— Примерно так я и думал. В той истории, что ты рассказал про себя, всё так и было?
— Да. Этим хомо лучше не врать, если можно сказать правду. Они очень опытные и наблюдательные. Особенно генерал.
— Да, я заметил. Ладно, тогда побежали, я по пути расскажу, что со мной было.
— Побежали.
Пока добирались до города, я быстро пересказал основные факты из своей биографии и позабавил принца рассказом про то, как принял имперца за него. В общем, мы за короткое время узнали, что и как у нас было. Я не стал рассказывать, что всерьёз поклялся отомстить принцу за смерть Светы. Сейчас это было как-то неуместно. Может, была и ещё какая-то причина, но я не очень понимал, какая. Если до попадания в человеческие тела всё для меня было просто, то сейчас я достаточно долго прожил один, сам решая вопросы, сам определяя, что делать. Такого, сколько себя помню, со мной не было. Вероятно, это привело к тому, что я теперь сам стал решать, что говорить о себе, а что нет. До этого я считал, что нет такой информации, которую стоит утаить от Гаммы. Изменила меня эта странная планета.
Мы добежали до города и первое, что сделали, это поинтересовались у первого встречного, где находится магазин с товарами для охотников и туристов. Мужичок толково нам описал дорогу и объяснил, в какой магазин лучше идти. Мы побежали дальше.
В магазине купили четырёхместную палатку, спички (их много не бывает) и десять пар самых дешёвых носков, также купили трусов и футболок. Купили котелок. Попросили продавца на телефоне показать нам карту, чтобы прикинуть, где мы находимся. Получается, мы были восточнее города и по факту, куда бы ни пошли, то к какому-то населённому пункту бы вышли. Район обширный, но обжитой. Купили четыре пластиковые сумки и загрузили их пятилитровыми баклажками с водой и едой. Набрали в основном мяса и сала, а также круп и макарон. Чуть не забыли соли. Потратили почти все деньги. Причём я уговорил принца раскошелиться на большой мешок спортивного питания. Мне реально надо было повышать прочность тел и их массу. В итоге нагрузились как муравьи. Несколько десятков килограммов на каждого, на спине рюкзак, в руках здоровенные сумки. Основная масса пришлась на воду. И нам ещё предстояло идти обратно не меньше десяти километров. Дошли без проблем.
Пока Димон общался с принцем, Славик бездельничал с генералом и Акуной. Генерал впал в спячку и попросил его не беспокоить. Рука понемногу возвращала подвижность, но при этом сильно болела. Мататангра рассказывала про быт и обычную жизнь в Империи. Часто хотелось сказать «как у нас» — и как жителю планеты Земля, и как формикадо. Общаясь с ней, я также «учил» имперский язык. Я его понимал, в этом плане меня поднатаскали, ещё когда я был формикадо, но вот говорить не приходилось никогда. Поэтому эти тренировки шли на пользу.
Когда генерал проснулся, я с детской непосредственностью задал ему достаточно важный вопрос:
— А какой в принципе у нас план? Вот захватим мы какой-нибудь транспорт имперский, вертолёт или самолёт, а потом что?
— На транспорте мы сможем скрываться достаточно долго. Я хорошо знаю, как там что устроено и смогу уйти со всех радаров. Здесь у атмосферных бортов должен быть хороший стелс. Потом нам надо будет найти среди тюремщиков кого-то, кому можно доверять, и попросить по галактической связи передать моё сообщение. А потом останется только дождаться прибытия спасательного отряда. Потом мы с Ма… Акуной улетим.
— А нам можно с вами?
— Вы, вообще-то, тут в тюрьме, но я думаю, что если сюда прибудут мои ребята, то проблем вас забрать не будет.
— А тут есть кто-то, кому ты можешь доверять? Тебя держали на большой базе и особо не скрывали твоё присутствие.
— Почему не скрывали? Ещё как скрывали. Нас из того сектора, откуда вы нас вытащили, никуда не вывозили. С нами работала только команда доктора Ри. Не думаю, что остальные знали, что мы здесь.
— Понятно. Тебе ещё долго восстанавливаться?
— Несколько местных суток. Пять-семь примерно. А тебе?
— Дня два, не больше.
— А нас тут не найдут?
— Вряд ли. Ты нас далеко оттащил от базы. Направление они, насколько я понял, не засекли, так что нас смогут найти только случайно. А сейчас, когда мы по внешнему виду не отличаемся от охотников, так вообще это сложно.
— Понял.
Ответив на мои вопросы, генерал снова залёг спать. А я стал приставать к девушке, чтобы научила каким-нибудь приёмам. Та с готовностью встала и начала мне показывать упражнения по работе с палкой. Но поскольку шест оружие всё-таки двуручное, а у Славика одна рука почти не шевелится, мы обломали свои палки до размера классического меча ( в понимании девушки), и Акуна начала учить меня фехтованию. Я очень быстро понял простую вещь: против этой девушки надо выходить только с пистолетом, а лучше сразу выезжать на танке, но, чтобы совсем надёжно с ней справиться, нужны ракетные комплексы. А вот в ближнем бою против неё ни у кого нет шансов. За несколько часов, что мы ждали Димона и Саню, я запомнил только несколько движений. Но хоть будет, что отрабатывать. Борьба и ударка — это одно, но уметь быстро и умело пользоваться холодным оружием тоже дорогого стоит.
Вернулись нагруженные едой и водой Саня и Димон. Димон был бледноват. Не стоило это тело так сильно нагружать.
