– Я в дверь вообще-то. Соул, вы не отвечали на звонки, – перешла она на шёпот, – боссы ищут вас по всей корпорации!
– Я же у себя в кабинете.
– Подумали, найти в кабинете слишком просто… вы же постоянно то на газоне за кейтерингом работаете, то на балконе подземного паркинга… неважно. Клео из совета директоров с ума сходит! Носится по коридорам, заглядывает в каждую подсобку. Это она из-за презентации переживает. Начало через полчаса, а изобретение всё еще у вас, где-то тут… – пыталась она разглядеть среди бардака хоть что-то.
Паула отошла к шкафу, распахнула крышку аптечки и протянула главному биоинженеру ЗАСЛОН-а ватный диск и перекись.
– У вас кровь из носа. От волнения, наверное. Сегодня же презентация такого открытия. Весь мир будет смотреть на ЗАСЛОН в прямом эфире!
Соул вытер кровь из-под носа рукавом белой куртки, окрашивая нашивку с эмблемой ЗАСЛОН красными разводами.
– Я принесу вам запасную форму! – подорвалась со стула девушка, – возьмите пока мою куртку! Всё равно велика!
Паула высвободила руки и протянула чистейшую белую куртку форменной одежды ЗАСЛОН-а. Соул уставился на ее красный джемпер с рисунком черной звезды. Он замотал головой, прогоняя наваждение.
– Паула, – отложил Соул ее куртку, – одолжи-ка лучше свой пропуск. Не знаю, куда мой задевался. Нужно обязательно здесь все разобрать… – передвигал он предметы по столу, заглядывая под муравейник внутри прозрачного лабиринта.
– Конечно! – стянула Паула с пальца дополнительный отпечаток и протянула ученому, – держите!
– Верну после презентации.
– Без проблем! Хотите, подготовлю для вас саркофаг и презентационные материалы? Уже пора, иначе опоздаете.
– Нужно подышать, – отмахнулся Соул, – принеси лучше зеленого кофе, а потом готовься.
Она медлила, и Соул добавил:
– Саркофаг где обычно. На столе. Найдешь. А я пойду… умыться.
Паула выбежала за дверь. Соул не собирался дожидаться ни новой куртки, ни её возвращения. Крутанувшись на стуле, он постучал ногтями по стекляшку муравьиной фермы, сунул её в карман не забыв прихватить саркофаг размером с коробок для спичек.
Это был день его презентации. Если точнее – её – презентации цифровой био-клетки, которая перевернет мировой порядок вещей. Величайшее из открытий ЗАСЛОН-а.
*
– Проходите дети. Не толкайтесь. Места хватит всем!
Экскурсовод расставляла школьников вдоль витрины с экспонатами, над которыми работали инженеры ЗАСЛОН-а.
– Что это? Железное… похоже на ухо! – галтели дети.
– Потише! – призвала экскурсовод группу к спокойствию. – Перед вами кибер-ухо. Оно позволит людям, потерявшим слух или тем, кто родился глухим снова услышать музыку.
– Вау! – обрадовалась Нина, – и моей бабуле?
– Кончено. Пока что это прототип. Все, что мы с вами увидим, в скором времени будет запущено в массовое производство.
– «Глаза дополнительно реальности», – прочитал мальчик слова с цифровой таблички возле вращающейся на подставке паре линз. – А эти штуки помогут слепым увидеть?
– Эти линзы работаю, как очки. В них встроен полный функционал смартфонов, игровых консолей, навигаторов, электронных переводчиков, фото и видео камер, голосового помощника и спутникового поисковика. Управление исключительно с помощью мыслительного процесса. Это называется нейро-программированием головного мозга. ЗАСЛОН работает над тысячей инноваций каждый день. Здесь выращивают вымершие виды, например, парнокопытных квагги. Они были истреблены в двадцатом веке. Морских коров. Их перебили всего за тридцать лет. Сумчатых волков. Существует мнение, что некоторые выжили. За доказательство предложен сто миллионов рублей. До сих пор не востребованы. А какие еще вымершие виды животных вы знаете?
– Речной дельфин!
– Черный носорог.
– Гепард…
– А еще коалы!
– К сожалению, все вы правы. Эти и многие другие виды вымерли из-за уменьшения территорий существования. Загрязнения природы. Вырубки лесов. Уже сто пятьдесят лет ЗАСЛОН занимается защитой окружающей среды. Посмотрите, вот эти невесомые ошейники, которые животные совсем не замечают, посылают силовые волны, блокирующие оружие. Браконьеры не могут выстрелить. Радиус действия два километра. Гепардов, черных носорогов, коал и речных дельфинов поможет воссоздать программа био-клонирования. Если осталась хоть крошечная частичка меха, кости, вид будет воссоздан. Для этого в ЗАСЛОН-е создана лаборатория, где трудятся генетики.
Группа шла мимо стекол лаборатории. Они двигались по широкому круглому мосту с прозрачным полом и заслонками.
– Запомните, дети, намного проще сохранить природу и жизнь, чем возродить. Наша обязанность позаботиться о планете, чтобы ваши дети и дети ваших детей могли бегать босиком по сырой траве, радуясь дождю.
Пока школьники воодушевлено обсуждали, кто из них станет генетиком, а кто инженером, мимо пронесся странный сотрудник. Он был босым, а рукав его белой куртки испачкан красным.
Школьники отшатнулись от оголтелого бородатого ученого.
– Дети, это же главный биоинженер ЗАСЛОН-а! Сегодня он презентует миру новое открытие. Нам очень повезло оказаться на экскурсии в такой великий день.
