кой базе точно бы не оказалось, в том, что касалось Майлза, такой уверенности не было, и его имя запросто могли связать с этими убийствами.
– Будешь следить за входом, самозванец, – бросила Афина, и ее взгляд метнулся к Лоре. – Мы с тобой начнем поиски внизу и будем постепенно продвигаться наверх.
Кастор уже собирался возразить, но в итоге согласился.
– Хорошо, но если вы все-таки найдете Ревелера, не обнаруживайте себя, пока мы не поймем, в каком он состоянии и как его использовать в качестве приманки.
Афина холодно улыбнулась.
– Кто и кому читает лекцию о стратегии.
– Ты с нами, Майлз, – махнула рукой Лора. – Показывай, как попасть вниз.
На нижних уровнях было так же тихо и темно, как и наверху. Лора протянула руку, ощупывая стены. В коридоре царила бы непроглядная темень, если бы не светящийся знак аварийного выхода.
Достав телефон, Лора включила фонарик. Их группа нырнула в первую из двух галерей, соединенных вытянутым вестибюлем. Картины и документы на время ремонта были убраны, и на голых стенах остались лишь информационные таблички.
Нижние галереи остались позади, и не было никаких указателей, что помогли бы ориентироваться, только двери, ведущие в служебную зону.
Двери, выбитые грубой силой.
Лора жестом велела Майлзу держаться сзади и подальше. Афина распахнула одну створку, одновременно вскидывая дори. Луч фонарика скользнул по кабинету и кладовой. Обе комнаты выглядели выпотрошенными, исторгнув из себя груды коробок и разбросанных бумаг.
По следам сломанной мебели они шагали сквозь анфиладу комнат. Ящики для транспортировки были варварски вскрыты, сложенные внутри картины разорваны в клочья, вазы и часы разбиты.
Миновав уже известное по фотографии помещение боулинга, группа продолжила поиски, пока Лора наконец не догадалась, куда они направляются.
Хранилище музея.
Гулкий треск, расколовший воздух, заставил ее вздрогнуть. За ним последовал еще один, и еще – разбилось стекло, и некий голос издал крик, полный гнева и разочарования.
Сжав в руке кинжал Тесеида, привязанный к бедру полоской ткани, Лора выключила фонарик и, передавая телефон Майлзу, прижала палец к губам. Тот понимающе кивнул, но проигнорировал ее безмолвную команду отойти назад. Лора приблизилась к двери и слегка ее толкнула.
На раздвижных вертикальных экранах из тонкой металлической сетки, выстроенных рядами, как стеллажи в библиотеке, хранились картины. За стеллажами по левой стороне тянулся темный проход. Лора высунула голову из-за угла, но тотчас отпрянула, когда снова донесся оглушительный треск.
Майлз бросил на нее вопросительный взгляд, Афина подбодрила ее кивком.
Лора пробралась в конец коридора, приближаясь к другой приоткрытой двери. Держась возле самой стены, она наконец увидела, что ждет их внутри.
Гигантского вида мужчина метался между стеллажами, заставленными коробками, часами и статуэтками. Чудом уцелевшие от его конвульсивных движений, каменные бюсты и бронзовые статуи наблюдали за ним пустыми глазами с постамента в центре комнаты. Пол был покрыт осколками стекла и обрывками упаковочного материала.
Мужчина стянул с ближайшей полки одну из коробок и с рычанием швырнул ее на пол. Когда содержимое рассыпалось, ему пришлось рыться в упаковочной пузырчатой пленке. Он отшвырнул ногой осколки разбитой вазы.
Ясон Ираклиу. Новый бог все еще был одет в небесно-голубую тунику, сандалии покрыты травой и глиной.
На той старой фотографии застыл мужчина средних лет, еще подтянутый, но с залысинами и другими возрастными проявлениями. Между тем, как этот – новый бог – был точно изваян из нагретого солнцем песчаника. Волосы почти того же темно-золотистого оттенка, что и у Афины, кожа темно-оливковая, однако покрытая коркой грязи и засохшей кровью.
Ревелер потянулся за бутылкой виски, которую оставил на одной из полок, и сделал большой обжигающий глоток. Затем перевернул бутылку, залил содержимым огромную рану на бедре. Он рычал и скрежетал зубами от боли, колотил кулаком по стене из шлакоблоков, пока ему не полегчало.
Лора отвела руку за спину и, не оборачиваясь, схватила Майлза за рубашку. Она толкнула его в сторону коридора, где сейчас было безопаснее всего.
И, конечно же, именно сейчас телефон Майлза разразился пронзительным звонком.
– Черт… – Майлз принялся шарить в кармане, нащупывая мобильник и вслепую нажимая на кнопки.
Голос его матери прорезался из микрофона.
– Майлз, мне нужна твоя помощь кое в чем…
Лора, выпучив глаза, уставилась на него. Тяжело дыша, Майлз нажал отбой, переключил телефон на беззвучный режим и прижал трубку к груди.
Дверь хранилища захлопнулась у них перед носом, и громовой звук эхом разнесся в воцарившейся пугающей тишине. Лора крепче сжала клинок, напрягая слух, чтобы попытаться отследить шаги нового бога, но ничего не услышала.
«Где же он? – думала она, и над верхней губой выступили капельки пота. – Куда, черт возьми, он делся?»