Прошла неделя. Мы все полностью восстановились. Генерал наконец относительно прозрел. Относительно — так как мышца, поднимающая веко и него пока не выросла, и он себе кожу с глаз поднимал руками. Смотрелось это комично. Вообще эту кожу убирать он не хотел, тогда бы глаз бал незащищённым. Говорил, что ещё пара дней и мышцы восстановятся, и даже реснички появятся. В остальном все его шрамы исчезли. Про мужские проблемы мы вопросов не задавали, но, вроде как, всё там было нормально. Писал генерал стоя.
Рука Акуны зажила. Принц с самого начала был без повреждений. Ну, а мои тела не только полностью оправились, но и прибавили в силе, весе и росте. Принц же не спешил с сильно заметными изменениями тела, хотя тоже пару сантиметров в высоту прибавил. Также Славик, Димон и Саня неплохо подтянули имперский язык за эту неделю. Как мне кажется, мы успешно делали вид, что быстро его учим. Поскольку мы с принцем были самые бодрые и здоровые, то без проблем вызывались сгонять на охоту. Обычно с принцем ходил то Славик, то Димон. Эти вылазки мы использовали, чтобы спокойно пообщаться.
В этот раз Димон с принцем опять вызвались поохотиться, так как зайца уже съели. Но настоящая причина была в том, что нам надо было обсудить последние новости. Откуда в нашей глуши новости? Да всё просто. За одним из разговоров генерал нам рассказал очень интересную историю. Просто невероятно интересную.
Дело было вчера вечером. Мы все сидели у костра и болтали. Славик и Димон пользуясь статусом подростков расспрашивали генерала и Акуну о жизни в Империи. Славик задал такой вопрос:
— Генерал, а с кем Империя воюет? Акуна говорила, что у тебя статус генерал-герой, значит, ты реально сражался, а кто у вас враги? Республика? Или кто-то ещё?
— Во-первых, мы не единственная раса в галактике. Есть ещё расы инсектов, арахнидов, рептилоидов, орнитоидов. Кстати, доктор Ри из последних. В дикой природе ближайший родственник человека — обезьяна, у инсектов — разные насекомые, но самые многочисленные представители, формикадо, похожи на муравьёв, арахниды — пауки, рептилоиды — что-то среднее между крокодилом и змеёй, а орнитоиды — от птиц. Но если смотреть на расстановку сил, то люди — самые многочисленные и самые сильные, если брать вместе Империю, Республику и Независимые Миры. Следующие по силе инсекты и арахниды. Империя официально ни с кем не воюет, а неофициально воюет со всеми. У нас вооружённые конфликты были абсолютно со всеми расами и политическими объединениями.
— Ты воевал с пауками? — выразил восхищённое удивление Славик.
— Совсем немного. Больше всего, как ни странно, с людьми.
— Про войну с пауками у нас даже фильм есть. А инсекты чем от пауков отличаются? — присоединился к беседе Димон.
— Огромные муравьи. Намного больше и тяжелее человека. В ближнем бою с их штурмовиком даже Акуна с любимым оружием и в полной защите и трёх секунд не продержится. Технологии развиты примерно, как у нас. Что-то лучше, что-то хуже. Тяжёлые бойцы. Наши оружейники настолько впечатлились их мобильностью и эффективностью, что даже боевого дрона сделали, который штурмовика-инсекта полностью копирует. Да ты должен помнить, ты же его расковырял, когда нас освобождал.
— А я думал, что за реалистичный такой робот, — ответил Славик. — А ты с ними сражался?
Генерал задумался.
— Да было дело.
— И кто кого?
— Расскажи! — присоединилась к разговору Акуна. — А то никто толком не знает, с кем вы там сражаетесь. Судя по новостям, мы всех давно и бесповоротно победили и теперь держим в страхе.
Генерал задумался, потом грустно улыбнулся и начал рассказывать:
— Как-то раз нам пришлось одновременно сражаться с арахнидами, людьми и инсектами. Сначала небольшая предыстория. У расы арахнидов есть очень неудобный обычай. Они вообще все насквозь пропитаны то ли религией, то ли обычаями. И настолько не дружат с логикой, что у нас даже поговорка есть «паучья логика».
— У нас говорят «женская логика», — встрял принц и заслужил возмущённый взгляд Акуны.
— Возможно, чем-то похоже. Но так или иначе у них есть очень нехороший обычай устраивать игры по захвату новых территорий. Очень-очень редко у них появляется то, что называется «звёздное яйцо». Обычное яйцо, из которого всегда вылупляется самка. Звёздное оно потому, что вылупившаяся самка издаёт мощный телепатический импульс, который преодолевает любое межзвёздное расстояние и может быть воспринят очень развитыми арахнидами-самцами. Эти «развитые арахниды-самцы» — это их аналог наших Рангов. Обычно они являются вождями кланов или стоят возле вождя. Чем ещё уникальна эта самка, вылупившаяся из «звёздного яйца», нам неизвестно, может быть, и ничем, кроме способности испускать мощный телепатический импульс. Но из-за этой её способности у пауков есть такой обычай. Они устраивают межклановые игры. Суть игры простая. Клан, в котором появилось это яйцо, посылает экспедицию и прячет яйцо на какой-нибудь планете, а все остальные кланы формируют боевые отряды и посылают их на спасение самки. Территория, на которой располагается самка, сразу объявляется территорией, принадлежащей арахнидам. Обычно это как минимум планета, но чаще вся звёздная система.