вая политика нашего Повелителя — больше смертных — больше грешат — больше душ сможем собрать. Понял?
— Да понял, понял, — огрызнулся я. — А что там насчет двух декад?
— И вот еще что, — палец почесал себе затылок. От такого зрелища не только у меня, но и у эльфов глаза полезли на лоб. Хоть и напоминал этот жест огромную фигу. — Притащить обратно надо только одну веточку. Ясно? Не надо тащить целый гербарий. Мне совсем не улыбается перспектива заслужить немилость инферно. Одну и все. И не очень большую. Времени на все тебе две декады. Не уложишься, лучше начинай привыкать к этому миру.
— А-а-а-а-а…? По поводу двух декад…, — но было уже поздно. Палец исчез, и руны перестали излучать свечение. А я стоял как дурак, и пялился на амулет. — Ну ладно, — вздохнул я. — Как бишь эта штука работает то?
— Прошу прощения, Великий, — Толмач поклонилась мне. — Но вы, и правда, один из детей преисподней?
— Не совсем, — отмахнулся я, вертя в руках амулет. Никаких указаний на то, как он работает, на нем не было. Как и сигналов, куда мне надо идти. — Просто временно работаю на них, вот и все. А что?
— Ничего, — Толмач опустила голову. — Если вы дитя нижнего мира, то древние были правы. Вы хотите подчинить и поработить наши души. Я…, — ее голос почти сорвался. — Прошу прощения. Я не думала, что когда то скажу подобное, но вам надо уйти. Лес благоволит вам, но…
— Какая отличная идея, — съязвил я, тряся амулет, в надежде, что он все-таки заработает. — Вот только уйти то я пока не могу. Вот как только закончу тут с делами, так больше меня не увидите. Да как же ты работаешь то?
Последнее было обращено само собой к амулету, который в данный момент представлял собой совершенно бесполезную безделушку. Пройдясь туда сюда по полянке, я, наконец то, заметил в нем изменения. Стоило повернуться в определенном направлении, как он начинал слабо светиться в истинном зрении. Это было серьезным прогрессом. Сделав несколько шагов в том направлении куда он указывал, врезался в дерево.
— Ты чего? — крикнул на лес. — Своих не узнаешь?
«Не надо ходить туда…», — ответ прозвучал немного печально. Хотя в принципе мне могло и показаться. — «Там…»
— Звиняй, но мне именно туда, — пожал плечами. — Кстати ты мог бы и подбросить меня. Сообрази какую нить корзинку из ветвей или еще чего, — спорить Лес не стал, так что вскоре я уже удобно сидел в небольшом кресле из листьев, которое покачивалось на ветвях. — Трогай.
Кто же знал, что будет так больно путешествовать подобным образом. Меня мотало по всему моему седлу. Вскоре начало тошнить. А к моменту моего прибытия к нужной мне цели, тошнило так, что едва сдерживался. Выпав из своего средства передвижения, все-таки облегчил желудок на ближайшего эльфа.
— Простите, — амулет в моей руке вспыхнул подобно маленькому солнцу. — О! Ты-то мне и нужен. Инфернальная служба выполнения желаний, чем могу быть полезен?
— Демон! — крики раздавались со всех сторон. Оказывается, вокруг меня собралось не так уж и мало народа. Они все были эльфами, но сути дела это не меняло. Видимо Лес выкинул меня на каком то сборище местной братии. — Хватайте его. Быстро, — продолжали голосить вокруг, в то время как стражи готовили луки, чтобы нашпиговать меня стрелами.
— Эй, эй, эй! — замахал я руками. — Я тут по вызову. Меня вызвали. Вот и подтверждение есть, — показал я амулет, который пылал подобно настоящему солнцу.
— Что ты несешь, порождение бездны? — закричал эльф, который стоял рядом со мной. — Стреляйте. Быстрее.
Ветви деревьев опутали лучников, а так же моего протеже. Голос загремел в моей голове подобно боевому барабану орков. Сила его была так велика, что вскоре я ничего не мог разобрать, кроме этого гула. Перед глазами все поплыло, и ворох листьев заставил мир утонуть во тьме.
Норфиаль прибыла слишком поздно. Это было понятно по тому, что творилось на поляне совета. Месте, святом для всех эльфов ее народа. Поляны просто не было. Ураган листвы, веток и корней превратил ее в настоящую феерию хаоса. И в центре всего этого стоял демон с огненной короной на голове. Тот самый демон, что показал ей новый мир. Который научил ее слышать шепот их прародителя. Вот только его глаза сейчас светились бледно зеленым светом, а перед ним на коленях стоял Владыка. Среди ее народа он был известен как Ледяной Король. Даже когда он стоял с отрядом из трехсот эльфов против почти двух тысячной армии людей, на его лице не было и тени страха или сомнения. Но сейчас ужас разливался по нему, подобно воде от сильного дождя. Он не мог сбежать от него или спрятаться, хоть его и не держали ветви, как остальных.
— Ты смел поднять руку на того, кто пришел чтобы помочь вам? — слова звучали тихо, но заставляли склонять голову к земле. Столько в них было силы, что даже мысль о том, чтобы противиться им, была абсурдной. — И ради этого ты готов был прибегнуть к помощи наших извечных врагов? Отвечай, Лорандан из рода Утренней Росы.
