– Рад видеть вас снова, молодой человек, – услышал я голос рядом. Открыв глаза, я увидел стоящую рядом фигуру в балахоне. Судя по голосу и внешнему виду, это был мой вчерашний знакомый.
– И я рад вас приветствовать, господин маг, – ответил я, поклонившись.
– Я вижу, вы не особо рветесь в первые ряды, – спросила фигура, пристраиваясь рядом со мной. Подперев стену спиной, он окинул взглядом толпу на площади.
– Не вижу смысла толкаться в центре, – пожал я плечами. – Если первый этап испытания проводит артефакт, то не все ли равно, где я нахожусь на площади?
– Верно, – ответила фигура, усмехнувшись. – Я здесь как раз для того, чтобы проинформировать вас о том, что первое испытание вы прошли.
– Как это? – удивился я. – Когда?
– Приглядитесь повнимательнее, – произнесла фигура и рассмеялась уже в голос. Присмотревшись к толпе, я заметил еще несколько фигур, которые вели других поступающих в сторону ворот академии. – Ну что? Пойдем?
– Да-да, конечно, – ответил я. Внезапно появилась неуверенность в своих силах. Однако, сделав первый шаг, я уже взял себя в руки и уверенно зашагал вслед за фигурой в балахоне. Путь до ворот академии занял всего несколько минут, и, войдя в них, я почувствовал, как переменился сам воздух вокруг. Исчезла какая-то дымка неуверенности и страха, что царила на площади. Войдя в здание академии, маг обернулся ко мне и произнес:
– Теперь, молодой человек, слушайте внимательно и запоминайте. Все факультеты выделяются по цвету. Красный – факультет боевой магии, зеленый – целительство и врачевание, фиолетовый – артефакторы и бытовики, так как и тех и других поступает мало, факультет объединили в позапрошлом году; коричневый – природники и погодные маги, желтый – факультет общей магии. Насчет последнего, думаю, стоит остановиться особенно. Этот факультет предназначен для тех, кто еще не определился с направлением, по которому он хотел бы развиваться. Академия дает право обучаться на нем в течение двух лет, после этого необходимо выбрать специализацию или покинуть стены академии. Вопросы есть?
– Нет, – кратко ответил я.
– Хорошо, – кивнула головой фигура. – Теперь ко второй части испытания. Вам необходимо найти дверь, раскрашенную в цвет выбранного вами факультета. Внутри вас будут ждать те, кто будет проводить собеседование. Отвечайте предельно четко и честно. Ясно?
– Да.
– Отлично. Все двери расположены вдоль по этому коридору. Желаю удачи, – кивнув мне, фигура отправилась обратно в сторону выхода.
Постояв немного, чтобы привести в порядок мысли и успокоить дыхание, я отправился на поиск нужной мне двери. Выбор был сделан уже давно, и теперь осталось только поступить на факультет артефакторов и бытовых магов. Дверь нашлась довольно быстро. Первой шла дверь красного цвета, потом коричневого и только потом фиолетовая. Постучав, я легонько толкнул дверь, и неожиданно она просто упала внутрь. Отскочив в сторону, я с изумлением уставился на пролом в стене. Расхохотавшись, я вошел внутрь и поклонился сидевшим за столом магам. На их лицах застыли плохо скрытые улыбки.
Падающая дверь была просто иллюзией. Мне удалось довольно быстро заметить это, потому что сам часто пользовался иллюзиями и прекрасно умел их различать. Встав перед собранием магов, я натянул на лицо серьезный вид и принялся ждать.
– Принят, – прозвучало в воздухе.
– Принят, – раздалось следом.
– Принят, – прозвучал третий голос.
– Поздравляю вас, молодой человек, – обратился ко мне маг, сидевший в центре. Выглядел он довольно пожилым. Кожа уже успела ссохнуться и теперь покрывала его лицо подобно складкам ткани. – Вы приняты на факультет бытовой магии и артефактостроения. Можете задать несколько вопросов. Только прошу вас не спрашивать о занятиях и расписании. Все это вам расскажут на вступительном занятии.
– А платить куда? – спросил я первое, что пришло мне на ум.
– Об этом вас проинформируют на выходе. Может быть, что-то еще хотите узнать?
– А где библиотека? А оттуда книги выносить можно? А переписывать? – вопросы посыпались как из рога изобилия.
– Хватит, хватит, молодой человек. Все это вам расскажет куратор вашего курса. Если у вас нет других вопросов, то можете быть свободны. На выходе вас встретят и проводят куда положено.
– Спасибо, – ответил я.
– Еще раз поздравляем вас, – улыбнулся мне старик.
Выйдя из комнаты, я огляделся по сторонам. Рядом со мной оказалась небольшая девчушка и попросила следовать за ней. Пройдя вглубь по коридору, мы вышли в довольно просторный холл, где уже находилось больше десятка разумных.
– Займите очередь и пройдите регистрацию, – произнесла моя провожатая и удалилась.
Узнав, кто последний, я пристроился в конец и принялся ждать. Очередь двигалась очень медленно. Постепенно зал наполнялся другими людьми и прочими разумными. Хотя подавляющее большинство все-таки составляли люди. Прождав почти час, я вошел в двери небольшого кабинета.
– Разрешите? – спросил я у небольшого пухлого мужичка, сидящего в кресле за столом.
