Она щёлкнула пальцами, стражники, стоящие у трона и двери, включая стоящую на коленях суккубу, покинули зал. Только эрния всё так же лежала у трона, тихо поскуливая. Обращать на неё внимания Лукреция не стала.
— Я бы хотела устроить пир в твою честь, мой друг, но вижу ты торопишься. Надеюсь, ты задержишься хотя бы на пару часов. Расскажешь, как твои дела и чем я сама могу тебе помочь.
Несмотря на то, что у нас с Лукрецией был договор, заверенный богами, на сто процентов я ей, разумеется, не доверял. Как и этой бааторской твари, валяющейся у трона. Поэтому не собирался говорить всё, а лишь то, что ей следует знать. Но для начала произнёс заклятие, которому меня научил мой друг, накрыв нас обоих пологом тишины.
– Думаю, ты знаешь об увеличении численности моей армии.
Она кивнула:
— Мне доложили об этом и твоих успехах в битвах с баатезу… об этом все судачат. Твоё усиление мне пока идёт только на пользу. Благодаря нашей тесной связи, соседи стали побаиваться и моего города.
Мы засмеялись. Я посмотрел ей в глаза:
– Кровавая Война и баатезу меня сейчас не очень заботят… Мой город стал сильнее, но, думаю, ты знаешь, что я стремлюсь к большему.
Суккуба кивнула:
-Догадываюсь. Из-за этого ты нашёл время заглянуть ко мне?
– Да. Мне понадобится небольшая помощь
Она задумалась:
— Мне нужно больше знать о твоих планах, но если это то, что я думаю, сразу предупреждаю, истинных не дам!
Я покачал головой:
– В них нет необходимости. От тебя мне нужно другое. Пушечное мясо.
Она поморщилась:
— Какое ещё мясо?
Я махнул рукой:
— Просто выражение на одном из планов. Мне нужны воины для первой волны. Не совсем слабаков и тех, кого не жалко бросить в бой в первых рядах. Но явно не мэйны… а камбионы, арманиты, тифлинги, в крайнем случае люди. Собрать их нужно за три недели, максимум месяц. Сто-сто пятьдесят боевых единиц. Справишься?
Лукреция задумалась:
— Вокруг города бродят разбойничьи шайки и дезертиры. В тюрьмах и распределительных центрах тоже хватает разного отребья. Придётся подключить штатного ловца разума, но, думаю, смогу помочь тебе, мой друг. Но, конечно, не бесплатно. Слышала, ты разбрасываешься деньгами, кроме того проложил через свои земли караванный путь, а я сейчас ужата в средствах.
Я кивнул:
-- Об этом не беспокойся, помогу с камнями. Но есть ещё кое-что… Вижу, ты по-прежнему под Объятиями Тьмы, поэтому можешь оказаться полезной в решающий момент.
Она вздрогнула:
– Не надейся, что мои детские шалости сдержат того, о ком я думаю…
– Нет-нет, я скорее имел в виду его слуг. И то, с большой вероятностью твоя помощь не потребуется, но страховка мне не помешает. Если в решающий момент окажешься рядом и поможешь, я этого не забуду. Моё возвышение и для тебя выгодно.
Суккуба задумалась, кивнула:
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И мне ведомо, как быстро ты скопил могучие силы. Даже огров отослал, чтобы ещё больше не выделяться… В общем, я с тобой. Помогу, чем смогу, но свою основную армию в битве задействовать не хочу. Если что пойдет не по плану, мне ещё свой город нужно будет защищать.
Я коснулся её щеки:
– Этого более, чем достаточно. И не переживай о будущем, я буду осторожен.
Она кивнула:
– Меня все эти волнения немного расстроили, давай зайдём в мою спальню, у меня так давно не было достойного партнёра. Мои истинные уже порядком надоели.
Я засмеялся:
– Кимбаала к тебе направлю, раз так соскучилась по ‘достойным партнёрам’.
Она игриво выставила руки перед собой:
– Неет, ну не настолько же, это Саяла по нему скучает. Пусть к ней заходит в любое время.
Мы оба рассмеялись. После чего прошли в спальню, где она напомнила мне о том, что суккубы лучшие любовницы в Бездне, а может и на всех планах. Хотя, даже будучи с ней, меня удивило, что я всё равно вспоминаю Эльнару. Странно всё это. Не может же это быть любовью? Нет, это уж точно абсурд.
Часть 2.
Этим же вечером я вернулся в свой город. С суккубой всё вышло отлично. Она была умна и задавать опасных вопросов не стала, при том я помнил, что хоть она и младший демон, но довольно смела и не избегает сражений. Ритуал, известный как Объятия Тьмы, наделяет её могучей магией и связываться с ней опасно даже для таких, как я.
