— Каким образом?
— Невидимая сила разорвала их, как только они ступили на порог храма. Они не успели ничего сказать и даже представиться. Это напугало не только прихожан, но и самих жрецов.
Было о чём задуматься. Ситуация с этим богом тяготила меня. К сожалению, на Первичном плане всё тоже было не особо гладко. В лесах возле Тэльруны и Брэмкрига появились стаи оборотней. Уже несколько жителей было разорвано в лесу, остальные боялись выходить за стены. Вокруг замка по ночам был слышен жуткий вой. Шаманы доложили, что стаи волков вышли из-под их контроля, но не ушли, а теперь бродят по нашим землям, истребляя гоблинов и любого, кто сунется в лес. На дорогах стало опасно. И что-то мне подсказывало — это только начало. Стоило решить этот вопрос как можно скорее. Не удивлюсь, если разгневанный бог донесёт на меня королю через своих жрецов. Тогда в списке моих проблем окажется и Хендрик с Тетиром.
Я задумался:
— Что ты предлагаешь?
— Мои шпионы вышли на одного из жрецов бога и пообщались с ним у него дома. Ему предложили любые суммы и камни с душами, лишь бы он помог уладить этот конфликт, но из этого ничего не вышло. На следующий день тысяча камней предоплаты была им возвращена. Жрец сказал, что его бог в ярости и успокоить его он не в силах. Чтобы уладить конфликт, посоветовал попросить помощи у другого бога или могучего Лорда, которого Малибор уважает. На крайний случай остаётся ждать, пока его гнев не утихнет и мы сможем задобрить его золотом и душами. Этот бог хаотичен и настроение его очень переменчиво.
Когда Шивасса вышла из зала, ко мне запустили других просителей. Это были господа Леорик и Паргус. Оба архимага с уважением мне поклонились. Было видно, что Леорика нахождение в Бездне тяготит, он всегда считал, что помощь демонам противоречит его идеалам. Хотя мы и были хорошо знакомы, после того, как он узнал всю правду, его отношение ко мне сильно ухудшилось. Но ради своего друга от готов был терпеть моё присутствие. Паргос же, наоборот, пылал надеждой, смотря на меня измученными от алкоголя и бессонницы глазами.
— Вы хотели нас видеть, милорд?
Я встал с трона, с улыбкой подошёл к ним, положив руку Паргосу на плечо:
— Это так, господа. После боя у меня не было времени поблагодарить вас обоих за вашу неоценимую помощь. И я не хочу показаться неблагодарным, поэтому, прошу вас принять этот скромный дар.
Один из големов принёс два тугих мешка по десять тысяч золотых в каждом, вручив в руки обоим волшебникам. Они даже не стали их открывать. Паргус печально покачал головой:
— Милорд, вы знаете чего я на самом деле желаю, золото меня сейчас не особо волнует.
Он раскрыл полы своей мантии, показывая уродливый узор пентаграммы на своём теле. Теперь он стал больше и своим новым божественным зрением я видел, как глубоко печать Ада вошла в ауру и душу архимага, создавая с Четвёртым слоем очень прочную связь. Где бы ни был волшебник, его душа будет испытывать муки и тянуться во Флегот, называемый Огненным Адом. Я хорошо знал, что нужно делать — Лорды уже сталкивались с этой напастью, да мы и сами могли накладывать нечто подобное. Но, в данный момент, у меня было слишком мало сил, не хотелось тратить эти крохи на печать. Ситуация для нас всё ещё оставалось опасной, поэтому, стоило подождать хотя бы пару дней.
Я осторожно положил ладонь на тело архимага и пустил божественную силу по своей руке, отрезая липкие нити и прожигая эту мерзость насквозь. Она сопротивлялась, не желая оставлять душу волшебника. Сам Паргос рухнул на колени от боли и я присел рядом с ним, через пару секунд отдёрнув руку. Печать уменьшилась, но пока осталась. Я влил немного жизненной силы в волшебника, восстанавливая разрушенную ауру и наполняя его энергией.
