— Мне, похоже, предстоит научиться игнорировать бестактность, — фыркнула Руслана. — Идем!
Макс рассчитывал, что они зайдут ближайшее кафе, но Руслана повела его в княжескую резиденцию, так сказать, на VIP-обслуживание. Поскольку шли сравнительно долго, поделилась сомнениями по пути.
— Начну с того, что отец совсем недавно совершенно безразлично относился к перспективе шпионажа внутри Кречета. Даже говорил: пусть присылают, их агенты, попав к нам, проникнутся прелестями настоящей жизни и перейдут на нашу сторону. С обострением ситуации, когда начали давить Ахметовы, полностью переменился, стал подозрительным. Когда сказала о твоем намерении провести деловую игру, буквально взвился на дыбы. Потом разрешил, но с условием: не пускать тебя во внешнюю сеть.
— А ты ослушалась.
— Наивно полагала, что Зафир сумеет проследить за каждым твоим шагом. Но ты его уделал по всем статьям… При желании мог оставить вирус в его цифровой машине и причинить нам зло.
— Пусть затрет все данные в ней. Надеюсь, информация у него дублирована на других носителях.
— Это частный случай, — Руслана закусила губу. — Но, если дальше пустить тебя в систему, ты в состоянии запросто натворить дел.
— И даже необратимо обрушить вашу сеть. Вероятно, с повреждением оборудования, — они в этот момент шли к служебному входу позади здания, вокруг не было ни души. — Вообще, у меня много возможностей. Я гораздо сильнее, вот прямо сейчас могу тебя изнасиловать или просто убить, охрана не успеет на помощь. Но не делаю же этого!
— А должен? — она на всякий случай отступила на шаг.
— Я хочу позаботиться о себе и найти комфортное место для проживания. Кречет мне подходит, только единственная встреченная здесь девушка — чересчур мнительная. Сама подумай: зачем мне гадить там, где собираюсь провести длительное время, возможно — всю жизнь?
— Но если ты продался Ахметовым и совершишь в отношении нас диверсию, они отблагодарят так, что купишь себе все, что захочешь, и в каком угодно месте. Да, я — подозрительная. Возможно — до паранойи. Но войди в мое положение!
— «Войди в меня» в моем мире означает приглашение к шух-шух. Понимаешь, что такое разница в культурном коде? Давай сделаем паузу. Вдруг на сытый желудок придумаем что-то прорывное?
Княжеский обеденный стол отчасти напоминал эпизод из фильма «Иван Васильевич меняет профессию», только не там, где «замуровали демоны», а пир в царских палатах — икра красная, икра черная, икра заморская баклажанная. Или шведский стол в пятизвездочном отеле. Макс с Русланой были одни, ни князь, ни его супруга не вышли трапезничать. В отличие от гостя, княжна поглощала деликатесы, едва отщипывая кусочки.
— Что тебе нужно для проверки внутренней сети?
— Специальная сканирующая программа. Глоба моментально ее выработает по моему заданию. Если продолжаешь бояться, могу скормить это задание твоему Зафиру. Когда программа будет готова, пусть Зафир запустит интеллектуальное сканирование.
— У нас есть свой ИИ, называется «Кречет».
— Очень креативное название, — не удержался Макс, одновременно уписывая отбивную умопомрачительно вкуса. — Можем с ним попробовать. Но он варится в собственном соку, Глоба знает все закоулки мировой сети, соответственно — и все гадости, в ней творящиеся. Если хочешь, займемся другими проблемами. Например, охраной периметра. Но проникновение к вам диверсионной вооруженной группы — это открытая война на уничтожение, до нее, надеюсь, у вас пока не дошло. Сетевая безопасность важнее.
На дальнейшие глубокомысленные изречения у Макса не хватило сил — осоловел от вкусной еды. Руслана, наоборот, не съела почти ничего, и к концу трапезы глубоко задумалась…
Глава 12
«Энга, ты взрослая девочка, — говорила она себе. — Макс обещал выйти на связь только в начале шестого месяца, значит, раньше не объявится. Терпи! Ничего не сделаешь, ничего не поменяешь. Где он, что с ним?..»
На руки в перчатках, обрабатывающих бесчисленную по счету оленью шкуру, упала слеза. С кем он сейчас? Там — большой мир, Большая Земля. Миллионы девушек, ищущих краткой и необременительной связи ради удовольствия. Они будут счастливы провести ночь с Максом, а то и завязать с ним более длительные отношения. У Макса нет чипа, чтобы найти подругу через группу знакомств? Не проблема, этот человек сумел выжить голышом в сугробе, завалить северного волка без ружья, перебить в одиночку целую группу бандитов и обмануть Глобу. Если он поставит себе цель, точнее, если цель ему определит заждавшееся женщины мужское естество, никакие трудности его не остановят!
Она не имела повода для ревности и одновременно сходила от нее с ума. Все прочие приоритеты, планы, перспективы, занимавшие голову до того, как два месяца назад Макс очутился на ее пути, полетели к чертям. Сейчас одно было важно: встретит ли ее любимый с джет-плейна в Чаронде в день 14.06 как обещал, или это насмешка судьбы? Учитывая обстоятельства их знакомства, казалось порой, что стоит реально поверить в бога, пославшего ей настоящего мужчину, а не хихикать по поводу Святого Болтуария.
