Сложившаяся ситуация вынуждала делать меня все, что было в моих силах. Я был почти уверен — что-то произошло в течение этих двадцати четырех часов. Но теперь я здесь, мечусь из угла в угол в ожидании ее смерти.
Я больше не намерен никого слушать, мне необходимо с ней поговорить.
— Ты принял ее в свою семью? — удивленно спросил я Карлайла. Потому что он сказал, что я защищал покой его семьи.
— Она почти моя дочь. Любимая дочь.
— Но ты позволяешь ей умирать.
Он молчал довольно долго, и я решил взглянуть на него. Он выглядел очень измотанным. Как же я его понимаю…
— Я могу представить, что ты обо мне думаешь, — наконец сказал он. — Но я не могу игнорировать ее желания. Было бы неправильно сделать с ней это, принуждать ее.
Я просто не мог злиться на него. Он бросил мои же слова мне в лицо, переиначив их.
Раньше они звучали благоразумно, но не сейчас. Не сейчас, когда Белла умирает.
И все же…
Я вспомнил, каково мне было лежать под тяжестью тела Сэма, — не имея выбора, быть вовлеченным в убийство того, кого ты любишь. Да, это было не то же самое. Но Сэм ошибался. А Белла любила вещи, которые не следовало любить.
— Ты думаешь, у нее есть шанс…? Стать вампиром и все такое. Она рассказала мне про…Эсме.
— Я думаю, шанс есть, — сказал он тихо. — Я видел, какие чудеса творит яд вампира, но сейчас даже он бессилен. Сейчас ее сердце едва бьется. И если оно остановится… я уже ничем не смогу помочь.
Ее сердце тревожно билось, сбиваясь с ритма, предавая отчаянность его словам.
Похоже, планета начала вращаться в обратном направлении.
Как я мог надеяться именно на то, что когда-то казалось мне хуже всего на свете?..
— Что эта штука с ней вытворяет? — шептал я. — Ей стало намного хуже. Я видел…Капельницы и все такое. Через окно.
— Плод не совместим с ее телом. Слишком силен для нее, но она еще сможет терпеть какое-то время. Самая большая проблема в том, что плод не позволяет ей питаться так, как нужно. Ее тело отвергает еду. Я пытался кормить ее внутривенно, но она просто не вынесет этого. Ее тяжелое состояние прогрессирует очень быстро. Я наблюдаю за ней, — и, не столько за ней, сколько за плодом, — они оба могут умереть от голода в течение нескольких часов. Я не могу это остановить или, хотя бы, притормозить. Я не могу понять, что ему нужно. — Его голос дрогнул на последнем слове.
Я почувствовал то же, что и вчера, когда увидел черное пятно на ее животе, — ярость и безысходность. Руки сжались в кулаки от потрясения.
Я ненавидел это существо в ее животе, оно причиняет ей огромную боль. Для этого монстра было недостаточно просто убивать ее изнутри.
Возможно, эта тварь искала, куда бы вонзить свои зубы, — в шею, из которой можно выпить кровь. Пока еще оно не достаточно большое, чтобы убить кого-то еще, но достаточно сильное, чтобы высасывать жизнь Беллы.
Я точно мог сказать, чего оно хочет: крови и смерти, смерти и крови.
Я дышал медленно, стараясь успокоиться, вся кожа горела.
— Я бы хотел знать поточнее, с чем мы имеем дело, — бормотал Карлайл. — Плод хорошо защищен. У меня даже нет возможности сделать ультразвук. Я сомневаюсь, что есть вероятность ввести иглу в амниотическую оболочку, да и Розалии не позволит мне этого сделать.
— Иглу? — промямлил я. — И чем это поможет?
— Чем больше я узнаю про плод, тем лучше смогу оценить его способности. Чего бы только я не отдал, чтобы изучить хоть часть околоплодных вод. Если бы мне было известен хотя бы набор хромосом…
— Можете меня не просвещать, док. Давайте опустим подробности?
Он впервые усмехнулся, но даже его смех звучал сухо и измученно.
— Если тебе угодно… Вы уже начали проходить по биологии хромосомные пары?
— Вроде да. У нас их двадцать три.
— Да, у людей.
— А сколько тогда их у тебя?
— Двадцать пять.
Я нахмурился и на секунду взглянул на свои кулаки.
— И что это значит?
— Это значит, что наши виды совершенно разные. Как, например, лев и домашняя кошка. Но эта новая жизнь…Оказывается, что мы генетически более совместимы, чем я думал. — Он грустно вздохнул: — Я не знал, что их надо было предупредить.
Я справедливо недолюбливал Эдварда, в общем, как и он меня. Но мне не за что было призирать Карлайла; может, потому что я не завидовал ему так, как Эдварду.
— Знание о количестве хромосом могло бы помочь узнать, к какому виду принадлежит плод. У меня были бы хоть какие-то предположения. — Он пожал плечами. — Нужно сделать хоть что-то, нельзя сидеть на месте.
— Интересно, а сколько пар хромосом у меня? — невзначай спросил я, неожиданно вспомнив те Олимпийские тесты на стероиды. Любопытно, что с ними было бы при виде моего ДНК?
Карлайл смущенно кашлянул.
— А у тебя их двадцать четыре пары, Джейкоб.
Я медленно повернулся и в изумлении уставился на него.
Он выглядел смущенным.
— Мне было…Любопытно. Я позволил себе это, когда лечил тебя в прошлом июне.
