— Прибыл по рекомендации? — сухо спросила Руслана, и вся как-то подобралась, словно перед прыжком.
— Да, госпожа, — ответил офицер и показал ей, кто рекомендовал, но чтоб Макс не видел.
— Арестуй обоих. Проверь верность сведений о Васе. Ограничений, о которых просила тебя при допросе Макса, не придерживайся. Мы обязаны быстро узнать все.
«Имеешь право на адвоката, хранить молчание, и все сказанное может быть обращено против тебя» — это все в Кречете не действует. Макс обучался приемам интенсивного допроса пленных, захваченных за линией фронта во время боевых действий, с последующей ликвидацией допрашиваемых. Но то на войне. Здесь 1937 год наступал по щелчку пальцев, причем, в совершенно мирное время.
Услышанное не прибавило симпатий к Руслане в его глазах. И принесло первое разочарование в мире, основанном на «философии духовной свободы». Последнее ли?
Глава 13
В следующие дни в воздухе запахло грозой, как поется в одной старой песне. Но тучи сгустились не над Максом и даже не над Кречетом. Произошло событие, которое угрожало благополучию всех обитателей планеты.
Дело в том, что последние полвека энергопотребление землян начало постепенно снижаться. Уменьшающееся население нуждалось в меньшем количестве электричества, новые технологии непременно отвечали условию эффективности и сокращения разогрева атмосферы. Предложение гелия-3 с Луны начало превышать спрос. На том строился расчет корпораций, контролирующих генерацию электроэнергии, они выкручивали руки добывающим компаниям, заставляя опускать цену гелия-3 и дейтерия в пол. Именно поэтому княжеские переговорщики не могли найти точку баланса интересов с Ахметовым. Хазары гарантировали устойчивый сбыт топлива, но при условии уступки половины прибыли. Князь сопротивлялся, считая, что текущего уровня потребления хватит еще лет на 10–15. Он не планировал вкладывать средства в лунную инфраструктуру, надеясь, что большая часть оборудования на спутнике планеты и транспортные корабли не потребуют больших затрат. За счет больших объемов поставок и добычи ему удалось рекордно сбить себестоимость переработки реголита и транспортировки. Поэтому крайне неприятная новость, прилетевшая в Кречет к середине пятого месяца, очень сильно смешала планы князя и изменила ситуацию. Беспилотный транспортный корабль «Скиф-34» после взлета с лунной поверхности изменил траекторию движения, развернулся и, набрав скорость на полной тяге двигателей, врезался в станцию переработки реголита. Корпорация «Радиславич» в один миг потеряла около 8 процентов своих мощностей по добыче и доставке на Землю гелия-3, а их восстановление на фоне падения спроса становилось нерентабельным.
Такие новости не распространялись Глобой, чтоб не портить настроение обществу потребления, но в то же время не были секретом. Любой землянин по запросу мог получить довольно подробную информацию об инциденте, если он, конечно, целевым образом заинтересован знать состояние дел в энергетике вообще и на Луне в частности.
Руслана вывалила на Макса новость об атаке на лунный комплекс утром следующего дня после его допроса и последовавшего задержания Васа.
— Война переходит в горячую фазу, госпожа, — заключил Максим. — А у Радиславичей нет доказательств, что Ахметовы или кто-то другой вмешался в управление «Скифом». Вас обвинят, что сами напортачили. Соответственно, позиция корпорации в переговорах с энергетиками Земли ослабла. Поправь, если я ошибся.
Макс произнес это, отвернувшись от терминала, заполненного строчками с непонятными для девушки символами. Руслана, правда, смотрела не на экран, а ему в глаза.
— С вчерашнего дня, когда ты признался, я не знаю, как к тебе относиться, — вздохнула девушка. — Или ты сверхъестественно проницателен, раз схватываешь такие вещи на лету, или специально подготовлен.
— Добавь, что я сдал Васа и его ходатая как разменных агентов, не представляющих ценности для исполнителя заказа Ахметовых, чтоб втереться к тебе в доверие, добраться до самого сердца вашей семьи и уж тогда выстрелить изо всех пушек. Ты утреннюю таблетку от паранойи выпила? — не удержался Макс.
— Если бы ты щемился в доверенные лица, не пытался бы задеть мое самолюбие, не загружал бы в цифровую машину пошлую картинку, где похожая на меня проститутка облизывает губы, тогда я бы решила, что ты враг, — ответила княжна. — А так…
Она сегодня тоже была в деловом наряде, но по случаю теплой погоды трикотажный верх заменила на белую блузку с расстегнутым воротом. Макс подумал, что необходимое по службе общение с Русланой через месяц создаст ему проблемы с Энгой. Та наверняка начнет подозревать его в романе с княжной. Тем более какая-то химия между ними проскочила. И хоть он не мог считать себя опытным ловеласом и сердцеедом, что-то подсказывало: попытка сближения с княжной имеет шанс на успех. Вот только он не хотел пользоваться этим шансом.
— Дорогая княжна! Именно так, на грани фола, вел бы себя вражеский лазутчик, рассчитывая на парадокс: коль не пытается понравиться — значит, честен. Поэтому прошу, не трать усилий по поиску черной кошки в темной комнате, особенно если там ее нет, — поскольку Руслана не читала Конфуция, пусть считает собеседника особо глубокомысленным. — Ты сердцем, на уровне женских инстинктов поняла, что со мной работать можно, вот и славно. Полностью доверять не следует никому.
