Мои маги получили в дополнение к амулетам ещё множество побрякушек с защитными свойствами и одно кольцо с джинном. После чего тоже вернулись к своим обязанностям.
Тайруна с Хамаром я нашёл в главном зале. Оба, как мне показалось, быстро нашли общий язык и сейчас стояли над картой, советуясь по поводу одной из небольших банд, замеченных разведкой в шести километрах от башни. Меня порадовала эта картина и, надеюсь, их дальнейшее сотрудничество принесёт лишь пользу этому месту. Если не забуду, приобрету для Хамара улучшенный амулет ускорения, подобный тем, что используют в адамантовых големах. Тогда он действительно сможет крошить старших демонов пачками.
Тайрун тоже был доволен своей резко усилившейся армией и новым могучим помощником и теперь строил планы о расширении влияния на этом плане. Ну а мне пора было возвращаться обратно. Стоило как можно скорее провести соревнования среди остальных огров и закрыть вопрос с увеличением численности моих элитных бойцов.
Достав амулет связи, я вызвал Шивассу:
– Рада слышать вас вновь, повелитель. С вами какое-то время невозможно было связаться. Было несколько вопросов, требующих вашего внимания.
– Я знаю, по поводу базы в Пандемонимуме всё уже наладилось. Скоро я сам прибуду в Шухак. Мне нужно, чтобы ты послала в первичный план два десятка огров. Пора подвергнуть их изменению.
– Выбрать из наших четырёх десятков два?
– Да, я хотел забрать всех и провести соревнования, но лучше оставить половину в Шухаке. Поэтому, проведи небольшой отбор, после чего перемести отряды к зоне врат и свяжись со мной.
– После трансформы они останутся в Тетире?
– Да, не будем показывать соседям нашего усиления.
– Не только соседям, господин. Наша разведка сообщает, что резко возросшие силы Шухака уже привлекли внимание двух Лордов. Я даже задумалась о том, чтобы переправить часть камбионов Тайруну, сделав вид, что эти силы направлены на Кровавую Войну.
– Мы обсудим это позже. А сейчас проведи соревнования и сразу свяжись со мной.
– Будет сделано, повелитель.
После разговора со своим командующим, я попрощался с Тайруном и Хамаром, затем открыл портал на первичный план и вернулся в свой замок.
Следующие сутки были довольно хлопотными. Рядом с моим замком были проведены соревнования. К сожалению, за время военных действий много моих огров погибло и сейчас в моём подчинении было немногим больше ста двадцати зеленокожих бойцов. Включая пятьдесят уже подвергнутых изменению. Можно было набрать в племенах ещё пять-шесть десятков, но я не видел в этом смысла. Огры, несмотря на их силу, не могли сравниться с обычными камбионами. Пусть они были и сильнее, но те обладали природной повышенной скоростью и регенерацией. Только кровь дракона и дорогие амулеты могли поднять зеленокожих на следующую ступень, а эта жидкость уже почти закончилась. Так что большого смысла призывать ещё несколько десятков не было, тем более это бы сильно ослабило принадлежащие мне племена. Пусть лучше спокойно множатся и восстанавливают своё количество. Я не забыл о своём обещании и направил к ним парочку магов на летающих коврах, чтобы передать вождям племён три кольца с порабощёнными джиннами воздуха. Таких у меня после войны скопилось семь штук. А вот ифритов решил оставить для своей армии и магов. Эти гении с плана огня были одними из лучших воителей, не уступающих старшим демонам.
В ходе соревнований было отобрано десять бойцов. Кроме них я планировал подвергнуть изменению и своих магов. Я уже начал даже опасаться, хватит ли крови на все эти процедуры.
Шивасса выполнила мой приказ и в конце дня я смог открыть ворота в Бездну, через которые прошли два десятка огров. Эти воины были из тех, кто отличился в поединках, был замечен командирами в бою или работе в страже. Оставшиеся в Бездне два десятка сформировали в новые отряды.
Этим же вечером все прошедшие отбор были изменены, после чего получили амулеты ускорения и часть из моих особых запасов оружия второго круга. Крови осталось чуть меньше половины бутыли. Теперь у меня в Брэмкриге находился отряд из пятидесяти изменённых воинов. Мои командиры с завтрашнего дня приступят к их усиленным тренировкам. Мы хотели задействовать джиннов воздуха и огня, а также моё подразделение волшебников. Все мои элитные части должны находиться в полной боевой готовности. Возможно, они понадобятся мне уже скоро, когда придёт время отправиться на Корнус по заданию мудреца.
У меня оставалось последнее незаконченное дело. Достав амулет связи, я вызвалКимбаала, предложив сегодня встретиться.
Через двадцать минут мы сидели за столом в моей приёмной, попивая бааторское виски из моих личных запасов и обсуждая последние события. Война пошла моему другу на пользу. Его замок Берг, немного потрёпанный в ходе войны, сейчас восстанавливался. Новые деревни начали платить дань, а сто шестьдесят улучшенных кровью дракона орков занималось охраной новых владений. Земли Кимбаала находились на границе с Калимшаном и после окончания войны в лесах хватало разбойников и мародёров. Кроме орков мой друг решил набрать хотя бы три десятка простых солдат. Орки были хороши в военное время, но воспринимали людей в деревнях как добычу. Несмотря на жёсткие приказы, в его владениях всё ещё случались насилия и убийства, портя репутацию новому Тетирскому лорду. Поэтому, он хотел набрать отряды простых людей для сбора дани и общения с населением, а часть орков вообще отпустить по домам. Кроме этого, он планировал нанять хотя бы пару волшебников, с чем я ему без труда помог. В Шухаке и так хватало магов, обойдутся без пары новых рекрутов.
