Через три часа я будучи основательно морально вымотанным почувствовал, как Славик возвращается к жизни. А ещё через полчаса мы все пили чай в столовой. Этот напиток победил и кофе, и имперскую бурду. Пятый тоже его пил. Через трубочку.
Скоро появятся мои земляки, и наша миссия будет выполнена. Мы доставим груз своим.
Все сидели молчаливые.
Писк коммуникатора на руке генерала даже в какой-то степени разрядил обстановку.
— Они прибыли.
Мы все тут же встали и двинулись на мостик. Акуна шла рядом с Пятым, постукивая меня по спинным щиткам.
Дальше началась суета. Пообщаться с формикадо, согласовать стыковку их бота с нашим кораблём.
Пока принц, генерал и Пятый рулили всей этой движухой, Славик отозвал Акуну в сторону.
— Я оставлю это тело и возьму новое тело формикадо. Мне должны привезти. Хочу тебя попросить кое о чём.
— О чём?
— Не выбрасывайте наши с Димоном тела в космосе. Сгрузите их на какой-нибудь планете. Но не выбрасывайте. Для нас это важно. И пусть они будут живы до тех пор, пока вы не приземлитесь где-нибудь.
— Мы, если честно, даже не думали об этом. Но если вам это важно, то сделаем. Генерал не должен быть против.
— Спасибо. Можно вопрос?
— Спрашивай.
— А у тебя с Димоном что-то было?
Акуна грустно улыбнулась.
— Что-то было. Чего-то не было. Что-то могло быть. А что-то не твоё дело.
Славик широко улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.
— Спасибо за всё, Мататангра Акуна Корделио.
— И тебе спасибо, солдат, — серьёзно ответила Акуна. — Берегите там это своё яйцо.
— Все наши яйца мы с Димоном оставим на этом корабле, — с торжественным и грустным лицом ответил Славик.
Акуна переварила эту фразу и врезала Славика по плечу.
— А так трогательно прощались! Ну, что ты за человек, Славик!
— Не хуже других. Ладно. Пора нам.
Действительно, принц и генерал уже выжидательно смотрели на нас.
Мы отправились к грузовому отсеку, куда должен был залететь бот с корабля формикадо.
Генерал тщательно просканировал гостей. Убедился, что там всего два формикадо: один боец Сигма и одно «пустое» тело. После этого мы загрузили тело принца на прибывший бот. Сам принц, надевший штурмовую броню, тоже зашёл на борт.
Славик опёрся на плечо Акуны и потерял сознание. Акуне пришлось его подхватить на руки, чтобы не болтался. Потерявший в невесомости сознание человек, которого держат у пола только магнитные ботинки, выглядит странно — как надувная кукла на ветру. Акуна улыбнулась. Напоследок Славику удалось сделать так, чтобы она его обняла.
Через минуту тело бессознательного формикадо встрепенулось и поднялось над полом. Для генерала и Акуны это должно было выглядеть так, что Славик сменил тело. А по факту я в данный момент спокойно управлял как Славиком и Димоном, так и Пятым и… пусть будет Первый. Славика и Димона я просто погрузил в очень глубокий сон.
Пятый передал груз прибывшему офицеру формикадо. Я его не узнал, да и не факт, что мы были знакомы. Передав груз, Пятый неожиданно выскочил из бота формикадо и подошёл к генералу. Я вытянул кисть из под боевого когтя и протянул конечность генералу. Тот всё понял правильно и пожал мне… ну, пусть руку. Потом Пятый подошёл к Акуне. Только у человеческой расы могло появиться выражение «глаза — это зеркало души». По моим фасеточным структурам нельзя распознать эмоции. По движению усиков можно. А вот глядя в глаза Акуны я видел, что эмоции она испытывает. Слёзы — это же признак эмоций?
Я вытянул свои кисти и пальцами аккуратно провёл по щекам девушки, убирая влагу. Она не отстранилась, хотя мои конечности по человеческим меркам сложно назвать красивыми. Девушка подняла руки и схватила меня за пальцы. Мы постояли так несколько секунд, но потом синхронно отпустили друг друга.
Пятый взобрался на борт бота.
Груз с нами.
Мы возвращаемся домой. Осталось только вылететь из зоны поражения орудий крейсера, и можно считать миссию выполненной.
Через час Пятый и Первый шли по коридорам транспортного корабля формикадо. Всё вокруг казалось одновременно и знакомым и непривычным. Сколько я в этой обстановке не был? Шестнадцать земных лет? Немало.
Корабль не мог уйти в сверхсветовой прыжок, так как у нас не было оборудования для поддержки организма хомо в режиме прыжка. Принцу предстояло взять обратно своё тело под контроль.
Принц прекрасно понимал, что оттягивать долго нельзя. Как бы трогательно мы не относились к Акуне и генералу, но у нас транспортный корабль, у него же боевой крейсер. Мы всё ещё в опасности. Надо убираться отсюда как можно быстрее. Поэтому приготовлениями к смене тела занялись сразу же после выгрузки из бота на основной корабль.
Принц просто присел на пол и вытянул руку. Бортовой медик сделал ему укол яда из универсального инъектора. Принц потерял сознание. Поскольку я сам был в телах, то помочь принцу не мог. Должен сам справиться.
