всё видишь.
Стражница поморщилась, не оценив мою шутку ниже пояса.
— Покажи мне, как ты обманул Иврима. Покажи, что с ним произошло.
— А-а, ну так чётче формулируй свои желания, — усмехнулся я и сконцентрировался на воспоминаниях.
Сперва у меня ничего не вышло, поскольку я не был специалистом по подобным контактам во сне: не умел входить в чужие сны, и даже не мог контролировать свои. Однако мне всё-таки удалось воскресить во сне воспоминания о недавних приключениях. Стражница вместе со мной просмотрела их, слушая мои комментарии.
— Это не поддельные воспоминания. Всё действительно так и было, — вынесла она вердикт и слегка оттаяла. Её глаза больше не исходили морозом, а на сочных, как черешня, губах даже появилась лёгкая улыбка. — Ты и вправду сумел перехитрить Иврима.
— Да, как два пальца об асфальт. Я даже уже забыл, что одолел его. У меня каждую пятницу случается что-то подобное.
— Теперь тебе осталось вернуть нам ключ, чтобы исполнить клятву.
— Верну. Без проблем. Только как мне попасть к вам? В прошлый раз меня ведь перенёс туда как раз Иврим.
— Я научу тебя, — проговорила стражница и снова вернула в мой сон позолоченный дворец с виноградом и вином. Правда, теперь в нём никого не было, кроме меня и неё.
— Научи, — не стал я отказываться, усевшись на вышитую подушку голой задницей.
Стражница встала на колени, окунула палец в вино и принялась выводить на полу таинственные знаки Древних. Но я, признаться, больше поглядывал на её крепкую грудь, представшую почти во всей красе перед моими глазами из-за того, что красотка сильно нагнулась. Она буквально стояла на четвереньках, выписывая знаки, потому-то её тога практически перестала скрывать грудь.
— Запомнил? — спросила она, подняв голову.
— Ага. Думаю, ещё несколько дней точно буду вспоминать это зрелище, — восхищённо причмокнул я.
Стражница пасмурно покосилась на мой восставший детородный орган и указала на знаки.
— Я про это, — ткнула она в них пальцем.
— А-а, это тоже запомнил, — уже без всякого придыхания заявил я и вдруг, глядя на письмена Древних, ощутил некий скрежет в голове. Будто на место встал какой-то кирпичик.
Я внезапно без всяких объяснений стражницы понял значения каждого знака, закономерность их последовательности и даже осознал сколько нужно энергии, дабы пробудить письмена.
Клянусь душой Локи, это во мне заговорили знания Иврима, которые он оставил для меня в своём теле! Другого объяснения моей «прозорливости» быть не может!
А как же мне… э-э-э… активировать другие его знания? Похожим образом? Искать что-то связанное с полученными знаниями, дабы те пробудились, как вот сейчас? Разумно, вообще-то. Но, наверное, они и сами потихоньку будут встраиваться в мою память.
— Точно запомнил? — нахмурилась красотка, испытывающим взглядом посмотрев на моё изумлённое лицо. — Сумеешь повторить?
— Без проблем.
— Что-то я сомневаюсь.
— Раз сомневаешься, то давай заключим сделку. Если я с первого раза без ошибок выведу все письмена, тогда тебе придётся заменить собой моих прекрасных гурий.
— А если ты проиграешь? — усмехнулась она, оценивающим взглядом скользнув по моему телу, будто впервые увидела меня.
— Тогда у тебя будет одно желание.
— Идёт! — быстро выдохнула красотка и стёрла знаки. — Давай, пиши.
— Можешь уже раздеваться, — улыбнулся я, принялся быстро и уверенно выводить знаки.
И как только я закончил, стражница действительно обнажилась, открыв своё идеальное тело. И надо сказать, я ни капли не пожалел, что она заставила исчезнуть моих гурий. Не знаю, к каким именно существам относилась стражница, но она оказалась более страстной, чем огонь. А уж что касается её умений… тут она во много раз превосходила любую смертную женщину. Даже секс с ней во сне оставил у меня приятные впечатления. Я их хорошо помнил, проснувшись утром.
— Надо будет повторить, — пробормотал я и глянул за окно.
