Капитанский мостик сейчас выглядел странно. Мало кто понимал, что делать. Бойцы Карродо не расходились и толпились в коридоре. Славик, Димон, принц и Акуна заняли кресла, которые предназначались для людей больше нас понимающих в управлении крейсером, но никто не решался попросить нас уступить место.
Без шлема Акуну начали узнавать. Это вызвало ажиотаж. Офицеры не знали, как реагировать, и что спросить. Спрашивали, а правда, ли что она — это действительно она. Акуна с невозмутимым покечр-фэйсом ответила, нет, она уже давно не она, чем вызвала ещё больше вопросов. Но Акуна не собиралась никому ничего объяснять. Просто разложила кресло поудобнее, убрала все тактические экраны и валялась, закинув ногу на ногу и всем видом показывая, что она отдыхает и лучше её не беспокоить.
Действительно всё выглядело так, что мы победили и боевой корабль в нашем распоряжении. Вернее, в распоряжении генерала. Для нас с принцем всё, можно сказать, только начиналось. И задача стояла совсем не простая. Одно дело, если бы мы попали на курьерский корабль (идеально) или истребитель (реально) — там можно было относительно легко взять под контроль весь корабль, если вовремя нейтрализовать командование. Но тут несколько сотен человек. Подчинить корабль себе будет очень не просто. Даже, наверное, нереально.
Я пока не знал, что делать, и малодушно свалил решение всех задач на принца, сам при этом бессовестно отдыхая. Не то чтобы я сильно устал или серьёзно повредил тела, просто нервный выдался денёк. Мозги должны были отдохнуть.
Вернётся генерал, будем что-то придумывать. А сейчас я никак не мог ни о чём посоветоваться с принцем. Пусть пока в одиночестве голову над тактикой и стратегией ломает.
— Дима… Я правильно говорю? — прервала мою практически дрёму Акуна. Её кресло было соседним с Димоном.
— Правильно. Димон — это для друзей и брата. А ты можешь меня называть как угодно. Даже пандобегемотом.
Акуна улыбнулась.
— Я хотела сказать спасибо, что Вы так со Славиком ловко справились с доктором Ри.
— Да делов-то: один орёт, другой ломом хреначит, — немного смущённо ответил Димон. — Вот генерал красавчик. Всё точно рассчитал.
— Генерал да, тоже рисковал, но я в него верила. Но вот с доктором Ри я бы так быстро не сориентировалась. Я сильно растерялась. Против нескольких десятков солдат мы были бессильны. Вы же сработали идеально. Да и вообще. Всю операцию вы вытащили.
— В стрессе начали думать быстрее…
— Спасибо! — Акуна протянула руку и мне ничего не оставалось, кроме как нежно пожать эту конечность очень симпатичной самки хомо.
На этом запас флирта на сегодня (если это вообще был флирт) у Акуны иссяк, она закрыла глаза и задремала. Славик и Димон последовали её примеру.
Разбудил нас посвежевший генерал. Я толком не спал, отслеживая обстановку, но ничего интересного не происходило. Крейсер болтался на орбите. Никаких тревог или ЧП за несколько часов, что не было генерала, не случилось.
— Саня, Славик, Димон, Акуна, пойдёмте сообщу вам новости, — сходу взял нас в оборот генерал.
— Ты чего такой бодрый, Тао? — зевая поинтересовалась Акуна.
— Немного регенерации и много химии, — улыбнулся генерал.
Сейчас, когда, наконец, можно использовать обоняние, я мог подтвердить, что генерал принял ядрёную смесь препаратов.
Мы, конечно, все пованивали в той или иной степени, но генерал сильнее всех.
Славик и Димон легко выпрыгнули из кресел, через пару секунд рядом встали Акуна и принц.
— Пошли в переговорную, здесь пусть народ работает, — генерал повернулся к нам спиной и быстрым шагом пошёл к выходу из центра управления.
После недолгого петляния по коридорам мы оказались в небольшой хорошо обставленной комнате.
Низенький круглый столик, стоящий по центру, был не просто подставкой под закуски, а также мог служить тактическим монитором. То есть мог проецировать над собой плоские и объёмные изображения. Удобное место, чтобы расслабиться или в комфортной обстановке обсудить рабочие вопросы в узком кругу.
— Очень интересные новости, — сразу перешёл к делу генерал. — Поскольку у меня достаточно высокое звание, а Карродо исчез…
— Как исчез? Он должен быть в одной из переносок! — перебила генерала Акуна.
— Он умер мучительной смертью в пространстве, где работало дестабилизирующее поле. Его просто вышвырнуло за пределы корабля. А мы не висим на месте, мы летим с приличной скоростью. Когда он пришёл в себя, вряд ли даже мог заметить, где находится корабль. Тоже самое с доктором Ри и, к сожалению, тем офицером, которого убили свои. Ни одна переноска на корабле не зафиксировала попадание в неё бестелесной сущности.
— Да и чёрт с ними! Ты хотел что-то сказать, продолжай! — проявил интерес принц.
— В общем, я узнал, что здесь делает контрразведка. И это просто очень интересно. Помните, я вам рассказывал про то, как во время одной из операций мы умудрились потерять очень важный груз?
— Да, — ответила за всех Акуна.
Я же старался сделать заинтересованное лицо, не выражающее чрезмерного волнения.
