— Так… А это как понимать? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил генерал.
— Что именно? — вскинула голову Акуна.
— Да они, оказывается, успели эвакуироваться. Сейчас хаос в эфире. Так вот ему неоткуда было бы взяться, этому хаосу, если бы гарнизон был на базе. Они где-то недалеко. Сейчас найду…
Ещё полчаса полётов и осмотр нескольких гор со всех сторон позволили нам найти место, куда перебрались имперцы с уничтоженной базы. Не так уж и далеко — километров пятьдесят от места взрыва. Генерал поиграл с настройками и в итоге вместо небольшой долины с речкой нашему вниманию предстала огромная бетонная площадка, тесно заставленная разнообразной техникой. Тут были десятки колёсных и гусеничных фур, а также множество летающей техники.
— У нас параметры их маскировочного поля в бортовом компьютере зашиты. Мы их видим, они нас нет, — прокомментировал генерал.
— И что будем делать? — спросила Акуна.
— Да ничего сложного, — генерал улыбнулся, одновременно пожав плечами. — Готовить диверсию.
Глава 24
Мы сели за горой в нескольких километрах от временного лагеря, куда перебрался гарнизон базы. Генерал это прокомментировал так, что лучше всё-таки держаться подальше от сканеров, работающих в зоне прямой видимости.
Потом мы перешли к тому, что у подростков Славика, Димона и Сани не могло вызвать ничего, кроме восторга. Генерал помог нам подогнать по размеру форму и броню, а также вручил оружие и показал основные движения по приведению его в боевую готовность и ведению огня. Проще говоря, как эффективно выхватывать пистолет из кобуры, как формировать хват, как держать его во время перемещения. Тоже самое показал с винтовкой, только там добавилась работа с ремнями, которые так и норовили помешать схватить её поудобнее. Вся эта моторика была нам неизвестна, ни я, ни принц никогда не имели возможности пострелять из боевого оружия в телах хомо. Здесь мы тоже не стреляли, а просто жали на спусковые крючки, но оружие было боевое. Я неплохо представлял, куда будет вести ствол после выстрела, поэтому, отрабатывая движения, старался учитывать и это.
Акуна участвовала в инструктаже вместе с нами. У неё получалось всё достаточно быстро, но я видел, что это из-за того, что она быстро учится и, возможно, когда-то имела дело со стрелковым оружием, но очень давно. Сейчас ей приходилось чуть ли не с ноля восстанавливать навыки. Специалистом по работе с огнестрельным оружием она не была точно.
Убедившись, что мы освоили основные движения, генерал оставил нас практиковаться, а сам развалился в пилотском кресле и занялся малопонятной работой с бортовым компьютером. Вероятно, старался подслушать переговоры или просто планировал операцию. Со стороны же я мог наблюдать, что он просто что-то внимательно рассматривает на экране, лишь изредка что-то набирая на клавиатуре.
Акуна, ещё какое-то время помахав пистолетом и винтовкой, отложила их в сторону и направилась к стеллажам с оружием. Что-то там поискала, не нашла, после чего пошла в грузовой отсек и долго там чем-то громыхала, роясь в инструментах. Минут через десять она вошла в салон, легко размахивая ничем иным, как моим ломиком. Неожиданно. Но, приглядевшись, я быстро понял, что это не мой лом, этот был немного другой формы. Хотя очень похож. С одной стороны плоская неплохо заточенная плоскость, как у стамески, а с другой раздвоенный язык, загнутый так, чтобы можно было что-то подцепить и вырвать. Акуна крутила совсем не невесомую металлическую палку меж пальцев, как тросточку. Ну да. Она же фехтовальщица. Ей с такой штукой привычнее. Тут, я вдруг понял, что мне тоже привычнее с такой штукой.
— А ещё там такие есть? — спросил Славик.
— Да. Штук шесть. А тебе зачем? — спросила Акуна.
— Мне тоже пригодится, — ответил Славик.
— И мне, — присоединился Димон.
Принц только покачал головой на такое ребячество.
Славик и Димон направились в грузовой отсек. Я также обнаружил в одном из больших ящиков кучу шанцевого инструмента. Кроме ломов, там были, также топоры, лопаты, какие-то колья и даже пилы. Возможно, в обязательный комплект инструментов это всё входит. Не похоже, чтобы хоть раз этими штуками кто-то пользовался. Димон взял лом, а вот Славик обзавёлся немаленьким топором на длинной пластиковой ручке. Я припомнил, как рубил ломом дерево. Всё-таки топор лучше иметь под рукой.
Я понятия не имел, что задумал или задумает генерал, но предполагал, что нас ждёт тихая операция по изъятию доктора Ри или кого-то из его команды. Вряд ли генерал упустит возможность разузнать, почему его похитили, ограничившись лишь посыланием сигнала о помощи. А для такого рода операций логично иметь «тихое» оружие. Глушителей на огнестрел в этой Баранке мы не нашли. Неплохие ножи генерал нам уже выдал, но хотелось иметь что-то «помощнее».