Мой друг собирался вернуться в свой замок и мне не хотелось его задерживать. У меня ещё оставались дела в Бездне, поэтому я встретился с Кимбаалом и посвятил его в часть своих планов. Говорить всё, конечно, не стал, но о помощи попросил. Дракон имел большой опыт в подчинении диких племен, всяких монстров вроде гноллов, орков и даже огров. Он знал, где их искать, как показать свою силу и подчинить своей воле. Поэтому, я попросил его подготовить для меня через три недели отряд из ста-ста пятидесяти бойцов. Мне нужны были преданные воины и будет вообще идеально, если он проведёт их через упрощённый ритуал крови. Он относительно прост – дракон капает немного своей крови в большую бадью с водой, а потом воины, передавая ёмкость из рук в руки, делают по несколько глотков, тем самым становясь примерно в два раза сильнее и выносливее. Конечно, от проведённого мною более продвинутого ритуала солдаты получают в два раза больше, но и начального в данном случае вполне достаточно. Кроме того, Кимбаал сказал, что располагает рецептом зелья, которое уже не одно столетие с успехом использует в боях. Зелье, как я и думал, в основном состоящее из спирта и мухоморов. Напившиеся его воины лишаются страха, их агрессия ещё больше повышается и они могут без страха выйти на любого превосходящего их по силе и количеству противника. В общем, зелье полезное, я попросил Кимбаала заготовить такое и для других моих войск. При виде Лорда даже у самых смелых могут подкоситься колени и может возникнуть паника, дезертирство, а нам этого точно не нужно. По оружию тоже проблем быть не должно, в арсенале Шухака, да и Брэмкриге, уже скопилось множество топоров и мечей первого и второго уровня. Мне хватит оружия снарядить хоть полтысячи солдат.
Обсудив все тонкости, мой друг вернулся в свои земли, дав мне обещание заняться моей просьбой в ближайшие дни. Уверяя меня, что через две-три недели нужное мне войско будет готово к выступлению. В крайнем случае, мой друг готов был выдать мне даже сотню своего собственного войска. Его орки слишком беспредельничали на новых землях и Кимбаал подумывал о том, что значительно проще всех распустить и набрать отряды простых людей, в которых значительно проще поддерживать дисциплину. По поводу пропитания и обеспечения нового отряда мы тему не поднимали, но в будущем я обязательно возмещу понесённые им расходы.
После того, как дракон покинул Шухак, я смог заняться остальными срочными делами. Стоило разобраться с ритуалом, полученным от Ведьмы, но моих скромных теоретических знаний для этого оказалось явно недостаточно. Я потратил пару часов, но разобрался хорошо, если в половине. Но хоть понял, что для меня от этого ритуала мало толку. Он создан для архимагов, а для остальных волшебников с пятого по восьмой круг есть только возможность добавить мощи в уже созданное заклятие. Это как раз было не особо сложно. Поэтому, я решил по прибытию в Брэмкриг передать ритуал своей элитной группе, пусть разбираются и заранее всё подготовят. А когда придёт время, архимаги с Ведьмой сделают основную работу.
У меня ещё оставалось достаточно свободного времени и я решил заняться тренировками. В первую очередь в способностях к трансформации. Для этого я позвал к себе мастера Пуэрана. Форма безобидного старичка меня на данный момент не интересовала. В ближайшее время мне нужно уметь превращаться в крылатого камбиона. Мои тренировки сосредоточились исключительно на этом. Ради удобства занятий в трансформации, мы даже вызвали из казарм одного из камбионов. Шигарг был именно тем, в кого я хотел бы уметь перевоплощаться. Его облик внушал уважение – под два двадцать метров ростом, могучий краснокожий камбион с грубым человекоподобным лицом. Усиленная чешуйками кожа, алые крылья, острые когти и рога около пятнадцати сантиметров. Но самое главное, это сила и скорость, превышающая обычных камбионов. Этот десятник мог легко справиться в бою с чазме или набассу. По сведениям моего сотника, этот боец без всяких амулетов и оружия способен одолеть даже бабау. Всё это было не удивительно, ведь Шигарг родился от связи балора и одной проститутки тифлинга. Такие полудемоны уже по умолчанию равнялись великим танар’ри. Проблема Шигарга была в относительной тупости и упрямстве, а также тяге к крепкому алкоголю, из-за чего этот перспективный боец так и не поднялся выше десятника, хотя давно бы уже мог стать сотником или даже возглавлять отряд великих демонов. Но мне это всё сейчас было только на руку, на камбиона не было возложено никаких важных обязанностей и он смог побыть для меня отличным образцом для тренировки. Целый день сидел или стоял в центре зала, пока мы с инкубом разбирали все тонкости его физического строения, а затем я пытался повторить его внешность. Уже к концу дня у меня что-то начало получаться. Всё же работать, имея наглядное пособие и хорошего учителя, было значительно проще. Мне удалось принять форму, которую издалека уже можно было принять за очень уродливого и нескладного камбиона. Но суть я, похоже, уловил и думаю через неделю смогу создавать более точный образ.
Вторым, не менее важным, было разобраться в ауре, что тоже в будущем может очень помочь. Пока это оставалось слишком сложным и до решающей битвы мне этого точно не достигнуть. В ближайшее время я собирался заказать самый лучший амулет, а то и два. Для человеческой формы и облика камбиона. Тогда даже божественный взор Лорда или одного из богов не сможет с первого взгляда увидеть мою истинную сущность. Ну а по поводу ауры я начал обучаться работать со своей собственной, моей задачей было просто добиться, чтобы она не так ярко сияла. Если у меня это получится, то находясь в окружении камбионов даже без амулета, меня будет не так просто обнаружить. Да и вообще, этот навык пригодится в любой маскировке. Не так уж много магов и демонов знают все тонкости ауры балора.