— Так вот, — продолжил генерал, — наши доблестные контрразведчики наконец проверили все варианты и пришли к выводу, что похищенное инсектами яйцо паучьей самки находится на этой планете. Они понемногу перебрасывают сюда войска и оборудование, но тут начинается кавардак со сбежавшими Чёрным и Золотым Рангами. А для их нейтрализации сейчас к планете оперативно подгоняют Цитадель. Это огромный излучатель, который жестоко глушит всё живое. Не уничтожает, а определённым образом обрабатывает. Именно из-за угрозы прилёта Цитадели мы и впряглись в эту авантюру с захватом корабля. В общем, сразу два фактора. И народу сюда летит просто огромное количество. Все записи доктора Ри я ещё не разобрал, но уже понятно, что на этой планете проводятся массовые эксперименты по обработке сознания. От обычных манипуляций через средства передачи информации, до жёсткой обработки на специальном оборудовании. Неизвестно, кому предназначались наши с тобой тела, Акуна, но известно, что таких доноров уже было обработано множество. Но это не самое интересное!
— А что самое? — ожидаемо спросила Акуна.
— Самое интересное, это то, что инсекты, которые притащили сюда яйцо, до сих пор на этой планете. И я даже знаю, где они находятся! — со спокойной улыбкой произнёс генерал.
Дерьмо паучье. Вонючее паучье дерьмо. Он смотрит на нас: Саню, Славика и Димона.
Акуна не догадалась.
— И где? — даже без особого интереса спросила она.
— Здесь с нами! Саня — это представитель высшей касты Гамма, а Славик и Димон — бойцы касты Сигма.
Акуна удивилась, а я нет. Генерал всё-таки больше генерал, чем герой.
— Как ты нас раскусил? — спросил принц, а я уловил отчётливый запах яда.
Глава 29
— Дроны и пена, — загадочно ответил генерал, но через секунду я понял. А для тех, кто не понял, он продолжил, — боевые дроны, которые атаковали вас в коридорах этого корабля, были уничтожены парой ударов. Очень точных ударов. Но самое интересное, что я уже видел именно так нарезанных боевых роботов. Относительно недавно. Всего четыре имперских года назад или шестнадцать ваших. На корабле атакованном штурмовиками формикадо. Теми самыми, что потом выкрали яйцо у нас из под носа. Тогда, конечно, по роботам больше стреляли, но парочка была разрезана очень острыми когтями формикадо именно таким же образом, как те, что до сих пор валяются здесь в коридорах.
— А пена? — спросила посерьёзневшая Акуна.
— Тут всё просто. Когда нас в шлюзе залило пеной, она облепила призрачное тело наших Рангов. Я просто успел разглядеть, что это никакой не богомол, чтобы это слово ни значило. Я увидел обычного штурмовика-формикадо. Когда ты выбежала из шлюза, его уже разрушило полем, но я успел рассмотреть.
Генерал снова повернулся к нам.
— Видите, не пришлось как-то особо вас раскусывать, ловить на нелогичностях и нестыковках, обращать внимание на то, что Саня совершенно естественно считает себя равным мне в опыте, что его мутации в плане выделения ядов характерны для его касты Гамма, что Славик и Димон в быстро меняющейся боевой обстановке принимают не менее быстрые и эффективные решения. Взять хотя бы уничтожение охотников или захват бота с доктором Ри. Всё это сложилось у меня в голове совсем недавно и только после того, как я увидел призрачного штурмовика-формикадо, облепленного пеной. Пена. Во всём виновата пена.
— Дерьмо паучье… — впервые на планете Земля вслух произнёс это ругательство Славик.
— Почему ты не попытался нас нейтрализовать. Что ты хочешь от нас? — спросил принц.
— Хочу, чтобы вы забрали яйцо и увезли с этой планеты. Здесь живут люди, и пока яйцо на планете, они все в опасности. Нейтрализовать вас никак этому не поможет. Да и не уверен я, что у меня получится.
— И ты не боишься, что, отдавая яйцо нам, нет никаких гарантий, что оно не появится на куда более населённой планете Империи или Республики, чем Земля?
— Гарантий нет. Но я собирал факты. Вы, формикадо, стараетесь воевать честно. Я уверен, что самка вылупится на планете, принадлежащей одному из кланов арахнидов. Вы не будете вовлекать в войну другие силы. Вам это банально невыгодно.
— Возможно. Но ты рискуешь.
— Да. Но отдать яйцо тем людям, которые сейчас у власти, я тоже не могу. Также я не уверен, что можно уничтожить его, не спровоцировав Зов. Там же телепатический импульс. Предположим, мы чем-нибудь серьёзным разбомбим это яйцо, но телепатический импульс всё равно будет выпущен. Это надо делать вдали от обитаемых планет. А что касается внутренних политических ситуаций у хомо, как вы нас называете, то самые напряжённые отношения сейчас у Империи как раз с Республикой. Яйцо будет использовано против людей. Я не хочу этого допустить. Это один момент.
Генерал вздохнул. Чувствовалось, что ему непросто произнести то, что он собирается сказать.
— А другой состоит в том, что я больше не генерал-герой. Я официально был лишён всех званий и объявлен в розыск. Ирония в том, что конфиденциальный пакет с этой информацией находился в файлах с высшим грифом секретности, и только Карродо имел к нему доступ. А после него только я. Эта информация не была сделана публичной. Пока. Расчёт на то, что эксперимент доктора Ри по вытаскиванию меня из тела завершится успешно и генералом-героем Тао Нгатой станет кто-то другой. Тогда в этом файле нет необходимости. Если же что-то пойдёт не так, то генерала Тао Нгату объявляют преступником. Приказ очень высокого уровня. Не похоже на подделку. Что-то странное происходит в Империи. В принципе, Карродо мог просто приказать нас ловить, сделав для команды известным этот приказ. Но повезло, что он и его ближайшее окружение каспийцы. Для них неприемлем отказ от поединка. Там, конечно, много всяких традиций и отказаться без потери уважения в принципе можно, но не тогда, когда я вызываю. Так что повезло. Будь на месте Карродо любой другой имперский офицер, нас бы завалили телами и роботами, но нейтрализовали.