Нам предстояло немного приблизиться к лагерю имперцев на Баранке, а потом двигаться пешком. Полёт не занял много времени — буквально несколько минут. Облетев гору, мы приземлились на каменистом берегу горного ручья.
Мы выгрузились и двинулись в направлении лагеря имперцев. Сканеры Баранки показали наличие охранных устройств на расстоянии пятисот метров от границы лагеря. То есть если мы остановимся даже в километре от лагеря, то я в бестелесной форме смогу легко туда проникнуть. Только надо подходить так, чтобы оказаться поближе к месту посадки бота. Но это место определить было не сложно. От тесно стоящей техники был освобождён всего один небольшой участок площадки с характерной разметкой.
— Скорее всего это будет экстренная эвакуация. То есть доктор Ри выйдет и будет ждать посадки бота. Тот опустится всего на несколько секунд, чтобы все быстро поднялись на борт, и тут же стартанёт. Вы должны успеть за это время оказаться на борту, — дал мне последнее напутствие генерал, после чего я усадил Славика и Димона под берёзу и вылетел из этих тел.
Итак, пока формировать Пятого рано, просто лечу и осматриваюсь. Место, которое имперцы приспособили под лагерь, скорее всего служило чем-то вроде запасной посадочной площадки. Во-первых, к базе отсюда шла хорошая широкая дорога, во-вторых, разметка на очерченных белой краской квадратах обозначала места посадки. Всего было пять посадочных мест разного размера. Четыре из них были заставлены различным транспортом, а вот пятая, относительно небольшая, была свободной. Не надо быть профессиональным шпионом, чтобы догадаться, куда сядет бот.
Я облетел площадку. Тихо и пусто. Только возле стоящего неподалёку грузовика сидели на раскладных стульчиках два имперца и общались. Раз пока ничего не происходит, то почему бы и не подслушать.
— Да введут они карантин, точно тебе говорю! — горячился мужик в кепке.
— Вот прям по всем правилам? По всей строгости? — отвечал второй.
— А как ещё? Луну расхреначили? А что там было, ты помнишь?
— Установка там была.
— Да хрен с ней, с установкой! — практически проорал первый. — Там хранилища! Он же с истребителя воевал, значит наверняка чем-то посерьёзней, чем нашу базу уничтожил, работал. Значит, нет больше хранилищ. А если нет хранилищ, то значит все, кто там хранились, сейчас приходят в себя. А если ты помнишь, то Земля с Луны очень хорошо видна. И куда вся эта толпа ссыльных двинется с безатмосферного спутника?
— Ясное дело, что сюда, но не все же из них умеют без тела передвигаться.
— Тебе хватит тех, что умеют. И они почти все имеют Ранг и не почти, а абсолютно все не любят Империю, а тем более нас, тюремщиков.
— Ну, прилетят, ну возьмут они детские тела, так и что такого? Ещё сколько лет они расти будут, тут можно будет сто раз порядок навести.
— Если они не дураки, а они не дураки, то по привычке будут искать хранилища с нашими имперскими телами. Как ты думаешь, быстро они их найдут?
— Да даже если и найдут, там так всё устроено, что так просто тело не своруешь.
— Это если вор один, а не несколько тысяч.
— Если тела не своруют, то и карантина не будет.
— Ну, вот и посмотрим.
— Посмотрим.
Как интересно… Оказывается, тут имперскую технику в промышленных масштабах ломает некий загадочный «он». Поэтому база и смогла частично эвакуироваться. Если бы свои решили их зачищать, то не предупреждали бы. А тут, похоже, весь персонал уцелел. А как это связано с генералом? Понятия не имею. Но интересно. Кто-то рассекает на истребителе и портит им тут всё, что только можно. Истребитель, насколько я помню классификацию кораблей хомо, это здоровенный боевой корабль для работы по космическим целям. Для работы в атмосферных планетах он не очень эффективен, там лучше использовать авианосцы — здоровенные транспорты, набитые атмосферными летательными аппаратами, от десантных до штурмовых. Но если надо ультимативно кого-то наказать, то истребитель справится идеально. То-то мне показалось, что базу как-то даже «с запасом» уничтожили, а там просто вооружение на борту соответствующее.
Мне эта информация полезна? Пока нет. Но это же информация, пусть будет.
Тем временем имперцы доели, покидали одноразовую посуду в мусорку и продолжили обсуждать новости.
— Ну, а как думаешь, поймают этого Маугли? — спросил тот, что ставил на то, что карантин — что бы это ни значило — вводить не будут.
— Чёрный Ранг? На истребителе? Да он уже свалил из этой системы подальше. Если и поймают, то точно не мы и не здесь. Сейчас главная проблема не он, а те, кто сбежит с Луны.
— Давно такого не было, да?
— За время моего контракта — ни разу. Да и раньше про такое не слышал…
Я бы с удовольствием грел уши возле этих имперцев и дальше, но тут наконец увидел доктора Ри. Эту совершенно нечеловеческую геометрию тела орнитоида спутать с кем-либо было невозможно. Сейчас это чудище было облачено в полную броню и торопливо скакало к краю посадочной площадки, хотя никаких новых транспортных средств не появилось. Вместе с ним бежали ещё тридцать человек, все в задраенных скафандрах.
