— Не являюсь поклонником бульварной прессы.
Бекка собрала остатки воли в кулак:
— Позволь мне объяснить...
— Я не собираюсь обсуждать личные дела на улице. Тем более, что ты одета не по погоде.
Как может человек говорить так твердо и строго, а выглядеть невероятно сексуально?
— Нет... конечно, нет, — Бекка неловко оглянулась через плечо, — но... таксист... ждет. Сказать, чтобы уезжал?
— А есть проблема?
— Вроде того. Дело в том, что... ну... я вышла из дома без денег и...
— Ты вышла без денег? — изумился Кристос.
— Не нарочно. Мне нужно, чтобы ты заплатил человеку. Я потом верну!
Он откинул голову и рассмеялся:
— Только я подумал, что ничего более нелепого не услышу, ты тут же доказала, что я неправ.
Кристос развернулся и направился в дом, поманив Бекку за собой.
Бекка откликнулась на его жест и вошла. В тепле освещенного шикарной люстрой холла она поняла, как холодно снаружи, и запоздало вздрогнула.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— Я предложил бы тебе свой халат, — Кристос взялся за отвороты, — но боюсь оказаться выставленным напоказ.
Бекка почувствовала, как у нее запылали щеки.
Он не может знать, о чем я думаю... Или может?
Кристос отвернулся, чтобы выдать инструкции одетому в униформу мужчине, а Бекка исподволь изучала его профиль. Служащий кивнул и вышел за дверь — наверное, чтобы оплатить такси, — и внимание Кристоса вновь переключилось на Бекку.
Я гляжу на него, как ребенок на витрину со сластями, подумала та и поспешно опустила глаза.
— Ты похожа на ледышку. Или тебе больше нравится мрамор?
— Мрамор? — эхом отозвалась Бекка.
— Пол. Кажется, он тебя очень заинтересовал.
— Он очень хорош, — клацая зубами, согласилась она.
Выражение лица Кристоса смягчилось.
— Пойдем в библиотеку. Там в камине еще горит огонь.
Бекка не сдержала любопытства:
— Откуда ты знаешь?
— Я был там полтора часа назад.
— Ты только что пошел спать?
Кристос слегка улыбнулся и чуть-чуть подтолкнул ее к двери.
— Ты всегда так допоздна работаешь? — Отблеск тлеющих угольев открыл любопытному взгляду Бекки комнату с деревянными панелями. На большом дубовом столе стоял лэптоп со светящимся экраном. Еще более выразительно выглядел полупустой стакан бренди на каминной полке.
— Я не работал...
— Но ты сказал... Извини, не хотела любопытствовать.
— ...просто не мог.
По дороге к камину Бекка ломала голову над тем, что скрывалось за этими словами. Щелкнул выключатель, и настольная лампа тепло и приглушенно осветила комнату.
Кристос закрыл лэптоп.
— Ничего удивительного. Меня совсем недавно выгнали из теплой постели, а я не хотел спать в одиночестве.
— О, уверена, что это можно поправить. Только поднять трубку... одно слово, и дюжины женщин явятся сюда как на пожар!
При мысли об этих прекрасных незнакомках Бекка почувствовала злость.
Темные глаза наблюдавшего за ней Кристоса заблестели.
— Знаешь, ты похожа на ревнивицу.
— Только убери эту самодовольную ухмылку. Мужчины! — Бекка бросила через плечо пренебрежительный взгляд и подошла к огню. — Все вы одинаковы.
Нет, Кристос не похож ни на кого. Он совершенно особенный.
— Думаешь, ты неотразим?
— Сама сказала, что множество женщин жаждут забраться в мою постель.
Бекка протянула ледяные руки к потухающему пламени, и тут с глухим стуком упало полено, подняв сноп искр.
Она повернулась и обнаружила, что Кристос стоит совсем рядом. Бекка подавила желание прижаться к его груди.
— Ты напугал меня. — Но не настолько, насколько хотелось бы. — Наверное, уверен, что стоит тебе только щелкнуть пальцами, и я окажусь в твоей постели?
— Само собой разумеется, я не возьму тебя туда.
— Из-за ребенка?
— Да. Не тот случай...
— Для секса?
— А... секс... Что же еще?
Бекка молча ругала себя за напрасные надежды.
— Ты мог бы иметь его и без брака.
— Ты и ребенок — комплексная сделка. Прекрасно выглядишь при этом освещении.
Бекка нервно рассмеялась столь неожиданному замечанию.
— Хочешь сказать, он скрывает мешки под глазами и отекшие ноги? — Она увидела нежность в смеющихся глазах Кристоса, и ироничные слова застряли у нее в горле.
Когда мужчина порывисто шагнул к Бекке, ее уже буквально трясло от нетерпения.
— Нет, хочу сказать, — поправил он, обнимая ее лицо большими ладонями, — что ты выглядишь так, будто сошла с полотна Тициана. Ты — ожившее произведение искусства.
Бекка прикрыла глаза. Вздох сорвался с ее полуоткрытых губ, когда Кристос начал осторожно и нежно прокладывать цепочку поцелуев по ее горлу.
