– КТО СМЕЕТ ВЗЫВАТЬ КО МНЕ??? – разнесся знакомый голос по всем коридорам.
– …о великий… – ответ мне расслышать не удалось, но там и не могло быть ничего важного.
– ХОРОШО! – новый рык сотряс стены.
После этого послышался стук когтей по полу, и через несколько секунд в коридоре, почти нос к носу, я столкнулся с демоном. Он выглядел точь-в-точь как тот, с которым мы бились в мертвых землях в логове демонопоклонников. На пару секунд мы оба замерли, уставившись друг на друга, а спустя мгновение…
– ТЫ!?!?!?!?!? – от рева демона у меня даже заложило уши.
Разговаривать с демоном я не стал. Вместо этого залепил ему огненным шаром по морде и рванул к ближайшему тайному проходу. Скрывшись в стене, я слышал, как ревет демон. Надеяться на то, что мой огненный шар причинил ему хоть сколь-нибудь серьезный ущерб, было глупо, но…
Обойдя по тайным переходам демона на несколько коридоров, я высунулся и, проверив, что все нормально, принялся вооружаться. Единственным преимуществом замков благородных было наличие оружия и доспехов по все коридорам. Осмотрев несколько огромных доспехов, я прикинул свои силы и размеры некоторых переходов и остановил свой выбор оружия на довольно крупной цепи со стальным шаром. Перехватив свое новое оружие поудобнее, я снова нырнул в тайный переход и направился в сторону, откуда раздавались рычание и звуки погромов.
Проползти по потолку к очередном тайному проходу было не так-то просто. Бесновавшийся внизу демон никак не хотел успокаиваться. Благодаря его стараниям уже сработало несколько моих рун, и теперь его шкура сияла подпалинами. Понаблюдав за ним пару минут, я откинул крышку и, прыгнув вниз, со всей силы влепил ему шаром по морде. От удара он отлетел на пару метров и рухнул на пол. Решив не дожидаться, пока он придет в себя, я рванул по коридору. Очередной тайный переход и снова выжидание и поиск нужной позиции. Надо отдать должное демону, теперь от осматривался более внимательно. Но ему это все равно не помогло. Обмозговав сложившуюся ситуацию, я притащил себе в помощь еще и здоровый топор, который больше напоминал боевую гномью секиру. Обойдя демона по кругу, я выпрыгнул из тайной ниши и купировал ему кончик хвоста. Рев сотряс, казалось, весь замок. Пробираясь по переходам, я наткнулся на вампира, который тоже чуть не схлопотал огненный шар в лицо.
– Ты что тут делаешь? – зарычал он на меня. – Ты хоть понимаешь, что тут происходит?
– Там демон, – проигнорировал я его вопросы. – Тот самый, что был в мертвых землях. Надо эту сволочь проучить так, чтобы больше к нам не совался.
Вампир даже опешил от моих слов. Посмотрев на меня пару секунд, он сделал глубокий вдох и, видимо приняв решение, сказал.
– Давай за мной. Там все наши уже готовы к встрече хоть демона, хоть самого Сарака.
Поманив меня рукой, вампир пошел по переходам в сторону зала для приемов. Последовав за ним, я тем не менее прихватил раздобытое оружие. Вопли демона было отчетливо слышно даже сквозь стены. Пока мы добирались до зала приемов, мне в голову пришла забавная мысль, которой я поспешил поделиться с вампиром.
– А может, его получится живьем взять? – спросил я. Вампир резко затормозил, и я врезался ему в спину. – Ты чего?
– Дарк, – вампир развернулся ко мне лицом. – Скажи мне, только честно, откуда ты такой взялся?
– Ээээээ…
– Ладно, – махнул он рукой, – это был риторический вопрос. Живьем мы его взять не сможем, так как не мы его призвали и не мы удерживаем его в этом мире. Вот если бы круг призыва был замкнут на кого-то из наших магов, тогда другое дело.
– А я знаю, где он.
– Кто?
– Круг призыва, – в этот момент я чувствовал себя просто у престола светлых богов от счастья. Заполучить себе живого и почти целого инферна, не призывая его, это просто… даже слов нет, чтобы выразить такое.
– Нет, – ответил вампир. – Слишком опасно. Потом как-нибудь сами призовем.
– Ну ладно, – тяжело вздохнул я, но от своей идеи не отказался.
Стоило только Кал’Атару отдалиться от меня чуть-чуть, как я создал фантома, а сам накинул на себя заклинание невидимости и двинулся в сторону круга призыва. Главный вопрос, который сейчас стоял передо мной, «как избавиться от всех, кто рядом с этим кругом?».
Решение как обычно пришло с неожиданной стороны. Вернее, с вполне ожидаемой, вот только я не совсем был к нему готов. Стоило мне совершить очередной поворот, как кусок стены отлетел в сторону и на меня уставились немигающие глаза демона, наполненные тьмой.
– Привет, – воскликнул я, одновременно пытаясь сообразить, что делать дальше.
– ТЫ БУДЕШЬ УМИРАТЬ ДОЛГО И МУЧИТЕЛЬНО, ЧЕЛО… – по непонятной причине демон замолчал. Несколько минут он просто рассматривал меня. Я в это время лихорадочно думал о том, что делать дальше. Цеп и топор все еще были при мне, вот только я очень сильно сомневался, что смогу победить такого противника.