Я быстро отлетел от болтливых имперцев и переместился так, чтобы находиться за спиной доктора Ри. Внезапно пространство вокруг начало нагреваться. Это было странно, я же в бестелесной форме, но тут я понял, что так чувствую появление и напряжение дестабилизирующего поля. Пришлось тут же убрать любые намёки на тело Пятого, став максимально нематериальным. Концентрация поля стала достаточно высокой, но поскольку я никаких физических возмущений не создавал, то оно меня не трогало.
Действительно, погрузка доктора Ри и его команды в бот не заняла много времени. Буквально несколько секунд — и вся толпа заскочила в широкий проход. Ну и я вместе с ними. Внутри, что радует, дестабилизирующего поля не было. По идее, должно быть и внутри, но стоило дверям закрыться, как я перестал чувствовать этот «нагрев» пространства.
Итак… Пока все забежавшие падали на пол и почти мгновенно пристёгивались специальным захватом, я мог сориентироваться. Через пару секунд бот резко стартовал. Пара непристегнувшихся имперцев покатились и с силой впечатались в перегородку. На моём призрачном лице призрачные жвала изобразили гримасу презрения. Как людей на части резать, так они специалисты, а как нормально эвакуацию отработать, так вот пожалуйста. Надеюсь, они себе что-то жизненно важное сломали…
Пока я с позиций профессионального военного обливал презрением гражданских, также не забывал и о более важных вещах. Что мы тут имеем? Десять вооружённых имперских солдат в очень технологичной броне пристёгнуты к стенам за грудь, пояс и бёдра. Всё устроено так, чтобы можно было мгновенно отстегнуться или вести огонь даже из этого положения. Руки у них у всех свободные. Видимо, эвакуируемым не до конца доверяют. Оружие уже в руках. Было в руках. Как дверь бота закрылась, они сразу покидали короткие винтовки в специальные крепления.
Но расположение бойцов на самом деле меня волновало мало. Основная проблема заключалась в том, что у меня не было инструкций от генерала на этот тип транспорта. Генерал подробно объяснил мне, где и что нужно быстро, буквально одним ударом, сломать, чтобы вырубить бортовой компьютер. Бот в таком случае совершает аварийную посадку, и остаётся без связи. Потом я ломаю генератор дестабилизирующего поля, потом шинкую живую силу противника. Мы понадеялись, что на один удар под действием поля меня хватит.
Генерал в деталях описал два самых распространённых транспорта, объяснил и даже показал на голограмме, как там что устроено. Где кристаллы бортового компьютера, где блок связи, где генераторы поля. А вот конкретно этот транспорт он тоже показал, но прокомментировал, что очень маловероятно, что его пришлют. Мол, такие боты только на крейсерах, а крейсер — это достаточно редкий тип военного корабля. Очень неплохо вооружённый, он тем не менее сильно уступал истребителям в манёвренности. А линкорам уступал в вооружении.
И тут нате вам — крейсерский бот. Повезло. Дерьмо паучье.
И всё осложняется тем, что принять решение, как поступить, нужно в течении нескольких секунд. Бот стартовал. И ускорение неслабо так поддавливает. Это значит, что я с каждым мгновением всё дальше и дальше от своих человеческих тел. Проверять, какова максимальная дистанция, на которой я потеряю связь с телами, мне не хотелось.
Какие варианты? Прорубить стену и вытащить доктора Ри, притащить его на землю. Бот придётся уничтожить. Но уничтожу я его или нет, это означает, что находящийся на орбите корабль сразу узнаёт про нас. А это крейсер с неясными техническими возможностями. Вдруг там такие сканеры, что он волосы на голове у Акуны посчитает, не говоря уже о том, чтобы её местоположение засечь. Сейчас он может быть с другой стороны планеты, ему не обязательно торчать на геостационарной орбите, но как только поступит сигнал тревоги, он будет над этим районом очень быстро. Быстрее, чем мы ножками убежим. Не вариант.
Вариант просто свалить по-тихому. Это да, тоже вариант, но это по факту признание поражения.
Так и что делать? Из хороших новостей только то, что поля нет. Но это мне ничем не помогает сейчас. Или помогает…
Жалкая пародия на план появилась даже позже, чем я начал действовать. Риск есть, но когда кому помогало думать об этом самом риске. Если решил — делай.
Пятый сформировался мгновенно. А ещё через мгновение на подвижной и какой-то телескопической шее доктора Ри сомкнулись тонкие, но очень-очень сильные пальцы призрачного штурмовика-формикадо. Другие мои конечности ловко прижали лапы доктора, не давая ему активно двигаться. Его и так давило ускорение, распластывая по полу, так что внимание остальных я этим манёвром не привлёк. Также этому способствовало то, что остальные имперцы инстинктивно старались держаться подальше от доктора.
Но просто обездвиживать и так пристёгнутого доктора не имело никакого смысла. Это было нужно для другого.