Всхлипнула. Странно, ведь думала, что все решено, а выходит, что придется сделать выбор. Именно сейчас! Замирая от странного ощущения божественного присутствия, я дала ответ на вопрос. Губы Прорицательницы тронула легкая улыбка, и тут же перед глазами, словно премьера долгожданного фильма, понеслись видения.
Ледяной холод Перехода, похожий на тот, что поселился в груди. Он покидал Эирианн, мир, где Боги сыграли с ним в жестокую игру. Но он, хоть и проиграл, вышел из нее живым. Девушка, что любил, не была ему предназначена… Боги! Он с трудом оправился от удара, но уже стоял с высоко поднятой головой. Ну что же, раз вы так решили… Кто он такой, чтобы противиться Их воле? Теперь он возвращался домой, поклявшись себе, что никогда не ступит на пыльные просторы людского мира. Домой! Туда, где ждут родные и друзья. Его Племени дарована Вечность, что искать среди тех, чей короткий век наполнен ложью и предательством?
Могучая цитадель Нуадреанна, страж на входе в мир Первородных. Он втайне гордился, что ни один человек Эирианна не ступал в его мир. Вернее был один. Жаль, не казнили за попытку прорыва, но… Это уже неважно!
После недолгой проверки он вышел под синее небо своего мира, чувствуя, как с каждым вздохом оживает, как возвращается надежда, на то, что когда-нибудь обретет покой и залечит душевные раны. Последние события располосовали знатно…
До столицы - рукой подать, а там и дом рядом. Но, оказалось, не придется путешествовать в одиночестве. Мать бросилась ему на шею. Отец, улыбаясь, дожидался, когда наступит черед обнять сына, которого не видел несколько лет. Им дарована вечность, но разлука с любимыми столь же болезненна, как и у тех, кто от силы проживет лишь век. А вот и сестра с мужем. У нее на руках - черноволосый малыш, который извертелся, пытаясь понять, что происходит.
- Это Рами, - произнесла сестра, - Рами, хочешь обнять дядю?
Дядю обнимать племянник не хотел, а вот побегать не отказался бы. Еще и взлететь для полного мальчишечьего счастья, но рано, дракон не подрос. Тут взгляд остановился на худенькой темноволосой девушке, что стояла в стороне. У нее были серые глаза, длинная коса по спине, заплетенная также, как носили девушки Эирианна. Он, кажется, перестал дышать, или, наоборот, вздохнул… Или это была она? Кто знает? Их дыхания, жизни и судьбы переплелись в один момент, да так, что разорвать уже не сможет никто, лишь Вечность, что когда-нибудь заберет первого из них, нетерпеливо поджидая, когда и второй придет следом. Дыра в груди затягивалась, словно изморозь на окне в сильный мороз. Вот, оказывается, кто его Пара! Боги, без сомнения, присутствовали при встрече, потому что взметнулся вихрем Поток, подталкивая девушку навстречу.
- Здравствуй, - произнесла она и улыбнулась. - Меня зовут Селин.
Он не слушал того, что говорили родители - кажется, рассказывали, как с помощью Прорицателя Нуадреанна разыскивали ему Пару, потому что до них дошли тревожные слухи. Это уже не имело значения, он смотрел лишь на нее. Оказывается, все, что было в Эирианне - лишь насмешка судьбы, которая затем преподнесла вот такой подарок, наверное, чтобы загладить вину за полгода его душевный мук!
Я с трудом расцепила мужские пальцы, так сильно сжимавшие мое запястье, что, казалось, останутся синяки. Райвен не шевелился. Не только он, но и трое соплеменников, казалось, составляли одну скульптурную композицию - четверо застывших Первородных с Прорицательницей во главе. Взглянула на деда.
- Пойдем? - спросил он и подал руку, чтобы помочь подняться.
- Да, - согласилась я. Как выключить телевизор в голове, по которому показывали двух драконов, парящих в чистейшем небе Нуадреанна? Дальше, кажется, будут подробности “детям до шестнадцати”, которые я не хотела видеть. Почему-то больно до жути, хотя сама попросила, чтобы он был счастлив. Но без меня.
- Деда! - взмолилась я, когда мы шли через внутренний двор к Храму, а картинки все продолжали меня преследовать. Не хочу ничего видеть!
Дед повернул меня к себе, заглянул в глаза и что-то сделал с моей головой, нашел, наверное, хитрую кнопку “Exit”, потому что видения прекратились. Я пробормотала слова благодарности.
- Пойдем, внучка, - вздохнул он, - отведу тебя в таверну к хорошему знакомому. У него лучший вишневый эль в городе. Давно мечтал тебя угостить.
- Мне нельзя пить, - призналась я. Слова давались тяжело, каждое из них приходилось из себя выдавливать. - Я буду плакать. Вернее, рыдать. Домой хочу.
- Посмотри на меня, - попросил дед. Мы как раз стояли под сводами Храма, и на меня уставился не только он, но еще и статуя Богини Бригитты. - Ты сделала свой выбор. Боги тебя услышали, - мне показалось, что каменная леди кивнула. Глюки, однозначно! - Лорд Маккалахер его принял. Дело за тобой.
- Что - за мной? - не поняла я.
- Твоя очередь его принять.
- Деда, а если я ошиблась? В тот момент думала, что так будет лучше для него и для меня. Потому что он дорог мне, но я не люблю его настолько, чтобы всю жизнь рядом…
- Поверь, лучше так, чем растянуть на многие годы.