Прошло пять минут, и большое тело Гаммы зашевелило усами, а потом и поднялось на конечностях. Отлично! Всё получилось. Теперь на борту никаких хомо нет.
— Срочно подготовиться к прыжку! — тут же начал приказывать принц.
Направляясь из грузового отсека на мостик, он прошёл мимо своего мёртвого тела хомо, даже не замедлившись.
— Что делать с телом хомо, Гамма? — спросил встречавший нас офицер.
— Утилизовать, — бросил принц, не оборачиваясь. Потом обернулся ко мне и спросил, — А ты свои тела зачем им оставил?
Я повёл усами, выражая равнодушие:
— Это по-человечески. Труднее стрелять в того, кто похож на тебя и ничего плохого тебе не сделал. Акуна не позволит генералу причинить нам вред, так как у неё чувства ко мне.
Принц издал щёлк, который в человеческом общении являлся аналогом хмыкания.
— Мне показалось, что у тебя тоже были чувства к ней.
— Я очень старался, чтобы всё выглядело очень по-человечески. Но я не человек. Я формикадо.
— Ты молодец, Сигма. Я передам Матери, что ты был очень эффективен.
Неожиданно принц рассмеялся.
— Почему ты смеёшься, Гамма?
— Я сомневался в тебе, Сигма. Именно из-за того, что ты вёл себя очень по-человечески. А ты, оказывается, играл лучше меня. И не допустил моих ошибок. Я так рад, что больше не связан с этой расой.
— А какие ошибки ты допустил, Гамма?
— Недооценил хомо. Они все мне казались настолько отвратительными и тупыми, что я очень быстро пришёл к выводу, что самое простое решение проблемы с любым хомо — это убить его. И это так и было. Эти придурки вычислили меня только когда я перевалил за две сотни трупов. Да и поймали меня только потому, что я одного из людей имперцев убил. А так я бы мог спокойно продолжать. К тебе я не приближался, хотя и наблюдал за тобой всё это время, так как ты уж очень наслаждался человеческой жизнью. И убивал ты больше по человеческим мотивам, даже рискуя нашей миссией. А ты, оказывается, тот ещё актёр. Даже я поверил в твою игру.
Нельзя сказать, что эти откровения принца меня сильно удивили, но кое-что мне вдруг стало интересно прояснить.
— Я считал, что надо вести себя максимально по-человечески, чтобы выжить. В итоге у нас получилось. А что с яйцом? Генерал прав? Мы его используем против пауков?
— Вообще-то это не твоего уровня информация, но не думаю, что есть смысл скрывать что-то от тебя. Люди — наша главная проблема. Люди, а не пауки. И груз должен помогать нам решать нашу главную проблему. Так что генерал был не прав. Он зря доверился мне. Ну, или не зря. Смотря, с какой стороны посмотреть, — принц откровенно веселился.
— Спасибо за доверие, Гамма! — я поддержал его настрой.
— Пошли готовиться к прыжку, Сигма.
Я следовал за ним, прислушиваясь к ощущениям. Несмотря на то, что я отдалился от своих человеческих тел на приличное расстояние, я все ещё чувствовал направление, в котором они находятся. И если бы не погрузил их сам в глубокий сон, то вполне мог бы ими управлять.
Через пятнадцать минут мы, зачем-то надев скафандры, уже удобно устроились на комфортных ложементах и готовили тела к прыжку.
Ну, на самом деле тела к прыжку готовил только экипаж и принц, а я только делал вид. Я оставил все тела — Пятого, Первого, Славика и Димона — и сформировал Призрачного Пятого.
Теперь надо найти груз.
Ящик с яйцом принял у нас офицер и куда-то унёс. Но я не думаю, что его спрятали как-то совсем уж тщательно. Либо это сейф в каюте капитана, либо в каюте принца. Логично предположить, что у принца. Я развеял Пятого и двинулся по коридорам корабля, проходя через стены, а не хлопая дверьми.
Ага… Вот и каюта принца. Найти не сложно. Это же корабль формикадо, который я знаю наизусть. Мне прекрасно известно расположение кают высшего командного состава.
О, а вот это сюрприз!
В каюте принца работал генератор дестабилизирующего поля. Поскольку я не видел, чтобы мы грузили какие-либо генераторы с крейсера, это означает, что принц в пакете с информацией для формикадо сам запросил этот генератор. И, что удивительно, у нашей семьи они были. Или не удивительно? Я много про свою не знаю. Это очевидно.
Я проник в каюту.
Что делать, я знаю. Несмотря на поле, сформировать Пятого. Разрушить генератор. Потом взломать сейф и вытащить груз. Уничтожить груз.
Но вот это вот «несмотря на поле, сформировать Пятого». Так и хочется самому себе сказать «нельзя в этом сраном поле просто так взять и сформировать Пятого. Оно, блин, для того и создано, чтобы в нём ничего не формировалось!». После последнего попадания в это поле меня фантомные боли долго мучили, не говоря уже о том, что что-то там сформировать я долго не мог в принципе.
Ладно. Хватит себя жалеть.
Генератор стоял в углу комнаты.
Я сделал глубокий вдох и выдохнул. Человеческая привычка, почему-то помогающая даже в призрачном состоянии.
Я формирую тело Пятого и тут же опускаю коготь на генератор. Удар. Поле исчезает. Смысл описывать неописуемую боль? Не до этого.