— Работать без доверия? Я так не привыкла.
— А если вам все же придется вести дела с Ахметовыми? Ты им доверяешь?
— Это другое…
— Прибавь «не все так однозначно», либо «мы еще даже не начинали», и я снова почувствую себя в России. Там любят уклончивые выражения. Раньше, надо признать, заявляли резче: «мочить в сортире», что, собственно, я тебе и предлагаю.
— Устроить диверсию у Ахметовых⁈
— Не сейчас, конечно. Следует заняться тем, что требовалось еще месяцы назад. А именно: прозвонить защиту систем управления космическими объектами. «Скиф» почти наверняка разрушен, вряд ли в нем сохранился носитель с записью поступивших команд. Но подумай сама, отправлять ему приказ на самоуничтожение — на той же частоте и в той же кодировке, это ни в какие ворота не лезет. Другие ваши объекты наверняка зафиксировали бы сигнал, а по нему можно отследить источник. Давай опять включу режим засланного диверсанта. Как бы поступил я? Внедрился бы в Центр управления полетами и оттуда дал команду «Скифу». Короче, нужна тщательная инспекция системы защиты космической связи и запись всего, что происходило в эфире вокруг Луны накануне катастрофы.
Руслана задумалась непривычно надолго.
— Проблема в том, что сотрудники безопасности ревностно и подозрительно относятся к твоим мерам. Чуют конкурента. Отец слышал о тебе краем уха, но тоже не особо доверяет, считая меня пристрастной.
— Хочешь, поклянусь ему, что у нас не было шух-шух?
— Оставь свои шуточки! — покачала головой Руслана. — Стоит ли мне просить о привлечении тебя в качестве эксперта-консультанта при аудите безопасности связи с Луной?
— Уфф… Для шпиона — просто мечта. Но я не уверен, что действительно буду полезен. Очень уж специфическая сфера, узкая. Соответственно, нужны узкие специалисты. Предпочел бы отказаться.
— И тем самым укрепил мое намерение, — Руслана решительно шлепнула ладошкой по коленке. — Сегодня на медосмотр, завтра — летишь.
— Куда⁈
— На орбитальную станцию «Радиславич-7», естественно. Там же центр космических коммуникаций.
Сказала так легко… Будто — сгоняй в булочную за углом.
— Я никогда не летал в космос.
— Вот и прекрасно. Новый жизненный опыт, новые ощущения. Разве не к этому стремишься? Тем более все впечатления подлинные, не через чип.
— Спасибо, благодетельница. Надолго? В шестом месяце у меня неотложные дела на Земле.
— Разочарую. Папа приказал тебя не выпускать, пока кризис не разрешится. Слишком много знаешь. Даже на космодром тебя повезут под охраной.
— Это вообще — надолго?
— Не более 10 дней. До конца месяца вновь меня увидишь, если тоже не пошлют в командировку. А сегодня после медосмотра посидишь в тюремной камере.
— За что? — возмутился Макс.
— Не за что, а зачем. На Васа давили сильно, но аккуратно. Он не знает, что ты на него навел. Сдал тебя и ходатая, и еще одного агента, пока не задействованного. Целая сеть в Кречете образовалась.
— Я заслужил княжеский орден, а меня — в тюрьму? Спасибо.
— Дослушай! — она чуть наклонилась вперед. — Камер мало. Окажешься в одной с Васом. Можешь набить ему морду за то, что тебя выдал. Безопасники подозревают, что он не все сказал. Вот и разузнай, докажи свою лояльность.
— А потом его — в расход?
— Совсем нас зверями считаешь? Отдадим его в Тремиху, пусть досиживает. Плюс еще накинут за побег.
Справедливо. И открывает одну интересную возможность.
— Мне хватит пары часов, а потом вызывайте на допрос, — заявил Макс. — Ночевать там не особо прельщает.
Руслана встала.
— Как бы ты меня не запугивал страшным собой, с тобой можно иметь дело. Жди, скоро позовут к медикам.
Год подготовки в отряде космонавтов в Звездном городке или, на худой конец, в каком-нибудь аналоге Хьюстона, она не пообещала. Макс первым делом спросил ИИ внутренней сети о требованиях для кандидатов для полета в космос и убедился: туда не пустят совсем умирающего или женщину на последнем месяце беременности. Здоровья бывшего сержанта десантуры, не подорванного разными излишествами, хватит на троих, что подтвердил экспресс-тест в медицинском диагностическом аппарате. Допуск — вплоть до многолетней вахты на Луне. Как говорится, спасибо, не нужно.
А вот у Васа здоровье, по крайней мере — психологическое, было подорвано категорически. Вместо «здрасьте» Макс схватил его за грудки арестантской куртки и швырнул на шконку — тюремную койку.
— Сдал меня как стеклотару, сученыш?
Вряд ли ломщик понял, что такое стеклотара, но общий вектор разговора уловил вполне правильно и перепугался вусмерть. Больше, чем офицеров безопасности княжества или официальную государственную полицию Кречетского района. Те действовали хоть в каких-то рамках. Несистемный тип без чипа в голове мог сотворить с выдавшим его что угодно.