— У тебя на губе кровь.
— Да? — Бекка подняла неуверенную руку ко рту. На пальце осталась алая капелька. — Я, когда нервничаю, прикусываю ее.
— Это я заставляю тебя нервничать?
Обещание страсти в глазах мужчины заставило ее сердце сжаться.
— У меня слов нет, чтобы описать то, что ты заставляешь меня чувствовать, — прошептала Бекка.
Кристос так низко наклонил голову, что она почувствовала на своей коже его горячее дыхание.
— Все еще кровоточит.
— Да?
У Бекки подогнулись ноги. Она застонала, почувствовав напряжение Кристоса, а он жадно впился в ее губы.
— О господи! — простонала она. — Что ты делаешь?
— Первая помощь, — прохрипел Кристос.
Если продолжать в том же духе, мне потребуется реанимация, а не первая помощь.
А если он остановится?..
Бекка широко распахнула синие глаза:
— Не останавливайся!
Испуганная мольба добавила блеск удовлетворения затуманенному взгляду Кристоса.
— Я замыслил не это, — признался он, стаскивая с плеч Бекки кардиган. — Тебе тепло?
Тепло? Да я вся пылаю!
Бекка вздрогнула, когда Кристос провел пальцами по поверхности футболки, а потом забрался под нее и скользнул по талии.
— На ощупь — прекрасно!
На скулах Кристоса появился темный румянец. Его взгляд блуждал по лицу Бекки, пока не остановился на припухших, вздрагивающих губах.
— Прекрасно, — снова одобрил он.
— Футболку твоя мама подарила.
— Я не это имел в виду, — засмеялся Кристос и провел рукой по ее спине, а потом сунул ладонь за пояс джинсов. — Твоя кожа — подарок, девочка... Только не моей матери.
Бекка с трудом подняла отяжелевшие веки и обомлела, взглянув в его лицо. Оно было бессознательно-покорным. Она провела пальцем по его сильному подбородку. Свежая щетина легонько колола кожу.
— Ты совершенен! Когда я смотрю на тебя, то... хочу только... — с этими словами Бекка прижалась лицом к широкой мускулистой груди.
Кристос поцеловал ее волосы.
— Бекка?
Она подняла голову.
—Уход от тебя сегодняшней ночью стал для меня такой мукой!
— Я думала, ты хотел уйти.
— Я? — Кристос смотрел на Бекку так, словно она сошла с ума. — С чего ты взяла? Нет, нам надо чаще разговаривать — тогда, может, недоразумений будет меньше.
— Разговоры — это хорошо. Но не сейчас, — промурлыкала Бекка, глубже запуская пальцы в темные волосы жениха, и закрыла глаза, когда он предъявил права на ее губы. Все ее тело смятенно дрожало.
Бекка скорее почувствовала, чем услышала, что Кристос зовет ее по имени. И еще крепче прижавшись к нему, потянула пояс его халата. Когда узел не поддался, она что-то тихонько пробормотала.
Ладонь Кристоса легла поверх ее руки, и она подняла затуманенные страстью глаза.
— А как насчет того, что... до свадьбы нельзя?
Бекка отшатнулась с легким вскриком и, прижав руку к губам, укоризненно посмотрела на Кристоса широко открытыми глазами.
— Значит, я должна заниматься сексом, когда ты этого хочешь?
При мысли о подобной расчетливости Бекка почувствовала себя преданной.
— А я-то думала, ты хочешь близости.
Кристос тихо выругался.
— Полагаешь, я могу включаться и выключаться, как автомат?
Увидев, как он расстроен, Бекка почувствовала неуверенность. Впрочем, она тут же ее подавила, потому что знала: Кристос без зазрения совести использует любые методы для достижения цели. А в данный момент он хотел, чтобы этот младенец стал продолжателем династии Каридесов, и боялся, что она решит отменить бракосочетание.
— Я не позволю манипулировать собой!
— Я и не пытаюсь тобой манипулировать, — огрызнулся Кристос, потом схватился руками за голову и застонал. — Я добивался близости с тобой, от которой забываю собственное имя, но разве я обвиняю тебя в том, что ты доводишь меня до амнезии?
— Так ты не думаешь, что, занимаясь со мной любовью, можешь изменить мое мнение о свадьбе? — спросила Бекка, не в состоянии остановить слезы, бегущие по щекам.
Он? Забывает собственное имя?
— Слушай, если бы я просто хотел принудить тебя выйти замуж, я не занимался бы с тобой любовью.
Кристос подошел к камину, взял стакан с янтарной жидкостью с полки и одним махом опрокинул ее в себя.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Он грохнул пустым стаканом и медленно оглядел Бекку с ног до головы. На губах его появилась улыбка — циничная и преисполненная плотского вожделения.
По телу Бекки пробежала дрожь возбуждения.
— Произношу по буквам: т-ы м-н-е н-у-ж-н-а.
Даже если это только секс, ты мне нужна! — улыбка Кристоса стала еще циничнее.