– Я по тебе соскучился, – говорит Макс. – Пойдешь вечером на концерт?
Я уже и забыла об этом. Настолько сосредоточилась на концерте, который закатила нам мама, что даже не вспомнила про концерт Макса. А ведь он ради него возвращается на один день.
– М… не думаю. – К глазам подступают слезы.
Нет, нет, нет! Только не плачь. Хватит на сегодня слез.
Я слышу, как Макс садится:
– Что происходит?
– Нора здесь. Она у нас дома.
Тишина.
– Фааак, – выдыхает Макс. – Мне жаль.
– Спасибо. Мне тоже, – вздыхаю я.
Макс издает короткий понимающий смешок, но как только я рассказываю историю целиком, впадает в ярость. Я неприятно поражена.
– Выходит, она ожидала, что вы, ребятки, тут же возьмете ее на поруки?
Я перекатываюсь на другую сторону кровати:
– Как и всегда.
– Зря твои родители позволяют ей это делать. Она будет использовать их снова и снова.
За последние годы эта мысль посещала меня уже не раз, хотя я до сих пор не уверена, так ли это на самом деле. Неужели Натан с Энди оказывают Норе медвежью услугу? Или без их помощи она, наоборот, опустилась бы на самое дно?
– Не знаю, – шепчу я. – Ей больше не к кому обратиться.
– Послушай саму себя. Ты их защищаешь. Если бы я был на твоем месте, я был бы в ярости. Но я не ты, поэтому я все еще в ярости.
Гнев Макса подогревает мой собственный. В таком состоянии обсуждать происходящее гораздо легче. У нас еще час до того момента, когда Максу надо будет грузить концертное оборудование в грузовик.
– Может, мне тебя забрать? – спрашивает он.
Я соглашаюсь.
Я одеваюсь с такой яростью, какой не чувствовала уже долгое время. Выбрав нелюбимое черное прозрачное платье, долго пылившееся на задней полке шкафа, я прилично укорачиваю подол. Желто-оранжевый макияж. Красный парик. Сапоги до колена.
Сегодня я огонь.
Я быстро сбегаю вниз. Родители тихо беседуют на кухне. Норы нигде не видно, но мне все равно. Я с силой толкаю входную дверь и тут же слышу громкое «Эй!», но в этот момент я уже на улице. Где же Макс? Где он?
– Долорес Нолан, тащи свою задницу обратно, – стоя в дверном проеме, бросает мне Натан.
За его спиной появляется Энди:
– И куда же это ты собралась?
– На концерт Макса! – кричу я.
– Ты никуда не пойдешь в таком настроении и в ТАКОМ виде, – заявляет Натан.
Знакомый белый грузовик выезжает из-за угла и взбирается вверх по холму. Энди осыпает Макса проклятиями. Родители пытаются открыть дверь, но в итоге лишь толкают друг друга. Грузовик останавливается. Джонни Окампо открывает мне дверь.
– Не смей садиться в этот грузовик, – кричит Натан.
Я протягиваю Джонни руку. Он затаскивает меня внутрь, одновременно захлопывая дверь. Грузовик трогается. Я с силой врезаюсь прямо в барабанную установку и вскрикиваю от боли. При виде ручейка крови, сбегающего у меня по руке, Макс выдает громкую нецензурную тираду. Грузовик опять останавливается. На этот раз Макс наклоняется проверить, все ли со мной в порядке.
– Я в порядке, в порядке! – ору я. – Трогай!
Я выглядываю в окно и вижу родителей. Стоя на тротуаре, они провожают меня разъяренными взглядами. А за ними – на ступеньках крыльца лавандового особняка – Крикет и Каллиопа Беллы. Похоже, они сидят там уже очень давно.
Грузовик уезжает прочь.
Глава пятнадцатая
Не надо было мне сюда приходить.
Группа целую вечность готовится к выходу, и я остаюсь в полном одиночестве. Телефон я забыла дома, так что позвонить Линдси невозможно. Клуб кажется каким-то холодным и неприветливым. Я иду в туалет, чтобы смыть с руки кровь, но царапина уже подсохла. Ничего не поделаешь. Я чувствую себя полной дурой. Родители будут в ярости, Нора по-прежнему останется в нашем доме, а близнецы уже стали свидетелями моей очередной глупой выходки. Выражения их лиц мне не забыть никогда: презрение у Каллиопы, боль у Крикета и шок родителей.
Я попала в серьезную передрягу.
Мои мысли вновь и вновь возвращаются к Крикету Беллу. С поездки в Мюир Вудс, кажется, прошла целая вечность. Я помню, что чувствовала, но как именно это было – не могу вспомнить.
– Лола?
ЧТО ЭТО? КТО ЗДЕСЬ? Родители кого-то подослали? Даже удивительно, что они еще не явились лично.
– Мы решили, что это ты. – Передо мной стоит Анна.
– Хотя долго сомневались. – И Сент-Клэр.
Они держатся за руки и улыбаются, а на меня накатывает такое облегчение, что я едва не сползаю по кирпичной стене клуба.
– Слава тебе Господи, это вы.
– Ты пьяна? – спрашивает Анна.
Я резко выпрямляюсь, гордо вскрикнув подбородок:
– НЕТ. А вы что здесь делаете?
– Мы пришли посмотреть на группу Макса, – улыбается Сент-Клэр.
– Ты ведь приглашала нас. На прошлой неделе. Помнишь? – добавляет Анна, видя мое замешательство.
Я не помню. Я была так расстроена из-за турне Макса и поездки с Крикетом, что могла бы пригласить даже редактора журнала «Вог» и забыть об этом.