— Потерпи ещё пару дней, мой друг, и я смогу тебя полностью вылечить. После боя в Источнике не осталось силы, мне нужно хотя бы пару дней. Но, уверяю тебя, эту проблему вполне можно решить. Пока я смог ослабить действие печати и восстановить часть твоей души и здоровья.
Он кивнул:
— Я уже это ощущаю, милорд, мне даже стало легче дышать. Когда?
— Дня три и мы разберёмся с этим окончательно. А пока возьмите мои дары, они вас ни к чему не обязывают. Через три дня ты будешь полностью здоров.
Волшебники вышли, а я задумался. Конечно, можно было бы потянуть с лечением, оставляя архимага на коротком поводке, раз в месяц подлечивая. Или вынудить магов оставаться тут две-три недели, пока моё положение было столь шатким… Но они всё же мои союзники и отчасти друзья, поэтому, так подло поступать с ним не стоило. Кроме того, Паргус уже знал, что Лорд в состоянии снять эту печать и оттягивание лечения только отвернёт волшебников от меня.
Была ещё одна причина, по которой те добрые божества отказались помочь ему, когда он обращался в храмы. Баатор не любил тех, кто вмешивается в их дела и мог отомстить, если кто-то лишал его жертвы. Но, лично я опасаться мести Ада не собирался, баатезу и так наши главные враги и пусть сами меня боятся.
Через минуту в зал зашёл мой новый истинный. Хамар прекрасно проявил себя в бою, в одиночку сокрушив одного из бебелитов. Да и истинным врага устроил хорошую трёпку. Я был рад, что он смог пережить этот страшный день и не нашёл гибель от клинка того ужасного балора.
Мой друг обратился ко мне уже со своей просьбой. Несмотря на новые способности и силу, быть медведем он не хотел, желая вновь стать человеком. Кроме того, попросил заодно и за своих товарищей, ушедших с Земель Зверей под мою руку. Зачем они все так торопятся? Думают, раз я теперь Лорд, то могу по щелчку пальцев менять реальность как мне вздумается…
Вздохнув, я сказал:
— Ты торопишься, мой друг. Божественная сила ещё только потекла по моим венам, а многие уже считают, что мои возможности безграничны.
Я подошёл к нему ближе, смотря на поникшего медведя:
— Не в моих силах превратить тебя и других зверей в людей, я не бог. Кроме того, нужно время, чтобы Источник даровал мне все свои возможности, но даже тогда я смогу дать вам облики только демонов танар’ри. Более точно сказать в «любого» демона, но, как ты понимаешь, в истинных превратить будет значительно сложнее. Сделать нового балора задача сложная даже для Лорда, слишком много божественных сил на это уходит.
Действительно, возможности Источника были ограничены и создание новых балоров было вторым по затратам энергии после создания Первоосновы. Были и другие минусы в создании владык. Помимо того, что эти существа плохо контролировались Лордами и были их главными конкурентами, численность владык была всегда примерно одинаковой. Ни один Лорд не мог взять и за пару сотен лет наклепать целый легион балоров. Бездна не позволит этого. Я ещё не разобрался во всех тонкостях, но в ближайшее время мог рассчитывать на создание лишь одного такого существа. С другими истинными и великими демонами ситуация была получше, но тоже регулировалась. Поэтому, для Лорда было проще не создавать таким образом армию, а использовать пункты набора рекрутов и поднимать по «званию» только своих приближенных. Помимо демонов, я мог использовать Силу, превращая кого угодно в жаб, змей и ещё нескольких видов существ. Но эта способность использовалась в качестве наказания. В этом случае можно было как лишить существо воспоминаний и разума, так и оставить всё как есть, дабы он прожил свою жизнь в ужасном облике на болоте, вспоминая, какую глупость он совершил, разозлив одного из Лордов Бездны. Хотя, опять же, провернуть такой трюк с балором очень энергозатратно.