Может, я и поступила правильно, но почему же так тяжело на душе? Настолько плохо, что не только чувства, но и мысли вымирали, не выжив в суровом климате. Наконец, внутри остался только вакуум. Когда-то читала, что в открытом космосе водятся несколько атомов водорода на кубический метр пространства. У меня тоже осталось несколько мыслей на кубический метр меня. Они попытались было исчезнуть после кружки эля, но я собрала их воедино и вспомнила о приглашении на обед к тете Эйны и Сабрины.
Встреча прошла так себе. Ессай тоже присутствовал и выглядел он, надо признать, крайне ошеломленным. Думаю, его, как и многих адептов Академии, вид сурового магистра магических наук Арта Тьюринна привел в трепет, несмотря на то, что дед пребывал в благостном настроении и вскоре полностью завладел вниманием женской аудитории. Я долго слушала болтовню о предстоящих свадьбах, затем тетушка Бетони увела меня в отдельную комнату и вручила мешочек с причитающимися деньгами. В коридоре меня остановил Ессай и принялся выяснять, куда делся Райвен Маккалахер.
- Улетел, - сказала я. - С попутным ветром к своему счастью.
Что там твердил дед насчет выбора? Может, если я его и не приняла, то, по крайней мере, попыталась смириться. Ессай попытался поговорить со мной о Кейне, но я пожала плечами и отправилась к девочкам. Кажется, мне было все равно, чем занимается маг.
До дома добрались через портал, который вспыхнул сразу же, как только мы вырвались из объятий девочек, и закрылась входная дверь. Похоже, дед решил, что мне надо отдохнуть, а не разгуливать по городу. Но отдыхать я не собиралась, до экзаменов восемь дней, время пошло! Приемной комиссии глубоко наплевать, что у меня там с Райвеном Маккалахером.
Географию я читала, отвлекаясь на рыдания. Реки Эирианна могли бы обзавидоваться потокам слез, что весенними паводками лились из глаз. Вскоре пришлось переодеть любимые джинсы и вытянутую майку с эмблемой МГУ, потому что те промокли насквозь. Слуги - кухарка и экономка - давно ушли, а мы с дедом договорились, что смогу носить по дому одежду своего мира, но так, чтобы не смущать местных жителей. Зачем нужны лишние разговоры?
Наконец, поняв, что с учебой ничего путного не выходит, я легла спать, сжимая в ладони круглые камни с побережья Великого Моря Нуадреанна, собранные Райвеном Маккалахером в бухте у собственного дома. Дома, который уже никогда не станет моим! Может, выбор был верный, но от этого не становилось легче. Но я загадала… Да, загадала, что если он решится пойти против воли Богов, наплевав на видения Прорицательницы, то я тоже изменю свое решение. Вычеркну - да что там - вырву этот лист из дневника жизни, и мы начнем заново. Конечно, из меня подарочек еще тот, но ведь он хотел именно меня, а не эту темноволосую девушку-дракона, Селину Гомез соседнего мира!
Райвен пришел перед обедом. Я открыла дверь, замерла на пороге, не в силах вымолвить ни слова. И все потому, что вид у него был такой, словно он собирался прощаться, а не мириться.
- Это тебе, - произнес мужчина и вложил небольшой сверток в мою руку. Я сжала его так, словно в нем ключ от Книги Судеб. Вот бы переписать вчерашний день! - Прости за все. Я ухожу и больше не вернусь на Эирианн. Будь счастлива, Марта!
Он поцеловал меня в висок. Знаю, верным ударом можно убить, но, кажется, но сделал это поцелуем. Райвен сбежал по ступенькам, а затем шел по улице уверенным, пружинистым шагом и даже не обернулся. Я стояла и смотрела вслед одетой в белое фигуре, понимая, что мы не увидимся больше никогда.
Наконец, Первородный скрылся за поворотом. Вышел дед, покачал головой и увел меня в дом. Усадил на кухне. Куда-то исчез, но вернулся через несколько минут с двумя пластиковыми стаканами из “Старбакса”, от которых шел одуряюще-вкусный запах кофе.
- Это тебе, - вздохнул он. - Поплачь немного, а потом займемся историей. Экзамены через неделю.
Глава 17
Я все же выжила. А что делать - экзамены-то через семь дней! Да, все еще рыдала по ночам, но, как переболевший тяжелой болезнью с рецидивом в день расставания, уверенно шла на поправку. Дни проносились один за другим, отказываясь притормозить и дать больше времени на учебу. Закончив с географией, мы перешли к истории Эирианна. Я увязла в огромном количестве звучных имен военных вождей и перечислениях их подвигов. Кажется, эти люди только тем и занимались, что со вкусом убивали друг друга. Боги Эирианна, как выучить это безобразие? И, вообще, куда вы смотрели?
До того, кто и куда смотрел, я пока не добралась. Местный пантеон дожидался меня с нетерпением. Потом по плану шла география Нуадрена. Интересно, зачем студентам Академии знать о горных массивах и реках чужого мира? Или же правители Эирианна не оставляли надежду когда-нибудь захватить мир драконов, поэтому заранее готовили адептов к войне? Чтобы не уперлись маги Эирианна во главе людской армии, допустим, в непроходимые топи на севере единственного материка или же неспокойную реку Третту, что собирала воды со склонов Центрального горного хребта? Или же потому, что в Академии четверть студентов из мира Первородных? Кто знает…