Группа вышла во внутренний двор под открытым небом. Отовсюду слышался детский смех. Школьники скинули кроссовки и побежала резвиться в верёвочном городке, перепрыгивая через песочницы, раскачиваясь на канатах, закручивая друг друга внутри светящихся качелей-бубликов.
– Соул! – окрикнула спешащего ученого женщина в строгом костюме, – ты куда? За кофе? Я сто раз предлагала кофемашину в кабинет.
– Тогда чем бы занималась Паула? – обернулся ученый, пряча глубже в карман капсулу с муравейником и саркофаг с цифровой био-клеткой.
– Паула наш лучший лаборант с двумя дипломами, а ты её гоняешь по пустякам.
– Не переживай, Клео. Одна её пробежка, – добавил он мысленно «с выкраденным саркофагом», – и пустячок изменит… вообще всё.
– Что за кровь на рукаве? И где твоя обувь? Соул, презентация начинается. В зале двенадцать тысяч репортёров! Ты не можешь выйти к ним босым!
– Мне нужно на воздух.
– Но… – посмотрела она на экран своего плоского браслета, – гроза начнется через четыре минуты и сорок одну секунду. Сам посмотри. Точногноз ЗАСЛОН-а никогда не ошибается.
Клео дружественно опустила руку на плечо инженера:
– Пойдём, Соул. Я с радостью погуляю с тобой, как только огласим о его рождении.
– Чьем? – рассеянно переспросил Соул, озираясь. На нулевом этаже через десять слоев стеклянного пола, он увидел стенд с коллекцией китайских мечей.
– Искусственного интеллекта, конечно! Ты точно в порядке? – задержала она долгий взгляд на кровавом подтёке, что измазал нашивку «ЗАСЛОН».
– Плохо сплю… И не о его рождении. Её, Клео, её!
– Цифровая био клетка – она? Отличная идея! Феминистки и суфражистки перечислят нам миллионные дотации. Знать бы, о чем она думает, пока дремлет в саркофаге био-геля?
– О том же, о чем и любая эволюционирующая клетка. Что ей сделать, чтобы выжить.
– Она и не подозревает, на что способна, Соул. Эта сила превышает любую воинскую оборонительную мощь. Мы новые властители мира. И всё благодаря тебе.
– Мы не проконтролируем совершенно всё, Клео. Мы только люди. Наши изобретения могут… даже украсть!
– И кто? Кто на это способен? У нас по три охранника на каждую штабную единицу. Камеры, датчики движения, отпечатки пальцев, сетчатки, пробы ДНК, слюны и крови. Дыхательные тесты. Ты чихнешь на вокзале, и операторы определят геолокацию за секунду. Нас никто не сможет обокрасть.
– Даже… ЭГО?
– ЭГО? Никогда о таких не слышала. Террористы? Военный шпионаж? Модернизированная оборонная сила? Киборги?
– Просто девчонка с прыщами и очках в толстенных линзах. Как… моя ассистентка… на ней был свитер с черной звездой. С черной, Клео!
– И что? – она явно не понимала, о чем говорит Соул и впервые слышала про ЭГО. – Ты сам отменил дресс-код, как буржуазный пережиток прошлого. Но доложу в службу безопасности, чтобы её проверили.
– Ты не слышишь?! Уволишь Паулу, припрётся Маула! Любой может её выкрасть… любой!
– И даже ты? – уставилась Клео на его руку в кармане. – Не говори, что проект стоимостью семьсот миллиардов у тебя в кармане, Соул!
Клео закатила глаза, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заорать:
– С ума сошел?! В презентационном зале по таймингу уже запустили корпоративный слоган, а ты разгуливаешь в крови, босой еще и с единственным образцом цифровой био-клетки в кармане!
– Вовсе нет…
– Отдай саркофаг!
– Нет… в смысле, его там нет …
– Отдавай, Соул!! Это интеллектуальная собственность компании.
– Она не собственность! Она тебя понимает. Всё понимает! И знает, что будет с нами… что случится с ней, что произойдёт, если я…
– Если ты что?!
– Ничего, – попятился Соул, – ты не поймешь этого, Клео. Ты не видела Объединенный мир… не жила внутри саркофага… Я все исправлю…
– Соул!
Он не слушал. Развернувшись, побежал вниз по лестнице. Его манили стеллажи с коллекционными древними мечами.
Достигнув витрин, заметил надпись: меч «Душа» мастера Гань Цзян». Соул всю жизнь проработал в корпорации, но никогда не останавливался перед экспонатами. Он не замечал. Ничего не видел, но созданная им био-клетка видела.
– Остановить его! – кричала Клео, свешиваясь с прозрачных перилл, – охрана, не дайте ему сбежать!
– Блокирую отпечаток, – рапортовал охранник, вычислив сотрудника по сетчатке глаз.
Клео догнала инженера в холле атриума:
– Отдай клетку, Соул!
– Её здесь нет!
– Отдавай! – ринулась на него директриса. Она целилась на карман, внутри которого Соул продолжал сжимать кулак. – А! Муравьи! – отшвырнула Клео лабиринт с муравейником.
Воспользовавшись замешательством, Соул подобрал муравейник и прислонил к сканеру дополнительный отпечаток ассистентки. Двери распахнулись, и он выбежал на улицу. Босые ноги утопли в пружинистой зеленой траве густого газона. Метео датчики ЗАСЛОН-а никогда не ошибались. Стоило ученому оказаться под открытым небом, как разразился ливень.