Снег уже растаял, солнце светило высоко, пейзаж изменился, но каждый раз по дороге домой она кидала взгляд на памятные места — где обнаружила парня, где он бросился на волка, спасая ее. Сейчас, когда природа расцвела весенними красками, сходить бы в тундру вдвоем, вместе вдохнуть ее упоительный воздух, потом вернуться в дом, обвиться и… Если Макс исчезнет из ее жизни, это станет куда более горшим наказанием, чем срок, выписанный по приговору суда.
Осталось 35 дней! Энга считала каждый. Потом, наверно, начнет отсчитывать часы. Когда минует полночь, пройдут очередные сутки, это значит, что впереди 34 дня. Целых длинных 34 дня!
Она лежала в постели, естественно — одна, комкала простыню, когда перед внутренним взором вдруг поплыли строчки.
«Привет! Ты как? Не шалишь? Не забыла, что мы 14.06 встречаемся в Чаронде?»
Энга аж подпрыгнула на койке.
«Не разбудил? Отвечай так, как и всегда, общаясь с мамой через чип».
— Конечно… Максик, милый! У меня все прекрасно, только очень скучаю… Ты где⁈
«Устроился в теплом местечке недалеко от Чаронды. Не то ломщик, не то защитник местной сети от ломки. Тебе скучно об этом знать. Расскажи о себе!»
— Я… У меня все по-прежнему. Скоро освобождаюсь. Сижу на дурацких лекциях, где нам загружают назидательный видос «На свободу с чистой совестью» о поведении на воле, чтобы больше не совершали преступлений… Макс! Это правда — ты?
«Доказать? Помнишь убитого волка? Я сказал — да простит меня несвятая Грета Тунберг. Кто еще в этом мире слышал такое имя?»
— Точно! Макс… Я так боялась, что ты не объявишься!
«Только если бы нечаянно умер. Но пока все нормально. Питаюсь регулярно, живу в отдельной комнатке размером в спичечный коробок, но, когда появишься ты — дадут нормальное жилье. Не откажешься приехать ко мне в Кречет? Для тебя здесь найдется и работа, и общество. И буду я под рукой».
— Конечно. Но Кречет… Странное место. Я мельком видела в сети. Какие-то богатые отшельники?
«Пытающиеся жить духовной жизнью. Вполне себе нормальные: никаких умерщвлений плоти и прочих мракобесий. Только удовольствия стараются получать не из видосов. Князь Радиславич с семьей подает пример, сам таскает железо — качает мускулы, княжна носится на лошади, три княжих сынка гоняют мяч. Здесь быть рыхлым, ленивым и слабым считается непристойным. Я тоже подтянулся. Кормежка в Кречете отменная, натуральная, отъелся и стал бы как бочка, если бы не занятия. Словом, мне здесь хорошо. Надеюсь, и тебе понравится».
Они проболтали еще какое-то время, Энга долго не могла уснуть. На следующий день, он выдался выходным, полезла в терминал и запросила сведения о Кречете. Подборка информации, выданная Глобой, обескуражила.
Подданные князя, одного из богатейших людей планеты, в числе первых пяти десятков — точно, исповедовали отказ от просмотра сериалов и другого развлекательного контента. Жили семьями — мужчина, женщина и дети, причем число рожденных детей доходило до четырех-пяти (кошмар!), отец брал на себя часть забот о воспитании. Культ природы. Культ памяти предков. Культ физического совершенства. Философия духовной свободы… Странно, почему о столь необычном образе жизни практически никто не знает? Энга сама слышала о подобных сообществах лишь случайно, да и то чисто краешком зацепила. Собственно, ничего удивительного, подобные люди, добровольно отрезавшие себе блага цивилизации — ровно как осужденные по приговору за преступления, могут быть интересны только себе подобным.
И Макс, по большому счету, именно такой. Без чипа и не желающий чип вставлять. Вряд ли слышал про Кречет, находясь в Тремихе, но уже тогда говорил, что хочет от Энги много детей. Он, наверное, легко вписался в общество княжеских подданных. Но сможет ли она там прижиться?
Главный вопрос: если Энге не удастся адаптироваться среди отщепенцев, что выберет Макс — уехать с ней из Кречета либо отпустить ее, оставшись с новыми товарищами… Пока не увидятся — не получит ответа.
На изображениях Кречет смотрелся обычным провинциальным городком с неплотной малоэтажной застройкой, среди которой выделялась лишь резиденция самопровозглашенного князя. Природа… Да, природа хороша, солнца и зелени там больше, в то же время чувствуется близость Севера и Заполярья. Зимы снежные, летом солнечно, реки многочисленные и студеные, озера глубокие и окружены утесами да густыми чащами. Ближайшее к городу озеро используется как джет-порт для гидропланов, что несколько портит патриархальную девственность края.
Сам князь — крепыш с шеей настолько толстой, что она кажется шире головы. Вторая жена его — очень строгая дама, с виду холодная. Но сподвигла же мужа настругать наследников! Единственная дочь от первого брака…
Энга вздрогнула, рассмотрев ее изображения. Тот же тип женщины, что и она сама — хрупкая утонченная блондинка, как раз во вкусе Макса, только волосы длинные и обычно уложены в косу, по празднествам — в сложное сооружение. Взгляд безмерно уверенной в себе стервы. Самая завидная невеста районного значения!