Вследствие чего было принято решение помимо нашего войска найти способ быстро сколотить ещё одну армию, которую можно пустить на убой. Например, те же дезертиры и разбойники в Пандемонимуме, многочисленные племена орков в первичном плане, всевозможные банды, бродящие по Серым Пустошам. Мне нужно было не меньше трёх, а лучше четырёх сотен подобных солдат, чтобы бросить их в первой волне нападения. И сохранить свои основные силы до момента, когда Лорд выставит против нас свои собственные войска. Чтобы этот передовой отряд сразу не снесли, он тоже должен быть усилен хорошими бойцами и магическими защитами. Думаю, сотню рыцарей смерти, полученную от короля, придётся отправить в этот передовой отряд.
По сведениям разведки, у Велердана было четыре сотни солдат, сто из которых обычно сражались на одном из планов. Кроме того, мы знали о семи истинных, что присягнули ему, включая довольно могущественного балора, которому было около шести сотен лет. И вот с ним как раз могли быть проблемы. Такой сильный и опытный боец может стать для нас ещё одной головной болью. К сожалению, Совершенный у меня только один и, похоже, именно его придётся направить на отвлечение Лорда, любой другой истинный, включая меня, не сможет выстоять и тридцати секунд против подобного великана. А голем превосходит силой и неуязвимостью любого истинного. Но раз он уже задействован, остаётся вопрос, как быть с балором? Нашей задачей было собрать под свои знамёна всех, кого только можно. Нам нужно войско минимум в три раза большее, чем выставит противник.
Пока мы всё это обсуждали, я не раз задумался о том, чтобы пойти по простому пути и влезть в разборки между теми двумя правителями, но если у них всё это не всерьёз, а показушная игра, моё войско окажется в клещах между двумя могучими первоосновами, рядом с которыми этот шестисотлетний балор просто ребенок. В любом случае нужно будет действовать согласно первоначальному плану.
Попробуем собрать великое войско и объединёнными силами выступить к замку правителя. Хотя, такие дополнительные силы сулили и новые расходы. Но с деньгами, к счастью, проблем нет.
По поводу войск было решено обратиться ко всем союзникам и вассалам. К ведьме из Серых Пустошей, Тайруну с Пандемонимума, Лукреции из Фашура и, конечно, найти способ привлечь свободные племена воинственных монстров, вроде гноллов и орков. Эту задачу я надеялся поручить Кимбаалу, опыта в наборе таких рекрутов у него больше моего и если даст им выпить крови, то такие бойцы смогут ещё побарахтаться. Тем же камбионам снести их запросто уже не получится. Разумеется, Ведьме и Лукреции всего говорить мы не будем. Весь план будут знать только я, Шивасса и, возможно, Кимбаал.
Ещё не менее важным в наших обсуждениях было моё личное участие в битве. Если я сразу приму истинный облик, показав ауру, то стану для Лорда и его истинных главной мишенью. Поэтому, до момента пленения противника мне стоит скрывать ауру и свой облик. Моего амулета тут явно недостаточно. Чтобы обмануть Велердана, нужен будет амулет более высокого уровня, поэтому, стоит заказать его как можно скорее. И, конечно, моим тренировкам в трансформации стоит уделить время для чего-то более полезного, чем тренируемая мною в последнее время форма деда. С этого дня я буду тренироваться в превращении исключительно в крылатого камбиона. Пусть это будет высокий и сильный полудемон, какие рождаются обычно от связи с балорами. Тогда на поле боя смогу нанести врагам достаточно урона и при этом всё равно не буду выделяться из толпы. С такой внешностью я смогу даже убивать истинных, не привлекая лишнего внимания к себе.
После обсуждения всех вопросов, я связался со своими Истинными в Пандемонимуме. Мои войска действовали в точности по нашему плану, разойдясь по Коцитосу и захватывая малые банды и небольшие группы дезертиров. Даже без моего приказа, истинным удалось уже собрать три десятка подходящих рекрутов, при этом большую часть отправляли на изъятие душ. Но с этого дня, всех способных держать оружие, будут передавать в башню к Тайруну, где позже подвергнут обработке. Камбионов и демонов подчинят печатью истинных и договором, а с людьми пообщается один из ловцов разума. Если всё будет идти так, как сейчас, через месяц я мог рассчитывать на сотню или сто пятьдесят новых бойцов, собранных из разного отребья. С оружием тоже проблем не было, уж клинки первого уровня в Пандемонимуме почти у всех. А учитывая наши всё пополняемые арсеналы, в новом войске будет хватать и клинков второго уровня.
У моих отрядов были некоторые сложности с баатезу и большими армиями танар’ри, воюющими на этом плане, но пока, благодаря истинным и разведке, нам удавалось их избегать.