— Я…, — владыка не мог вымолвить ни слова. Ведь с ним говорил сам прародитель. Норфиаль ощущала его ярость каждой частичкой своего тела. Лес гневался. Но не за то, что они забыли как слышать его, а за то, что посмели покуситься на жизнь глашатая его воли.
— Ты не можешь ответить? — слова звучали подобно приговору. — Значит отныне ты больше не сможешь говорить никогда. Такова моя воля и ты ее исполниш-ш-ш-ш-ш….
Тело демона изогнулось дугой. Хоровод листьев взметнулся к небесам, застилая собой свет солнца.
— Р-а-а-а-а-а-а…, — рык ярости вырвался из его глотки, поджигая все вокруг себя. За мгновение вся поляна оказалась охвачена огнем. Он крутился вихрем над головами замерших в ужасе эльфов, напоминая саму преисподнюю. — Пшел вон! — закричал демон, и в то же мгновение все закончилось. Исчезло давящее присутствие, на землю падал пепел от сгоревшей листвы и ветвей деревьев. Демон вдохнул полной грудью и тут его стошнило. Прямо на Лорандана. Ледяной король стоял на коленях перед демоном, которого тошнило. Уже в сторону, но Владыке и первого раза вполне хватило. — Ты извини за одежду, — наконец смог произнести он. — Но все претензии к твоему папаше. Прости…
Его рвало снова и снова, пока пепел падал с неба, застилая все вокруг серым ковром. Во время перерывом между спазмами он ругался на нескольких неизвестных языках, хотя иногда и срывался на эльфийский. Но вот, наконец, его спазмы закончились.
— Значит так, — произнес он, повернувшись лицом к Владыке Лорандану. — Демона вызвал? Вызвал. Изволь изложить свою просьбу и выложить плату за вызов. И за одежду еще раз прости. Как то нехорошо получилось…Ну и чего молчишь, упырь ушастый? У меня дел по горло, а он тут в молчанку играть вздумал.
Голос прародителя доносился до меня подобно тихому шепоту. Он все шептал и шептал мне. О давно минувших днях, когда он сам был молод. Когда в этот мир только пришли их предки и принесли с собой зерно первого древа.
— Слушай, ты, — демон не собирался отступать. — Либо ты сейчас выкладываешь, что тебе надо было от инферно, либо я тебя самого утащу к порталу, и там будешь общаться уже с моим начальством. Поверь мне, второй вариант гораздо хуже.
Сделать шаг, чтобы сдвинуться с места оказалось сложнее, чем прожить все прошедшие годы. Сложнее чем принять свою новую суть. Но все-таки Норфиаль это удалось. Она сделала шаг, а за ним и еще один. Ноги были слабыми, как молодая поросль, но все еще могли ходить, и сейчас надо было идти. Вызвать немилость сейчас было никак нельзя. Второго такого шанса могло не возникнуть за всю жизнь.
— Владыка, — опустилась Норфиаль на колени. — Праотец запретил ему говорить до конца его дней. Прошу вас, сжальтесь.
— Что? — демон отвлекся от Лорандана. — Что значит запретил? А как же он мне теперь скажет, что ему надо? Я что зря сюда перся в этой переноске? А ну говори! — принялся трясти он Лорандана. — Говори, кому сказано, ежа тебе в за…, — порыв ветра принес с собой запах трав и цветов, прогоняя гарь. — А ты не лезь. С тобой мы еще отдельно поговорим.
В тот же миг все пропало. Завяли даже ростки травы, что уже начали проступать через ковер из пепла. Лес отступил, оставив на своем теле шрам, который не собирался залечивать.
Демон продолжал трясти Лорандана, но толку от этого было мало. В его глазах Норфиаль видела блеск веры. Он готов был по первому приказу вырвать свое сердце, если на то будет воля праотца. Но вот демона повело. Его руки взмахнули в воздухе, и он начал падать. Норфиаль рванулась к нему на помощь, но в этом не было необходимости. Лорандан держал его на руках как ребенка. От огненной короны на его руке оставались ожоги, но он не обращал на них внимания. Его взгляд был полон тревоги.
— Лекаря, — закричала Норфиаль. — Быстрее.
Паника разливалась в воздухе. Голос праотца звучал так громко как никогда. И он был напуган. Эльфы бегали вокруг, не понимая, откуда исходит эта паника, а демон висел на руках Лорандана, не подавая признаков жизни.
Пробуждение было таким болезненным, что на пару мгновений даже расхотелось приходить в себя. Ломало все тело. Каждую косточку в моем теле казалось размололи в порошок, а потом из этого порошка собрали кости заново. Да и в голове был такой звон, по сравнению с которым колокола на храме спасителя в столице Назога были просто мелкими колокольчиками.
К несчастью первым, что я увидел по пробуждению, была морда того самого эльфа на которого совсем недавно меня тошнило. От такого зрелища скорее всего сработал какой то внутренний инстинкт, потому что первым делом я врезал ему по морде. Уж не знаю кому из нас было больнее, потому как меня скрутило просто в бублик, а этот гад даже ухом не повел. Так и сидел молча, глядя на меня.
— Что б тебя…, — ругнулся я. — Так и будешь молчать?
Эльф только кивнул. Видимо Толмач была права и теперь он будет молчать до конца своих дней, которых я ему отмерил до момента когда смогу добраться до своей сумки и достать оттуда какой-нибудь нож. Уверенности в том, что смогу придушить его своими руками, не было совершенно, а то бы уже начал душить.