Хамар задумался, посмотрел мне в глаза:
— Стать демоном лучше, чем оставаться животным. Я с радостью приму это предложение. Если получится, сделай меня истинным, это было бы отлично, но если для тебя трудно… может, хотя бы инкубом? Всё же самые близкие к людям демоны, с нормальной внешностью… Когда это будет возможно?
Я улыбнулся:
— Хорошо понимаю тебя, Хамар, и да, я смогу это сделать. Хотя инкуб не особо силён и лучше бы тебе подождать, пока мои силы не восстановятся и я смогу превратить тебя в хезроу или глабрезу. А по времени… ситуация для меня сейчас шаткая, на нас могут напасть в любой момент и тогда мне понадобятся все силы. Потерпи пару месяцев, мой друг, и мы вернёмся к этому разговору.
Он задумчиво кивнул:
— Хорошо, милорд, два месяца ничто по сравнению с муками, что я испытываю последние пятнадцать лет.
Медведь покинул тронный зал и я смог принять остальных просителей.
Глава 12
В Тэлларе было два зала для приемов. Малый и большой. Первый был рассчитан на более скромные приёмы, без лишней вычурности, там стоял трон вполне человеческих размеров. Хотя, даже этот зал был в два раза больше того, что был в моём замке в Шухаке. А вот второй зал был рассчитан на приём особых гостей — других Лордов, богов и чудовищ. Огромное куполообразное помещение, в котором находился величественный трон. Даже в форме балора я казался в нём юным подростком, занявшим случайно кресло родителя. Поэтому, второй зал до обретения Первоосновы я избегал. Когда получу облик, тогда и можно будет нагонять страх и трепет на любых посетителей.
Сейчас я, как обычно, находился в малом зале, принимая своих вассалов, союзников и, решая текущие вопросы, обдумывал будущие планы. Божественные силы по капле вливались в моё тело и даже спустя всего лишь сутки, я уже мог делать многое из того, о чём будучи балором не мог и мечтать. Например, остановить время во всём замке и даже ещё дальше. Или, закрыв глаза, выскользнуть из тела и облететь всю округу. Призвать молнии с небес или закрыть себя божественной защитой. Возможности были очень велики. Даже сейчас у меня были силы испепелить с десяток демонов, обратить отряд людей в жаб или исцелить одной лишь мыслью. Но я старался экономить божественную энергию, понимая, насколько шаткое у меня положение. Поэтому, из новых возможностей чаще всего пользовался лишь всепроникающим взором, да иногда смотрел на трясущихся подчиненных глазами, имеющими золотистый цвет. Обе этих способности не тратили моих сил. В первом случае можно было посмотреть на существо или предмет и сразу увидеть все тонкости его ауры, наложенные защиты и проклятия, а также их душевное состояние, обрывки мыслей. Очень удобная способность, правда, тоже требующая тренировки. Ну а по поводу глаз… Золото — цвет Божественности. Любой владыка может наполнить глаза пламенем и все демоны и люди начнут трястись от страха, понимая, кто стоит перед ними, а Лорды, полубоги и божества имеют другую фишку. Их глаза словно наполняются сверкающим и текучим золотом. Это происходит непроизвольно, когда мы злимся, но чаще по желанию, в качестве показателя статуса. Правда, думаю, старшим и средним богам это показуха не нужна, но в Бездне свойство очень полезное. К этим глазам хорошо бы ещё иметь соответствующую ауру… такую, как была у Велердана, чтобы любой увидевший его неприятель хотел сжаться в комочек и забиться в дальний угол, а союзники испытывали трепет и благоговение. Но мне до этой ауры ещё далеко. Конечно, моя уже тоже изменилась и с каждым днём наливается силой, но до ауры Лордов ещё не дотягивает. Поэтому, я скрывал её амулетом, чтобы лишний раз не позориться перед подчинёнными, а возможным врагам не показывать свою слабость.