– В ближайшее время мне будет нужно напасть на один замок в Бездне. Сложностей быть не должно и сил хватает, но если захочешь размяться, тоже присоединяйся.
Он улыбнулся, допивая свой бокал и наливая новый:
– Ты же знаешь меня, сидеть целыми днями в замке быстро надоедает, с радостью прогуляюсь туда с тобой. Это связано с твоим желанием возвыситься?
– Частично. Скорее обещание, которое следовало давно уже исполнить. Но по поводу возвышения… планы у меня серьёзные и когда придёт время, надеюсь на твою помощь.
Он кивнул, откинувшись на кресле:
– Задача не простая, но ты за войну скопил достаточно сил. Если всё тщательно спланируешь, добьёшься успехов… и нас всех не погубишь.
Мы со смехом чокнулись бокалами и осушили их:
– Не волнуйся об этом, я не собираюсь рисковать. Кстати, а ты сам никогда не мечтал об этом?
– Стать Лордом? Было дело, хотя, наверно, я бы не решился на этот шаг. Это для демонов опасности нет, а любое другое существо он может и уничтожить. Я слышал о драконах, которые обретали Силу, становясь правителями в Бездне, но в моём племени хватает и историй о тех, кто дошёл до финала, чтобы потом мучительно погибнуть.
Он покачал головой:
– Поэтому, меня эта дорога не очень интересует.
– Как они погибли?
Он пожал плечами:
– Насколько слышал, Источник разорвал их душу. Мучительная и страшная смерть. Быть могущественным драконом, прожить сотни лет, чтобы так пасть в момент своего триумфа.
Мы просидели с Кимбаалом до поздней ночи, обсуждая последние события и планируя своё будущее. Уже перед его уходом, я достал из сундука Леомунда тяжёлый кожаный мешочек и передал ему. Он был немного удивлён, но раскрыл завязки и изучил его содержимое.
– После битвы за Калимпорт я заглянул в дом того наместника. Удалось найти немного золотишка, это твоя доля.
Он покачал головой:
– Ты наверное самый честный демон из тех, кого я встречал. Не стану отказываться… спасибо за щедрость, мой друг.
– Раз уж мы так хорошо сидим, у меня будет ещё одна просьба к тебе. Но если это тебя не слишком затруднит.
– И какая?
– Понимаешь, запас крови Лагоса у меня почти закончился, а я хотел бы увеличить количество своих элитных огров. Хотя бы еще на двадцать бойцов, чтобы усилить свою элитную группу.
Он задумался, потом кивнул.
– Я не любитель подобных вещей, но ради тебя сделаю исключение и помогу тебе провести ритуал трансформации. Но только для двадцати твоих бойцов на выбор и под моим контролем. Сам понимаешь, мою кровь можно использовать и для совершенно других целей, если она попадёт в чужие руки.
– Отлично. Давай позже определимся со сроком этого ритуала.
Мы попрощались и Кимбаал телепортировался к себе. Алкоголь немного затуманил мой разум, поэтому я решил отправиться спать. Все дела закончены, завтра с утра я наконец смогу вернуться в Бездну. Мой товарищ напомнил мне о том, что Тельруна тоже теперь на моём попечении… хотя, пусть Эрнисон занимается этим. Пока город неплохо справлялся и без моего участия.
Глава 3
Пришло время отправляться в Шухак, но сначала стоило решить последние оставшиеся вопросы. Поэтому, встретившись с Эрнисоном, я отдал ему указания, касающиеся полученного от короля города. Тэльруна и так была вполне самодостаточной со своим отрядом стражи, но, учитывая послевоенное время и немалое количество дезертиров и разбойников в лесах, я решил немного усилить гарнизон города, послав туда десяток огров и мага. Кроме того, моих элитных огров стоило поделить на четыре отряда, добавив в каждый мага, а затем отправить патрулировать все принадлежащие мне владения. Им будет приказано уничтожать и захватывать любые встреченные банды разбойников или мародёров. Я рассчитывал, что благодаря этим мерам, в ближайший месяц на моих землях всё придёт в относительную норму. Кроме того, Эрнисон мог принимать любые решения в моё отсутствие, о помощи соседям или при получении приказов от короля. У моего управляющего был и амулет связи, так что я мог не беспокоиться о всевозможных проблемах в моё отсутствие.
Разобравшись с этими делами, я призвал сундук Леомунда и сняв амулет сокрытия ауры, положил в сундук, после чего убрал его в подпространство. Там, куда я отправляюсь, моя сияющая алым аура только поможет. После этого позвал уже готовых к отправлению трёх магов и вместе с ними вышел за территорию своего замка, где они быстро создали рисунок портала в Бездну. Можно было воспользоваться и демоническим, но мне не хотелось оставлять лишних следов рядом со своим замком. Я прочитал заклинание — сияющий алым двухметровый портал раскрылся перед нами и мы через него быстро прошли.