Когда Славик и Димон зашли в пассажирский салон из грузового отсека с грозными лицами и выдвинутыми вперёд челюстями, держа в руках лом и топор, принц не удержался от жеста рука-лицо, а Акуна рассмеялась.
Следующий час уже Акуна учила Димона фехтовать ломом, а Славика — топором.
Сначала была мини-лекция об особенностях выбранного мной оружия: преимущества и недостатки. И если по топору ещё можно понять, что Акуна изучала его как оружие, то вполне профессиональная лекция по обращению с «боевым ломом» была неожиданной.
— Акуна, а ты фехтовала ломом? — спросил Димон.
— Приходилось, — спокойно ответила Акуна. — Так себе оружие, но может преподнести сюрпризы противнику.
Спустя ещё час я уже освоил основные приёмы с топором и ломом. Ну, как освоил… Выстоять против Акуны шансов не было, против генерала с пистолетом тем более. А вот средних размеров трактор я бы быстро расковырял. Даже не знаю, пригодится ли мне эта странная наука.
— Генерал, сколько у нас ещё времени? — поинтересовался принц.
— Несколько часов точно есть, — не оборачиваясь ответил генерал.
— Я тогда залезу в медкапсулу. Там питание очень хорошее. Мне пригодится.
— О, мы тоже! — воскликнул Славик.
Действительно, сейчас многое в моем физическом развитии зависело от поступления нужных веществ, а в медкапсуле было абсолютно всё, что нужно мне для качественного роста. Вряд ли я где-то на Земле найду в таком количестве и такого качества строительный материал для своих тел, у которых, оказывается, аж целая третья эволюция идёт полным ходом. Кстати…
— Акуна, — спросил Димон, — а если есть третья эволюция, то что такое четвертая и пятая эволюция?
— Пятой я не знаю, а про четвёртую есть всего лишь слухи. Я не встречала никого, кто бы её достиг. Дело в том, что эволюционирует не только тело, но и система управления этим телом. Она становится сильнее. В какой-то момент она становится способна создать тело просто из окружающей материи. Не часть тела, а всё тело. На третьей эволюции ты можешь отрастить руку или ногу, но не голову, а на четвёртой можешь отрастить не только голову, но и туловище. А если тело исчезло полностью, например, сгорело, то система управления может из воды и водорослей начать лепить новое тело. То есть её алгоритмы построения тела начинают работать, используя способности, которые мы привыкли относить к Рангам.
— То есть эта система что-то типа бестелесной формы, в которой я оказываюсь, когда выхожу из тела? Тела нет, а способность применять силу есть.
— По свойствам да. Только ты двигаешь предметы, а эта штука двигает атомы, создавая клетки. Считается, что обитаемые планеты были просто засеяны такими системами, которые из материи слепили первые клеточные структуры, и потом и все остальные организмы.
— А у нас считается, что материя просто сама перешла в формы, которые стали воссоздавать сами себя. Случайно. Шли химические процессы и перешли в фазу, когда стали воссоздавать не только реакции, но и объекты, в этих реакциях участвующие.
— То есть что-то горело, что-то ржавело, где-то молния ударила, а потом вдруг раз, и появилась клетка, которая по факту является заводом, который выпускает такие же заводы? Даже у нас в Империи нет такого уровня технологий, чтобы, например, робот строил таких же роботов без внешней помощи. Сам добывал ресурсы, сам их обрабатывал, сам строил оборудование, на котором изготавливал бы подобных себе. Да ещё и сам программировал будущие апгрейды. А здесь появляется нечто — клетка, — что само добывает себе пропитание и при этом строит такие же клетки, при этом имеет опыт, то есть со временем меняется, создавая более приспособленный организм. И у вас считается, что каждый шаг этого развития абсолютно случаен?
— Да, — я не нашёл в научных трудах на этой планете других гипотез, поэтому сказал то, что мог знать обычный человек. — Есть ещё гипотезы про то, что всех нас сотворил бог, но они не очень дружат с историческими фактами.
— А про Архитекторов у вас никто ничего не знает?
Я понял по интонации, что речь не идёт о ком-то типа Антони Гауди (мой папа его фанат), поэтому сказал, что ни о каких Архитекторах никто ничего не знает.
— Основательно вам тут мозги промывают, — задумчиво проговорила Акуна. — Ладно, залезайте в капсулы, потом поговорим. У нас это все знают.
Очень интересно. А вот у нас, формикадо, никто про загадочных Архитекторов не знает ничего. И что не менее странно — вопрос возникновения жизни всегда так или иначе замалчивался. Вернее, не замалчивался, а был полон таких сложных рассуждений и формул, что я даже никогда не пытался разобраться. Как вот на Земле: все верят в «Е равно МЦ квадрат», а почему это так, никто не знает. Понятно, что не всё так просто во вселенной, но вот мне Акуна сообщила вполне простую информацию: некие системы используют принудительное воздействие на материю, чтобы создать структуру, которая будет воссоздавать сама себя, постепенно адаптируясь к окружению. Поскольку телекинез и прочие энергетические явления существуют и могут создаваться без тела, можно предположить, что такие воздействия могут осуществляться чем-то похожим на бестелесную форму, только заточенным под создание организма. Очень интересно.