– Ну конечно. Спасибо, что пришли, – растерянно говорю я.
Но ребят так просто не купишь. И я пускаюсь в пространный рассказ о своих биологических родителях. Анна все время теребит на шее бусину в виде банана, словно это ее талисман.
– Прости, Лола. Я даже не знаю, чем тебе помочь.
– Никто не знает.
– Значит, Крикет был с тобой, когда вы обнаружили Нору на крыльце? – спрашивает Сент-Клэр.
Его вопрос застигает меня врасплох. Я ни разу не упомянула о роли Крикета в этой истории. Мои глаза подозрительно сощуриваются.
– Откуда ты узнал?
Сент-Клэр пожимает плечами, но вид у него пристыженный. Словно он сказал что-то такое, чего не должен был говорить.
– Он упоминал о том, что вы ездили куда-то вместе. Вот и все.
Он знает.
Сент-Клэр знает, что я нравлюсь Крикету. Может, они даже успели поговорить сегодня вечером, ведь Сент-Клэр знает о моей матери.
– Не могу поверить, – вырывается у меня.
– Пардон? – Сент-Клэр кажется удивленным.
– Крикет тебе рассказал. Он рассказал тебе обо всем, рассказал о моей матери. – Гнев просыпается во мне с новой силой. – Вы из-за этого пришли? Он послал вас за мной приглядеть?
Сент-Клэр мрачнеет:
– Мы не общались с Крикетом уже два дня. Ты пригласила нас с Анной, и мы пришли. Спасибо за приглашение.
Парень говорит правду, но я уже на взводе. Анна хватает меня за руку и тащит за собой:
– Тебе надо выйти на свежий воздух.
Я отталкиваю девушку, и тут же прихожу в ужас от содеянного: на лице Анны отражаются боль и обида.
– Прости, – не глядя на нее, говорю я. – Ты права. Я схожу прогуляться одна.
– Ты уверена? – с облегчением произносит Анна.
– Да. Я вернусь. Прости, – тихо повторяю я.
Я провожу на улице каких-то жалких пятнадцать минут, но к моменту моего возвращения клуб забит под завязку. Встать практически негде. Анна откуда-то притащила деревянный барный стул, заняв одно из немногих сидячих мест. Сент-Клэр стоит напротив, лицом к ней, поигрывая ее светлыми волосами. Анна берет его одним пальцем за пояс джинсов и пододвигает ближе к себе. От интимности этого жеста я чувствую себя крайне неловко, но отвести взгляд не могу.
Сент-Клэр целует девушку очень долго и глубоко. Ребятам все равно, что на них смотрят. А может, они просто забыли, что не одни. Когда они наконец отрываются друг от друга, Анна что-то говорит, и Сент-Клэр разражается дурацким мальчишеским смехом. И в этот момент я отчего-то отворачиваюсь. Их любовь вызывает во мне какое-то странное, болезненное чувство.
Я поворачиваюсь к бару, чтобы попросить бутылку воды, но Анна зовет меня по имени. И я иду обратно, жутко злясь на ребят за то, что они сюда заявились.
– Лучше? – серьезно спрашивает Сент-Клэр, на этот раз без всяких подколов.
– Да, спасибо. Простите за все это.
– Нет проблем. – Я уже решаю, что тема исчерпана, как парень вдруг добавляет: – Я знаю, что такое стыдиться родителей. Мой отец – нехороший человек. И я тоже никому о нем не рассказываю. Спасибо, что доверилась нам.
Серьезный тон Сент-Клэра трогает меня не меньше, чем его откровенность. Впервые у меня появилась возможность узнать хоть что-то в его жизни. Анна стискивает руку парня и тут же меняет тему:
– Я так этого жду. – Она кивает в сторону сцены, где готовится группа Макса. Его гитара свободно висит, пока он что-то регулирует на усилителе. Музыканты почти готовы начать. – Представишь нас потом, ладно?
Перед концертом Макс был настолько занят, что даже не вышел поздороваться. Из-за этого я паршиво себя чувствую. Хотя сегодня вечером я в принципе чувствую себя паршиво – из-за всего!
– Конечно. Обещаю.
– Ты забыла упомянуть, что он для нас слишком хорош. – В голосе Анны слышится обида.
Сент-Клэр со своей стороны уже готовится вставить едкую реплику, но едва открывает рот, как «Амфетамин» начинает концерт. И его слова, как и слова всех остальных людей, тонут в музыке моего бойфренда.
От Макса исходит та же яростная энергия, что бушует во мне. Слова его песни то нежные и сладкие, то ироничные и жестокие. Он поет о любви, разлуке и бегстве – ничего нового! – но в своем собственном, неповторимом стиле. В каждом его слове горькая правда.
Джонни и Крейг берут агрессивный ритм, а гитара Макса выводит дикое соло. Песни становятся все злее, словно даже собравшаяся в клубе толпа не вызывает у Макса никакого доверия. И когда приходит время его сольного выступления, традиционная самокритика Макса сменяется лирикой – воинственной и циничной. Его янтарные глаза внимательно исследуют зал и останавливаются на мне. Наши взгляды встречаются, и его порочная страсть передается мне. Я понимаю, что это неправильно, но от этого хочу его еще больше. Толпа ликует и неистовствует. Это лучшее выступление в жизни моего бойфренда. И оно адресовано мне.
Когда все заканчивается, я поворачиваюсь к друзьям, чтобы оценить их реакцию. Анна с Сент-Клэром, кажется, шокированы. Под впечатлением… но шокированы.