Я стоял на уже хорошо знакомой мне улице. Был полдень и в Трущобах было заметное оживление. В десятке метров от меня четверо бандитов избивали какого-то путешественника. Человек был уже в разорванной одежде, жался к мусорной куче, закрывая лицо от ударов. Сопротивления он уже никакого не оказывал и вскоре упал на землю. Вмешиваться в это и помогать незнакомцу большого желания н было. Но бандиты, закончив пинать мужчину, заметили меня, идущего в одиночестве через подконтрольную их банде территорию. Богатая одежда и отсутствие оружия, а может просто большое количество выпитого алкоголя дали этому отребью уверенность в своих силах. Четвёрка нагло окликнула меня и разозлилась, когда я, не обращая на них внимания, пошёл дальше. Амулета мага на мне сейчас не было, поэтому и произошёл забавный для меня случай. Головорезы догнали меня, обходя кругом. Я остановился и быстро их оглядел, потом недовольно покачал головой:
— Два грязных тифлинга, человек и посредственный камбион от какого-то ничтожества вроде дретча. Ни достойного оружия, ни силы, ни магических способностей…
Они замерли, переглядываясь между собой, было ясно, что даже у этих пьянчуг сейчас взвыло чувство опасности. Один из них выставил перед собой руки, что-то забубнил об извинениях, но я уже не слушал.
— Признаю вас негодными для вступления в мою армию.
После этого щелкнул пальцами и обратил двоих в живые факелы. Они кричали лишь секунду, а затем осыпались горкой пепла. Другие с криками кинулись бежать, но отпускать их я не собирался. Они сами напросились и должны понести наказание. В следующий раз… нет, следующего не будет. Я поднял телекинезом пару камушков с дороги и послал бандитам вслед. На страшной скорости щебёнка пробила головы бандитам навылет и те рухнули на землю. Я с безразличным видом повернулся к другим, остановившимся поглядеть на бойню, прохожим.
Три тифлинга, человек и даже два зелёных абишаи, увидевшие этот инцидент, сейчас бежали в противоположном направлении. Абишаи вообще, взмахнув крыльями, поднялись в небо, быстро удаляясь прочь от этого места. Ну а нищие сейчас забирались как можно глубже в мусор, боясь даже дышать. Почти каждый в городе знал, какой вид демонов способен на таком уровне управлять пламенем. Переходить дорогу балору или Дьяволу Ямы никто не собирался. Жить хотелось всем.
Я направился на выход из этого унылого района. Пройдя Четвертый Круг, замедлил шаг, задумавшись, что давно не видел своих друзей. Да и вообще, если мой план удастся, смогу ли вновь посетить Сигил? Все знают, что его правительница очень не любит могущественных существ на своём пороге… Так что стоит выполнить своё обещание и увидеться с Робертом, но, конечно, не сейчас, а как будет побольше свободного времени.
Через пятнадцать минут я уже был в торговом квартале и зашёл в лавку своего постоянного поставщика свитков и магических предметов. Мастер Дитрих был в магазине один, увидев меня, вышел из-за стойки и вежливо со мной поздоровался. Сразу выложил заказанные мной в прошлый раз свитки, которые я оплатил, после чего обратился со своим вопросом:
— Я бы хотел заказать изготовление амулета удержания сразу двух истинных демонов. Он должен не призывать их, а максимально усиливать своего владельца, наделяя силой, скоростью и демонической аурой неуязвимости. У вас есть знакомый мастер— артефактор, способный взяться за такую работу.
— Хм, непростой заказ. Что за демоны? И хотелось бы видеть основу для амулета. Удержать двух истинных задача сложная. Для этого необходимы особые драгоценные камни и очень редкий сплав.
Я показал ему амулет вызова корнугонов. Торговец долго изучал его через волшебный окуляр, применив при этом пару изучающих заклятий. После чего вернул мне:
— Да, эта вещь способна удержать и пару истинных слабее владык, конечно. Их огненная аура прожжёт даже этот могущественный предмет. По поводу мастера, я знаю парочку. Мастер Гальвейн сейчас сильно занят и не берёт новых заказов, но есть ещё второй артефактор высшей квалификации, как раз специализирующийся на амулетах, дающих волшебные свойства. Я сегодня же свяжусь с ним и, думаю, он согласится взять заказ. Но это будет стоить недёшево. В прошлый раз он делал амулет, удерживающий глабрезу, и заказчику в итоге такая работа обошлась в тысячу двести золотых монет. А в вашем случае, мне кажется, может стоит и около двух. Это учитывая лишь работу, не считая ваших демонов и основу. Сами решайте.
Я задумался. Конечно, за эти деньги можно купить шесть железных големов. Хотя, с другой стороны, Хамару стоит сделать такой подарок. Он преданней любого моего истинного и денег у меня сейчас более, чем достаточно.
— Мастер Дитрих, на ваш взгляд этот предмет сможет сделать из разумного медведя с плана Вечной Охоты существо, способное на равных сражаться с истинными?
— Хмм, обычно в таких вещах удаётся передать только половину силы удерживаемого демона, но в данном случае, думаю, до уровня истинного этот медведь, безусловно, дойдет. Тем более, если существо изначально превосходит человека по всем показателям.