Я думал об этом не больше секунды.
— Наверное, это должно было здорово меня разозлить. Но сейчас мне все равно.
— Прости. Мне нужно было спросить тебя.
— Все нормально, док. Ты не сделал ничего плохого.
— Я обещал, что не причиню тебе вреда. Просто… Ваш вид меня удивляет. Элементы природы вампиров стали казаться мне банальностью, ведь столько времени прошло. Расхождение твоей породы с человеческой я нахожу более интересным. Почти что магия.
— Абра-Кадабра, — буркнул я. Сейчас он был точь-в-точь как Белла со всей этой волшебной фигней.
Карлайл выдавил из себя еще один изможденный смешок.
В доме послышался голос Эдварда и мы перестали говорить, прислушиваясь.
— Я сейчас вернусь, Белла. Мне нужно минутку поговорить с Калайлом. Розали, может, ты пойдешь со мной? — Голос Эдварда зазвучал по-другому. Добавилась частичка жизни, искорка чего-то. Возможно, не надежда, но хотя бы желание надеяться.
— В чем дело, Эдвард? — хрипло спросила Белла.
— Ничего такого, о чем тебе стоит волноваться, дорогая. Я всего лишь на минуту. Идем, Розали?
— Эсме? — крикнула Розали. — Присмотришь за Беллой?
Подобно ветру, Эсме бесшумно впорхнула в комнату.
— Конечно, — сказала она.
Карлайл повернулся к двери, и в ту же секунду из дома вышел Эдвард с Розали. Его лицо, как и голос, больше не были холодными и безжизненными. Он казался сосредоточенным. Розалии оглядела меня недоверчиво и подозрительно.
Эдвард закрыл дверь за её спиной.
— Карлайл… — тихо начал он.
— Что случилось?
— Мы поступаем неверно. Я слышал твой разговор с Джейкобом, и когда ты заговорил про…плод… У Джейка появились неплохие соображения на этот счет.
У Меня??? Что он опять выудил из моих мыслей? Ну, кроме очевидной ненависти и призрения к этому существу, хотя, я не единственный, кто так думал. Наверняка Эдварду нелегко давать этому существу столь мягкое определение- плод.
— Мы не думали об этой идее, — Эдвард вышел. — Попробуем дать ей то, что ей нужно. И ее тело возьмет столько, сколько сможет. Возможно, мы должны обратить внимание прежде всего на… плод. Если мы сможем удовлетворить его потребности, для Беллы это будет намного эффективнее.
— Я так не думаю, Эдвард, — мягко возразил Карлайл.
— Подумай об этом, Калайл. Если в этом существе больше от вампира, чем от человека, не трудно догадаться, чего оно жаждет. Это очевидно! Спроси у Джейка!
А Я тут причем? Я прогонял в памяти наш разговор, пытаясь вспомнить свои мысли.
— О…, - выдал он удивленно. — Ты думаешь это…жажда…?
Розали тихо зашипела. Она больше не выказывала недоверчивости. Ее возмущенное красивое лицо все святилось, глаза расширились от возбуждения.
— Конечно…! — невнятно сказала она. — Карлайл, это хорошая идея, — добавила она, по-прежнему не стараясь не глядеть на меня.
— Хммм…. — Карлайл задумчиво потер подбородок. — Даже если так… Как лучше всего это организовать…
Розали покачала головой: — У нас нет времени думать об этом. Сделаем все традиционно.
— Постойте-ка…, - прошептал я. — Притормозите…Вы что, собираетесь напоить ее кровью?
— Между прочим, это была твоя идея, пес, — нахмурившись, сказала Розалии, едва окинув меня взглядом.
Проигнорировав ее выпад, я ждал реакцию Карлайла. Та же искра маленькой надежды, которую я прежде увидел на лице Эдварда, промелькнула на его лице. Он задумчиво поджал губы.
— Это просто…, - я не мог найти подходящего слова, просто не мог.
— Чудовищно? Омерзительно? — Эдвард как нельзя точно отразил мои мысли.
— Да, именно так.
— А если ей это поможет? — прошептал он.
Я зло покачал головой.
— И что же ты собираешься делать? Запихнуть ей трубку в шею?
— Я спрошу, что она думает по этому поводу. Мне просто хотелось сперва переговорит с Карлайлом.
Розали добавила:
— Если ты скажешь ей, что это поможет ребенку, она будет согласна на что угодно. Даже на питание через трубку.
Теперь, когда я услышал, как выразительно она сказала слово ребенок, я понял — блондиночка предпримет любые действия, лишь бы помочь выжить этому мелкому кровопийце. Похоже, Розали была не так уж и против этого ребенка.
Краем глаза я увидел, как Эдвард рассеяно кивнул, стараясь не смотреть на меня. Он ответил на мой невысказанный вопрос.
Ха. Я и не думал, что у этой хладнокровной куклы может быть материнский инстинкт. Все только, чтобы защитить Беллу, — она даже готова собственноручно втиснуть трубку в ее шею.
Губы Эдварда сжались, превратившись в тонкую полоску, и я снова оказался прав.
— Так, у нас нет времени сидеть здесь и обсуждать это, — нетерпеливо сказала Розали, она не могла ждать. — Так что думаешь, Карлайл. Мы можем попробовать?
Карлайл глубоко вздохнул и встал на ноги.
— Мы спросим Беллу.
Блондиночка самодовольно усмехнулась, — что касается Беллы, то она бы с удовольствием избавилась от нее.