Поток штукатурки и осколков бетона вырвался из стены справа. Лору отбросило в сторону и оглушило ударом по голове, а в следующее мгновение в неровную дыру просунулась рука и стиснула ее шею.
27
Лора впилась ногтями в душившую ее руку, в голове пульсировала боль. Ослепленная завесой пыли, она судорожно пыталась сделать глоток воздуха.
Его пальцы все сильнее сдавливали горло Лоры, и, когда в глазах начало темнеть, она почувствовала, что еще немного, и Ревелер сломает ей шею. Снова и снова она наносила слепые удары, пока лезвие, наконец, не вонзилось в предплечье нового бога. Тот взвыл от боли, на секунду разжав пальцы. Лора упала на пол и откатилась в сторону, заходясь от кашля.
Ревелер вытащил руку. Пролом в стене продемонстрировал остальную часть огромного помещения.
Лора поморщилась. Отличная работа, как всегда.
Афина нахмурилась и отпихнула Лору в сторону. Богиня принялась долбить поврежденную стену рукой и дори, расширяя дыру, пока та не превратилась в проход, достаточный, чтобы можно было проникнуть внутрь.
– Ревелер! Мы здесь не для того, чтобы убить тебя! – выкрикнула Лора хриплым голосом.
В ответ раздался звериный рык, сопровождающийся оглушительной какофонией рухнувших полок.
Афина оторвала последний шлакоблок и нырнула в хранилище. Лора поползла за ней и, обернувшись, крикнула Майлзу:
– Приведи Кастора! – Надеясь, что он ее услышал.
– Я знал, что рано или поздно ты придешь за мной – ты, большая, мерзкая тварь! – Ревелер заскрежетал зубами. Афина загнала его в угол, и все, чем он мог защищаться, это кинжалом Лоры, который вытащил из раны, и крышкой ящика вместо щита.
Афина с каменным лицом смотрела, как его тело содрогается от ненависти.
– Здесь никто не собирается тебя убивать, – повторила Лора, протягивая руки, чтобы показать, что она безоружна, и успокоить его.
– Но я еще могу все изменить, – равнодушно сказала Афина.
Лицо Ревелера сморщилось, исказившись от ярости и отвращения. Вид пьяного, доведенного до предела страхом и жаждой выжить, создания мог бы пробудить в Лоре жалость, если бы не зверское убийство шестерых невинных людей наверху.
– Меня зовут Мелора Персеус, – начала Лора.
Ревелер издал мрачный смешок.
– Конечно. Черт бы вас всех побрал. Не знаю, почему я ожидал увидеть кого-то другого, учитывая, насколько дерьмовый этот цикл.
Не зная, что на это ответить, Лора продолжила:
– Я обращаюсь к тебе, потомку могущественного Геракла, самого знаменитого и прославленного из древних Персеидов…
– Это дерьмо на меня не действует, глупое дитя, – огрызнулся Ревелер. – Мне плевать, и, даже если бы это было не так, Эврисфей[55] из Персеидов пытался уничтожить всех детей Геракла еще до того, как возник Агон.
– Ладно, – выдавила из себя Лора. Как это она забыла о том темном эпизоде истории? – Справедливое замечание. Но мы здесь только для того, чтобы поговорить.
– Если только ты не предпочтешь драться? – вмешалась Афина. – В любом случае мы получим от тебя ответы.
– Ты думаешь, я не знаю, что ты и сумасшедшая охотница гоняетесь за головами всех новых богов? – прорычал он. – Попробуй. Рискни.
– Если бы это действительно было так, – заметила Лора, – тогда зачем бы ей работать в паре с новым Аполлоном?
Ревелер обратил кинжал в сторону Лоры.
– Лгунья.
– Она не лжет, – раздался голос Кастора у них за спиной. Сначала его взгляд метнулся к Лоре, лишь после того новый Аполлон повернулся к другому новому богу.
– Тогда ты здесь самый большой идиот. – Ревелер, шатаясь, шагнул к нему. – Что бы ни задумал ты, ее планы на десять лиг[56] впереди. Ты… ты даже не догадываешься. То, что он рассказывал мне о ней…
«Он, – догадалась Лора. – Гермес».
– Как бы то ни было. – Кастор остановился рядом с Лорой. – Новых богов убивает Рат, а не она.
Ревелер фыркнул.
– Рат не только убил Гермеса, – продолжил Кастор, – он расправился с Тайдбрингер и Харткипером, открыл охоту и на меня. Мы пытаемся остановить его…
– Я убью его! – взревел Ревелер, вытирая пот с бледного лица. – Я. И никто другой. Я уничтожу любое маленькое дерьмо, что окажется у меня на пути.
– Этого не случится, если Рат доберется до тебя первым, – отозвалась Лора.
– Думаешь, я этого не знаю? – усмехнулся он. – Я знал, чего мне будет стоить мой побег.
– Гермес… – начала Лора.
– Не произноси его имени! – прорычал он. – Именно ты… не смей!
– Я? – уточнила Лора. – «Что, черт возьми, это значит?»
Ревелер вытер рот тыльной стороной ладони, но промолчал.
– Ты один, – напомнила она ему. – Тебе нужна помощь. Если ты собираешься истечь кровью здесь, в подвале, какой в этом смысл? Какой во всем этом смысл?