Там стыдливо розовело раннее утро, оглашаемое мощным храпом. Храпели и на площади, и в доме, словно соревнуясь.
Я улыбнулся и в хорошем расположении духа встал с кровати, ощутив бодрящий прилив сил. Хотелось что-то делать, бегать, прыгать. Энергия так и переполняла меня.
— Кажется, варево Мыха и вправду не хуже живой воды, — удивлённо дёрнул я головой, подошёл к окну и телепортировался на площадь, где возле давно прогоревших костров храпели тела. Кто-то даже голышом лежал в обнимку, явно после любовных утех. — Вот она, варварская свобода.
Сунув руки в карманы, я отправился прочь. Надо добраться до Болота и отыскать там каких-нибудь магических монстров, чтобы зарядить мою магическую ловушку. В теории всё звучало не очень сложно, но на практике я потратил часа три на сей процесс. Ещё и весь перемазался. Пришлось отмываться в каком-то не особо вонючем озере. И лишь после этого я перелил заряд из ловушки в кубок-портал, а уже тот перенёс меня в Петроград.
Я оказался в подворотне возле кафе Семаргла, где на меня удивлённо взглянула бродячая собака.
— Тс-с-с, — выдохнул я, прижав палец к губам.
Пёс опасливо посмотрел на меня. А я быстро накинул украденный вчера плащ и вышел из подворотни.
По улице ездили автомобили, по тротуарам спешили горожане. А на сером небе бледно светилось солнце, совсем не согревая столицу империи. Но хотя бы не было дождя.
Однако я всё равно накинул плащ и отправился на поиски авто, которое можно угнать. Оно обнаружилось чуть ли не сразу. Завладев им, я поехал в сторону дворца императора, отыскав адрес на карте, украденной накануне из газетного киоска.
Путь не отнял у меня много времени, так как император жил в центре города, прям на берегу речушки с каменными мостами. Его владения оказались огорожены высоким кованым забором с блестящими медными двуглавыми орлами.
Через прутья ограды можно было разглядеть голые, по случаю осени, деревья, брусчатые дорожки, выключенные фонтаны и даже дворец. Конечно, охраны там было ого-го сколько, но всё же меньше, чем вчера около особняка графини Мироновой.
Время приближалось к полудню, потому я безотлагательно приступил к очередной стелс-миссии, всё-таки решив тайком добраться до императора. Однако на сей раз всё оказалось не так просто. Буквально сразу я ощутил сигнальный амулет, спрятанный внутри одной из опор забора. И кажется, он тут был не один такой. Наверняка подобные амулеты распределены по всему периметру. И если поблизости от них применить магию, они завоют так, что птицы с небес попадают.
Хитрая система, но, конечно, не для меня. Я просто отошёл подальше и телепортировался в сад. Моего максимального магического прыжка через пространство как раз хватило, чтобы не потревожить амулет.
Вот только и на территории сада я обнаружил кучу подобных магических приспособлений. И не все они были такими же безобидными, как сигналки. Некоторые могли превратить незваного гостя в суповой набор. Они прятались в различных столбах с фонарями, статуях, бортах фонтанчиков и даже в кованых скамьях.
А помимо амулетов среди деревьев притаились в засаде довольно сильные маги, внимательно сканирующие пространство. И ясен пень, они ждали меня.
Ловушка или проверка? Фенрир его знает, что задумал этот император!
Однако меня разобрал азарт. Захотелось проверить, сумею ли я незамеченным преодолеть такую массированную защиту. Аж всё внутри засвербело.
Да и Громов-младший вдруг расхрабрился и поддержал меня. Мол, чего этот император возомнил о себе? Надо щёлкнуть его по августейшему носу!
Вот я и принялся пробираться по саду, обходя все амулеты и засады. Попутно, конечно, я искал взглядом императора. Он же, гад, не уточнил в какой именно части сада изволит прогуливаться.
Но я всё же его отыскал. Причём он был не один, а в компании пары карикатурных жрецов. Один оказался худым как жердь, лысым и с кустистыми седыми бровями. А второй наоборот напоминал розовощёкого колобка с соломенного цвета волосами.