Написав все бумаги для сопровождения и ответное письмо с благодарностью его величеству, приступил к другим делам. Эрнисону было приказано самому разобраться с письмами окружающих Брэмкриг лордов, написав им вежливые отказы в связи с моей занятостью.
Пора было сделать главное, из-за чего я, собственно, и вернулся в Брэмкриг. В Бездне оставлять артефакт слишком опасно, а в Прайме хотя бы демоны по улицам не шастают. Поэтому, вместе с Шеном и Грухкором, установили в замке что-то вроде защитного сектора. От идеи с вершиной башни пришлось сразу отказаться — защитить её будет слишком сложно. Кроме того, это привлекло бы лишнее внимание. На окраине моего замка, недалеко от казармы огров, создали небольшое ограждение, в центре которого была установлена тяжёлая наковальня, скреплённая с большой бетонной плитой. Сверху неё была установлена решётка сферической формы, пропускающая свет со всех сторон, но не позволяющая вытащить предмет. Ну и конечно, эта решетка была укреплена магией и могла откидываться назад. На замок тоже было наложено несколько сильных заклятий и перерубить его было бы не просто даже Разящим. В дополнение к этому, маги установили силовое поле, охватывающее всю наковальню. Взять амулет мог только Шен и то, в крайнем случае. Рядом с наковальней поставили на постоянной основе пять ифритов и десять элитных огров. Кроме того, два мага должны были тоже находится рядом. Сам мой замок сейчас накрывали дополнительные чары защиты от телепортации и порталов. Ближайшие километры вокруг строения были под наблюдением охранных заклятий. На данный момент Шен устанавливал магическую карту моих владений наподобие тех, что бывают в больших городах. При этом она была намного проще и меньше. Конечно, хорошо бы оставить в городе одного из истинных демонов, но это было почти нереально. Я даже не стал оставлять одно из своих колец с лучшими бойцами, поскольку это была моя собственная страховка на любой случай жизни.
В общем, после всех манипуляций, амулет занял свое место под солнцем и надеюсь через дней десять уже будет готов к работе, а мне можно было приступить к другому делу. Я отошёл подальше от замка и начертил портал в Сигил, прочитав заклинание, и вскоре передо мной появилась сияющая трёхметровая арка.
В Городе Дверей всё было как обычно. Поскольку на мне был амулет мага, то всякое отребье и преступники меня не беспокоили, убираясь с дороги. Стража тоже не стала бы задерживать одного из магов Сигила. Телепортация тут действовала плохо и была по сути запрещена, поэтому я быстрым шагом направился в квартал, где жил мудрец и уже через двадцать минут входил в открывшуюся передо мной дверь дома Идущего в Тишине.
Старик стоял у самого входа, похоже, предупрежденный своей сигнальной сетью и теперь ожидал меня. Наверное, я никогда не видел его таким взволнованным. Он даже не стал здороваться со мной:
— Ты смог выполнить мою просьбу?
Я кивнул и достал из кармана котарди свиток, после чего протянул Идущему. Он осторожно взял его, развернул и бегло осмотрел, после чего посмотрел на меня и задал вопрос совершенно ледяным тоном, смотря, словно сквозь меня:
— У меня два вопроса, ищущий. Ты знаешь, что это и делал ли ты с этого свитка копию?
Чувство опасности просто взвыло в этот момент, взгляд мудреца смотрел на мою ауру, отмечая любые колебания. Словно я нахожусь под детектором лжи. Теперь уже мне стоило порадоваться, что мои короткие поиски в этом вопросе увенчались провалом.
— Я не знаю, что это и почему так ценно и не делал никаких копий.
Напряжение между нам вмиг пропало, мудрец вновь смотрел на меня своим простым задумчивым взглядом, кивнул. После чего взглянул на свиток ещё раз и, подойдя к камину, бросил предмет в огонь. Произошло странное, свитку ничего не стало. Пламя не могло причинить ему вреда. Идущий в Тишине плеснул в огонь несколько склянок и огонь поменял цвет на фиолетовый, свиток постепенно стал темнеть и словно плавиться. Через минуту его скукожило, он почернел и осыпался пеплом. Идущий в Тишине посмотрел на меня:
— Благодарю тебя, ищущий. Сегодня нам удалось сделать действительно хорошее дело, избавив эту вселенную от одной страшной опасности. Больше ничего я тебе сказать не могу, есть вещи, знания о которых не дают спокойно спать и лежат на сердце тяжким грузом. Моя ноша с этого дня стала чуть легче. Твой долг передо мной полностью уплачен.
Я вежливо кивнул ему:
— Мне бы хотелось поинтересоваться ещё о некоторых вещах.
— Слушаю тебя.
— По поводу Лордов Бездны. Я как-то спрашивал уже, как их побеждали в прошлом, возможно, тебе что-то известно.
Он улыбнулся:
— История знает много случаев такого перехода власти. Иногда Лордов одолевали великие армии и могучие истинные с оружием четвёртого уровня. Иногда власть захватывала группа магов, желающих обрести могущество, тогда один из них вставал в Свет. Бывает, другой Лорд убивал противника в поединке и забирал его Силу себе или отдавал своему вассалу. История знает и полубогов, пришедших в бездну и бросивших вызов одному из повелителей. Ну и конечно, редко, но случалось, что власть получал недостойный. Лорд погибал в битве с силами Ада или небесным воинством и простой дретч успевал первым добежать до света, обретая могущество.