Следующим пунктом моих задач было поговорить со своей новой союзницей. К счастью, отправляться для этого в Серые Пустоши было не нужно. Я связался с Эльнарой по амулету связи и у нас состоялся продуктивный диалог. Ведьма была очень умна и при этом довольно бесстрашна. Кроме того, всё ещё не могла нарадоваться своей новой книге и свершившийся мести. Хотя сказала, что у неё после того боя есть небольшие проблемы с Внутренним Кругом Ночных ведьм. Несмотря на зачищенные следы, все рты мы не смогли заткнуть и Круг узнал правду. Наша Ведьма это и так подозревала, но особо не волновалась. В конце концов, разборки между ‘сёстрами’ вещи обычные и случаются постоянно. Но всё-таки Гебура была довольно важной фигурой и могущественной волшебницей. А главное, имела много союзников, которые теперь считали Эльнару своим врагом. Но до Круга дошли и некоторые подробности тех событий, включая участие балора и зелёного дракона, не говоря уже о том, что чёрный дракон теперь был связан с Эльнарой договором. Потенциальные враги моей ведьмы должны сильно подумать, прежде чем угрожать ей.
На мою просьбу в помощи с рекрутами она отреагировала с энтузиазмом. Пообещала сегодня же отправить Регура на захват небольшой банды, на которую она и внимания до этого не обращала. Кроме того, поблизости хватало и других кандидатов. Для рекрутов построят новую казарму, а демоны и сама Эльнара проследят, чтобы уж сто, а лучше сто двадцать подходящих бойцов уже через две-три недели были готовы выступить по моему зову. По поводу контроля разума и иллитидов, Эльнара сказала мне не беспокоиться. Она наложит на новеньких несколько заклятий, чтобы об их повиновении месяц-два можно было не волноваться. Правда, за эту помощь Ведьма ожидала от меня оплаты в камнях с душами, но много не запросила. Она прекрасно понимала, что подобная армия и в её интересах тоже. Когда настанет час решающей битвы, ни один солдат лишним не будет.
Теперь стоило решить дела с Фашуром и его прекрасной правительницей. Но это уже слишком личный вопрос и не для переговоров на расстоянии, поэтому я, взяв с собой почётный эскорт из шести набассу, переместился ко дворцу правительницы Фашура. Пробив таким образом магические поля и создав небольшую панику на улице. Не так уж часто на площади перед дворцом оказывается балор с группой демонов. Хотя я и был в человеческом облике, но ауру скрывать не стал. Многие демоны, идущие мимо, поспешили убраться подальше. Ну а я, осмотрев окрестности, обратил внимание, что мирная жизнь пошла городу на пользу. Улицы стали чище, демонов и рабов прибавилось. Да и у входа во дворец теперь стояло аж шесть бабау, а над городом носились патрули из нескольких десятков чазме.
Отреагировали на моё вторжение тоже значительно быстрее, чем раньше. Рядом со мной появился отряд из десяти великих демонов, в основном бабау и набассу. Но был среди них и незнакомый мне врок и, конечно, суккуба. Красавица, быстро взглянув на мою ауру, склонилась, другие последовали её примеру.
– Добро пожаловать в Фашур, владыка Нахаб. Госпожа сказала, что для вас наши ворота всегда открыты. Я так понимаю, вы с частным визитом во дворец?
Я кивнул:
— Да, я хочу видеть Лукрецию.
Она улыбнулась:
— Прошу следовать за мной, господин, я проведу вас к нашей госпоже. И прослежу, чтобы охрана не потратила ваше драгоценное время.
Вместе с суккубой и моим сопровождением мы вошли во дворец. Стражники бабау склонились, не смея останавливать не только меня, но и моё сопровождение. Мы прошли через длинный коридор и вошли в большие двухстворчатые двери, ведущие в зал приёмов. Здесь стояло четыре набассу, тоже с почтением поклонившиеся мне. Один из них прошипел:
– Прошшу прощения, владыка, вы можжете войти, но по поводу ссопровождения нам не ссообщали.
Я кивнул, не собираясь спорить с охраной. Я и сам бы не допустил подобного, явись ко мне подобные гости. Приказав своим набассу оставаться в холле, вместе с суккубой прошёл через дверь.
Лукреция сидела на своём троне. Под её ногами живым ковриком застыла обнажённая эрния. Рабыня тихо скулила от боли, всё её тело покрывало множество порезов, одного глаза не было. Не говоря уже о крыльях, похоже, вырванных из её спины. Ну а сама правительница города выслушивала доклад двух дретчей и камбиона. Эта троица, похоже, относилась к местной знати или торговцам. На всех были золотые украшения, шёлковые одежды и кольца с магическими свойствами. Один из дретчей стоял чуть ближе к трону.
— Поэтому, моя госпожа, я считаю необходимым снести два здания, расширив тем самым торговую площадь и получить возможность разместить те четыре лавки, о которых я вам уже ранее говорил. А по поводу …
Суккуба, увидев меня, подняла руку и дретч сразу замолчал:
— У меня почётный гость, господа, продолжим позже, а пока всем прочь!
Троица склонилась и направилась к дверям, со страхом посматривая на меня. Проходя мимо меня, демоны почтительно поклонились. А суккуба встала со своего трона, специально наступив каблуком на спину эрнии, проткнув кожу и вызвав очередной скулёж рабыни. Не обращая на это внимания, Лукреция с улыбкой подошла ко мне:
– Добро пожаловать, владыка Нахаб. Я уже думала ты про меня забыл, слышала дел у тебя в последнее время немало.
Я улыбнулся в ответ:
— Можно и так сказать, сейчас редко удаётся отдохнуть.