– Проходите, – кивнул тот. – Имя, родовое имя, возраст, выбранный факультет, форма обучения, – произнес муж-чина.
– Дарк ар’Этир, возраст четырнадцать, факультет бытовой магии и артефактостроения, учиться буду за свой счет, – коротко ответил я.
Почиркав пером на листке бумаги, он прикрыл глаза и бросил странное плетение в лист бумаги.
– Прочитайте и подпишите, – протянул он его мне. Внимательно осмотрев листок, я увидел на нем полный перечень того, что назвал, включая мой титул, а также то, где я бы хотел обучаться, и что платить я буду сам за себя. Поискав перо, я посмотрел на мужчину.
– Просто приложите палец и все. Документ сам возьмет нужное количество силы и поставит ваш родовой герб.
Приложив палец, я почувствовал небольшой отток сил и, убрав его от листка, увидел свой герб. Вернув листок мужчине, я удивился еще больше. Прямо у меня на глазах он разорвал его пополам, и каждая половина осталась целым листком. Один экземпляр он убрал в стол, а второй скомкал и протянул мне уже небольшой фиолетовый ромбовидный камушек.
– Это ваш знак ученика, – приступил он к пояснению. – Терять его не рекомендую. Держите всегда при себе. Можете вставить в украшение или просто носить в кармане. Если он удалится от вас более чем на сто метров, то он разрушится. Поэтому будьте осторожнее. Все понятно?
– Да, – кивнул я головой.
– Отлично, – кивнул головой мужчина. – На территории академии не действуют сословные различия, принятые во внешнем мире. Прошу это учесть. Здесь вы все просто ученики и все. Дуэли запрещены. Драки запрещены. Распитие спиртного запрещено. Если есть желание проделать что-либо из перечисленного выше – письменное разрешение от ректора. Общий свод правил академии вы получите на первом занятии. В общежитие запишитесь у коменданта. Его можно найти на первом этаже мужского корпуса. Вот карта академии, – он протянул мне небольшой опрятный листочек. – Библиотека для посещения младшими курсами закрыта. Только по разрешению преподавателя. Это сделано в целях вашей собственной безопасности. Нам не хотелось бы, чтобы молодые маги, не освоившие еще азы магии, гибли из-за собственной глупости. Поверьте, были и такие случаи. Есть у вас какие-либо еще вопросы? Оплату необходимо произвести сейчас, либо это можно будет сделать в казначействе академии в течение декады с момента начала обучения.
– Вопросов нет, – четко ответил я. Прекрасно поняв, почему очередь двигалась так медленно. – Вот деньги за все семь лет, – протянул я ему свернутые платежные векселя на нужную сумму. – Можно идти?
– Идите, молодой человек, – кивнул мне мужчина, убирая трубку с векселями в ящик стола. – Желаю удачи в учебе.
– Спасибо. И вам успехов, – ответил я и вышел из кабинета.
Заселившись в общежитие, я спросил у коменданта, где я могу перекусить и, получив ответ, что сейчас нигде, очень удивился.
– Подождите до вечера. Вечером будет праздничный ужин, – пояснил он.
Решив, что таким образом ждать будет очень долго, время только приближалось к обеду, я отправился к выходу из академии. В любом случае мне надо было забрать свои вещи из гостиницы и попрощаться с гномом и Нургалой. Уже на выходе меня кто-то схватил за шиворот.
– И куда это вы, ваша милость, направились? – голос был до боли знаком, и, обернувшись, я увидел Нургалу и Турина.
– А как вы тут оказались? – удивился я.
– Сопровождающие поступивших имеют право пребывать на территории академии до окончания испытаний, – пояснил гном. – Вот мы и решили, что надо бы тебе принести вещи.
– А поесть вы ничего не захватили часом?
– Конечно, захватили, – улыбнулась Нургала. – Пошли к тебе в комнату.
Пройдя обратно до общежития, мы поднялись в мою комнату и расположились за одним из двух небольших столов. Разложив еду на столе, Турин извлек баклажку пива и, налив себе и Нургале, поднял тост.
– За актара, да продлят боги его дни, и его удачное поступление в столичную академию.
Я пил вишневый сок. Страсть к этому напитку у меня появилась только недавно. Сначала я не очень любил его кисловатый привкус, но распробовав, он мне очень понравился. Накинувшись на еду, я за пару десятков минут уполовинил все принесенные запасы. Утолив голод, я решил узнать о дальнейших планах своих спутников.
– Еще пару дней побудем в столице, а потом двинем обратно. Скоро одна ларта должна подойти. Вот мы с ними и отправимся. Все, что нужно, мы купили, теперь только все это доставить надо, – ответила Нургала.
– Да ты не волнуйся, – усмехнулся Турин. – Мы к тебе в гости приезжать будем. Очень уж леди Сильвана рвется проконтролировать все ли у тебя в порядке. Ты бы знал, как она нас наставляла перед выездом.
– Да уж, – усмехнулась Нургала. – Уж она-то точно с нас шкуру спустила бы, случись, что с тобой. Так что смотри в оба.
Посидев до вечера, мы отправились на празднование. Выслушав длинную речь о том, как нам повезло родиться с магическим даром, мы приступили к еде. Все было приготовлено вкусно, поэтому я старался наесться впрок. Мало ли что.