Он задумался, продолжил:
— Если вам нужны именно боевые показатели, то два демона такой силы даже простого человека способны наделить силами истинного. Конечно, без всяких превращений в дым или телепортации. Я говорю исключительно о скорости, силе и сопротивлении оружию. Ну и, конечно, удар такого человека сможет ранить истинного демона. Балора не уверен… но глабрезу сможет нанести урон.
— Прекрасно. Тогда прошу вас связаться с артефактором как можно скорее, амулет мне нужен через пару недель. А я пока оставлю вам предоплату в размере тысячи золотых.
Обсудив с торговцем все детали и передав ему сломанный амулет, шкатулки удержания и запечатанный волшебной печатью свиток с именами демонов, я задал свой второй, не менее важный вопрос.
— У меня будет к вам ещё одно дело.
— Внимательно слушаю.
— Как возможно вы помните, я как-то покупал у вас Амулет Сокрытия. Вещь, безусловно, полезная, но я хотел бы приобрести что-то более высокого уровня. А точнее два амулета. Один генерирующий ауру камбиона, а второй волшебника примерно четвёртого-пятого круга. И главное, чтобы владельца этих амулетов не смог опознать даже архимаг. Это возможно?
Дитрих вернулся за прилавок, достал из шкафа книгу и стал быстро пролистывать её, пока не остановился на нужной странице. Потом посмотрел на меня:
— Вещь относительно редкая, но один из моих поставщиков берётся за изготовление таких амулетов. Правда, артефактор живёт не в Сигиле, но мы поддерживаем связь, поэтому, если распишите всё более подробно, думаю, ваш заказ скоро будет выполнен. Они называются Амулеты Одэлии и способны обмануть архимагов. По крайней мере, даже специалист по ложным аурам ничего не обнаружит. В подобных устройствах можно задать даже специальную ауру, сняв копию с живого существа.
— А скажем эпических магов или даже полубога этот амулет сможет обмануть?
Волшебник задумался, потом сверился с книгой:
— Да, даже взор таких могущественных сущностей не сможет легко проникнуть через обманное поле. Правда, если всё же всмотреться к обладателю амулета внимательнее, есть большая доля вероятности, что он будет опознан. Ещё хуже обстоит дело с богами, их природные способности позволяют различать любой обман, поэтому амулет сможет защитить обладателя, если только он будет находиться на некотором отдалении от божества, а лучше, если окружён другими живыми существами. Тогда остаётся надежда на инкогнито.
— Ещё более могущественных амулетов не существует?
Он улыбнулся, покачивая головой:
— Амулет Одэлии считается близким к уровню артефакта и изготовлением может заняться только мастер являющийся специалистом по аурам. В Сигиле я таких не знаю. Возможно, существует и что-то более могущественное, но я могу предложить лишь это.
Дитрих развёл ладони в сторону, я кивнул в знак согласия:
— Хорошо, мастер, остановимся на этом варианте. Давайте тогда обсудим подробности и цену. Амулеты мне нужны как можно скорее.
Вещь оказалась совсем не дешёвой. С посредничеством торговца за оба амулета мне придётся отдать две с половиной тысячи золотых монет. Но хотя бы основы для амулетов предоставлять не нужно и образцы для снятия копии ауры мастер подберёт сам. Оставив очередную предоплату, я попрощался с торговцем и покинул его магазин.
Уже подходило время, когда мне следовало встретиться с Гальвейном по поводу оружия. Поэтому, раз я был в Сигиле, решил сразу заглянуть к артефактору. Но сначала стоило навестить своего учителя псионики. Несмотря на зелья храбрости и способы убеждения моих истинных, я знал, насколько эффективна в этом вопросе псионика. Конечно, с камбионами и другими демонами ловцам разума работать сложно, но всякого рода орки, тифлинги, набираемые в качестве пушечного мяса, лучше обработать классическим образом. Но заниматься этим недели напролёт я не собирался. Когда есть деньги, проще заплатить, а самому заняться тренировками или другими важными вещами.
Через пятнадцать минут я уже был в доме учителя. У иллитида не было клиентов и он смог сразу меня принять. Я обратил внимание, что уже хорошо знакомой мне рабыни в углу не было, вместо неё сидело два гоблина, смотря на меня пустыми глазами. Показав на них пальцем, поинтересовался:
«Новые подопытные? А куда делось то существо?»
«Новенькие её уже давно съели. Толку с этой собаки не было никакого. Ей столько раз меняли воспоминания и совершали при этом ошибки, что она совсем перестала что-либо соображать, мозг был сильно повреждён. Даже мои ментальные оболочки или установки уже не держались. Поэтому, я попросил знакомого некроманта изъять её душу, а тело послужило пищей для гоблинов»
Я безразлично покачал головой, с сомнением посматривая на примитивных существ:
«Не думаю, что с гоблинов много толка, ни на что серьёзное их не запрограммировать»
«Это лишь временные меры. Я уже заказал отловить для меня одну из эльфиек, всегда хотел иметь в услужении одну из остроухих. И ученикам будет приятно с ней работать. Ну да ладно об этом. Ты пришёл ко мне по делу?»