тенком ретро.
Один из них оскалился, когда я вошла, — Так-так, Карлайл. Ты был очень непослушным, верно?
— Она не то, что ты думаешь, Стефан.
— В любом случае нам все равно, — ответил блондин, — как мы уже и сказали.
— Тогда вы можете остаться в роли наблюдателей, Владимир, но в наши планы определенно не входит битва с Волтури, как мы уже сказали.
— Что ж тогда мы скрестим пальцы на удачу, — начал Стефан.
— И будем надеяться, что нам повезет, — закончил Владимир.
В общем мы собрали 17 свидетелей — ирландцев: Сиобан, Лиама и Мэгги; египтян: Амуна, Кеби, Бенджамина и Тию; Амазонок: Зафрину и Сенну; румынов: Владимира и Стефана; и кочевников: Шарлоту и Питера, Гарретта, Алистара, Мэри и Рэнделла — присоединившихся к нам. Нас было одиннадцать. Таня, Кейт, Элеазар и Кармен настаивали на том, чтобы мы считали их частью семьи.
Не считая Волтури, это была, возможно, самая большая компания взрослых вампиров в бессмертной истории.
И все мы начинали понемногу надеяться. Даже я. Ренесми сделала так много за такой короткий период времени. Волтури должны будут остановиться всего лишь на пару крошечных секунд…
Последние выжившие румыны — сосредоточенные только на своей злейшей обиде на тех, кто уничтожил их империю полторы тысячи лет назад, — наблюдали за всем со стороны. Они не прикасались к Ренесми, но и не показывали к ней отвращения. По непонятной причине они были рады нашему альянсу с оборотнями. Они наблюдали за моими тренировками с Зафриной и Кейт, наблюдали, как Эдвард отвечал на немые вопросы, наблюдали как Бенджамин создавал гейзеры на реке или поднимал порыв ветра из спокойного воздуха только силой мысли, и их глаза сверкали в надежде, что Волтури наконец-то встретят достойных противников.
Мы надеялись не на это, но надеялись абсолютно все.
Глава 33Подделка
— Чарли, нам все еще необходимо строго следить за ситуацией. Я знаю, что уже прошло больше недели, с тех пор как ты видел Ренэсми, но визит не самая лучшая идея на данный момент. Как насчет того, чтобы я сама привела Ренэсми к тебе?
Чарли молчал так долго, что я не удивилась бы, если он услышал, как я напряглась.
Но затем он пробормотал:
— Знать не больше, чем нужно, уфф, — и я поняла, что из-за осторожности по отношению ко всему сверхъестественному он медлил с ответом.
— Хорошо, детка, — сказал Чарли. — Ты не могла бы привести ее сегодня утром? Сью приносит мне обед. Она просто ужаснулась от моей готовки, как ты в первый раз, когда увидела ее.
Чарли рассмеялся, а затем вздохнул по былым временам.
— Это утро будет идеальным.
Чем раньше, тем лучше. Я и без того откладывала это так долго.
— Джейк придет с вами?
Хотя Чарли и не знал ничего о запечатлении оборотня, невозможно было не обратить внимания на привязанность между Джейкобом и Ренэсми.
— Наверняка.
Джейкоб ни за что бы не потерял утро с Ренэсме без компании кровососов добровольно.
— Может мне следует пригласить и Билли? — задумался Чарли. — Но…. хмм. Лучше как-нибудь в другой раз.
Я слушала Чарли лишь вполуха, но и этого было достаточно, чтобы заметить странную неприязнь в его голосе, когда он говорил о Билли, но не на столько, чтобы волноваться об этом. Чарли и Билли были взрослыми людьми; если между ними что-то и произошло, они могли это выяснить и сами. У меня и без того было очень много проблем, о которых надо было позаботиться.
— Увидимся, — сказала я ему и повесила трубку.
Эта поездка была предпринята не просто для того, чтобы защитить моего отца от двадцати семи странных вампиров, которые все присягнули не убивать никого в радиусе триста миль, но все равно, людям лучше держаться от них подальше. Это было моим оправданием перед Эдвардом — я поехала вместе с Ренэсми к Чарли, чтобы он не решил приехать сюда. Неплохая причина, чтобы покинуть дом, но она была лишь предлогом.
— Почему мы не можем поехать на твоем Феррари? — проворчал Джейкоб, когда встретил меня в гараже.
Я и Ренесми уже были в «вольво» Эдварда.
Эдвард уже показал мне мою машину «после». Как он и подозревал, я не проявила соответствующего энтузиазма. Машина была красивая и быстрая, но мне предпочтительней пробежаться.
- Слишком бросается в глаза, — ответила я. — Мы можем пойти пешком, но это снесет башню Чарли.
Джейкоб поворчал, но сел на переднее сиденье. Ренэсми перелезла с моих колен на его.
— Как ты? — я спросила его, в то время как выезжала из гаража.
— А ты как думаешь? — резко спросил Джейкоб. — Меня тошнит от запаха этих кровопийц. — Он увидел выражение моего лица и сказал до того, как я успела на это ответить. — Да, я знаю, я знаю. Они хорошие, они здесь для того, чтобы помочь, они собираются нас всех спасти… и так далее, и тому подобное. Говори, что хочешь, я все еще считаю, что Дракула Первый и Дракула Второй — одинаково жуткие.
Я улыбнулась. Румыны не были и моими любимыми гостями.