— А остальные слуги и приближенные просто так стояли? Каасох ничего не предпринимал в этом случае?
— Вновь рождённые слабы первое время и не сильно отличаются от себя прежнего, поэтому, если не успевали сбежать, их находили и убивали, вновь освобождая Источник. А Каасох… и ему подобные смотрители, не всегда вмешиваются. Удачей захвачен Источник или силой, не столь важно. Им главное, чтобы новый Лорд выполнял основные правила, установленные Повелителем Демонов. То есть участвовали в Войне, защищали свой слой от внешних врагов, не устраивали между собой бойню за множество Источников. Ну и конечно, в случае прямого приказа, немедленно выступал со всей своей армией по приказу Двуликого Повелителя.
— Может ли демон обрести божественность, стать полубогом или богом? Просто меня интересуют альтернативы становления Лордом.
Он улыбнулся, покачивая головой, затем ответил:
— Нельзя наполнить графин водой, если у тебя нет самого графина. Если в твоей душе нет особого свойства, она не сможет принимать и накапливать силу веры. Поэтому, простому человеку или демону божественность не грозит. Полубогами становятся те, кому помогли в этом боги, обычно своим смертным потомкам, которым они смогли внести в душу определенные изменения. Ну и не менее важное, смогли договориться с другими богами и одобрить новую кандидатуру.
Я задумался:
— Звучит непросто.
Он кивнул:
— Да, совсем непросто. Боги ревностно относятся к смертным и силе, получаемой от них. Большая часть их потомков не обретает ничего подобного. С Лордами ситуация чуть другая. Источник даёт своему Хозяину это свойство. Но, во-первых, продолжают действовать ограничения и Лорд не может спокойно путешествовать по планам. И главное, даже если Лорды пытаются создавать культы, их немедленно уничтожают. Это в Бездне и Аду демоны под защитой и почти не ограничены рамками. А в Первичном Плане правят боги и нужен действительно великий защитник или покровитель, чтобы боги позволили Лорду создавать культы. И это я тебе всё говорю вкратце, в действительности ситуация ещё сложнее, поскольку сферы влияния богов давно поделены и никто делиться частью своей Силы не станет.
Не особо приятная информация. Похоже, чтобы стать сильнее, Лорду придётся или захватывать Источники или стать вассалом могучего демона-бога вроде Повелителя Демонов, который в совсем редком случае сможет решить вопрос о статусе для своего протеже. В общем, картина почти невозможная. И тихо провернуть вряд ли получится. Ну попрошу я, скажем огров, создать свой культ, но у них есть и свой бог, который может за это вообще обратить их против меня или уничтожить все поселения. В общем, об этом пока стоит забыть… А сейчас вернуться к текущей цели.
— Ты говорил, что есть способы не дать Лордам телепортироваться в случае битвы, так называемый ритуал Удержания, ты смог его достать?
— Пока нет, но думаю, уже скоро он будет у меня. Зайди через неделю, максимум две.
Идущий в Тишине подошёл к своему столу и стал копаться в ящичках, что-то перекладывая. Похоже, показывая, что разговор окончен. Но меня интересовало ещё кое-что.
— В битве на Прайме я видел, как волшебники накинули сеть на великого дракона. Упавшая с неба, она не давала ему шевелиться и удерживала, пока его осыпали заклятиями. Подскажи, эти чары можно применить против одного из владеющих Источником?
Он поднял взгляд, кивнул:
— Сеть Арбаха, относительно редкое заклятие, применяемое колдовскими кругами и могучими магами. Мне знакомо семь проявлений этой силы, пять из них принадлежали личам, два ночным ведьмам.
Мудрец вздохнул, отложив в сторону уже открытый фолиант, задумался:
— У меня нет связей с личами, но мне знакома одна из ведьм. К сожалению, она заходит ко мне в среднем раз в год и связи с ней у меня нет. Поэтому, если хочешь узнать больше об этих чарах, запасись терпением.
Интересно, но так можно прождать очень долго, а времени у меня нет и так уже город трещит по швам от моих войск и шпионов соседей. Тем более, у меня и самого ведь есть одна знакомая ведьма, раньше я бы не осмелился к ней заглянуть… а теперь между нами уже нет особой разницы в силе. Я достиг силы балора, владею могучими предметами, городом и личной армией. И главное, я уже знаю, что даже Лорды договариваются с балорами и никакой ведьме не взять меня под контроль, даже выпытай она моё истинное имя. Я посмотрел на мудреца.
— Мне знакома одна из ночных ведьм, я надеюсь, что смогу узнать эту информацию у неё. Но если к тебе придёт твоя знакомая, пожалуйста, спроси и ты.
Он кивнул, занялся своими делами, не обращая на меня никакого внимания. Я попрощался и покинул его дом. Стоит разузнать побольше о ночных ведьмах и как можно скорее заглянуть к своей знакомой. Я помню, что она сильна и импульсивна, но с ней всё же можно было иметь дела. Если не знает нужного мне заклятия, то узнать у своих сестёр ей куда проще, чем мудрецу.