Внезапно демон просто уселся напротив меня и сделал приглашающий жест рукой в сторону обвалившейся части стены, которая теперь представляла собой некое подобие табурета.
– Поговорим? – вполне нормальным голосом произнес демон.
Несмотря на то что говорить с ним мне не хотелось, особого выбора у меня не было. Присев на камень, я постарался устроиться поудобнее и кивнул демону.
– Как меня зовут? – спросил он.
– Без понятия, – ответил я.
– Придумай мне имя, – прорычал демон. – От этого будет зависеть твоя жизнь.
«Псих какой-то попался, – подумал я. – Откуда мне знать какие у них там имена распространены?»
– Да вроде как-то неудобно, – ответил я. – Мы с тобой даже не знакомы, а ты так сразу и имя просишь. Заслужить надо имя-то, – я поднял вверх указательный палец, как часто делал Кал’Атар, когда пытался вдолбить мне в голову прописные, по его мнению, истины.
– Согласен, – ответил демон после небольшого размышления. – И что надо сделать?
– А что ты можешь? – страх уже давно уступил место любопытству, и теперь я был даже рад, что решил попробовать влезть в круг призыва.
– Могу убивать, – ответил демон. – Разрушать там еще могу. Ну и по мелочи… ты это чего там делаешь?
Последний вопрос относился к моим действиям. В этот момент я как раз пытался измерить его своим поясом. Тетради или другого письменного материала под руками не было, так что приходилось все запоминать.
– А сколько я у тебя хвоста оттяпал? – спросил я.
– Что? Да не много, – удивление на морде демона вылезло в полном объеме.
– Понятно, – я многозначительно покивал головой.
– Так, – опомнился он. – Дай мне имя, и может быть, я тебя поща…
Договорить он не успел, потому что ему в морду прилетело нечто большое и довольное тяжелое. Кажется, это был кусок той самой стены, на остатках которой я сидел. В следующее мгновение мимо меня пронеслась смазанная тень, которая накинулась на демона и принялась его избивать. Сильвана схватила меня за шиворот и попробовала утащить подальше.
– Стоять, – заорал я во всю силу легких, даже забыв про магию.
Вампир застыл верхом на демоне и, видимо, по инерции врезал тому еще пару раз по морде.
– Кхмммм… – прочистил я горло. – Кал, отпусти его. Мы просто беседуем.
– У тебя что? Совсем черепица посыпалась? – обратился ко мне вампир. – Это же демон?
– Сата тоже демон, но это не повод бить ей морду, – ответил я.
– Сата своя и служит тебе, а это… – он бросил взгляд на демона, который совсем прифигел от происходящего, и, видимо, не найдя слов, еще раз долбанул его по морде. Тот наконец-то очнулся и попробовал скинуть с себя вампира, но не смог даже пошевелиться.
– Дарк, – присоединилась к вампиру Сильвана. – Он ведь демон, которого призвали, чтобы убить нас.
– Это еще не доказано, – отмахнулся я. – Я вон ему хвост отрубил, и ничего он мне не сделал.
– Смотри сам, – произнес вампир, слезая с туши демона и обмениваясь взглядами с Сильваной. – Если он только дернется, тут же отправлю его обратно в бездну.
Демон встал, отряхнулся и снова присел на то место, где был до начала всего этого.
– Какие интересные дела творятся в этом мире, – произнес он.
– Так на чем мы остановились? – спросил я. – Ах да, вы как раз собирались рассказать о себе.
Демон только хмыкнул, но рассказывать начал. Вкратце его рассказ был очень похож на рассказ Саты. Можно было сказать, что он совпадал почти один в один. Вот только в отличие от Саты, ему удалось сохранить свое тело, и теперь он таскался по мирам, выполняя всякие задания и копил силы, чтобы вернуться к своему прежнему облику. Насчет имени тоже все быстро прояснилось. Сам себя он назвать не мог. Ему требовался кто-то другой, кто сможет дать ему имя. Почему так, объяснять отказывался, как и называть причины, почему обратился именно ко мне.
Пока демон рассказывал свою историю, я спокойно ел пирожки. Кал’Атар и Сильвана отказались, когда я им предложил, а вот демон парочку умял. Просто для пробы.
– А может, пойдешь служить ко мне? – предложил я по окончании его рассказа. Синхронное падение трех челюстей на пол было слышно, кажется, во всем дворце.
– Ты что? – зашипел на меня вампир. – Он же демон.
– Ну и что?
– Он демон! – попробовал еще раз вампир.
– А ты вампир, и от этого я сна до сих пор не лишился, – отмахнулся я.
– Ты это серьезно? – спросил демон. – Насчет службы?
– Конечно, – ответил я. – Только, конечно, есть условия… Ну там не убивать всех подряд, в первую очередь меня и моих друзей, потом еще по мелочи, но думаю, это все обсуждаемо.
– Мне будет нужно тело, – произнес демон. – В своем облике я не смогу пребывать в этом мире.
– Сейчас найдем тебе труп, – улыбнулся я.
– Нет, – ответил тот. – Смертный не пойдет. Нужно нечто более прочное.
– Может, голем? – предложила Сильвана.
– Сойдет, – кивнул демон. – Только надо будет его усилить, чтобы он не рассыпался от моего вселения.
– Своего не отдам, – понял я, куда она клонит.