— Не могу с тобой не согласиться.
Ренэсми потрясла головой, но ничего не сказала; в отличие от нас, ей румыны казались необычно интересными. Она сделала усилие, чтобы поговорить с ними вслух, потому что они не давали ей прикоснуться к себе. Ее вопрос был об их необычной коже, и хотя я боялась, что они могут быть им оскорблены, я была довольна тем, что она спросила. Мне тоже было интересно.
Они не выглядели разочарованными из-за ее вопроса. Скорее печальными.
— Мы были неподвижны долгое время, дитя, — ответил Владимир со Стефаном, кивающим в ответ, но, как часто он делал, не продолжая рассказ Владимира. — Размышляли над собственной божественностью. Символом нашего могущества было то, что все шло к нам. Добыча, дипломаты, все, кому была нужна наша благосклонность. Мы восседали на наших тронах и считали себя богами. Мы долгое время не замечали, что изменяемся — мы почти окаменели. Я предполагаю, что Волтури сделали нам одну услугу, когда они сожгли наши замки. Стефан и я, по крайней мере, перестали каменеть. Сейчас глаза Волтури покрылись пыльной пеленой, но наши остались ясными. Я полагаю, что это будет преимуществом, когда мы будем вырывать их из их глазниц.
После этого я пыталась держать Ренэсми подальше от них.
— Как долго мы будем околачиваться у Чарли? — спросил Джейкоб, прерывая мои мысли. Он выглядел расслабленным, когда мы отъехали от дома со всеми его новыми обитателями. Я была счастлива, что он не относится ко мне как к вампиру. Я все еще была просто Беллой.
- Вообще-то, достаточно долго.
Тон моего голоса привлек его внимание.
— Что-то намечается кроме встречи с твоим отцом?
— Джейк, у тебя же неплохо получается контролировать свои мысли при Эдварде?
Он поднял одну густую черную бровь.
— Ну?
Я просто кивнула, покосившись на Ренэсми. Она смотрела в окно, и я не могу сказать точно, насколько она была заинтересована в нашем разговоре, но я решила, что лучше не рисковать.
Джейкоб ждал от меня продолжения, а затем его нижняя губа выпятилась вперед, пока он думал о чем-то.
О том, что я сказала.
Так как мы ехали в тишине, я прищурила глаза, раздраженные из-за контактных линз, и смотрела сквозь холодный дождь; было недостаточно холодно для того, чтобы пошел снег. Мои глаза уже не были такими дьявольски отвратительными, какими они были раньше. Теперь они были выцветшего оранжево-красного цвета, а не ярко — алого цвета, как раньше. Вскоре они станут на столько желтыми, что я смогу перестать носить линзы. Надеюсь, что эти изменения не сильно расстроит Чарли.
Джейкоб все еще размышлял над нашим незаконченным разговором, когда мы доехали до Чарли. Мы не говорили, в то время как мы шли быстрым человеческим шагом под дождем. Мой отец ждал нас; он открыл дверь до того, как я постучалась.
— Привет, ребята! Такое чувство, будто прошли годы! Посмотри на себя, Несси! Иди к дедушке! Могу поклясться, что ты выросла на полфута. И выглядишь тощей, Несс. — он сверкнул в меня взглядом. — Они тебя там, что не кормят?
— Это из-за резкого роста, — пробормотала я. — Привет, Сью, — окликнула её я через плечо Чарли. Запах курицы, помидоров, чеснока и сыра исходил из кухни; скорее всего остальным этот запах нравился. Я же почувствовала еще запах свежей сосны и упаковочной пыли.
У Ренэсми вспыхнули ямочки. Она никогда не говорила перед Чарли.
— Ну, хорошо, детки, заходите внутрь, там холодно. Где мой зять?
— Развлекает друзей, — сказал Джейкоб, а затем фыркнул, — Тебе так повезло, что ты не в курсе событий Чарли. Это все, что я могу сказать.
Я легонько ударила Джейкоба кулаком по почкам, в то время как Чарли съежился от страха.
— Ой, — пожаловался Джейкоб со вздохом.
Ну, хорошо, мне казалось, что я ударила легонько.
— Вообще-то, Чарли, мне нужно съездить по делам.
Джейкоб мельком на меня посмотрел, но ничего не сказал.
— Ты еще не сделала рождественские покупки, Беллс? Ты знаешь, что у тебя осталось несколько дней.
— Да, рождественский поход за покупками», — неубедительно подтвердила я.
Это объясняло упаковочную пыль. Чарли, должно быть, вывешивает старые украшения.
— Не волнуйся, Нэсси, — прошептал он ей на ухо. — Я прикрою тебя, если твоя мама не справится.
Я закатила глаза, но, по правде говоря, я вообще не думала о праздниках.
— Обед на столе, — позвала Сью из кухни. — Налетайте.
— Увидимся позже, пап, — сказала я, и мы с Джейкобом переглянулись.
Даже если он не сможет помочь, но подумает о том, что рядом Эдвард, что, в конечном счете, не является для него большой проблемой. Он не имел представления о том, что я собираюсь сделать.
Конечно, я думала про себя, в то время как садилась в машину, но я тоже не имела ни малейшего понятия.
Дороги были скользкими и темными, но вождение не пугало меня больше. Мои рефлексы были обострены, и я едва следила за дорогой. Единственной проблемой было сохранение скорости на нужном уровне, когда я была на дороге не одна, ч